บทที่ 42 ดินปืน

บทที่ 42 ดินปืน

แม้แอตเลติโก มาดริดกับเรอัล มาดริดจะเปิดหน้าแลกกันอย่างดุเดือด แต่คุณภาพแดนกลางและแนวรุกของเรอัล มาดริดก็ยังเป็นระดับโลก หากเกมรุกของแอตเลติโกสะดุดเมื่อใด พวกเขาก็เสี่ยงจะถูกกลืนหายทั้งแผงทันที

ฝั่งคาร์ลอสยังคงคุกคามริมเส้นไม่หยุด เขาปั่นป่วนเคซมันกับแม็กซี่จนแทบหายใจไม่ออก แม็กซี่ที่ยังเร่งความเร็วไม่ติด ถูกคาร์ลอสบีบจนไม่มีช่องจ่าย ก้มลงมองแล้วก็เห็นขาทั้งสองของคาร์ลอสเหมือนเสาคอนกรีตหยาบแข็ง ขวางทางอยู่ตรงหน้า ในใจแม็กซี่ร้องครวญคราง “มันหนาขนาดนี้ได้ยังไงกัน!”

แต่คาร์ลอสไม่ยอมผ่อน เขาปัดบอลออกจากเท้าแม็กซี่แล้วหันไปไล่ต่อ ถึงจะอายุ 32 แล้ว ฟอร์มในสโมสรของเขายังบอกโลกได้ชัดว่าใครคือ “แบ็กซ้ายเบอร์หนึ่งของโลก” ส่วนเอวร่า แอชลีย์ โคล ลาห์ม และคนอื่น ๆ ตอนนี้ยังเร็วไป!

คาร์ลอสกระชากลงริมเส้นอีกครั้ง เบลาสโก้เห็นแล้วก็รู้ทันทีว่างานเข้า กำลังจะขยับเข้าขวาง คาร์ลอสกลับทำชิ่งหนึ่ง–สองแบบง่าย ๆ ไม่สนใจแบ็กขวาแอตเลติโกเลย ก่อนพุ่งตรงสู่เส้นหลัง เบลาสโก้รู้สึกเพียงเงาขาววาบผ่านหน้า เหลือไว้แค่รอยสปรินต์แรงจัดบนผืนหญ้า

เปเรอาในจังหวะนี้ไม่สนใจราอูลแล้ว เขาพุ่งเข้าชนคาร์ลอส แม้เปเรอาจะเป็นสาย “ดำ–แข็ง” ชั้นยอด แต่ปะทะแรงกับคาร์ลอสก็ไม่ได้เปรียบ แบ็กซ้ายเรอัล มาดริดไม่คิดหาช่องจ่าย จากด้านข้างเขตโทษ เขาแบกเปเรอาแล้วยิงไกลอีกครั้ง โค้งตรงเข้าหาประตูแอตเลติโก!

ราอูลสบถเบา ๆ “โง่เอ๊ย เอาแต่ยิงมั่ว!”

แต่หลี่หมิงไม่กล้าประมาท แม้มุมยิงของคาร์ลอสจะถูกเปเรอาบีบจนแคบลง เขายังจำลูกยิงมุมศูนย์องศาในตำนานได้ดี พลาดนิดเดียว เขาจะกลายเป็นฉากหลังของประตูสวยประจำฤดูกาลทันที

หลี่หมิงเพ่งสมาธิ เห็นวิถีลูกยิงทะลุปรุโปร่ง เขาขยับไปเสาไกลล่วงหน้า แล้ว ฟิ้ว! กระโดดขึ้นกลางอากาศ กำหมัดรวบรวมพลังทั้งหมด ใช้แรงเกร็งของกล้ามเนื้อขั้นสุด รับมือกับลูกยิงแรงจัดมุมแคบนี้!

ปัง! หลี่หมิงชกบอลออกได้ ทว่าลูกยิงของคาร์ลอสยังมีสปินแรง พอถูกชก บอลกลับกลิ้งหมุนเข้าหาเส้นหกหลา โรนัลโด้ผลักปาโบลหน้าดำออก คว้าบอลสองได้แบบแข็งแรง โดยไม่จับบอล เขาทิ้งตัววอลเลย์ทันที!

หางตาของหลี่หมิงจับการเคลื่อนไหวของโรนัลโด้ไว้แล้ว ขณะอีกฝ่ายยิง หลี่หมิงค้ำมือหนึ่งลงพื้น อีกมือกางออก บิดลำตัวขนานพื้นเหมือนปลาไหล ลื่นไถลปัดลูกยิงของโรนัลโด้ออกไปอย่างเนียน!

ปาโบลกับโลเปซพุ่งเข้ามาจะคุมจุดตก แต่โรนัลโด้ออกตัวเร็วกว่า เขาใช้ลำตัวบังปาโบล เตรียมง้างยิงซ้ำแรง ๆ!

หลี่หมิงก็ทุ่มสุดตัว พุ่งเข้าไป ใช้ทั้งสองมือและใบหน้าปิดทางยิงของโรนัลโด้ โรนัลโด้รู้สึกว่าเท้าขวาจมลง พอมองอีกที หลี่หมิงกอดทั้งบอลทั้งเท้าเขาไว้แล้ว! กูตีที่อยู่ด้านหลังตะโกน “ไอ้อ้วน ล้มลงสิ! เอาจุดโทษ!”

ด้วยปฏิกิริยาที่รวดเร็ว หลี่หมิงไม่เพียงกอดบอล แต่ยังกอดเท้าโรนัลโด้ไว้ด้วย แรงกระแทกทะลุอกและปอด ทำให้เลือดพุ่งขึ้นคอ มีรสหวานคาวในลำคอ โรนัลโด้กลับไม่คิดทำอะไรต่ำ ๆ เขาค่อย ๆ ดึงเท้ากลับ แต่รองเท้าดันหลุดติดมือหลี่หมิง!

โรนัลโด้สวนกูตีอย่างหงุดหงิด “ผมบลอนด์ เรียกใครว่าอ้วน!”

ราอูลวิ่งเข้ามาไกล่เกลี่ย “เฮ้ ถ้านายไม่โลภ แค่สะกิดบอล ชั้นก็โล่งยิงแล้ว!”

โรนัลโด้มองสองคนท้องถิ่นมาดริด ความโกรธพุ่งขึ้นในอก หลี่หมิงยังไม่สนใจพวกเขา เขาเตะบอลทิ้ง แล้วหันไปปลอบโรนัลโด้ “พี่โรนัลโด้ อย่าลดตัวไประดับนั้น คนที่ใจมีฟ้าร้องแต่หน้านิ่ง ถึงจะเรียกว่านายพล!”

โรนัลโด้ไม่เข้าใจถ้อยคำสละสลวยทั้งหมด แต่พอรู้ว่าหมายถึงอย่าโกรธ เขาตบไหล่หลี่หมิง “ชั้นอิจฉาพลังกระโดดกับรีแอ็กชันของนาย!” จากนั้น ภายใต้การเกลี้ยกล่อมของคุณเบ็คแฮม ซีดาน และคนอื่น ๆ เขาถอยออกจากกรอบเขตโทษ ผู้ตัดสินกับลุคเซมบูร์โกที่ยืนดูจากข้างสนามเห็นชัด ดาวดังทะเลาะกันอีกแล้ว เขาถึงกับหนาววาบ สาปแช่งในใจ “พวกนี้ล้วนเป็นท่านทั้งนั้น ชั้นก็ไม่คิดจะอยู่นานเหมือนกัน!”

ฝั่งแอตเลติโกไม่สนอารมณ์ดาวดังเรอัล มาดริด บอลที่หลี่หมิงเตะออกไปเอียงไปริมเส้นอีกครั้ง อิบากาซ่าคุมบอลได้อย่างชาญฉลาด ปาโบล การ์เซียรีบเข้าชน อิบากาซ่าดึงบอลกลับ หลบพ้นสายโหดอุรุกวัยอย่างง่ายดาย การ์เซียที่ได้ฉายา “ราชาใบเหลือง” แห่งลาลีกา เคยดุเดือดกับโอซาซูนามาก่อน จึงช่ำชองการจัดการมิดฟิลด์สายเทคนิค ล้มก่อนค่อยว่ากัน อาศัยส่วนสูงกับขายาว การ์เซียเร่งตามทัน แล้วเสียบจากด้านหลังอย่างรุนแรง อิบากาซ่าถูกส่งลอยพร้อมบอล ก่อนกระแทกพื้นอย่างหนัก!

นักเตะแอตเลติโกรุมล้อมการ์เซียทันที ประณามการกระทำของเขา การ์เซียเองก็เก๋าเกม ไม่ตื่นตระหนก เขาพ่นคำพูดออกมา “ไม่คิดว่าหมอนี่จะเปราะบาง แค่แตะก็ตก เหมือนผู้หญิงตัวเล็ก ๆ”

นักเตะแอตเลติโกต่างปกป้องอิบากาซ่า ลูแซ็งก้าวขึ้นมา ศอกใส่การ์เซีย แน่นอน เขามองเช็กสายตาผู้ตัดสินกับไลน์แมน เลือกเอาคืนในจุดบอดก่อนจะสะใจ! แม้ลูแซ็งจะเตี้ยกว่าการ์เซีย แต่ลำตัวเหมือนปืนใหญ่เหล็ก ศอกที่ไม่สะดุดตานี้ส่งการ์เซียล้มกลิ้งทันที แม็กซี่เพื่อนร่วมชาติอาร์เจนไตน์ของอิบากาซ่าก็ไม่อยู่นิ่ง เดินอ้อมไปแล้ว “เผลอ” เหยียบมือการ์เซีย! ซัลกาโด้ เอลเกร่า รามอส และคนอื่น ๆ เข้าร่วมวงชุลมุน ทันใดนั้นข้างสนามก็อลหม่าน ทั้งสองกัปตัน ตอร์เรสกับราอูล ถนัดวาจามากกว่ากำปั้น พยายามแยกเพื่อนร่วมทีมอย่างยากลำบาก

อิบากาซ่าพยายามลุกขึ้นเถียงการ์เซีย แต่พบว่าเข่าของเขาไม่เชื่อฟัง แค่จะงอก็เจ็บแปลบ เหงื่อเม็ดโตและน้ำตาค่อย ๆ ไหล เขาไม่ได้ร้องไห้เพราะเจ็บ แต่เพราะในฤดูกาลนี้เขาเพิ่งได้โอกาสออกสตาร์ต และตอนนี้ยังไม่จบครึ่งแรกก็เจ็บแล้ว ไม่รู้จะหายเมื่อไร… ความอัดอั้นและสิ้นหวังเอ่อล้นในใจ

ข้าง ๆ เปตรอฟกำลังเผชิญหน้ากับรามอสและซัลกาโด้ตามลำพัง ตอนนั้นรามอสยังไร้หนวดเครา ผมยาวสยาย ฝีปากยังกัดไม่เก่ง แต่ร่างกายห้าวหาญ เปตรอฟด่าไปชนไป รามอสคำราม “ไปไกล ๆ!” แล้วผลักเปตรอฟล้ม บัลแกเรียไวมือทันที กุมหน้าแล้วกลิ้งไป ซัลกาโด้ทนไม่ไหว เตรียมเตะซ้ำ! กาซิยาสก็วิ่งออกมาจากเส้นประตูจะห้ามศึก แต่ไม่คาดคิดว่าจะโดนใครบางคนกวาดขาล้มลงบนสนาม ขณะที่เคซมันที่อยู่ใกล้ ๆ เผยรอยยิ้มอบอุ่นแปลก ๆ

โปรดติดตามตอนต่อไป