บทที่ 16 ปลาหมึกวงน้ำเงิน

บทที่ 16 ปลาหมึกวงน้ำเงิน

เจียงหว่านและท่านแม่ยังคงมีท่าทีสงบนิ่ง ทั้งคู่ต่างรู้ดีว่าปลาหมึกยักษ์นี้ไร้พิษภัย จึงก้มหน้าก้มตาเคี้ยวเนื้อในปากลงคอไปอย่างเงียบเชียบ

"ท่านแน่ใจหรือว่าพวกเขาตายเพราะกินปลาหมึก?"

"คนที่ไปสืบข่าวกลับมาบอกเช่นนั้น ร้านหมื่นมัจฉารสเด็ดถูกทางการสั่งปิดไปแล้ว เรื่องนี้รู้กันไปทั่ว คงไม่ใช่เรื่องเท็จหรอก"

เหลียนเยว่เฝ้าสังเกตคนตระกูลหยินด้วยความกระวนกระวาย กลัวว่าใครสักคนจะจุกเสียดล้มตึงลงไปกะทันหัน

เจียงหว่านเห็นสีหน้าของพี่หญิงแล้วเกือบจะหลุดขำ อีกฝ่ายดูเหมือนอยากจะกลืนก็ไม่กล้า จะคายทิ้งก็เสียดายของ เธอจึงรีบอธิบาย "พี่เหลียนเยว่ ท่านวางใจเถอะ ปลาหมึกที่ครอบครัวท่านส่งมาให้นั้นไม่มีพิษแน่นอน"

"เจ้ารู้ได้อย่างไร? มั่นใจแน่หรือ?"

"แน่นอนสิจ๊ะ~"

เจียงหว่านส่งสายตาให้ท่านแม่เป็นสัญญาณ และ 'ตัวช่วย' อย่างหยินหวัยสี่ก็เริ่มอธิบายทันที

"เหลียนเยว่ เอ๋ย เจ้าคงกำลังตระหนกจนลืมนึกไป ชาวบ้านที่นี่กินปลาหมึกชนิดนี้มานานนับปี ย่อมไม่มีพิษภัย หากเรื่องที่เจ้าบอกว่าร้านหมื่นมัจฉารสเด็ดเกิดเหตุเพราะกินปลาหมึกจริง สิ่งที่พวกเขาเจอก็คงไม่ใช่ปลาหมึกทั่วไป แต่เป็นสัตว์ทะเลที่เรียกว่า ปลาหมึกวงน้ำเงิน"

"ปลาหมึกวงน้ำเงินหรือ?"

"ใช่แล้ว ปลาหมึกวงน้ำเงิน รูปร่างหน้าตาของมันแทบจะเหมือนกับปลาหมึกยักษ์ทุกประการ ต่างกันตรงที่สีสันและตามลำตัวของมันจะมีจุดวงกลมสีน้ำเงินกระจายอยู่ทั่ว พิษของมันร้ายแรงนัก แม้จะผ่านความร้อนจากการปรุงอาหารก็ไม่อาจสลายพิษได้ เพียงถูกกัดคำเดียวก็อาจสิ้นใจได้ในเวลาเพียงครึ่งชั่วยาม หากกินเข้าไปหลังจากปรุงสุก อาการอาจจะกำเริบช้ากว่านั้น แต่ก็ไม่เกินหนึ่งชั่วยามหรอก"

ในยุคปัจจุบันอาจจะพอมีวิธีปฐมพยาบาลเบื้องต้นได้บ้าง แต่สำหรับที่นี่ อย่าได้หวังว่าจะรอดชีวิต

เมื่อหยินหวัยสี่กล่าวจบ เธอสังเกตเห็นท่านพี่และพี่สะใภ้ลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก แล้วค่อยๆ เริ่มขยับปากเคี้ยวต่ออย่างช้าๆ

"ท่านอาหญิง ท่านช่างรอบรู้นัก"

"อะแฮ่ม... คือข้าเป็นหมอน่ะ ปกติก็ต้องอ่านตำราเกี่ยวกับพิษพรรณไม้และสัตว์มีพิษไว้บ้าง หากรู้วิธีรักษาโรค ก็ต้องรู้วิธีถอนพิษด้วยถึงจะถูก..."

หยินหวัยสี่หาเหตุผลมาอธิบายอย่างกล้ำกลืนก่อนจะนิ่งเงียบไป

เหลียนเยว่นึกย้อนไปถึงปลาหมึกยักษ์ตัวโตที่เขาขายไปเมื่อวาน มันไม่มีจุดวงกลมสีน้ำเงินตามตัวเลยสักนิด ผิวของมันเป็นสีเนื้อสม่ำเสมอ หากมีจุดสีน้ำเงินเด่นชัดเช่นนั้นเขาไม่มีทางลืมแน่นอน

"พี่เหลียนเยว่ คลายใจได้หรือยังจ๊ะ? ฝีมือการแพทย์ของท่านแม่ข้านั้นยอดเยี่ยมนัก หากท่านแม่บอกว่าไร้พิษก็คือไร้พิษ ท่านอยากลองชิมสักหน่อยไหม?"

เจียงหว่านยื่นไม้ไผ่ที่เสียบเนื้อปลาหมึกชิ้นเล็กส่งให้ แต่เหลียนเยว่รู้สึกเขินอายเกินกว่าจะรับไว้

"พวกท่านกินกันเถอะ ท่านย่าเตรียมมื้อเย็นไว้รอข้าแล้วล่ะ เมื่อรู้ว่ามันไม่มีพิษข้าก็เบาใจ ขอบคุณท่านหมอหยินมากที่ช่วยดูแลท่านย่าของข้าบนภูเขาในวันนั้น"

"เจ้าช่างสุภาพเหลือเกินนะเด็กน้อย"

หยินหวัยสี่มีความรู้สึกที่ดีต่อเด็กหนุ่มคนนี้มาก หลังจากที่เขาสงสัยว่าของที่ครอบครัวตนส่งมาอาจมีพิษ เขาก็ไม่ได้นิ่งดูดายหรือพยายามปกปิด แต่กลับรีบวิ่งมาแจ้งข่าวให้ทราบทันที ช่างเป็นเด็กที่มีจิตใจดีงามจริงๆ

เมื่อเรื่องราวคลี่คลาย เหลียนเยว่จึงเอ่ยลาเพื่อขอตัวกลับ หยินหนิงจึงจูงมือน้องสาวเดินออกไปส่งเขาที่หน้าประตู

"พี่เหลียนเยว่ ขอบคุณท่านมากนะที่ช่วยดึงข้าขึ้นมาเมื่อวานนี้"

น้ำเสียงของหยินหนิงนั้นนุ่มนวลและแผ่วเบา ต่างจากเสียงที่สดใสเจื้อยแจ้วของเจียงหว่าน เหลียนเยว่รู้สึกราวกับมีขนนกมาปัดผ่านหัวใจ ช่างเป็นความรู้สึกที่คันยิบๆ อย่างบอกไม่ถูก

"ไม่เป็นไรหรอก วันนี้ครอบครัวเจ้าก็ช่วยครอบครัวข้าไว้เหมือนกัน รีบกลับเข้าไปกินข้าวเถอะ"

เหลียนเยว่เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง สองพี่น้องจึงเดินกลับเข้าบ้านไปกินมื้อเย็นต่อ

ทว่าเพียงแค่ปลาหมึกยักษ์อย่างเดียวคงไม่อาจถมกระเพาะของครอบครัวที่มีกันถึงห้าคนได้ เจียงหว่านจึงจัดการเผาหอยทากรสเผ็ดไว้อีกกองโต ตอนนี้ทุกคนในครอบครัวจึงกำลังใช้ไม้ไผ่เหลาแหลมแคะเนื้อหอยออกมากินอย่างเพลิดเพลิน

"ซี้ด..."

"เนื้อหอยนี่รสชาติประหลาดล้ำนัก"

หยินหวัยซานกินหมดไปตัวหนึ่งก็รีบแคะตัวที่สองต่อทันที

"มันมีความขมนิดๆ แต่รสชาตินั้นกลับถูกกลบด้วยรสสัมผัสที่ซ่านไปทั้งลิ้น พอเคี้ยวไปแล้วทั้งหอมทั้งสดชื่น ชวนให้เจริญอาหารยิ่งนัก"

"ท่านลุงนี่ช่างรู้รสอาหารจริงๆ นะจ๊ะ ฮ่าๆ~"

หอยทากรสเผ็ดนั้น เนื่องจากส่วนหางของมันมีสารให้ความเผ็ดร้อน เมื่อกินเข้าไปจึงให้ความรู้สึกเผ็ดร้อนเล็กน้อย ในดินแดนที่ไร้ซึ่งพริกเช่นนี้ รสเผ็ดอ่อนๆ นี้ถือเป็นรสชาติที่แปลกใหม่และเป็นเอกลักษณ์อย่างยิ่ง

เจียงหว่านและท่านแม่ที่ไม่ได้ลิ้มรสความเผ็ดมานาน ต่างพากันจิ้มกินกันไม่หยุดหย่อน อาหารจานนี้ยังถูกปากหยินหวัยซานและภรรยาด้วย จะมีก็แต่หยินหนิงที่ดูเหมือนจะไม่คุ้นชิน เธอจึงกินเพียงเล็กน้อยแล้วหยุดไป

จากการที่ได้อยู่ร่วมกันและพูดคุยกับท่านป้าในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เจียงหว่านจึงรู้ว่าพี่หญิงของเธอเป็นคนชอบกินของหวาน

ของหวานหรือ...

อืม เหมือนจะมีอยู่นะ~

เจียงหว่านวิ่งตรงไปยังถังไม้ที่แช่หอยเม่นไว้ แล้วใช้ตะเกียบไม้ไผ่คีบออกมาตัวหนึ่ง เธอไม่นึกรำคาญใจที่ต้องวิ่งรี่ไปบ้านป้าชุ่ยฟางเพื่อขอยืมกรรไกรมาใช้

เมื่อกลับมาถึง เธอเห็นพี่หญิงและท่านลุงกำลังล้อมวงพินิจพิจารณาเจ้าหอยเม่นนั้นอยู่

"พับผ่าสิ เจ้าตัวเล็กนี่เต็มไปด้วยหนาม แถมหนามพวกนั้นยังขยับได้หมดเลย"

"น้องหญิง นี่มันตัวอะไรกัน? ข้ามองแล้วรู้สึกขนลุกไปหมดเลย"

เจียงหว่านหัวเราะร่วน

"นี่เรียกว่าหอยเม่นจ้ะพี่หญิง ส่วนเจ้าปลาหมึกที่เคยทำให้ท่านขนลุก ตอนนี้มันลงไปอยู่ในท้องท่านเรียบร้อยแล้วนะ"

หยินหนิงค้อนขวับเข้าให้พลางสังเกตกรรไกรในมือน้องสาว

"น้องหญิง เจ้ายังเด็กนัก ให้ข้าทำเถอะ"

"ไม่ต้องหรอกจ้ะ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้เอง"

เจียงหว่านไม่ไว้วางใจให้พี่สาวจัดการหอยเม่นเอง หากถูกหนามตำเข้าคงจะเป็นเรื่องยุ่งยาก เธอใช้ชายกระโปรงพันมือไว้แล้วประคองหอยเม่นอย่างระมัดระวัง ใช้กรรไกรค่อยๆ ตัดเป็นวงกลมโดยเริ่มจากส่วนปากของมัน

ท่ามกลางเสียงกรุบกรับ ร่างกายครึ่งหนึ่งของหอยเม่นก็ถูกเปิดออก เผยให้เห็นไข่สีเหลืองทองห้าชิ้นวางเรียงรายอยู่ภายใน พร้อมกับเศษสาหร่ายที่ยังย่อยไม่หมดและเครื่องในสีดำข้น

เจียงหว่านขอให้พี่สาวช่วยล้างผ่านน้ำให้สะอาด เมื่อเรียบร้อยแล้วเธอก็แบ่งไข่หอยเม่นให้ทุกคนได้ชิมคนละชิ้น

แม้ว่าของทะเลส่วนใหญ่ควรกินแบบปรุงสุก แต่เธออยากให้ท่านลุงและท่านป้าได้ลิ้มรสความสดใหม่ของไข่หอยเม่นสีม่วงนี้จริงๆ

ในยุคปัจจุบัน มีผู้คนมากมายที่หลงใหลในรสชาติของไข่หอยเม่น แต่ก็มีอีกไม่น้อยที่ไม่ชอบเอาเสียเลย บางคนว่าคาว บางคนว่าขม ความจริงแล้วคนส่วนใหญ่มักไม่ได้กินหอยเม่นที่สดจากทะเลจริงๆ และพันธุ์ที่พบเห็นทั่วไปมักเป็นหอยเม่นสีเหลืองธรรมดา รสชาติจึงแตกต่างกันไป

เจียงหว่านในชาติก่อนเคยเป็นสตรีมเมอร์สายหาของทะเล และบางครั้งก็ทำคลิปรีวิวอาหารทะเลด้วย เธอเคยรีวิวหอยเม่นโดยซื้อทั้งพันธุ์สีเหลือง สีม่วง และพันธุ์ม้าน้ำมาเปรียบเทียบกัน

แม้จะเป็นหอยเม่นสีเหลืองที่กินสดๆ เธอก็ยังรู้สึกว่ามันมีความคาวและขมติดปลายลิ้นอยู่บ้าง คุณภาพจัดว่าธรรมดา แต่หอยเม่นสีม่วงนั้นช่างน่าทึ่ง มันไม่มีกลิ่นคาวเลยแม้แต่นิดเดียว รสชาติทั้งหวานและสดชื่น สัมผัสนุ่มละมุนลิ้น ส่วนพันธุ์ม้าน้ำนั้นรสชาติเข้มข้นยิ่งกว่าและอร่อยมากเช่นกัน

"พี่หญิง ท่านอยากลองชิมดูไหมจ๊ะ?"

หยินหนิงมองลึกลงไปในดวงตาที่เป็นประกายของน้องสาว เธอพยายามไม่มองเปลือกหอยนั้น หลับตาลงแล้วส่งไข่หอยเม่นเข้าปาก

เอ๊ะ?!

รสชาตินี่มัน!

หยินหนิงลืมตาขึ้นด้วยความประหลาดใจ ค่อยๆ ละเมียดละไมลิ้มรสก่อนจะกลืนลงคอไปอย่างเสียดาย ความหวานล้ำที่ห่างหายไปนานทำให้เธอรู้สึกอิ่มเอมใจอย่างที่สุด เธออยากจะโผเข้ากอดน้องสาวแล้วหมุนตัวไปรอบๆ ด้วยความดีใจจริงๆ

"มันอร่อยเหลือเกิน! น้องหญิง เจ้าเก่งที่สุดเลย!"

เมื่อครู่เธอเห็นแล้วว่าน้องสาวหิ้วหอยเม่นกลับมาตั้งครึ่งถังแน่ะ~

"นี่มันของสด กินมากไปจะไม่ดีนะจ๊ะ เดี๋ยวคืนนี้เราค่อยเอาไปเผาไฟกินกัน"

น่าเสียดายที่ไข่ไก่ในบ้านถูกขโมยไปหมดแล้ว มิเช่นนั้นคงได้ทำเมนูหอยเม่นตุ๋นไข่ให้ทุกคนได้ลองชิม

เจียงหว่านดูดกินไข่หอยเม่นส่วนของตนเองพลางลอบถอนหายใจด้วยความพึงพอใจ

"พี่หญิง วันนี้ท่านไม่ได้ไปกับข้าถือว่าพลาดโอกาสจริงๆ ท่านไม่เชื่อแน่ว่าตรงที่ข้าไปเก็บมาน่ะ มีหอยเม่นอยู่กลุ่มใหญ่มาก ตะกร้าของข้าใส่เท่าไหร่ก็ไม่หมด สองมือก็หิ้วมาไม่ไหวเลยล่ะ"

หยินหนิงจินตนาการตามภาพที่น้องสาวเล่า แล้วก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้านขึ้นมาทันที

โชคดีเหลือเกินที่เธอไม่ได้ไปด้วย มิเช่นนั้นหากต้องไปเห็นกองทัพหอยเม่นที่ขยับเขยื้อนยั้วเยี้ยหนาแน่นขนาดนั้น เธอเกรงว่าขาของเธอคงจะอ่อนแรงจนก้าวไม่ออกเป็นแน่