บทที่ 27 หมักซอสไข่หอยเม่น

บทที่ 27 หมักซอสไข่หอยเม่น

ความจริงแล้วความปรารถนาลึกๆ ของไข่มุกเงินก็คือไม่อยากไปอยู่กับปู่ย่าตายาย แต่คนรอบข้างต่างพากันเกลี้ยกล่อม พูดย้ำจนฟังดูเป็นเรื่องคอขาดบาดตาย ราวกับว่าถ้าไม่มีผู้ใหญ่อยู่ด้วย ฟ้าจะถล่มดินจะทลาย

ถ้าเจียงหว่านไม่มาพูดเตือนสติในวันนี้ นางก็คงยอมโอนอ่อนผ่อนตามไปแล้ว พอได้ฟังคำของเจียงหว่าน นางก็รู้สึกเหมือนได้รับการยืนยันความคิด และเกิดความกล้าหาญขึ้นมาทันที

"เจียงหว่าน ขอบใจเจ้ามาก! ข้าเข้าใจแล้ว"

นางจะดูแลน้องชายด้วยตัวเอง ส่วนเรื่องที่ควรให้ปู่ย่าตายายตามเทศกาลนางก็จะให้ แต่เรื่องอื่นนอกจากนี้ ท่านลุงรองอย่าหวังเลยว่าจะได้แอ้ม บ้านหลังนี้ท่านพ่อทิ้งไว้ให้น้องชาย ตราบใดที่นางไม่ยินยอม เรื่องในครอบครัวใครก็มาบังคับไม่ได้ อย่างมากชื่อเสียงนางก็เสียหาย แต่นางไม่แคร์หรอก

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว สีหน้าของไข่มุกเงินก็คลายความขมขื่นลง นางวางเครื่องมือที่เจียงหว่านเอามาคืนไว้ที่มุมห้อง สายตาเหลือบไปเห็นหอยเม่นสองตัวนั้น

"เจียงหว่าน เจ้าเอาเจ้าตัวนี้มาทำไม? หนามมันตำเจ็บจะตาย"

"เอามาให้เจ้ากินไง ที่บ้านมีกรรไกรไหม?"

เจียงหว่านรู้ดีว่าคนในหมู่บ้านไม่กินหอยเม่น จึงอธิบายวิธีทานให้ไข่มุกเงินฟังคร่าวๆ

"แม่ข้าเป็นหมอนะ ถ้าของมีพิษ ครอบครัวข้าจะกล้ากินได้ยังไง? หอยเม่นไม่เพียงไม่มีพิษ แต่ยังบำรุงร่างกายดีมาก ไม่ต้องกินดิบก็ได้ เดี๋ยวข้าสอนวิธีทำไข่ตุ๋นหอยเม่นให้ รับรองบำรุงกำลังสุดๆ"

ตอนแรกไข่มุกเงินยังลังเล จนกระทั่งเจียงหว่านแคะไข่หอยเม่นออกมาให้ลองชิมคำหนึ่ง นางถึงกับตาโตด้วยความประหลาดใจ

คราวนี้นางไร้ข้อกังขา ตั้งอกตั้งใจเรียนรู้วิธีจัดการกับหอยเม่นจากเจียงหว่านอย่างขยันขันแข็ง

"จริงสิไข่มุกเงินเจ้ารู้ไหมว่าบ้านไหนมีเมล็ดพันธุ์ผักบ้าง?"

"รู้สิ บ้านข้าก็มี"

ไข่มุกเงินเดินกลับเข้าไปในบ้าน แล้วหยิบห่อใบไม้ออกมาสองสามห่อ

"นี่เป็นของที่แม่ข้าเตรียมไว้เมื่อก่อน ข้าจำได้ว่ามีเมล็ดผักกาด แตงกวา แล้วก็ถั่วฝักยาว ส่วนอีกสองห่อจำไม่ได้แล้ว สวนผักบ้านข้าตอนนี้ก็กินไม่ทันแล้ว ต่อไปคงปลูกน้อยลง เจ้าเอาไปเถอะ"

เจียงหว่านไม่เกรงใจ รับห่อเมล็ดพันธุ์ผักใส่กระเป๋าทันที

"อ้อ เดี๋ยวข้าจะไปถอนต้นกระเทียม ต้นหอม แล้วก็ขิงมาให้ เจ้าเอาไปปักลงดินได้เลย จะได้มีกินเรื่อยๆ"

พอนึกถึงการเก็บกินได้เรื่อยๆ เจียงหว่านก็นึกถึงกุยช่าย ไม่รู้ว่าในหมู่บ้านชาวประมงจะมีใครปลูกกุยช่ายบ้างไหม นางอยากกินขนมแป้งทอดไส้กุยช่ายฝีมือแม่มาตั้งนานแล้ว รู้สึกเหมือนไม่ได้กินมาหลายปี

เจียงหว่านกลืนน้ำลายเอื๊อก สอนไข่มุกเงินเสร็จสรรพ ก็เดินกลับบ้านพร้อมตะกร้าผัก โดยมีท่านแม่เดินตามหลังมาติดๆ

"ว้าว! ไข่เยอะแยะเลย!"

ไข่ไก่หอมๆ นุ่มๆ!

เจียงหว่านกลืนน้ำลายอีกรอบอย่างไม่อายฟ้าดิน เมื่อกี้เพิ่งกินซาลาเปาไส้เนื้อไปสองลูกใหญ่ๆ แต่พอเห็นไข่ไก่ น้ำลายก็สอขึ้นมาอีก

"ดูทำหน้าเข้า ตะกละจริงเชียว เดี๋ยวเย็นนี้แม่ผัดไข่ให้กินนะ"

ในเมื่อวันนี้หาเงินได้ ก็ต้องฉลองกันหน่อย

อินฮวายซีประคองหม้อดินใส่ไข่เข้าไปในครัวอย่างระมัดระวัง

"น้องสะใภ้ บ้านเรายังขาดถ้วยชามกับไหอยู่นะ มีอะไรขาดอีกไหม? ช่วยข้านึกหน่อย พรุ่งนี้จะได้ซื้อมาเติมทีเดียว"

"พอแล้วเจ้าค่ะ พอแล้ว แค่ทุกคนมีชามข้าวเป็นของตัวเองก็ดีถมไปแล้ว"

ซ่งเหวินฮุ่ยกลัวจริงๆ ว่าอาสะใภ้เล็กจะใช้เงินหมดเกลี้ยงในคราวเดียว จึงบ่นยาวเหยียด อินฮวายซีรีบเอาซาลาเปาลูกใหญ่ยัดปากน้องสะใภ้ แล้วรีบชิ่งไปปรึกษาเรื่องตั้งแผงขายของกับลูกสาว

ใช่แล้ว หลังจากลองเชิงเมื่อวาน วันนี้พวกนางเตรียมจะไปตั้งแผงขายน้ำสะระแหน่กับหอยเม่นกันต่อ

คราวนี้ซ่งเหวินฮุ่ยก็ตามไปด้วย

ทว่า... ตลอดทั้งบ่ายขายน้ำได้แค่สองชามให้ชายชราหมู่บ้านข้างๆ ส่วนหอยเม่นขายไม่ออกแม้แต่ตัวเดียว

รายได้ทั้งหมดคือหนึ่งอีแปะถ้วน...

ถึงเจียงหว่านจะทำใจไว้บ้างแล้วว่ารายได้อาจจะไม่สวยหรู แต่นางก็อดห่อเหี่ยวไม่ได้ ไม่คิดว่าจะแย่ขนาดนี้

เงินแค่หนึ่งอีแปะ สู้ขึ้นเขาไปเก็บสมุนไพรกับแม่ยังดีกว่า

"พี่หญิง วันนี้เราขายหอยเม่นไม่ได้เลยสักตัว ถ้ามันตายจะทำยังไงดี?"

เพราะหอยเม่นราคาตัวละสิบอีแปะ เมื่อเช้านางกับแม่เลยชวนพี่สาวไปช่วยกันเก็บมาเต็มตะกร้าสะพายหลัง จนถังที่บ้านไม่มีที่ว่างจะใส่แล้ว

เจียงหว่านมองกองหอยเม่นที่บ้านแล้วครุ่นคิด ถ้าขายไม่ได้จริงๆ คนในบ้านก็กินกันไม่หมด จะเอาไปแจกหรือปล่อยให้เน่าก็เสียดายของ

จริงสิ! เอามาทำเป็นซอสก็ได้นี่นา!

ไข่หอยเม่นเอามาหมักเป็นซอส หอมอร่อยอย่าบอกใคร จะเอาไปคลุกบะหมี่หรือกินกับผักก็สะดวก แถมวิธีทำก็ง่ายแสนง่าย ขาดแค่อย่างเดียวเท่านั้น

ต้องไปหาเหล้ามาสักหน่อย

เจียงหว่านแอบกระซิบขอกับท่านแม่ นางกับแม่มีความลับเล็กๆ น้อยๆ ต่อกัน และแม่ก็เชื่อใจนางอย่างที่สุด

ดังนั้น วันรุ่งขึ้น อินฮวายซีจึงฝากแม่ของเสี่ยวหม่านซื้อเหล้ากับไหมาจากในเมือง

อินฮวายซานแอบดีใจอยู่เงียบๆ เมื่อเห็นเหล้า เมื่อก่อนภรรยาคอยคุมเข้มไม่ให้เขาดื่มมาก ไม่นึกว่าอาสะใภ้เล็กจะจำได้ว่าเขาดื่มเหล้า เลยซื้อมาฝาก

ไม่ได้การ เขาต้องไปคุยกับอาสะใภ้เล็ก ตอนนี้ที่บ้านยากจน เขาจะงดเหล้าก็ได้

"น้องสะใภ้เล็ก..."

"พี่ใหญ่ มีอะไรหรือคะ?"

อินฮวายซีถามพลางส่งเหล้าให้ลูกสาว

อินฮวายซาน: "..."

"เหล้านั่น?"

"เหล้านี่ซื้อมาทำซอสไข่หอยเม่นเจ้าค่ะ"

เจียงหว่านรีบหันหน้าหนี กลั้นขำจนตัวสั่น แกล้งทำเป็นมองไม่เห็นสีหน้าเก้อเขินของท่านลุง

"พี่หญิง ได้ยินไหมเจ้าคะ?"

"ได้ยินอะไร?"

อินหนิงทำหน้างง

"เสียงหัวใจคนแตกสลาย ฮ่าๆ~"

เจียงหว่านสงสารท่านลุงแวบหนึ่ง ตัดสินใจว่าพอซอสไข่หอยเม่นเสร็จแล้ว จะขอให้แม่ซื้อเหล้าขวดเล็กๆ มาปลอบใจท่านลุงสักหน่อย

สองพี่น้องช่วยกันขนเหล้าเข้าครัว หอยเม่นที่เก็บมาเมื่อเช้าวานเริ่มไม่ค่อยสดใสแล้ว เจียงหว่านรู้สึกเสียดายเงินที่ควรจะได้ แต่ถ้าจะรอขายพรุ่งนี้บ่ายอีกรอบ พวกมันคงตายหมดแน่ ซึ่งจะเสียของเปล่าๆ นางจึงตัดใจหยิบกรรไกรมาเริ่มจัดการกับหอยเม่นทันที

"พี่หญิง ต้มน้ำฆ่าเชื้อไหสองใบนั้นหน่อยนะเจ้าคะ ข้างในต้องแห้งสนิท ห้ามมีน้ำแม้แต่หยดเดียว"

"ได้เลย!"

อินหนิงเริ่มชินกับการก่อไฟแล้ว ตอนนี้ทำได้อย่างคล่องแคล่ว พอก่อไฟเสร็จ นางยังปลีกตัวมาช่วยเจียงหว่านล้างหอยเม่นได้อีกแรง

สองพี่น้องง่วนอยู่พักใหญ่โดยไม่ต้องพึ่งผู้ใหญ่ ไหก็ล้างสะอาด ไข่หอยเม่นก็แคะออกมาสะเด็ดน้ำเรียบร้อย

ไข่หอยเม่นสดๆ กองโตถูกแคะออกมา ตอนนี้ต้องเอาไป 'อาบน้ำ' ในเหล้า เพื่อฆ่าเชื้อโรคและช่วยถนอมอาหาร แถมยังช่วยเพิ่มความหอมเป็นสองเท่าระหว่างกระบวนการหมักด้วย

หลังอาบน้ำเสร็จ ไข่หอยเม่นก็อบอวลไปด้วยกลิ่นเหล้า เจียงหว่านแผ่มันลงบนใบปาล์ม แล้วหาที่ร่มๆ ผึ่งให้กลิ่นเหล้าระเหยออก พอความชื้นแห้งหมาดๆ ก็บรรจุลงไหได้

วิธีทำซอสไข่หอยเม่นง่ายมากจริงๆ แค่ใส่ไข่หอยเม่นลงไปในไห วางหนึ่งชั้น โรยเกลือนิดหน่อย สลับกันไปจนเต็ม

เจียงหว่านอัดไข่หอยเม่นลงไหจนหมด ปิดฝา แล้วเอาโคลนยาแนวปิดรอยต่อให้สนิท

เนื่องจากสภาพแวดล้อมในการหมักห้ามร้อนเกินไป นางจึงตัดสินใจย้ายไหไปไว้ที่เรือนหินหลังน้อย อีกสักสองสามเดือน ซอสไข่หอยเม่นก็น่าจะหมักได้ที่พร้อมทาน

เจียงหว่านมองดูไหด้วยความภูมิใจ หวังว่ารสชาติจะถูกปากท่านลุงนะ

เอ๊ะ? เหมือนท่านลุงเพิ่งเดินเข้ามาแวบๆ?

เจียงหว่านได้สติหันขวับไปมอง ทันเห็นท่านลุงกำลังตัก 'น้ำอาบ' ของไข่หอยเม่นขึ้นมาชิมพอดี