บทที่ 19 ชามละสองอีแปะ

บทที่ 19 ชามละสองอีแปะ

เจียงหว่านเด็ดใบไม้มากำมือหนึ่ง ล้างในแม่น้ำจนสะอาด แล้วนำมาวางบนโต๊ะ

จังหวะเดียวกับที่ท่านแม่ตักน้ำกลับมาพอดี ทุกอย่างจึงพร้อมสรรพ

แต่การรอคอยลูกค้านั้นช่างยาวนานเหลือเกิน ทั้งครอบครัวนั่งยองๆ อยู่ข้างถนนจนแทบจะหลับ ก็ยังไม่เห็นวี่แววของผู้คน

จะมีก็แต่คนในหมู่บ้านที่เพิ่งกลับจากเยี่ยมญาติไม่กี่คน ซึ่งมองพวกเขาด้วยความสงสัยอยู่นาน

อินหวายซีนึกขึ้นได้ว่ายังมีสมุนไพรต้องจัดการ และเห็นว่ามีพี่ชายอยู่ด้วย จึงตัดสินใจกลับบ้านไปก่อน

สองลูกพี่ลูกน้องที่เหลืออยู่จึงดูน่าสงสารราวกับลูกแมวถูกทิ้งอยู่ข้างถนน

"พี่หญิง ถ้าไม่มีใครซื้อจะทำยังไงดีเจ้าคะ?"

"ถ้าไม่มีใครซื้อก็ไม่เป็นไร เราก็กินกันเองสิ

น้ำสะระแหน่สองไห ถ้ากินไม่หมด ขากลับก็เอาไปฝากบ้านสกุลโจว หรือไม่ก็บ้านป้าชุ่ยฟางก็ได้

ยังไงของพวกนี้เราก็ได้มาฟรีอยู่แล้ว"

เจียงหว่านเป็นคนใจกว้าง การค้าขายไม่ได้หมายความว่าจะรวยเปรี้ยงปร้างตั้งแต่วันแรกเสมอไป

วันนี้เป็นเพียงการลองตลาด ถ้าขายได้ก็ดี แต่ถ้าขายไม่ได้นางก็ไม่ท้อ

"พี่หญิง คิดซะว่าเราออกมานั่งเล่นกัน

อ้อ ข้าเห็นว่าโต๊ะมันดูโล่งๆ ไปหน่อย พี่หญิงช่วยไปเก็บดอกไม้มาประดับหน่อยดีไหมเจ้าคะ?"

พอได้ยินว่ามีงานให้ทำ อินหนิงก็กระตือรือร้นขึ้นมาทันที รีบวิ่งไปริมแม่น้ำเพื่อเก็บดอกไม้ป่า

เมื่อก่อนนางชอบดูแลต้นไม้ดอกไม้ที่บ้าน แจกันในห้องนอนก็มักจะมีดอกไม้ที่นางจัดเองวางอยู่เสมอ

รสนิยมทางศิลปะของนางถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว

เจียงหว่านมองดูพี่หญิงค่อยๆ เนรมิตโต๊ะเรียบๆ ให้กลายเป็นซุ้มดอกไม้ขนาดย่อม

ดอกไม้สีสันสดใส ให้ความรู้สึกงดงามและสง่างามในคราวเดียวกัน

"พี่หญิง ฝีมือประณีตจังเลยเจ้าค่ะ~"

อินหนิงยิ้มเขินๆ ก่อนจะหยิบดอกไม้สีขาวอมชมพูสองช่อมาทัดที่มวยผมคู่ของน้องสาว

เด็กหญิงตัวน้อยยังเด็ก ทำผมทรงซาลาเปาคู่ธรรมดา พอมีดอกไม้มาประดับก็ดูน่ารักน่าเอ็นดูขึ้นทันตา

"สวยจัง สวยจัง!"

อินหนิงหัวเราะร่า

"ตัวเองมองไม่เห็นแท้ๆ รู้ได้ยังไงว่าสวย?"

เจียงหว่านหัวเราะคิกคัก

"รสนิยมของพี่หญิงจะแย่ได้ยังไง? ข้าเชื่อใจท่านที่สุด"

แม่หนูน้อยช่างเจรจา ทำเอาอินหนิงยิ้มแก้มปริด้วยความดีใจ

ขณะที่สองลูกพี่ลูกน้องกำลังคุยกันเพลินๆ จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าม้าดังกุบกับมาแต่ไกล

รถม้ามาแล้ว!

เจียงหว่านลุกขึ้นยืนด้วยความประหลาดใจ สายตาจับจ้องไปที่รถม้าที่กำลังแล่นเข้ามา

ภายในรถม้า ประตูหน้าต่างปิดสนิท ไม่มีลมเล็ดลอดเข้ามาได้แม้แต่น้อย

สตรีแต่งกายดีแต่ใบหน้าซีดเหลืองกำลังกอดลูกสาวหน้าซีดเผือดไว้ในอ้อมแขน พลางพร่ำสอนด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"เยรเอ๋อร์ อดทนอีกหน่อยนะลูก เดี๋ยวก็ถึงบ้านแล้ว"

"ท่านแม่ ข้าจะร้อนตายก่อนถึงบ้านน่ะสิเจ้าคะ

ข้าแค่อยากลงไปตากลมริมแม่น้ำแล้วก็กินน้ำสักหน่อย ท่านอนุญาตเถอะนะเจ้าคะ"

เสียงของฉินเยร่อ่อนระโหยโรยแรง เต็มไปด้วยความหมดอาลัยตายอยาก

นับตั้งแต่ท่านพ่อได้เลื่อนตำแหน่งเป็นนายอำเภอ ท่านแม่ก็เหมือนคนถูกผีเข้า ยืนกรานที่จะฝึกนางให้เป็นกุลสตรีผู้สูงศักดิ์

นอกจากจะถูกกักบริเวณให้อยู่แต่ในบ้านทั้งวันแล้ว ยังต้องเรียนดนตรี หมากล้อม เขียนพู่กัน และวาดภาพอีกด้วย

เด็กสาวที่โตมาในชนบทอย่างนาง จะไปมีแววเป็นคุณหนูผู้สูงศักดิ์ได้อย่างไร?

แต่ท่านแม่ก็ยังมุ่งมั่นไม่เลิก

ไม่ว่าท่านพ่อจะพูดยังไง หรือตัวนางจะสมัครใจหรือไม่ ถ้าใครขัดใจ ท่านแม่ก็จะโมโหจนล้มป่วย

จะพูดด้วยเหตุผลก็ไม่ได้ จะเกลี้ยกล่อมก็ไม่ฟัง พ่อลูกจึงได้แต่จำยอม

วันนี้อุตส่าห์หาโอกาสออกมาข้างนอกได้ แต่ท่านแม่ก็ยังยืนกรานจะตามมาด้วย

แถมตลอดทางยังห้ามเปิดหน้าต่าง เพราะกุลสตรีผู้สูงศักดิ์จะให้ใครเห็นหน้าไม่ได้เด็ดขาด

นางเริ่มรู้สึกไม่สบายตั้งแต่ตอนออกจากวัด ทั้งเวียนหัว คอแห้ง ตาพร่า ปวดหัว และแขนขาอ่อนแรง

ฉินเยร่รู้ดีว่าตัวเองเป็นลมแดด ต้องรีบหาที่เย็นๆ พักผ่อนและดื่มน้ำ

แต่ท่านแม่ก็ปฏิเสธอีกตามเคย

เพราะท่านแม่เคยทำงานในทุ่งนาแม้ในวันที่ร้อนที่สุด ท่านจึงคิดว่าเรื่องแค่นี้เล็กน้อย

สองแม่ลูกจึงต้องนั่งรถม้ากลับบ้านต่อไป

ในรถม้าทั้งอบอ้าวและร้อนระอุ ฉินเยร่รู้สึกเหมือนสติจะหลุดลอย กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่

เสียงร้องไห้ของนางทำให้ฮูหยินฉินที่เหมือนคนถูกผีเข้าได้สติขึ้นมาบ้าง

นางเห็นอาการลูกสาวไม่สู้ดี จึงรีบหยิบถุงน้ำออกมา แต่ก็พบว่าใช้น้ำเช็ดหน้าเช็ดหัวให้ลูกสาวไปเยอะแล้ว เหลืออยู่ก้นถุงแค่นิดเดียว

หรือจะให้คนขับรถม้าไปตักน้ำจากแม่น้ำดี?

แบบนี้ลูกสาวจะได้ไม่ถูกคนภายนอกเห็น

"ฮูหยิน คุณหนูขอรับ ข้างหน้าดูเหมือนจะมีร้านน้ำชา"

ได้ยินคนขับรถม้าบอก ฮูหยินฉินก็ดีใจ

นางแง้มหน้าต่างรถม้าและเลิกม่านขึ้นเล็กน้อยอย่างระมัดระวัง เห็นว่าคนขายน้ำชาข้างทางเป็นเด็กสาวสองคน ก็ยิ่งพอใจ

"ไปถามซิว่าชามละเท่าไหร่"

คนขับรถม้ารับคำ บังคับรถม้าให้หยุดไม่ไกลจากโต๊ะเล็กๆ

"แม่หนู ขายน้ำชาหรือ?"

เจียงหว่านพยักหน้าอย่างมีความสุข

วันนี้ดวงดีจริงๆ ยังไม่ทันเรียกลูกค้า ลูกค้าก็เข้ามาหาเอง

"ท่านลุง รับสักชามไหมเจ้าคะ?

เดินทางมาไกลคงจะร้อนและเหนื่อยแย่

ชาสมุนไพรของข้าช่วยดับร้อนแก้กระหายได้ดีเยี่ยมเลยนะเจ้าคะ"

"ชามละเท่าไหร่ล่ะ?"

ได้ยินคนขับรถม้าถาม อินหนิงก็หันไปมองหน้าเจียงหว่านด้วยความสงสัย

นางลืมถามน้องสาวเรื่องราคาสินค้าที่ขายไปซะสนิท

เจียงหว่านตอบอย่างมั่นใจโดยไม่กะพริบตา "ชามละสองอีแปะ รับรองว่าคุ้มค่าทุกอีแปะเจ้าค่ะ"

อินหนิง: !!!

คนขับรถม้า: "..."

นี่เขาไม่เคยซื้อน้ำชาหรือไง?

ที่อื่นขายกันชามละหนึ่งอีแปะมีถมเถไป

เรื่องนี้เขาต้องปรึกษาฮูหยินก่อน จึงรีบวิ่งกลับไปรายงาน

"ฮูหยิน แม่หนูคนนั้นบอกว่าขายชาสมุนไพรชามละสองอีแปะขอรับ"

พอได้ยินดังนั้น ฉินเยร่ก็พยายามฝืนลุกขึ้นนั่งแล้วบอกว่า "ข้าจะกิน! ซื้อให้ข้าสองชามเลย!"

ความจริงฮูหยินฉินเองก็ร้อนแทบตายและกระหายน้ำมาก แต่ราคาน้ำชาสองอีแปะทำให้รู้สึกเสียดายเงินอยู่บ้าง

แต่ลูกสาวย่อมสำคัญกว่า

นางจึงส่งเงินสี่อีแปะให้คนขับรถม้า แล้วสั่งให้ซื้อมาสองชาม

เจียงหว่านรับเงินมา ยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาวสะอาด

"ท่านลุง รอสักครู่นะเจ้าคะ เดี๋ยวข้ารินให้"

น้ำสะระแหน่เย็นเจี๊ยบในชามไม้ไผ่สีเขียวอ่อนดูน่าดื่ม

คนขับรถม้ากลืนน้ำลายเอือก แต่ก็ยังตัดใจซื้อกินเองไม่ได้ จึงรีบประคองชาสมุนไพรกลับไปให้ฮูหยิน

ฉินเยร่สูดอากาศบริสุทธิ์เข้าไปลึกๆ ตอนประตูรถม้าเปิดออกแวบหนึ่ง แต่อาการก็ไม่ดีขึ้นเท่าไหร่

ทว่าพอจิบชาสมุนไพรเข้าไปคำหนึ่ง ความเย็นสดชื่นก็พุ่งขึ้นสมองทันที

ความรู้สึกอึดอัดคลื่นไส้ในอกหายไปเป็นปลิดทิ้ง ลำคอชุ่มฉ่ำเย็นสบาย

"สบายตัวจัง!"

ภายใต้สายตาพิฆาตของท่านแม่ ฉินเยร่ค่อยๆ จิบชาสมุนไพรจนหมดชาม ในที่สุดก็รู้สึกเหมือนฟื้นคืนชีพ

"ท่านแม่ ชาสมุนไพรนี่ดีจริงๆ ท่านแม่ดื่มด้วยสิเจ้าคะ"

ฮูหยินฉินชะงัก

"ไหนเจ้าบอกว่าจะกินสองชามไง?"

ฉินเยร่ไม่ตอบ ได้แต่ทำปากยื่นอย่างน้อยใจ

ความขมขื่นแล่นพล่านในใจฮูหยินฉิน

ลูกสาวรู้ว่านางเสียดายเงินค่าน้ำชา จึงแกล้งบอกว่าจะกินสองชาม

"ท่านแม่ ดื่มเถอะเจ้าค่ะ

ชาสมุนไพรนี่ดีจริงๆ ข้าดื่มแล้วรู้สึกดีขึ้นมากเลย"

ฮูหยินฉินพยักหน้า หยิบชามขึ้นมาจิบทีละนิดอย่างช้าๆ เลียนแบบกิริยาสตรีชั้นสูง

ผ่านไปครู่ใหญ่ นางจึงถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

ชานี้ดีจริงสมราคา

"ตาเฉียน เอาถุงน้ำนี่ไปให้เขาเติมให้เต็ม

ถามเขาด้วยว่าคิดกี่อีแปะ"

ฮูหยินฉินแยกแยะดีชั่วได้ ตอนนี้นางรู้สึกว่าชามละสองอีแปะคุ้มค่ามาก คิดอยากจะซื้อกลับไปให้สามีลองชิมด้วย

ไปๆ มาๆ ร้านเล็กๆ นี้ก็ได้เงินเพิ่มอีกหกอีแปะ รวมกับอีกหนึ่งชามที่คนขับรถม้าทนไม่ไหวต้องซื้อกินเอง เบ็ดเสร็จเป็นแปดอีแปะ

อินหนิงถึงกับพูดไม่ออกเลยทีเดียว