บทที่ 15 ไข่ไก่รักษาอาการไอได้

หวางกงชิ่งเชิดคอเถียง “ทำไมจะไม่ได้กันล่ะ ตำแหน่งของฉันความรับผิดชอบยิ่งใหญ่นักนะ เกี่ยวพันถึงสภาพจิตใจและหน้าตาของเพื่อนบ้านทั้งตรอกเลยนะ”

“กระแสฟุ้งเฟ้อแบบตะวันตกในเซี่ยงไฮ้ยังไม่หมดไปเสียทีเดียว ต้องอาศัยคนอย่างพวกเราคอยจับตาดู จะปล่อยให้มันฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกไม่ได้เด็ดขาด!”

“งานของเสี่ยวฉีนั่นแหละถึงจะเรียกว่างานมั่นคง เป็นหน่วยงานที่เป็นเรื่องเป็นราว” คุณยายสวีโบกมือ แล้วพูดต่อว่า “สถาบันวิจัยเกษตรศาสตร์ของเมืองเป็นสถานที่ที่ดีมาก พูดไปก็บังเอิญนะ คนที่อยู่ชั้นบนของเรา เฝิงอิ้งเสวี่ย ก็เป็นนักวิจัยของสถาบันวิจัยเกษตรศาสตร์เหมือนกัน”

“เด็กสาวคนนั้นไม่ธรรมดาเลยนะ หน้าตาก็สวย เป็นอาจารย์มหาวิทยาลัยด้วย ได้ยินว่ามีตำแหน่งอยู่ที่บริษัทยาด้วย ทำงานคนเดียวตั้งสามอย่างแน่ะ”

ทั้งสามคนพูดคุยกันไปจนถึงหน้าประตูบานหนึ่งที่คล้องกุญแจเก่าๆ ไว้

ฉีเว่ยตงใช้กุญแจที่ทางแขวงให้มาไขประตู กลิ่นอับชื้นที่ถูกปิดตายมานานก็พัดโชยเข้าหน้าทันที

ในห้องไม่มีอะไรเลย ว่างเปล่า มีเพียงฝุ่นหนาเตอะและหยากไย่ที่มุมกำแพง บ่งบอกว่าที่นี่ไม่มีคนอาศัยอยู่มานานแล้ว

หวางกงชิ่งชะโงกหน้าเข้าไปดู แล้วตบอกพูดทันที

“นี่ต้องลงแรงทำความสะอาดกันยกใหญ่เลยนะ เสี่ยวฉี นายรออยู่ตรงนี้ อุปกรณ์ที่บ้านลุงมีครบ เดี๋ยวลุงจะไปตักน้ำมา แล้วจะเรียกคนมาช่วยอีกสองสามคน!”

สิ้นเสียง คุณยายสวีก็หันหลังไปหยิบไม้กวาดและไม้ด้ามยาวสำหรับปัดหยากไย่แล้ว

ไม่นานนัก หวางกงชิ่งไม่เพียงแต่ถือถังน้ำเต็มถังกลับมา แต่ข้างหลังเขายังมีเด็กหญิงตัวน้อยสองคนตามมาด้วย

“นี่เป็นลูกสาวของบ้านชุนสุ่ยที่อยู่ชั้นบน ชื่ออันหนิงกับอันคัง เพิ่งจะเลิกเรียน พ่อแม่ของพวกเธอทำงานอยู่ที่โรงงานเหล็กกล้า ยังไม่เลิกงานเลย”

เด็กหญิงทั้งสองดูอายุไล่เลี่ยกับฉีเสี่ยวยา ตะโกนเรียกเสียงใสกังวาน

“สวัสดีค่ะพี่เว่ยตง! พวกเรามาช่วยทำความสะอาดห้องค่ะ”

“พวกเธอน่ารักจริงๆ ขอบคุณมากนะ”

ห้องเล็กๆ ขนาดสิบห้าตารางเมตร ห้าคนช่วยกันทำ ก็ไม่รู้สึกว่าแออัดแต่อย่างใด

คนกวาดพื้น คนเช็ดหน้าต่าง คนปัดหยากไย่ ต่างก็ทำงานกันอย่างขะมักเขม้น ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ห้องก็สว่างขึ้นมา

หวางกงชิ่งวางไม้ถูพื้นในมือลง มองดูห้องที่สะอาดเอี่ยมอ่อง แล้วถอนหายใจอย่างพึงพอใจ

“แบบนี้สิถึงจะดูเหมือนที่อยู่ของคนหน่อย แค่ยังขาดโต๊ะเก้าอี้”

“ห้องกว้างจังเลยค่ะ ใหญ่กว่าห้องของหนูกับน้องสาวตั้งเยอะ”

เสิ่นอันหนิงกำลังบิดผ้าขี้ริ้วอย่างสุดแรง ในดวงตาคู่โตเต็มไปด้วยความอิจฉา ห้องเล็กๆ ที่เธอกับอันคังอยู่ด้วยกันนั้น มีขนาดพอๆ กับห้องเก็บของ

เด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองคนทำงานอย่างขยันขันแข็ง ใบหน้าขาวๆ สะอาดๆ เปื้อนฝุ่นไปทั่ว กลายเป็นแมวน้อยหน้ามอมสองตัว

ฉีเว่ยตงมองดูท่าทางน่ารักของพวกเธอ ในใจก็รู้สึกอ่อนโยนขึ้นมา เขายื่นมือไปลูบหัวของเสิ่นอันหนิง แล้วหยิบไข่ไก่สองฟองออกมาจากกระเป๋าผ้าที่พกติดตัวมายัดใส่มือเธอ ก่อนจะยิ้มอย่างอ่อนโยน

“เหนื่อยแย่เลยนะ นี่เป็นรางวัลที่พี่ให้”

“ไข่ไก่!”

ดวงตาของเสิ่นอันหนิงเป็นประกายขึ้นมาทันที ร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ

เธอกำไข่ไก่ไว้แน่น แล้วเงยหน้ามองหวางกงชิ่งอย่างไม่แน่ใจ

ในใจของหวางกงชิ่งก็อบอุ่นขึ้นมาเช่นกัน เขาพยักหน้าให้เด็กหญิงตัวน้อย น้ำเสียงเจือไปด้วยความอิจฉาเล็กน้อย

“พี่เว่ยตงให้ก็รับไว้เถอะ นี่เป็นของดีนะ มีประโยชน์ที่สุดเลย ปกติปู่กงชิ่งของเจ้ายังไม่กล้ากินเลยนะ”

ได้ยินดังนั้น เสิ่นอันหนิงจึงค่อยๆ เก็บไข่ไก่ไว้อย่างระมัดระวัง เงยหน้าขึ้นยิ้มหวานยิ่งกว่าน้ำผึ้ง

“ขอบคุณค่ะพี่เว่ยตง! หนูกับน้องสาวทำงานเก่งที่สุดเลยนะคะ ต่อไปถ้าพี่มีอะไรให้ช่วยก็เรียกพวกเราได้อีกนะคะ!”

เด็กหญิงตัวน้อยคนนี้ช่างปากหวานเสียจริง ทำเอาฉีเว่ยตงหัวเราะออกมา

เขาหันไปเห็นความปรารถนาในแววตาของหวางกงชิ่งเมื่อครู่นี้ ก็หยิบไข่ไก่ออกมาอีกสองฟองยื่นให้

ชายชราอุตส่าห์ช่วยเหลืออย่างเต็มที่ จะไม่มีอะไรตอบแทนเลยก็คงไม่ได้

“โอ้โห อย่างนี้จะดีเหรอ ลุงเป็นคนแก่คนหนึ่ง...”

ปากของหวางกงชิ่งพูดเกรงใจ แต่มือกลับรับไข่ไก่มาอย่างรวดเร็ว กำไว้ในฝ่ามืออย่างมั่นคง

ในใจเขาคิดคำนวณอยู่ว่า ไข่ตุ๋นที่หลานชายนอกตัวโตจอมตะกละของเขาบ่นอยากกินอยู่ตลอด ในที่สุดก็มีที่มาแล้ว

ด้วยความช่วยเหลืออย่างกระตือรือร้นของหวางกงชิ่ง ห้องที่ว่างเปล่าของฉีเว่ยตงในที่สุดก็เริ่มมีสภาพเหมือนบ้านขึ้นมาบ้าง

หวางกงชิ่งไปหารถสามล้อถีบมาจากไหนไม่รู้ พาเขาไปซื้อโต๊ะหนึ่งตัว เก้าอี้สองตัว และของใช้จำเป็นในชีวิตประจำวันอย่างกระติกน้ำร้อนและอ่างล้างหน้ามาด้วย

ของเต็มคันรถ ใช้เงินของฉีเว่ยตงไปสิบกว่าหยวน ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจว่าเงินในยุคนี้มีค่าจริงๆ

ตอนกลางคืน ฉีเว่ยตงจัดวางของที่ซื้อมาใหม่เข้าที่ทีละชิ้น นั่งลงที่โต๊ะตัวใหม่ อาศัยแสงไฟคำนวณทรัพย์สินของตัวเอง

หลังจากหักส่วนที่เก็บไว้ให้ที่บ้านและที่ให้เพื่อนบ้านไปแล้ว ในมิติเก็บของของเขายังเหลือเงินเก้าหยวน, บัตรปันส่วนอาหารยี่สิบเอ็ดจิน, น้ำมันหมูแปดจิน, ไข่ไก่ห้าสิบสองฟอง, และบะหมี่ทำมือจากธัญพืชหยาบสามจินกับเห็ดนางรมแปดจินที่ฉีโหย่วฝูเตรียมไว้ให้เขาเป็นพิเศษ

เมื่อนึกถึงพ่อ ในใจของฉีเว่ยตงก็อบอุ่นขึ้นมา

บะหมี่นั้นพ่ออดนอนทำด้วยมือเอง ส่วนเห็ดนางรมก็เป็นเพราะเขาพูดลอยๆ ว่าอยากกิน พ่อก็ไปหาผู้ใหญ่บ้านคนเก่าตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง พอได้รับอนุญาตก็ลงไปขุดให้เขาด้วยตัวเองที่ริมสระน้ำของส่วนรวมในหมู่บ้าน

ของพวกนี้ถ้าใช้อย่างประหยัด ก็พอจะอยู่ได้จนถึงเงินเดือนออกเดือนหน้าไม่มีปัญหา

แต่ถ้าอยากจะใช้ชีวิตให้สุขสบายขึ้นหน่อย ก็ต้องหาช่องทางทำเงินเพิ่ม

สายตาของฉีเว่ยตงจับจ้องไปที่แผงข้อมูลลับที่มองเห็นได้เพียงคนเดียวโดยไม่รู้ตัว

รัตติกาลล่วงลึก ครอบครัวหวางกำลังล้อมวงกินข้าวเย็นอยู่รอบโต๊ะอาหาร แสงไฟสีส้มอบอุ่นสาดส่องลงมาจากหลอดไส้

หวางกงชิ่งมีลูกสาวสามคน ลูกสาวคนโตแต่งงานอยู่ในเมืองนี้ ลูกสาวคนรองตามสามีที่ไปทำงานชายแดนไปยังดินแดนเป่ยต้าฮวงอันห่างไกล มีเพียงหวางเจี๋ย ลูกสาวคนเล็กที่รับตำแหน่งครูต่อจากเขาที่ยังไม่ได้แต่งงาน ยังคงอาศัยอยู่ที่บ้าน

“ไข่เจียวมาแล้ว!” หวางกงชิ่งถือจานเดินออกมาจากครัว “เจียวด้วยน้ำมันงา แก้ไอให้เจ้าเจี้ยนเช่อโดยเฉพาะเลยนะ”

เพื่อรักษาอาการไอจากหวัดของหลานชาย หม่าเจี้ยนเช่อ เขาจงใจนำน้ำมันงาที่เก็บไว้อย่างดีออกมาใช้ เพียงแค่เจียวกระเทียมเล็กน้อย กลิ่นหอมเข้มข้นก็ฟุ้งไปทั่วทั้งห้องทันที

น้ำมันงาคู่กับไข่ไก่บ้าน แล้วโรยด้วยน้ำตาลอีกหน่อย ไม่เพียงแต่รสชาติดี แต่ยังมีสรรพคุณแก้ไอได้ผลชะงัดอีกด้วย

ไข่เจียวสีทองอร่ามหอมกรุ่นพอวางลงบนโต๊ะ ก็ดึงดูดสายตาของทุกคนทันที ทำเอาหม่าเจี้ยนเช่อกลืนน้ำลายเอื๊อก

หวางเจี๋ย ลูกสาวคนเล็กก็อยากกินมากเช่นกัน แต่ไม่กล้าแย่งกับหลานชาย จึงแกล้งไอออกมาสองที “พ่อคะ หนูก็ไอเหมือนกัน ที่บ้านยังมีไข่ไก่อีกไหมคะ? ถือโอกาสรักษาให้หนูด้วยเลยสิ”

“หมดแล้ว มีไข่แค่สองฟอง ให้เจี้ยนเช่อไปหมดแล้ว” หวางกงชิ่งตอบอย่างไม่สบอารมณ์ “ถ้าเจ้าไอก็ไปดื่มน้ำร้อนเยอะๆ ก็แล้วกัน ได้ผลเหมือนกัน”

“ก็ได้ค่ะ” หวางเจี๋ยเบ้ปาก แล้วเปลี่ยนเรื่อง “ถ้างั้นพ่อคะ ให้เงินหนูหน่อยสิคะ วันอาทิตย์หนูต้องใช้”

“เจ้าเด็กคนนี้ ใช้เงินยังไงถึงไม่รู้จักประหยัด? เงินเดือนก็ไม่น้อย ทำไมยังต้องขอเงินจากที่บ้านอยู่เรื่อย?”

“เดิมทีหนูก็มีนะคะ” หวางเจี๋ยกระพริบตา ยิ้มอย่างเขินอาย “สองสามวันก่อนไม่ใช่ว่าพาเด็กนักเรียนไปเยี่ยมเยียนวีรบุรุษผู้โดดเดี่ยวเหรอคะ หนูซึ้งใจขึ้นมา ก็เลยบริจาคเงินไปหมดเลย”

ได้ยินดังนั้น สีหน้าของหวางกงชิ่งก็อ่อนลง พยักหน้า “นี่เป็นการทำความดี ควรค่าแก่การยกย่อง พ่อเข้าใจเจ้าผิดไปเอง แต่ว่าเจ้ากินอยู่ก็ที่บ้าน ปกติก็ไม่มีค่าใช้จ่ายอะไร วันอาทิตย์จะเอาเงินไปทำอะไร?”

หวางเจี๋ยแกล้งทำเป็นลึกลับแล้วยิ้ม “วันนั้นที่มหาวิทยาลัยเจียวทงมีงานสังสรรค์ทางวัฒนธรรม หนูเลยคิดว่าจะแต่งตัวสวยๆ ไปดูหน่อย เผื่อจะได้ลูกเขยที่มีความสามารถกลับมาให้พวกท่านไงคะ”

“หนูก็อายุยี่สิบสามแล้วนะ พวกท่านไม่ใช่ว่าบ่นอยู่เรื่อยๆ เหรอว่าหนูจะกลายเป็นสาวแก่แล้ว”

[จบตอน]###