บทที่ 3 เจ้ากำลังจะตาย!

หลังจากคัมภีร์หนังแกะปรับเปลี่ยนเส้นทางแล้ว โจวอี้ก็มายืนอยู่ในสถานที่ธรรมดาแห่งหนึ่ง

สถานที่แห่งนี้เป็นแอ่งพื้นที่ต่ำในมุมหนึ่งของเขาหมางซาน ล้อมรอบด้วยภูเขาทุกทิศทุกทาง ดูธรรมดาสามัญ เพียงแต่อากาศจะหนาวเย็นกว่าปกติเล็กน้อย

"นี่คือจิตวิญญาณปฐพีหรือ?"

【ใช่】

โจวอี้ถือหินสีเทาฝุ่นเขรอะไว้ในมือ

"เจ้าไม่ได้โกหกข้าใช่ไหม?"

【ไม่】

"แล้วทำไมมันถึงเป็นแบบนี้?"

【ของวิเศษย่อมถูกบดบังด้วยธุลีและซ่อนเร้นกาย】

ก้อนหินมีสีดำสนิท รูปทรงแปลกประหลาด และไม่มีวี่แววของสิ่งเหนือธรรมชาติเลย

ต่อให้โยนหินก้อนนี้ลงไปบนถนน ก็ไม่มีใครมองว่ามันเป็นสมบัติวิเศษ

หากคัมภีร์หนังแกะไม่ได้ยืนยันอย่างหนักแน่น เขาคงไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด

ถ้ามันคือจิตวิญญาณปฐพีจริงๆ...

ก็น่าทึ่งมากที่มันยังไม่ถูกค้นพบโดยผู้ฝึกตนจนถึงตอนนี้

"น่าเสียดายที่ต้องมีการปรับปรุงเพิ่มเติมเพื่อกระตุ้นผลลัพธ์ของมัน..."

โจวอี้ไม่ใส่ใจและเก็บมันลงในถุงเก็บของอย่างลวกๆ

วิธีการเตรียมการปรากฏบนคัมภีร์หนังแกะแล้ว เพียงแค่ทำตามคำแนะนำและขั้นตอน

เพียงแต่เขายังทำตอนนี้ไม่ได้

ท้ายที่สุด ยังต้องใช้สมุนไพรอีกสองสามชนิดเป็นตัวนำยา

"หญ้าเหิงซินระดับหนึ่งขั้นต่ำ, ดอกหนิงเสินระดับหนึ่งขั้นกลาง, ดอกเทียนชิงระดับหนึ่งขั้นสูง เสริมด้วยสมุนไพรวิญญาณระดับสองขั้นต่ำ หญ้าลิ้นงู และยังต้องการผู้หญิงคนหนึ่ง..."

"สิ่งนี้จะช่วยปลดล็อกแก่นแท้แห่งวิญญาณธาตุดิน ซึ่งจะช่วยเพิ่มพรสวรรค์รากวิญญาณธาตุดินได้"

"มีหญ้าเหิงซินสองสามต้นในเขาหมางซาน แต่ดอกหนิงเสิน ดอกเทียนชิง และหญ้าลิ้นงู ล้วนอยู่ที่ตลาดชิงจู๋"

โจวอี้ไม่ได้รีบร้อนที่จะไปเก็บหญ้าเหิงซิน

คัมภีร์หนังแกะยังแนะนำเส้นทางที่เป็นไปได้หลายเส้นทางเพื่อขจัดภัยคุกคาม แต่เขาขี้เกียจเกินกว่าจะใส่ใจ

หญ้าเหิงซินเป็นเพียงสมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่งขั้นต่ำ และหาได้ไม่ยากนัก

โจวอี้หันหลังและกระโดดขึ้นไปบนหุบเขาแอ่งกระทะ หายตัวเข้าไปในป่ากว้างใหญ่

…………

แคว้นอู๋ แดนใต้ เมืองหลินอัน

โจวอี้นั่งริมหน้าต่างโรงน้ำชา มองดูก้อนเมฆลอยผ่านไปด้านนอก เสียงจอแจดังไม่ขาดสาย ควันจางๆ ลอยล่อง สร้างบรรยากาศแห่งความสงบสุขและพอเพียง

เสียงฝีเท้าเดินขึ้นบันไดดังแว่วมา

ซูหลิงถือการน้ำชาทองแดง เคาะประตูห้องส่วนตัว เลิกม่านขึ้น แล้วเดินเข้ามา

"นายท่าน น้ำชาเจ้าค่ะ"

ซูหลิงวางถ้วยกระเบื้องเคลือบสีขาวลงบนโต๊ะอย่างเบามือ และด้วยการสะบัดข้อมือเพียงเล็กน้อย น้ำชาสีอำพันก็ไหลลงสู่ถ้วยชาดั่งสายธาร ฟองที่เพิ่งลอยขึ้นมาถูกปาดออกด้วยไม้คนชา

"ขอบใจในความใส่ใจของแม่นาง" โจวอี้หยิบถ้วยชาขึ้นจิบ

ซูหลิงเหลือบมองโจวอี้ เขามีใบหน้าหล่อเหลาและดวงตาสดใส ดูไม่มีความกังวลที่ต้องเร่ร่อนพเนจร กลับกัน เขามีกลิ่นอายของการปลีกวิเวกจากโลกโลกีย์

ฉันรู้สึกเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับลูกค้าคนนี้ที่มาโรงน้ำชาทุกวัน

เมืองหลินอันเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรืองและมีความสำคัญ เป็นที่รู้จักกันดีในระยะร้อยลี้รอบๆ

เมื่อเทียบกับสถานที่ห่างไกลที่ท่านเซียนไม่เคยแม้แต่จะได้ยินชื่อ เมืองหลินอันมีความได้เปรียบอย่างมาก

แม้แต่เด็กเล็กๆ ก็รู้ว่าเทือกเขาอันกว้างใหญ่ทางตอนใต้ของเมืองหลินอันเป็นสถานที่ที่เหล่าท่านเซียนบำเพ็ญเพียรอย่างสันโดษ

นานๆ ครั้ง ท่านเซียนจะ 'ลง' มายังโลกมนุษย์เพื่อท่องเที่ยว ปราบปีศาจและสัตว์ร้าย และมอบวาสนาให้

ยิ่งไปกว่านั้น ทุกปีในวันที่หนึ่งเดือนสาม ท่านเซียนจะเป็นประธานในการทดสอบรากวิญญาณ

เมื่อเทียบกับท่านเซียนคนอื่นๆ ที่ซูหลิงเคยพบ คนผู้นี้มีกลิ่นอายของเซียนอย่างแท้จริง

ท่านเป็นท่านเซียนหรือเปล่า?

ซูหลิงรวบรวมความกล้าแล้วถามออกไป

"ท่านเซียนหรือ?" โจวอี้ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วชี้มาที่ตัวเอง "ข้าหรือ?"

ซูหลิงพยักหน้ารัวๆ เหมือนลูกไก่จิกข้าวสาร

โจวอี้หัวเราะเบาๆ "ไม่ใช่หรอก"

ตอนนี้เขาสามารถใช้วิชาพิเศษของผู้ฝึกตนได้

ตัวอย่างเช่น ถุงเก็บของ ยุงทองหกปีก และวิชาหุ่นกระดาษ

แต่ทั้งหมดนี้ควบคุมโดยใช้เคล็ดวิชาลับและโลหิตสกัดของตนเอง

หากไม่เชี่ยวชาญการบำเพ็ญเพียร ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงแค่การยืมพลังมาใช้

ซูหลิงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

ในขณะนี้ โจวอี้ชี้ไปที่พื้นอย่างครุ่นคิดและถามว่า "ข้างล่างมีเรื่องทะเลาะวิวาทกัน แม่นางจะไม่ไปทำอะไรสักหน่อยหรือ?"

เอ๊ะ?

ซูหลิงทำหน้าฉงนและกำลังจะเอ่ยปากพูด ทันใดนั้นเธอก็ได้ยินเสียงการต่อสู้ดังมาจากข้างล่าง พร้อมกับเสียงถ้วยชาแตกแว่วมา

ซูหลิงตื่นตระหนก ใบหน้าซีดเผือด เมื่อคิดว่าพ่อของเธอยังอยู่ข้างล่าง เธอก็ยิ่งร้อนใจและทำท่าจะผละออกไป

"ไม่ต้อง"

โจวอี้โบกมือห้าม สายตามองออกไปนอกหน้าต่าง รอยยิ้มประดับบนริมฝีปาก "คนของที่ว่าการมาถึงแล้ว"

"ความปลอดภัยสาธารณะนับว่าไม่เลว ทันทีที่เกิดเหตุวิวาท ก็มีคนไปแจ้งทางการ"

ซูหลิงมองตามสายตาไปและขมวดคิ้ว

นางไม่เห็นเจ้าหน้าที่ทางการบนถนนเลยสักคน

คนลวงโลก?

โจวอี้มองทะลุความคิดของนางได้อย่างชัดเจนและจิบชา

"ไม่ต้องรีบร้อน พวกเขาขี่ม้ามา อีกเดี๋ยวก็ถึงแล้ว มีทั้งหมดสิบสามคน ล้วนเป็นยอดฝีมือวรยุทธ์ และหัวหน้ามือปราบยังเป็นระดับเซียนเทียนอีกด้วย"

เป็นอย่างที่คาดไว้

ทันทีที่สิ้นเสียง

กลุ่มเจ้าหน้าที่ที่ว่าการสวมผ้าโพกหัวและเสื้อคลุมคอกลมขี่ม้าเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ซูหลิงนับจำนวนคนแล้วเอามือปิดปากด้วยความตกตะลึง

ท่านรู้ได้อย่างไร?

โจวอี้โบกมือ ทำท่าจุ๊ปากบอกให้เงียบ แล้วเอ่ยขึ้น

"บังอาจมาก่อเรื่องในเมืองหลินอัน! รนหาที่ตาย! จับพวกมันทั้งหมดไปขังคุก!"

ซูหลิง: "???"

ก่อนที่นางจะเข้าใจความหมายของโจวอี้ นางก็ได้ยินเสียงตะโกนดังลั่นมาจากข้างล่าง

"สามหาว!"

"บังอาจมาก่อเรื่องในเมืองหลินอัน? รนหาที่ตาย!"

"จับพวกมันทั้งหมดไปขังคุก"

ไม่ผิดเพี้ยนแม้แต่คำเดียว

เหมือนกันเป๊ะ

ซูหลิงเบิกตากว้างเท่าจานรองแก้ว ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

เรื่องวุ่นวายข้างล่างจบลงอย่างรวดเร็ว มือปราบจับกุมและคุมตัวคู่กรณีทั้งสองฝ่ายที่ก่อเหตุความวุ่นวายออกไป

โจวอี้จิบชา กลืนลงคอ แล้วเริ่มพูดอย่างช้าๆ

"เจ้ากำลังจะตาย"

อะไรนะ?!

ก่อนที่ซูหลิงจะหายตกใจจากเรื่องเมื่อครู่ ก็เหมือนโดนฟ้าผ่าซ้ำอีกครั้ง

เพียงสี่คำสั้นๆ ก็ทำให้เธอหวาดกลัวจนจับขั้วหัวใจ

หากไม่มีเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ นางคงไม่เชื่อคำพูดเหลวไหลของโจวอี้

โจวอี้ไม่เพียงรู้ว่าเจ้าหน้าที่ทางการมาถึงแล้ว แต่ยังรู้จำนวนคน และยังรู้ด้วยว่าหัวหน้ามือปราบจะพูดอะไร

ทุกอย่างนี้ สำหรับนางแล้ว ราวกับปาฏิหาริย์จากสวรรค์!

ซูหลิงรู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจอย่างยิ่ง

นางกำลังอยู่ในวัยสาวสะพรั่ง แต่กลับต้องมาได้ยินข่าวร้ายเช่นนี้ ใครจะไปยอมรับได้?

"เจ้าเกิดปีกุ่ยเหมา วันที่สามเดือนซินเว่ย ยามโฉ่ว ใช่หรือไม่?"

"ข้าให้สิ่งนี้แก่เจ้า มันอาจช่วยชีวิตเจ้าได้ ของสิ่งนี้กันน้ำได้ จำไว้ว่าต้องพกติดตัวตลอดเวลา"

ก่อนที่ซูหลิงจะทันตั้งตัว โจวอี้ก็หยิบยันต์แผ่นหนึ่งออกมา

ยันต์คุ้มกันภัยเป็นสีเหลืองทั้งแผ่น มีแสงเรืองรองจางๆ เป็นครั้งคราว ดูไม่ธรรมดาเลย

ซูหลิงรับยันต์มาด้วยท่าทางราวกับได้รับสมบัติล้ำค่า

แม้โจวอี้จะปฏิเสธว่าไม่ใช่ท่านเซียน แต่การกระทำก่อนหน้านี้ของเขาได้พิสูจน์ตัวตนแล้ว

บางทีพวกเขาอาจแค่อยากปิดบังฐานะท่านเซียนกระมัง?

ซูหลิงคิดในใจ

"ไปเถอะ ไปเถอะ" โจวอี้โบกมือไล่

"ขอบคุณท่านเซียน! ขอบคุณท่านเซียน!"

หลังจากกล่าวขอบคุณ ซูหลิงก็เดินออกไป

ทันทีที่โจวอี้เห็นแผ่นหลังของซูหลิงหายลับไป รอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้าของเขาก็เลือนหายไปทันที

"เกิดปีหยิน เดือนหยิน วันหยิน และยามหยิน ครอบครองกายาหยินสุดขั้ว..."

"น่าเสียดายที่ไม่มีรากวิญญาณและไม่ใช่ผู้ฝึกตน"

โจวอี้พึมพำกับตัวเอง

จากนั้นเขาก็หยิบหุ่นกระดาษออกมาจากถุงเก็บของ วางลงบนโต๊ะ กัดนิ้วตัวเอง โคจรลมปราณ และหยดเลือดลงบนหุ่นกระดาษ

หุ่นกระดาษเปล่งแสงจางๆ ออกมาอย่างรวดเร็ว มันลุกขึ้นยืนตัวตรงและรินน้ำชาให้โจวอี้อย่างคล่องแคล่วสมจริง

โจวอี้จิบชาแล้วคว้าหุ่นกระดาษมาไว้ในมือ

หลังจากพับทบกันหลายครั้ง หุ่นกระดาษก็ถูกพับเป็นรูปทรงเครื่องราง

โจวอี้หยิบด้ายแดงออกมาและร้อยพวกมันเข้าด้วยกัน