บทที่ 2 ประเดิมสนาม: บททดสอบแข้งใหม่ตลาดซัมเมอร์

บทที่ 2 ประเดิมสนาม: บททดสอบแข้งใหม่ตลาดซัมเมอร์

หลี่หมิงสูดลมหายใจลึก พลันรู้สึกว่าลูกบอลไม่ได้พุ่งเร็วอย่างที่คิด เขาดำดิ่งตัวด้านข้างทันที และด้วยช่วงแขน 1.90 เมตร ฝ่ามือซ้ายก็ปัดโดนลูกไว้ได้ เขาเดิมตั้งใจจะอวดรับมือเดียวจากการพุ่งข้าง แต่แม้จะปัดได้ กลับควบคุมลูกไม่อยู่ ทิศทางเปลี่ยนก่อนปลิวออกหลังเส้นข้างสนาม

ในจังหวะนั้น ปฏิกิริยาตอบสนองของหลี่หมิงอยู่ที่ระดับ 20 ทำให้ทุกการเคลื่อนไหวในสายตาเขาช้าลง ทว่าความสามารถอื่น ๆ ยังอยู่เพียง 7 โดยเฉพาะการประสานตากับมือที่ยังไม่ดีพอ จึงเป็นไปไม่ได้จะคว้าลูกดื้อ ๆ หรือรับมือเดียวแบบนักบาส

ตัวสำรองข้างสนามตะโกนพร้อมกัน “เซฟสวย!!”

เบร์นาเบวก็งุนงง เพราะลูกโค้งของมักซีเล็งมุมแคบระดับ 10 องศา การปัดอย่างฉับไวและท่วงท่าลื่นไหลของหลี่หมิง ทำให้ดูราวกับซ่อนฝีมือไว้

ผู้ตัดสินชี้ไปที่ธงมุม มักซีเร่งเล่นเตะมุมเชิงแทคติก บอลไหลถึงเท้าเปตรอฟ เขาไม่รอจับ ซัดด้วยซ้ายเล็งเสาไกลล่างขวา หลี่หมิงไม่ทันคิด ใช้ท่าพลิกตัวแบบปลาคาร์ป ลดตัวแล้วแหย่ปลายนิ้วปัดลูกออกหลังไปอีกครั้ง

ดวงตาของวิลิโอสว่างวาบ เขากระซิบถามออร์เตกา

“เด็กดัตช์คนนี้ ปฏิกิริยาเร็วขนาดนี้มาตลอดเลยเหรอ?” ออร์เตกาตอบด้วยความภูมิใจ

“ผมว่า เขาทำได้แบบนี้มาตลอดนะ!”

เปตรอฟผิดหวังไม่น้อย สมัยเล่นบุนเดสลีกากับโวล์ฟสบวร์ก ขอแค่แรงถึง มุมได้ ก็มักเป็นโกล แต่วันนี้กลับถูกโกล U18 ที่ไม่คุ้นหน้าแหย่ปัดทิ้ง เกินคาดจริง ๆ

เตะมุมยังดำเนินต่อ กาบีกับเคซมันขยับหาช่องในกรอบเขตโทษ เปตรอฟกับกัลเล็ตติสลับตำแหน่งที่เสาไกลถี่ ๆ การยืนเกมรับของทีมเอก็เริ่มรวน มีเพียงตัวเก๋าของทีมบีอย่างซิซิเลีย คอนตรา และพวกพ้อง ที่คอยดันเด็กรุ่นน้องเข้าพื้นที่ประกบ

โซซา กองกลางตัวรับหลักทีมชาติอุรุกวัย–สเปน แสดงความไม่พอใจชัดเจน ไหนจะถูกลูแซ็งชาวฝรั่งเศสบีบในทีมชุดใหญ่ เขายังแพ้ศึกแย่งตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรับหลักของแอตเลติโก มาดริดไปแล้ว

เดิมทีเขาหวังยึดตำแหน่งดับเบิลพิวอตในฤดูกาลใหม่ ทว่าเบียงกีดันเรียกกาบีดาวรุ่งกลับมา เส้นสายชัด ๆ ทำไมเขาไม่ใช่ผลผลิตอะคาเดมีแท้แบบกาบีบ้าง! บัดนี้แม้แต่เกมซ้อมภายใน ยังต้องอยู่ทีมบี ทำหน้าที่เป็นเครื่องมือทดสอบแข้งใหม่ ชวนอึดอัดยิ่งนัก!

มักซีหยอดเตะมุมไปเสาแรก โซซาที่ควรประกบเคซมันกลับวอกแวก กองหน้าจากเซอร์เบียและมอนเตเนโกรสลัดตัวว่าง โหม่งพุ่ง บอลพุ่งกลางบนกรอบประตู!

หลี่หมิงกระโดดปัดออกอีกครั้ง! เสียงปรบมือกระหึ่มข้างสนาม

สามจังหวะเซฟติดกันของหลี่หมิง ฉับไว เด็ดขาด แม้การเลือกตำแหน่งยังไม่สมบูรณ์ที่สุด แต่วิลิโอ ออร์เตกา และทีมงานต่างพยักหน้าชื่นชม

ขณะนั้นเอง มีสองคนยืนอยู่ด้านนอกสนามซ้อม เมื่อทุกคนเห็นก็ฮึกเหิมขึ้นทันที วิลิโอตะโกนดัง

“ขยับ! ขยับ! รูปแบบต้องกระชับกว่านี้!”

หลี่หมิงเหลือบตามอง เห็นว่าเป็นกุนซือใหญ่ของสโมสร ตำนานอาร์เจนตินาผู้ได้ฉายา “ผู้ว่าการ” การ์ลอส เบียงกี และผู้ช่วยมือหนึ่ง มูร์เซีย

เมื่อเฮดโค้ชมา ทีมงานก็ยิ่งคึก เบียงกีตั้งใจมาตรวจฟอร์มแข้งใหม่ แต่พอเห็นสามเซฟรวดของหลี่หมิง ใจเขากลับทั้งยินดีทั้งปวดร้าว ยินดีเพราะอะคาเดมีแอตเลติโก มาดริดขึ้นชื่อระดับโลก เด็กคนนี้มีปฏิกิริยาที่ไม่เหมือน U18 จริง ๆ พรสวรรค์แท้

ความปวดร้าวคือการเห็นเปตรอฟกับเคซมันเจาะโกลอายุ 18 ปีไม่ได้ เขาอดถอนใจไม่ได้ แอตเลติโก มาดริดเฝ้าฝันจะทวงความยิ่งใหญ่ฤดูกาลดับเบิลแชมป์ปี 1996 แต่ทุกปีงบเสริมทัพมีแค่สิบถึงยี่สิบล้านยูโร จะซื้อบิ๊กเนมได้อย่างไร

บอร์ดก็มักกดดัน “ใช้เงินไปตั้งเยอะ ถ้าไม่มีผลงาน คุณออกทันที!”

สุดท้ายจึงต้องเลือกนักเตะวัยพีก เปตรอฟที่ซื้อมาจากบุนเดสลีกาในราคา 8 ล้านยูโร ก็ถือเป็นการเดิมพันของเขาแล้ว แต่บอร์ดยังห่วงงบ

เขาสบถในใจ อยากได้ผลลัพธ์โดยไม่ลงทุน มันชวนอึดอัดยิ่งกว่าคุมทีมในโคปา ลิเบร์ตาดอเรสเสียอีก ขณะเดียวกัน คู่ปรับตลอดกาลอย่างเรอัล มาดริด เพิ่งกวาดดาวรุ่งอนาคตอย่างบัปติสตา โรบินโญ่ ภายในไม่กี่สัปดาห์ และดีลกองหลังท้องถิ่นพรสวรรค์สูง เซร์คิโอ รามอส ก็แค่รอเวลา งบซัมเมอร์ของพวกเขาเริ่มต้นหกสิบถึงเจ็ดสิบล้านยูโร น่าอิจฉาเสียจริง

ด้านเกม ทีมเอนำโดยมักซีบุกอีกระลอก เขาจ่ายออกปีกให้เปตรอฟ ก่อนสะกิดคืน ฮวน บาเลราเติมโอเวอร์แลป ใช้หลอกหนึ่งจังหวะพาโซซาหลุด แล้วตัดเข้ากรอบเขตโทษ

แบ็กดาวรุ่งทีมบี โมเรโน มึนงงกับท่าหลอก เซ็นเตอร์อย่างซิซิเลียกับมาเตโอสได้แต่ขยับมาช่วยคุม ไม่นึกว่าบาเลราจะแทงทะลุ เคซมันพุ่งสอด เข้าหกหลาโดยตรง!

หลี่หมิงพึมพำกับตัวเอง “จะออกตัดดีไหม…? ช่างมัน! ดิ่งเอา!”

เขาลังเลชั่วพริบตา ก่อนเอนตัวพุ่งไปข้างหน้า และเพิ่งตระหนักว่า นอกจากปฏิกิริยาที่สมบูรณ์แบบ ความเร็วกับความเด็ดขาดของเขายังแค่ 7 ไม่แปลกที่การตัดสินใจจะชะงัก และสปีดจะไม่ทันใจ!

ขณะหลี่หมิงยังย่อตัวครึ่งหนึ่ง ยังปิดมุมไม่สนิท เคซมันสะกิดปลายเท้าใต้ลูก ชิพข้ามหัว!

หลี่หมิงสะดุ้งสุดตัว รีบถอยหลัง มองบอลลอยจะเข้าประตู เขาตะโกน “ฝันไปเถอะ! ดูเซฟหลังมือของชั้น!” แล้วไล่คว้าลูก!

โชคดีที่ชิพนั้นไม่เร็ว แม้ถูกยกข้าม แต่ฝ่ามือซ้ายยังเฉี่ยวโดน ลูกกระเด้งไปอีกฝั่งของประตู!

หลี่หมิงเร่งถอย ทำฟลิปตัวแล้วกอดบอลแนบอก

ตลอดราวสิบนาทีที่ผ่านมา ทีมเอกดดันทีมบีต่อเนื่อง แต่หลี่หมิงยังดื้อดึงไม่ยอมให้ประตูแตก

นอกจากเบร์นาเบว ออร์เตกาก็ประหลาดใจ เพราะก่อนหน้านี้ หลี่หมิงไม่ใช่ตัวหลักของ U18 และโอกาสขึ้นทีมบีก็แทบไม่มี วันนี้เขาเหมือนตื่นพลังขึ้นกะทันหัน!

มักซีหยิบบอลจากแดนกลาง แทงทะลุแยกสองเซ็นเตอร์ของทีมบี เปตรอฟที่ขยับเข้าใน เร่งสปีดเต็มกำลัง ปัดผู้เล่นอายุน้อยของทีมบีหลุด ก่อนทะลุแนวรับ!

หลี่หมิงยังค่อย ๆ ขยับออกมาปิด เปตรอฟเห็นตำแหน่งโกลขยับ จึงเอนตัวซ้าย แล้วปั่นด้วยขวาเล็งเสาไกล

หลี่หมิงตะโกน “อย่าหวัง!” เขาทิ้งตัวทันที เหยียดแขนซ้ายสุดแรง ปลายนิ้วเฉี่ยวลูกไว้ได้ในที่สุด!

คอนตราของทีมบีคุมจุดที่เซฟไว้ ไม่พูดสักคำ ซัดเคลียร์ยาวขึ้นหน้าไปทันที!

โปรดติดตามตอนต่อไป