บทที่ 8 ชักปืนพกโบราณออกมา เจ้าพ่อเซี่ยงไฮ้จะยังรักษาหน้าไว้ได้หรือ?
บทที่ 8 ชักปืนพกโบราณออกมา เจ้าพ่อเซี่ยงไฮ้จะยังรักษาหน้าไว้ได้หรือ?
ฉีเว่ยตงมองดูบัตรปันส่วนอาหารปึกนั้นในมือของเจ้าของแผง ไม่อยากจะยืดเยื้ออีกต่อไป หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เสนอราคาขั้นสุดท้ายออกมา
“พวกเรากำลังรีบ ที่นี่มีไข่ไก่ร้อยฟอง หนักสิบกว่าจิน ปริมาณไม่น้อยเลย ราคาเดียว สิบห้าหยวน บวกกับบัตรปันส่วนอาหารสิบห้าจิน ขาดไปเฟินเดียวก็ไม่ได้”
พูดจบ เขาก็แหวกฟางข้าวที่ปิดอยู่ด้านบนตะกร้าออก เผยให้เห็นไข่ไก่ที่เรียงรายอยู่อย่างเป็นระเบียบด้านล่าง
เจ้าของแผงหนวดเคราดกมองจนตาค้าง ราคาที่ฉีเว่ยตงเสนอมาทำเอาเขาปวดใจ แต่เขาลังเลเพียงครู่เดียว ก็กัดฟันแน่น
“เอา!”
ไข่ไก่ร้อยฟอง นี่เป็นของที่เรียกได้ว่ามีเงินก็หาซื้อได้ยาก
เป็นที่รู้กันว่า ในหนังสือพิมพ์ก็ลงข่าว แม้แต่เจ้าหน้าที่ระดับสูงและปัญญาชนระดับสูง ก็ยังได้รับส่วนแบ่งไข่ไก่เพียงเดือนละสามจินเท่านั้น
หลังจากการซื้อขายเสร็จสิ้น เจ้าของแผงหนวดเคราดกก็ค่อยๆ เรียงไข่ไก่ที่เพิ่งได้มาใส่ลงในถุงผ้าอย่างระมัดระวัง แต่สายตาของเขากลับเหมือนถูกแม่เหล็กดูดไว้ จับจ้องไปที่ไหดินเผาที่เฉินชุนเซิงอุ้มอยู่ในอ้อมแขนอย่างไม่วางตา แล้วถามด้วยความสนใจใคร่รู้
“พี่ชาย ในไหใบนั้นมีของดีอะไร? ขายด้วยหรือเปล่า?”
“ของในไหใบนี้น่ะ ล้ำค่ายิ่งกว่าไข่ไก่อีก เป็นน้ำมันหมู แน่นอนว่าขายด้วย”
“น้ำมันหมู?” ดวงตาของเจ้าของแผงสว่างวาบขึ้นมาทันที “น้ำมันอะไร?”
“น้ำมันหมู จินละสองหยวนห้าเหมา บวกบัตรปันส่วนอาหารอีกสองจิน”
เจ้าของแผงหนวดเคราดกคำนวณในใจอย่างรวดเร็ว
ในยุคสมัยนี้ ของคาวจะหาได้ยากเพียงใด พนักงานในเมืองอาศัยบัตรปันส่วนได้เนื้อหมูเพียงเดือนละสามเหลี่ยง ในตลาดมืดยิ่งแล้วใหญ่ มีราคาแต่ไม่มีของ ถ้าพลาดโอกาสนี้ไป ก็คงไม่มีที่ไหนให้หาอีกแล้ว
เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเสนอขอตรวจสอบสินค้าก่อน
เมื่อได้รับอนุญาต เขาก็หากิ่งไม้สะอาดๆ กิ่งหนึ่ง จุ่มลงไปในไหอย่างระมัดระวัง แล้วนำมาแตะที่ปาก
กลิ่นหอมเข้มข้นนั้นพลันระเบิดออกที่ปลายลิ้น ทำให้เขาตัดสินใจได้ในที่สุด
เขาทุ่มเงินและบัตรปันส่วนที่มีอยู่ทั้งหมด แต่ก็ยังไม่สามารถซื้อน้ำมันหมูกว่าสิบจินที่ฉีเว่ยตงนำมาได้ทั้งหมด ทำได้เพียงซื้อไปแค่แปดจินอย่างน่าเสียดาย
การค้าขายครั้งนี้ ทำให้ในมือของฉีเว่ยตงมีธนบัตรและบัตรปันส่วนอาหารหนาปึก รวมเป็นเงินสามสิบห้าหยวนและบัตรปันส่วนอาหารสามสิบเอ็ดจิน ซึ่งสูงกว่าเงินเดือนของกรรมกรในเมืองหลายคนเสียอีก
เพิ่งเดินออกจากแผงได้ไม่กี่ก้าว ฉีเว่ยตงก็ดึงเงินสิบหยวนและบัตรปันส่วนอาหารสิบจินออกมาส่งให้เฉินชุนเซิง โดยให้เหตุผลว่าตอนล่าหมูป่าเขามีคุณูปการมากที่สุด
เฉินชุนเซิงนับถือฉีเว่ยตงจนหมดใจอยู่แล้ว เขาจึงรับมาอย่างยินดีโดยไม่พูดอะไรสักคำ พร้อมกับเอ่ยปากว่า “ขอบคุณนะเว่ยตง!” ในใจยิ่งภักดีต่อสหายผู้นี้อย่างสุดหัวใจ
“พี่น้องบ้านเดียวกัน จะเกรงใจกันไปทำไม?” ฉีเว่ยตงตบไหล่เขา “ในไหยังเหลือน้ำมันอยู่อีกหน่อย เราไม่แลกเป็นเงินแล้ว ในตลาดมืดนี่มีของแปลกๆ ไม่น้อย เราไปเดินดูกันหน่อย เผื่อจะใช้น้ำมันแลกของดีๆ ได้บ้าง”
“ได้เลย!”
ของมีค่าไม่ควรให้ใครเห็น แต่ในสถานที่ที่คนพลุกพล่านและสายตาจับจ้องมากมายเช่นนี้ การซื้อขายเมื่อครู่นี้ย่อมตกอยู่ในสายตาของผู้ไม่หวังดีไปแล้ว
พวกเขายังเดินไปได้ไม่ไกลนัก ชายหน้าปรุคนหนึ่งก็นำลูกน้องสองคนมาขวางทางไว้อย่างเกียจคร้าน
ชายคนนั้นคาบบุหรี่ยี่ห้อ “เฟยหม่า” ไว้ที่ปาก ส่วนลูกน้องที่อยู่ข้างหลังก็แง้มกระเป๋าสะพายสีกากีออกเล็กน้อย เผยให้เห็นดาบปลายปืนสามเหลี่ยมที่ส่องประกายเย็นเยียบอยู่ข้างใน
ชายหน้าปรุคนนี้ชื่อเติ้งเหล่าซาน เป็นเจ้าพ่อท้องถิ่นในละแวกนี้ มีชีวิตอยู่ได้ด้วยการขู่กรรโชกทรัพย์ในตลาดมืด
เขาจับตาดูฉีเว่ยตงและเฉินชุนเซิง สอง “หมูอ้วน” ที่มาจากบ้านนอกคู่นี้ไว้นานแล้ว เพียงแต่เกรงใจเจ้าของแผงหนวดเคราดกคนนั้นซึ่งดูท่าจะไม่ใช่คนธรรมดา จึงได้แต่รอจนถึงตอนนี้
สายตาของเติ้งเหล่าซานกวาดมองไหดินเผาที่เฉินชุนเซิงอุ้มอยู่รอบหนึ่ง แล้วจึงค่อยๆ พ่นควันบุหรี่ออกมา พร้อมกับเอ่ยปากด้วยรอยยิ้มที่ไม่ถึงดวงตา “สองพี่ชายหน้าตาไม่คุ้นเลยนะ ฉันชื่อเติ้งเหล่าซาน คนเขาให้ฉายาว่าเติ้งหน้าลาย”
“ในถิ่นนี้ คำพูดของฉันก็พอจะมีน้ำหนักอยู่บ้าง มาเป็นเพื่อนกันหน่อยสิ ทิ้งไห่น้ำมันนั่นไว้เป็นของกำนัลให้ฉันหน่อยเป็นไง?”
ยังไม่ทันสิ้นเสียง เฉินชุนเซิงก็วางไหดินเผาลงบนพื้นอย่างมั่นคง แล้วก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวเพื่อบังฉีเว่ยตงไว้
ในแววตาของเขาเต็มไปด้วยความดูถูก มือข้างหนึ่งก็แอบสอดเข้าไปในเสื้อนวม
ก่อนที่พวกเขาจะมาก็คาดการณ์ไว้แล้วว่าตลาดมืดคงไม่สงบสุข จึงได้เตรียมตัวมาอย่างดี อีกทั้งคลังอาวุธของคอมมูนก็อยู่ในหมู่บ้านของพวกเขา การจะหาของป้องกันตัวมาสักหน่อยก็ไม่ใช่เรื่องยาก
อย่าว่าแต่ไอ้กระจอกสามคนตรงหน้านี้เลย ต่อให้มาเพิ่มอีกสองสามคน เฉินชุนเซิงก็มั่นใจว่าจะทำให้พวกมันยืนมานอนกลับไปได้
ฉีเว่ยตงเห็นดังนั้นก็ไม่มีท่าทีหวาดกลัวแม้แต่น้อย เขาค่อยๆ สอดมือขวาเข้าไปในแขนเสื้อที่กว้างใหญ่ แล้วกำระเบิดมือด้ามไม้จำลองสำหรับฝึกซ้อมไว้
เขาหัวเราะเยาะออกมา “หือ โจรปลายแถวสามคนก็ริจะหัดปล้นชิงทรัพย์กับเขาด้วยเหรอ? นึกถึงสมัยก่อน เฉินเหล่าต้าที่เคยผงาดอยู่ในหาดเซี่ยงไฮ้ สุดท้ายก็ยังไม่วายถูกหมัดเหล็กของประชาชนทุบจนต้องไปกวาดถนน”
“เติ้งหน้าลายอย่างแกนี่ช่างอวดเบ่งเสียจริงนะ ใต้บังคับบัญชาของแกมีกี่กองพันกัน? สองพี่น้องอย่างพวกฉันเป็นถึงทหารกองหนุนบ้านนอกของแท้ มีกำลังพลเต็มอัตราหนึ่งร้อยยี่สิบนาย อาวุธปืนใหญ่ครบครัน อยากจะไปเยี่ยมเยียนพวกเราหน่อยไหม?”
ไปเป็นแขกบ้านแม่แกสิ!
เติ้งเหล่าซานสบถด่าในใจจนแทบจะพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน รู้สึกว่าวันนี้คงออกจากบ้านผิดฤกษ์ ไปเตะเอาตอเหล็กเข้าให้แล้ว
เขาลอบบ่นในใจว่า ปกติพวกคนบ้านนอกที่เคยเจอ ล้วนซื่อบื้อและขี้ขลาดตาขาว พอเห็นมาด “เจ้าพ่อเซี่ยงไฮ้” ของเขา แค่ขู่สองสามคำก็ขาสั่น ยอมควักเงินออกมาแต่โดยดีแล้ว
ตัวเขาเองก็รู้กฎดีมาตลอด แค่รีดไถเอาเล็กๆ น้อยๆ ไม่เคยทำธุรกิจแบบตัดช่องทางทำมาหากินของใคร ไอ้บ้านนอกสองคนนี้เพิ่งจะรวยทางลัดมา ให้เกียรติเขาเสียหน่อยจะเป็นไรไป?
การเผชิญหน้าของทั้งสองฝ่ายส่งเสียงดังไม่น้อย ไม่นานก็มีคนมามุงดูเหตุการณ์เป็นวงกลม
ท่ามกลางสายตาของผู้คนมากมาย ใบหน้าของเติ้งเหล่าซานแดงสลับขาว ถ้าหากถูกไอ้หนุ่มบ้านนอกสองคนหยามหน้าได้ ต่อไปเขาจะไปยืนอยู่ในถิ่นนี้ได้อย่างไร
ความคิดของเขาหมุนวนอย่างรวดเร็ว ในเมื่อไม้แข็งไม่ได้ผล ก็ต้องใช้ไม้อ่อน
เขาหยิบปลอกแขนสีแดงออกมาจากกระเป๋าอย่างคล่องแคล่ว บนนั้นมีตัวอักษร “ปราบปราม” พิมพ์อยู่อย่างเด่นชัด สวมเข้ากับแขน แล้วก็เปลี่ยนสีหน้าทันที ตวาดเสียงดังด้วยท่าทีเกรี้ยวกราดว่า “ดีล่ะพวกแก! ลักลอบค้าขายสินค้าที่รัฐควบคุม ยังจะกล้าอวดดีอีกเหรอ? ทั้งหมดทำตัวดีๆ หน่อย ไม่อย่างนั้นจะจับพวกแกส่งสำนักงานปราบปราม ขังคุกให้กินข้าวแดง!”
ปลอกแขนนี้เป็นของปลอมแน่นอน แต่เติ้งเหล่าซานก็มีคนรู้จักอยู่ที่สำนักงานปราบปรามการค้ากำไรเกินควรของเขตจริงๆ ซึ่งเชี่ยวชาญด้านการจัดการพวกค้าของเถื่อนโดยเฉพาะ
ฉีเว่ยตงสบถด่าในใจว่าโชคร้าย โชคดีที่ใบหน้าของทั้งสองคนมีผ้าปิดอยู่
เขาส่งสายตาให้เฉินชุนเซิงอย่างเงียบๆ
สองพี่น้องเข้าใจกันในทันที เฉินชุนเซิงไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาหยิบปืนพกโบราณเก่าๆ ออกมาจากอกเสื้อ เสียงดัง “แกร๊ก” หนึ่งครั้ง เขาก็ขึ้นนกเรียบร้อยแล้ว ปากกระบอกปืนสีดำทมิฬชี้ตรงไปยังเติ้งเหล่าซานและพรรคพวกอีกสองคน
ในขณะเดียวกัน ฉีเว่ยตงก็ค่อยๆ ดึงมือออกจากแขนเสื้อ ในฝ่ามือของเขาปรากฏระเบิดมือจำลองขึ้นมา
ของสิ่งนั้นมีรูปร่างหน้าตาไม่ต่างจากของจริงเลยแม้แต่น้อย ใช้ขู่คนได้สบายๆ ยิ่งไปกว่านั้น ในมิติเก็บของของเขายังมีของจริงอยู่ด้วย
ลูกตาของเติ้งเหล่าซานเบิกกว้างจนกลมเป็นลูกไข่ในทันที เหงื่อเย็นไหลอาบแผ่นหลังจนชุ่มโชก ในใจร้องโอดโอยไม่หยุด
“แม่เจ้าโว้ย ไอ้บ้านนอกสองคนนี้มันบ้าไปแล้วหรือไง? ไม่กลัวกฎหมายบ้านเมืองเลยหรือ? กลางวันแสกๆ ชักปืนออกมาก็ว่าแย่แล้ว นี่ยังจะเอาระเบิดมือออกมาอีก!”
“ความผิดนี้ร้ายแรงกว่าการลักลอบขายบัตรปันส่วนไม่กี่ใบเป็นร้อยเท่า ข้าเป็นนักเลงมานานขนาดนี้ ตอนที่เหิมเกริมที่สุดก็ยังกล้าแค่ชักดาบปลายปืนสามเหลี่ยมออกมาเท่านั้นเอง”
เขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่า สิ่งที่อยู่ในมือของฉีเว่ยตงนั้นเป็นเพียงของจำลองที่ข้างในกลวงโบ๋
[จบตอน]####