บทที่ 3 พลิกผันกะทันหัน เฮดโค้ชเห็นแววเพชร

บทที่ 3 พลิกผันกะทันหัน เฮดโค้ชเห็นแววเพชร

เตะทิ้งมั่ว ๆ อาจแก้ปัญหาเฉพาะหน้าได้วันแรก แต่หลบหายนะของวันที่สิบห้าไม่ได้

คราวนี้เป็นกัลเล็ตติของทีมเอ ลากเดี่ยวริมเส้นพุ่งทะลุเข้ากรอบเขตโทษทีมบี ราวกับแดนไร้ผู้คน เมื่อเข้าใกล้เส้นหลังราว 7–8 เมตร เขาก็หักเข้าในอีกครั้ง

หลี่หมิงค่อย ๆ ขยับตัวตามแนวที่กัลเล็ตติตัด พร้อมยกมือทั้งสองเตรียมบล็อกทุกเมื่อ

เอกลักษณ์ของกัลเล็ตติมีคำเดียว เร็ว ส่วนเทคนิคกับการยิง โค้ชไม่ได้ซีเรียสเท่าไร เกมนี้เขาเล่นค่อนข้างผ่อนคลาย แค่เหวี่ยงขาซัด หลี่หมิงงอเข่าครึ่งหนึ่ง ปัดลูกออกจากกรอบหกหลาได้ทันที แต่ยังไม่ทันตั้งหลักเคลียร์บอล มักซีก็พุ่งมาจากตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรุกดุจม้าควบ รับบอลแต่งหนึ่งจังหวะ ก่อนส่งลูกเข้าประตูอย่างนิ่ง ๆ ผู้เล่นทีมเอไม่ได้ฉลองอะไรนัก เพราะมีรุ่นพี่ทีมชุดใหญ่หลายคนอยู่ในสนาม แต่กว่าจะเจาะโกลสำรอง U18 คนนี้ได้ กลับใช้เวลานานเกินคาด

ผู้ตัดสินเป่านกหวีด ตะโกน “ประตูได้! เขี่ยกลางสนาม! ทีมบี เปลี่ยนโกล!”

หลี่หมิงสบถเบา ๆ คำหนึ่ง แต่ยืนค้างอยู่ตรงนั้น ตั้งสติไม่กลับอยู่นาน

ทันใดนั้น เสียงระบบดังขึ้นในห้วงความคิด

“ขอแสดงความยินดี คุณผ่านการซ้อมครั้งแรกแล้ว กลุ่มเกมรุกฝั่งตรงข้ามประเมินระดับ B (คลาสสิกเชิงปฏิบัติ) ผลงานของคุณถูกจัดว่า ‘สูสี’ เนื่องจากเป็นครั้งแรกที่ได้รับแต้มทักษะ แม้เวลาเล่นจะสั้น คุณยังคงได้รับแต้ม!”

หลี่หมิงถาม “อะไรนะ? ได้แต้มทักษะ แล้วยังต้องมีการให้เกรด จัดอันดับอีก?”

เขาได้แต่หัวเราะไม่ออก สุดท้ายยอมถามต่อ

“งั้นบอกกติกาการให้คะแนนมาเร็ว ๆ ต่อไปชั้นจะได้โฟกัสถูกว่าจะเอาแต้มยังไง”

ระบบตอบ

“สรุปง่าย ๆ ภายใต้ผลงานระดับเดียวกัน ยิ่งคู่แข่งแข็งแกร่ง คุณยิ่งได้แต้มมาก หลังเริ่มลีกอย่างเป็นทางการ ฉันจะอธิบายละเอียดอีกครั้ง!”

หลี่หมิงพอเข้าใจ เขามองค่าบนแผงระบบ ดวลตัวต่อตัว, ออกมาตัดบอล, การครองอากาศ, ตัดลูกครอส, ความเด็ดขาด, การยืนเกมรับ, การคาดการณ์, การกระโดด, ความเร็ว คุณสมบัติสำคัญมากมายต่างรอการอัปเกรด แต่มีแค่แต้มเดียว เขากัดฟันอัปลง “ดวลตัวต่อตัว” ทันที อย่างน้อย ต่อไปเซฟหลุดเดี่ยวจะต้องเท่ระเบิดแน่!

ขณะนั้นเอง ออร์เตกาวิ่งเข้ามา เห็นหลี่หมิงพึมพำคนเดียว ก็โบกมือผ่านหน้าสองสามที จากนั้นกอดแน่นแล้วปลอบ

“อาหมิง วันนี้นายเล่นดีมาก ไปพักที่ม้านั่งสำรองเถอะ!”

หลี่หมิงเพิ่งตั้งสติได้ คีเลียร์ยืนอยู่ข้าง ๆ ดวงตาเป็นประกาย อยากลงไปแก้ตัว เพราะก่อนหน้านี้เสียประตูไปแล้ว

หลังหลี่หมิงออกจากสนาม เขานั่งดูเกมซ้อมต่อ ทีมบียังถูกบี้หนัก ภาพรวมเริ่มชวนง่วงอีกครั้ง

ผ่านไปพักใหญ่ ผู้ช่วยโค้ชมูร์เซียมาหาวิลิโอ

“เฮดโค้ชบอกว่า เด็กดัตช์คนนี้ไม่ต้องลงต่อวันนี้แล้ว ช่วงนี้ทีมชุดใหญ่ขาดโกล และมีเกมอุ่นเครื่องดี ๆ ระหว่างเบรกอยู่หลายเกม ใช้โอกาสนี้สังเกตโกลสำรองเพิ่มได้”

ออร์เตกาหน้ายิ้มแย้ม

“คุณผู้ช่วยใหญ่ ทีม U18 ของเรา นอกจากหลี่หมิง ยังมีดาวรุ่งอีกหลายคน ควรดูพวกเขาให้มากขึ้นนะครับ!”

มูร์เซียหัวเราะเยาะ

“ดูสกอร์สิ เร็ว ๆ ให้ทุกคนที่ยังไม่ได้ลงไปโชว์กันให้หมด โอกาสแสดงฝีมือต่อหน้าเฮดโค้ชไม่ได้มีบ่อย”

ไม่รู้ตัว สกอร์ขยับเป็น 8–0 ไปแล้ว ตัวจริงของทั้งสองฝั่งส่วนใหญ่ทยอยออก เหลือเพียงเคซมันที่ฟอร์มหลุดต่อเนื่อง ถึงขั้นผลักเพื่อนรุ่นน้องหนึ่งครั้ง บรรยากาศโดยรวมยังกลมเกลียว และสกอร์ก็ไม่ขยับอีก

ช่วงเย็น หลี่หมิงกลับหอพัก ได้รับแจ้งเรียกตัวขึ้นทีมชุดใหญ่ เขาดีใจจนแทบลอย แต่บรรยากาศในห้องกลับแปลก ๆ

รูมเมตสามคนคือ เบร์นาเบว โกลที่ซ้อมกับทีมชุดใหญ่อยู่แล้ว, กิล โกล U18 และเรกาลอน เซ็นเตอร์สำรอง U18 กิลฝืนยิ้ม แสดงความยินดี พร้อมถอนใจ

“ไม่คิดว่าเซฟวันนี้จะไวขนาดนี้ ถ้านายไปซ้อมกับทีมชุดใหญ่สักพัก อาจได้สัญญาดี ๆ เลยนะ”

หลี่หมิงตอบ

“ชั้นอยากขึ้นไปดูระดับกองหน้าตัวหลักของทีมชุดใหญ่มากกว่า…”

อีกสามคนได้แต่ตะลึง รู้สึกว่าเขามั่นใจล้น เบร์นาเบวเสียประตูให้ทีมบีหลายลูกตลอดวัน อารมณ์ย่อมไม่ดี ยิ่งหลี่หมิงได้ขึ้นซ้อมกับทีมชุดใหญ่ กลายเป็นคู่แข่งเพิ่ม ใจเขาก็ปั่นป่วน ส่วนเรกาลอนกลับนิ่ง ๆ ยังไงสโมสรคงไม่ต่อสัญญาเขาฤดูกาลนี้อยู่แล้ว รอดูต่อไปดีกว่า แทนที่จะเตะลีกล่างไปเรื่อย ๆ ออกไปหางานทำในสังคมก่อนก็ยังดี

คืนนั้น ข่าวอีกสองชิ้นถูกประกาศออกมา: โซซา แข้งทีมชาติอุรุกวัย–สเปนที่ดูเหมือนเดินละเมอในเกมซ้อมวันนี้ ถูกตัดสินใจปล่อยยืมให้โอซาซูนา; และกีกี มูซัมปา ปีกซ้ายดัตช์ที่เงียบหายทั้งเกมฝั่งทีมบี ถูกปล่อยยืมให้แมนเชสเตอร์ ซิตีต่ออีกหนึ่งปี คงเตรียมเก็บกระเป๋าไปอังกฤษในอีกไม่กี่วัน

อีกคนที่แทบไม่มีบทบาทในเกมซ้อมวันนี้อย่างคอนตรา ก็ถูกปล่อยยืมให้เกตาเฟ่หนึ่งฤดูกาล แบ็กขวาทีมชาติโรมาเนีย–สเปน ผู้เคยเล่นให้ยักษ์ใหญ่อย่างโรมาด้วยแอสซิสต์เฉียบคม ต้องออกไปเรียกฟอร์มอีกครั้ง และปีกซ้ายดาวรุ่ง นาโน ที่แทบไม่ได้โอกาสลงเล่น ทีมงานยังไม่คิดสังเกตด้วยซ้ำ จับแพ็กไปเกตาเฟ่พร้อมคอนตรา

ใช่ โลกฟุตบอลไม่ใช่แค่สนามแข่งขัน แต่คือธุรกิจ ความเมตตาแทบเอ่ยถึงได้ยาก เมื่อสองปีก่อน กีกี มูซัมปาเคยเป็นตัวเลือกแรกมิดฟิลด์ซ้ายของแอตเลติโก มาดริด ทว่าวันนี้กลับต้องระเหเร่ร่อนยืมตัวต่อเนื่องกับแมนเชสเตอร์ ซิตีที่ยังไม่เฉิดฉาย

ทุกครั้งที่แข้งเยาวชนได้ยินข่าวเช่นนี้ ใจย่อมสั่นไหวกับอนาคตของตนเอง แต่ไม่ว่าอย่างไร ทุกคนยังคงเป็นมิตรกับหลี่หมิง ใบหน้าชาวเอเชียตะวันออกที่ถือสัญชาติเนเธอร์แลนด์คนนี้

โปรดติดตามตอนต่อไป