บทที่ 16 ข่าวกรองสีขาว, ฉีเป่าคนเนรคุณที่ซ่อนน้ำมันงาไว้ในบ้าน

หวางเจี๋ย ลูกสาวของบ้านหวาง หน้าตาและรูปร่างล้วนจัดว่าอยู่ในระดับแนวหน้า

ด้วยความสูงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตร ทำให้เธอโดดเด่นราวกับหงส์ในฝูงไก่เมื่อเทียบกับหญิงสาวชาวใต้ทั่วไป รูปร่างอวบอิ่มสมส่วน เป็นลักษณะที่คนเฒ่าคนแก่บอกว่าเหมาะแก่การมีบุตรสืบสกุล

แต่ลูกสาวที่โดดเด่นเช่นนี้ กลับกลายเป็นเรื่องกลุ้มใจของสองสามีภรรยาหวางกงชิ่ง

แม่สื่อที่มาเยี่ยมเยือนแทบจะเหยียบธรณีประตูพัง แต่หวางเจี๋ยกลับไม่ถูกตาต้องใจใครเลยสักคน

“ผมว่าคงจะยาก” หวางกงชิ่งถอนหายใจกับลูกสาว ใบหน้าเต็มไปด้วยความจนใจ “จะเอาทั้งคนที่มีความรู้ความสามารถ ทั้งยังต้องหน้าตาดีเหมือนคนในภาพวาด เรื่องดีๆ แบบนี้จะไปหาที่ไหนได้? ต่อให้มีจริงก็คงไม่ถึงตาเธอหรอก”

สำหรับงานเลี้ยงสังสรรค์ของคนหนุ่มสาวที่ลูกสาวคนเล็กจะไปเข้าร่วมนั้น หวางกงชิ่งไม่คาดหวังเลยแม้แต่น้อย แล้วก็อดไม่ได้ที่จะบ่นว่า “อีกอย่าง ทุกครั้งฝ่ายชายก็แสดงออกชัดเจนว่าสนใจเธอมาก”

“ต่อให้เธอจะปฏิเสธ ก็ควรจะพูดจาให้นุ่มนวลหน่อย อย่าทำหน้าเย็นชา พูดจาโผงผางสวนกลับไป ทำให้คนอื่นเขาเสียหน้า”

“ไม่ชอบก็คือไม่ชอบ” หวางเจี๋ยเป็นคนนิสัยตรงไปตรงมา รักเกลียดชัดเจน “ฉันเสแสร้งแกล้งทำดีด้วยไม่เป็น การยื้อพวกเขาไว้ก็มีแต่จะทำให้เสียเวลาเปล่าๆ”

หวางกงชิ่งถึงกับพูดไม่ออก ในใจกลับรู้สึกว่าคำพูดของลูกสาวก็มีเหตุผลอยู่บ้าง

ขณะนั้น คุณยายสวีที่อยู่ข้างๆ ก็ดึงชายเสื้อของเขา พลางกระซิบเสียงเบา แต่ดวงตากลับเป็นประกาย “เหล่าหวาง ลูกสาวเรามีมาตรฐานสูง คุณว่าสหายเสี่ยวฉีที่เพิ่งย้ายมาใหม่เป็นยังไงบ้าง?”

“โอ๊ย ผมลืมคนนี้ไปได้ยังไงกัน!”

หวางกงชิ่งตบต้นขาฉาดใหญ่ กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที เขาพูดกับลูกสาวอย่างตื่นเต้นว่า “อาเจี๋ย เธออยากได้คนหน้าตาหล่อเหลาใช่ไหม สหายฉีเว่ยตงที่เพิ่งย้ายมาบ้านเลขที่ 22 ของเรา รับรองว่าเธอต้องพอใจแน่!”

“พูดแบบไม่เกินจริงเลยนะ แค่หน้าตาแบบนั้น ทั่วทั้งเมืองเซี่ยงไฮ้ยังหาคนที่สองได้ยาก”

“จะขนาดนั้นเลยเหรอคะ?”

“เธอเห็นแล้วก็จะรู้เอง” หวางกงชิ่งมั่นใจเต็มเปี่ยม “แล้วเจ้าหนุ่มเสี่ยวฉีคนนี้ยังเป็นคนใจกว้าง ตอนบ่ายผมกับลูกสาวสองคนบ้านชุนสุ่ยไปช่วยเขาเก็บกวาดห้อง เขาก็ให้ไข่ไก่สี่ฟองเป็นของขอบคุณเลย”

“ที่สำคัญที่สุดคือ ปีนี้เขาอายุแค่สิบเก้าเอง ยังหนุ่มยังแน่น อนาคตไกลแน่”

“ก็ใจกว้างดีนี่คะ” หวางเจี๋ยเป็นพวกแพ้คนหน้าตาดีมาแต่ไหนแต่ไร ดวงตาของเธอเป็นประกายขึ้นมาเล็กน้อย เริ่มจะสนใจ แต่แล้วก็ขมวดคิ้วพูดว่า “แต่สิบเก้าปี จะเด็กไปหน่อยหรือเปล่า”

“ผู้หญิงแก่กว่าสามปี กอดอิฐทองคำ พอดีเลย!” หวางกงชิ่งรีบตีเหล็กตอนร้อน “อีกอย่าง เสี่ยวฉีอายุน้อยขนาดนี้ก็ได้เป็นเจ้าหน้าที่แล้ว อนาคตต้องดีแน่”

“เรื่องอนาคตไกลหรือไม่ไกล ฉันเป็นครู เงินเดือนก็พอใช้แล้วค่ะ” หวางเจี๋ยเม้มริมฝีปาก แต่ความอยากรู้อยากเห็นก็มีชัย “แล้ว...เขามีพรสวรรค์ไหมคะ?”

“เพิ่งเจอกันวันแรก ผมจะไปรู้ได้ยังไงว่าเขามีพรสวรรค์หรือเปล่า เรื่องนี้ก็ต้องให้เธอไปทำความรู้จักด้วยตัวเองสิ”

หวางกงชิ่งพูดกลบเกลื่อนไป

เขารู้ดีแก่ใจว่าฉีเว่ยตงมาจากกองทัพ ฝีไม้ลายมือด้านการต่อสู้คงไม่เลว แต่คงจะห่างไกลจากประเภทสุภาพบุรุษคงแก่เรียนที่ลูกสาวคนเล็กชื่นชอบกันคนละโยชน์

หวางกงชิ่งใจคอไม่ค่อยดีนัก แต่ก็ไม่กล้าบอกความจริงกับลูกสาว

หวางเจี๋ยเป็นคนกล้าคิดกล้าทำมาตลอด ความอยากรู้อยากเห็นในแววตาไม่อาจปิดบังได้อีกต่อไป เธอพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “ถ้างั้นฉันจะไปพบสหายฉีเว่ยตงคนนี้ดูสักหน่อย”

ฟ้าเพิ่งจะสาง ฉีเว่ยตงก็ถูกความหนาวปลุกให้ตื่น

ฤดูหนาวทางใต้นั้นหนาวชื้นจนเข้ากระดูก ไม่มีเครื่องทำความร้อน ไม่มีเตาผิง เช้านี้ดูเหมือนจะหนาวเป็นพิเศษ

ในห้องว่างเปล่า แม้แต่เตียงสักหลังก็ไม่มี เมื่อคืนเขาจึงปูพื้นนอนโดยตรง

ในยุคสมัยนี้ เตียงถือเป็นของชิ้นใหญ่ที่ฟุ่มเฟือย เงินที่มีอยู่ติดตัวของเขาไม่พอที่จะซื้อหาได้เลย

เขาแต่งตัวเสร็จก็รินน้ำร้อนแก้วหนึ่งมาอุ่นมือ แล้วเดินไปที่ริมหน้าต่าง ยื่นมือไปเช็ดเกล็ดน้ำแข็งที่เกาะอยู่บนกระจก

นอกหน้าต่างคือโลกที่หิมะขาวโพลนปกคลุมไปทั่ว

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่หิมะตกหนัก ขอบหน้าต่างมีหิมะกองอยู่ชั้นหนา ทุกอย่างเงียบสงัด

ผู้คนมักกล่าวว่า หิมะมงคลเป็นลางบอกถึงปีแห่งการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์ นี่อาจเป็นนิมิตหมายอันดี

เมื่อฟ้าสาง ในกระแสข้อมูลก็มีข่าวกรองสีขาวปรากฏขึ้นมาอีกหนึ่งข้อความ

[ข่าวกรองสีขาวที่เหลืออยู่: 3]

หัวใจของฉีเว่ยตงสั่นไหวเล็กน้อย เขาอดความสงสัยไว้ไม่ไหว จึงเลือกที่จะเปลี่ยนหนึ่งข้อความ

[ข่าวกรองสีขาว: เจิ้งเสี่ยวกังแห่งบ้านเลขที่ 13 หลิ่วหนงถัง ถนนชิงเหอ เมื่อคืนที่ผ่านมาได้ขโมยลูกแกะป่วยใกล้ตายตัวหนึ่งไป ตอนนี้ซ่อนตัวอยู่ที่ห้องใต้หลังคาในที่พักของเขา]

แกะป่วยจะกินได้หรือเปล่ายังเป็นปัญหาเลย ข่าวกรองสีขาวนี้ช่างไม่มีค่าอะไรจริงๆ

ฉีเว่ยตงมองตัวอักษรที่ปรากฏขึ้นด้วยความผิดหวัง

แน่นอนว่า หากไปเปิดโปงหัวขโมยที่ชื่อเจิ้งเสี่ยวกังคนนั้น ก็อาจจะได้รับคำชมเชยปากเปล่าสักประโยค

ฉีเว่ยตงส่ายหน้าอย่างไม่ยอมแพ้ แล้วเปลี่ยนอีกครั้ง

[ข่าวกรองสีขาว: บ้านเลขที่ 85 เหมยหนงถัง ถนนผู่เจียง บ้านของฉีเป่าคนขับรถบรรทุก เมื่อคืนได้ใช้น้ำมันงาทอดเกี๊ยว นอกจากนี้ ในห้องใต้ดินใต้พื้นเตียงนอนของเขา ยังลักลอบซ่อนน้ำมันงาไว้อีกยี่สิบชั่ง]

“โอ้?”

สีหน้าของฉีเว่ยตงพลันเคร่งขรึมขึ้น

ช่างเป็นเรื่องบังเอิญเสียจริง เขาถึงได้เข้าใจว่าทำไมตอนที่ได้ยินน้าหมิ่นพูดถึงเหมยหนงถังถึงรู้สึกคุ้นหู ที่แท้ก็เป็นเพราะพ่อแม่ของเขาเคยบ่นๆ ว่าอยากจะไปยืมเงินจากบ้านของฉีเป่าซึ่งเป็นหลานชายนั่นเอง

ตัวละครหลักของข้อมูลนี้ ก็คือฉีเป่า ลูกพี่ลูกน้องของเขานั่นเอง

ความรู้สึกที่ฉีเว่ยตงมีต่อลูกพี่ลูกน้องคนนี้มีเพียงสองคำเท่านั้น: เสแสร้ง

นับตั้งแต่ผู้อำนวยการหูย้ายไป ครอบครัวของเขาก็หมดประโยชน์ ฉีเป่าก็ไม่เคยมาเหยียบบ้านอีกเลย เป็นพวกคบคนเพื่อหวังผลประโยชน์โดยแท้ พอหมดประโยชน์ก็ไม่เคยเหลียวแลอีกเลย

บุญคุณเป็นสิ่งที่ใช้แล้วหมดไป

ฉีเป่าอาศัยเส้นสายอันล้ำค่าของครอบครัวเขาในการย้ายตำแหน่งงาน จนได้เป็นคนขับรถบรรทุก ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายอิ่มหนำสำราญ

น้ำมันงาที่หาซื้อยากในท้องตลาด เขากลับมีซ่อนไว้ในบ้านถึงยี่สิบชั่ง ดูท่าแล้วคำกล่าวที่ว่าตำแหน่งคนขับรถบรรทุก ‘เอาตำแหน่งนายอำเภอมาแลกก็ไม่ยอม’ นั้น ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลยจริงๆ

ส่วนข้ออ้างที่ว่ากลัวเมียนั้น ส่วนใหญ่ก็คงเป็นการแสดงละครเพื่อรับมือกับพ่อแม่ของเขาซึ่งเป็นญาติจนๆ คู่นี้เท่านั้น ช่างเป็นคนเนรคุณอย่างแท้จริง

ฉีเว่ยตงไม่ได้ใจดีเหมือนพ่อแม่ที่จะทนแล้วทนอีกได้ ในเมื่อฉีเป่าส่งโอกาสมาให้ถึงที่ ก็อย่าหาว่าเขาไม่เกรงใจแล้วกัน

“ซู่ๆ...”

ขณะที่กำลังครุ่นคิด ดวงอาทิตย์สีทองอ่อนๆ ก็ลอยขึ้นจากทิศตะวันออก ลานบ้านเลขที่ 22 ก็พลันคึกคักขึ้นมาทันที ในลานกลางบ้านมีเสียงพลั่วขูดพื้นดังขึ้นสลับกันไปมา

ฉีเว่ยตงเหลือบมอง แล้วก็หยิบไม้กวาดขึ้นมา เปิดประตูเดินออกไป

“คุณคือสหายฉีเว่ยตงสินะคะ? ฉันชื่อจินชุนสุ่ย อยู่ชั้นบนค่ะ นี่เป็นต้นกระเทียมที่ฉันปลูกเองในกระถาง ช่วงอากาศหนาวๆ แบบนี้ถือเป็นผักใบเขียวหายาก คุณรับไปนะคะ จะเอาไปผัดหรือใส่ก๋วยเตี๋ยวก็ได้...”

“สหายเสี่ยวฉี อรุณสวัสดิ์!”

ผู้อยู่อาศัยเก่าแก่ในลานบ้านดูจะให้การต้อนรับฉีเว่ยตงซึ่งเป็นคนใหม่อย่างอบอุ่น ฉีเว่ยตงก็ส่งยิ้มทักทายกลับไปทีละคน จากนั้นก็เริ่มกวาดหิมะที่กองอยู่หน้าประตู

เพิ่งจะลงมือได้ไม่นาน ก็มีเสียงใสดังกังวานขึ้นจากด้านข้าง

“สหายฉีเว่ยตง ฉันหวางเจี๋ย ลูกสาวคนเล็กบ้านหวางที่อยู่ข้างๆ คุณ ให้ฉันช่วยกวาดด้วยคนนะคะ”

ฉีเว่ยตงหันไปตามเสียง ก็เห็นหญิงสาวร่างสูงโปร่งคนหนึ่งกำลังมองเขาพร้อมรอยยิ้ม

คิ้วตาของหญิงสาวดูคมคาย สันจมูกโด่งเป็นทรง ริมฝีปากอวบอิ่ม เมื่อรวมกันแล้วให้ความรู้สึกสวยงามสดใสและสง่างาม

เธอนั้นสวมเสื้อนวมตัวหนา แต่ก็ยังไม่อาจปิดบังส่วนโค้งส่วนเว้าที่อวบอิ่มงดงามนั้นได้

[จบตอน]###