บทที่ 17 ประกายความคิด

บทที่ 17 ประกายความคิด

หลังมื้อเที่ยงแสนอร่อยผ่านพ้น สองดรุณีตัวน้อยก็เริ่มหนังตาหย่อน อินฮวายซีเองก็รู้สึกเพลียจึงพาลูกสาวและหลานสาวกลับห้องไปนอนพักกลางวัน

อินฮวายซานและภรรยาเองก็วางมือจากงานเช่นกัน ถึงครอบครัวจะยากจนแค่ไหน แต่ร่างกายก็สำคัญ จะโหมงานหนักตลอดเวลาก็ใช่เรื่อง สองสามีภรรยาจึงกลับเข้าห้องไปพักผ่อนสักงีบ

กว่าสองพี่น้องจะตื่นนอน ผู้ใหญ่ก็ตื่นมาทำงานกันหมดแล้ว

"ท่านแม่ เมื่อเช้าท่านเก็บสมุนไพรมาเยอะเลย!"

เจียงหว่านนั่งยองๆ ข้างมารดาด้วยความตื่นเต้น พลางช่วยคัดแยกสมุนไพรที่พอจะรู้จักหน้าค่าตาออกมากองรวมกัน

"สมุนไพรบนเขาหาง่ายขนาดนี้เลยหรือเจ้าคะ?"

"ไม่ง่ายหรอกลูก สมุนไพรบางชนิดชอบขึ้นในที่ลับตา บางที่ก็มีแมลงมีพิษชุกชุม แต่บนเขานี้สมุนไพรเยอะจริงๆ เหมือนไม่เคยมีใครเก็บมาก่อน เจอกอหนึ่งก็เก็บแทบไม่หมดแล้ว โชคดีที่อาสะใภ้ของเจ้าขึ้นเขาไปด้วย นางช่วยเก็บมาได้อีกโข เดี๋ยวเรารีบคัดแยกกัน ข้าจะเลือกตัวยาดีๆ พรุ่งนี้ติดเรือเสี่ยวหม่านเข้าไปดูลาดเลาในเมืองเสียหน่อย"

"เข้าเมือง! ข้าอยากไปกับท่านแม่ด้วย!"

เจียงหว่านตาโตด้วยความอยากรู้อยากเห็น นางไม่เคยเห็นบ้านเมืองโบราณของจริงมาก่อน จึงส่งสายตาอ้อนวอนผู้เป็นแม่

"อะแฮ่ม... เจียงหว่าน ค่าเข้าเมืองคนละสองอีแปะนะลูก ครอบครัวเรายังไม่มีรายได้ คราวก่อนเสี่ยวหม่านป่วย เราให้ยาไปแล้ว ทางนั้นก็ส่งปลาส่งไข่มาตอบแทน ท่านแม่เลยไม่รับค่ารักษา ถ้าพรุ่งนี้จะเข้าเมืองก็ต้องไปยืมเงินแม่ของเสี่ยวหม่านก่อนสองอีแปะ ถ้าเจ้าไปด้วย อินหนิงก็ต้องอยากไป รวมเป็นหกอีแปะ ยืมเขามากไปมันจะดูไม่งามนะลูก"

"ก็ได้เจ้าค่ะ..."

เจียงหว่านเป็นเด็กรู้ความ จึงไม่ดึงดันจะตามไป แต่ในใจกลับไม่ยอมแพ้ สมองน้อยๆ เริ่มขบคิดหาวิธีหาเงินสี่อีแปะให้ได้ภายในบ่ายนี้

"เจียงหว่าน อินหนิง ช่วยแม่เลือก 'หญ้าใบเล็ก' ที่ใบแตกๆ กิ่งสีน้ำตาลแดงพันกันยุ่งๆ ออกมาหน่อย พรุ่งนี้แม่จะเอาพวกนี้ไปขาย"

"เจ้าค่ะ!"

ในกองสมุนไพรมีหญ้าชนิดนี้ปะปนอยู่ไม่น้อย สองพี่น้องช่วยกันคัดออกมาทีละต้น พร้อมดึงวัชพืชที่ติดมาทิ้งไป

อินฮวายซีมองสมุนไพรกองโตด้วยรอยยิ้ม นางหักกิ่งสมุนไพรต้นหนึ่ง ยางสีขาวขุ่นซึมออกมาจากรอยหัก นางป้ายยางนั้นลงบนหลังมือ แล้วขยี้ใบดมกลิ่น แววตาฉายแววพึงพอใจยิ่งขึ้น

"ดูเหมือนจะได้ยาดีมาแล้ว ท่านแม่ดูมีความสุขจังนะเจ้าคะ?"

"ยาดีจริงๆ นั่นแหละลูก นี่คือ 'หญ้าห้ามเลือด' สรรพคุณห้ามเลือดและสลายลิ่มเลือด ใช้รักษาอาการระดูมาไม่ปกติได้ดีนักแล"

สิ่งที่ทำให้นางดีใจที่สุดคือ จากการเก็บสมุนไพรสองครั้งที่ผ่านมา นางพบว่าคุณภาพของสมุนไพรที่นี่ดีกว่าในยุคปัจจุบันอย่างเห็นได้ชัด

"เอ๊ะ? ทำไมยาตัวนี้แปลกจังเจ้าคะ ห้ามเลือดแล้วยังสลายลิ่มเลือดด้วย?"

อินฮวายซียิ้มแล้วพยักหน้า อธิบายให้หลานสาวฟัง

"ฟังดูขัดแย้งกันใช่ไหม แต่เป็นเรื่องจริง เหมือนกับ 'ซานชี' (โสมคน) ที่มีสรรพคุณทั้งห้ามเลือดและสลายลิ่มเลือด ใช้ปริมาณน้อยช่วยห้ามเลือด ใช้ปริมาณมากช่วยสลายเลือดคั่ง สมุนไพรบางชนิดเมื่อใช้ร่วมกับตัวยาอื่น ก็จะให้ผลการรักษาที่ต่างออกไป ถ้าเจ้าสนใจ น้าจะสอนให้ละเอียดเลยดีไหม?"

ตั้งแต่นางคลอดลูกสาว นางก็หวังจะให้ลูกสืบทอดวิชาแพทย์ แต่ลูกสาวตัวน้อยกลับไม่มีใจรักเอาเสียเลย ทำให้นางแอบเสียดายอยู่ลึกๆ ถ้าลูกสาวหมดหวัง หลานสาวก็นับเป็นตัวเลือกที่ไม่เลว

"ไม่ดีกว่าเจ้าค่ะ แค่ฟังผ่านๆ พอไหว ให้เรียนจริงจังข้าคงไม่เอา"

อินหนิงส่ายหน้าดิก เจียงหว่านส่งสายตาให้นางประมาณว่า 'โชคดีแล้วที่ไม่หลวมตัว'

หลายปีก่อน แม่ของนางเคยพยายามเคี่ยวเข็ญนาง แค่นึกถึงชื่อสมุนไพรจีนยาวเหยียด นางก็ปวดหัวจี๊ด แม้บางครั้งนางจะเห็นว่าแพทย์แผนจีนน่าสนใจ แต่เนื้อหาที่ต้องเรียนรู้นั้นมากมายมหาศาล ทั้งท่องจำชื่อยา ตำรับยา การจับชีพจร นางรู้ตัวว่าความสนใจเพียงเล็กน้อยคงไม่พอที่จะประคับประคองความพยายามได้ จึงปฏิเสธแม่ไปตั้งแต่เนิ่นๆ

"ท่านแม่ ท่านจะเอาไปขายทั้งอย่างนี้เลยหรือเจ้าคะ? ท่านเคยบอกว่าต้องผ่านกรรมวิธีก่อนถึงจะได้ราคาดีไม่ใช่หรือ?"

พอพูดถึงเรื่องนี้ อินฮวายซีก็ถอนหายใจด้วยความจนใจ

"การปรุงยามันต้องใช้ของหลายอย่าง ทั้งน้ำผึ้ง เหล้า น้ำส้มสายชู หินสบู่ สารส้ม... บ้านเราไม่มีสักอย่าง ที่พอจะมีก็แค่เปลือกหอยแครงบด เอาไว้ทำพวกกาวหนังลา แต่เราก็ไม่มีปัญญาซื้อหนังลามาต้มอยู่ดี แม่บ้านหัวไวแค่ไหน ถ้าไม่มีข้าวสารก็หุงข้าวไม่ได้หรอกลูก"

เอาเถอะ ค่อยเป็นค่อยไป ขายถูกหน่อยก็ไม่เป็นไร ขอแค่พอมีรายได้เข้าบ้านบ้างก็พอ

อินฮวายซีคัดแยกสมุนไพรอย่างตั้งใจ พลางสอดแทรกความรู้เล็กๆ น้อยๆ ให้ลูกสาวและหลานสาวฟัง จนกระทั่งเหลือสมุนไพรกองเล็กๆ นางจึงไล่สองสาวออกไปวิ่งเล่น

เจียงหว่านยังคิดไม่ออกว่าจะหาเงินสี่อีแปะในหมู่บ้านได้อย่างไร จึงถือโอกาสเอาของไปคืนและชวนป้าชุ่ยฟางคุยเสียเลย

"ป้าชุ่ยฟางเจ้าคะ ในหมู่บ้านเรามีช่องทางทำมาหากินอะไรบ้างไหมเจ้าคะ?"

เหมาชุ่ยฟางตอบทันควัน "อาชีพทำเงินก็ต้องขายของทะเลสิ บรรพบุรุษเราอยู่กับทะเลมาแต่ไหนแต่ไร"

"ไม่ใช่เจ้าค่ะ นอกจากขายของทะเลแล้ว ยังมีอย่างอื่นอีกไหม?"

"อย่างอื่นรึ? ชาวบ้านก็มีเอาเป็ดเอาไก่ไปขายบ้าง ไข่เป็ดไข่ไก่ก็เอาไปขายที่ท่าเรือ ส่วนพวกเครื่องจักสานไม้ไผ่ คนที่ท่าเรือก็พอซื้อบ้าง แต่ก็ได้แค่ค่าแรงงานหนักเท่านั้นแหละ"

เจียงหว่านสงสัย

"เขาไม่ขายหมูกันหรือเจ้าคะ?"

"หมูเหรอ? ชาวประมงอย่างเราเลี้ยงไม่ไหวหรอก นังหนู เมื่อก่อนเจ้าคงเป็นคุณหนูบ้านรวยสินะ ถึงไม่รู้ว่าหมูน่ะขี้ตกใจง่าย ถ้าเลี้ยงตั้งแต่เล็ก กว่าจะโตพอขายได้ก็ต้องแปดเก้าเดือน ระหว่างนั้นเกาะมะพร้าวเราก็มีพายุเข้าตั้งหลายลูก ขืนเลี้ยงไว้ มันคงตกใจตายไปนานแล้ว สัตว์แบบนี้ชาวประมงอย่างเราเลี้ยงไม่ไหวหรอก"

เหมาชุ่ยฟางเอาเข็มสางผมสองสามที แล้วเย็บผ้าต่อพลางยิ้มถาม

"นังหนู ถามเรื่องพวกนี้ทำไม? อยากหาช่องทางทำกินรึ?"

เจียงหว่านพยักหน้ายอมรับอย่างตรงไปตรงมา

"ป้าก็รู้ว่าบ้านข้าเพิ่งย้ายมา ยากจนข้นแค้นสุดๆ จะไปท่าเรือยังลำบาก จะไม่ให้ร้อนใจได้ยังไงล่ะเจ้าคะ"

"เฮ้อ นังหนูเอ๊ย เรื่องหาเงินให้เป็นหน้าที่ของผู้ใหญ่เขาเถอะ"

หัวเราะร่วนแล้ว เหมาชุ่ยฟางก็กลับมาทำหน้าจริงจัง

"ถ้าเจ้าอยากหาเงินจริงๆ ป้ารู้จักที่หนึ่ง ใกล้กว่าท่าเรือ วันก่อนที่บ้านเจ้าเอาตะกร้ามาคืน เจ้าให้ใบสะระแหน่ป้ามา ป้าลองเอาไปต้มน้ำกินแล้ว สดชื่นจริงๆ ป้าว่าเจ้าลองทำชาสมุนไพรขายดูก็ไม่เลวนะ แต่ต้องทำใจไว้ก่อน ขายชาอย่างเดียวคงไม่ได้กำไรเป็นกอบเป็นกำหรอก"

เจียงหว่านไม่ได้สนใจประโยคหลังๆ หูผึ่งตั้งแต่ประโยคแรกแล้ว

"ที่ไหนเจ้าคะ ที่ว่าใกล้กว่าท่าเรือ?"

"เดินออกจากทางเข้าหมู่บ้านไปประมาณสองถ้วยชา ก็จะเจอถนนใหญ่ ตอนเจ้ามาก็คงผ่านทางนั้น หมู่บ้านเราดูเหมือนจะกันดาร แต่จริงๆ แล้วอยู่ใกล้วัดเจ้าแม่ศักดิ์สิทธิ์ นานๆ ทีก็จะมีคนมาแสวงบุญผ่านถนนเส้นนั้น แต่ส่วนใหญ่นั่งรถม้ามา อาจจะไม่ค่อยแวะพักระหว่างทาง ถ้าโชคดี เจ้าอาจจะพอได้เงินบ้าง"

เจียงหว่านฟังแล้วคิดตาม ทันใดนั้นประกายความคิดบางอย่างก็แล่นเข้ามาในหัว

"ป้าชุ่ยฟาง ขอบคุณมากเจ้าค่ะ! ป้าใจดีที่สุดในโลกเลย!"

เหมาชุ่ยฟางหัวใจพองโต นังหนูคนนี้ช่างปากหวานนัก

"ป้าเจ้าคะ ข้าคิดวิธีหาเงินออกแล้ว ขอยืมกรรไกรป้าต่ออีกสักสองสามชั่วโมงได้ไหมเจ้าคะ?"

"เอาไปสิ เอาไปเลย"

เจียงหว่านหอมแก้มป้าชุ่ยฟางไปฟอดหนึ่ง แล้วคว้ากรรไกรวิ่งกลับบ้านอย่างเริงร่า

เหมาชุ่ยฟางกุมหน้าอก: !!!

ไม่ไหวแล้ว นางต้องมีลูกสาวอีกสักคนให้ได้!