บทที่ 13 ดรุณีผู้รู้วิชาแพทย์

บทที่ 13 ดรุณีผู้รู้วิชาแพทย์

อินไหวซีถึงกับตกตะลึง

นางตระหนักได้ในทันทีว่าหัวหน้าหมู่บ้านกำลังออกหน้าปกป้องนางและพี่ชาย

งานในเหมืองหินนั้นหนักหนาสาหัส หากต้องส่งคนไปครอบครัวละหนึ่งคน พี่ชายของนางย่อมหนีไม่พ้น และตัวนางเองก็คงต้องตามไปด้วย ทิ้งให้พี่สะใภ้และเด็กหญิงตัวน้อยสองคนเฝ้าบ้านตามลำพัง นางไม่กล้าจินตนาการเลยว่าชีวิตช่วงนั้นจะเป็นตายร้ายดีอย่างไร

โชคดีเหลือเกิน... โชคดีจริงๆ

"หัวหน้าหมู่บ้าน ท่านลำเอียง! ทำไมตอนยังไม่แยกบ้าน ท่านไม่เห็นพูดถึงเรื่องเหมืองหินเลย?!"

หญิงชราแซ่ไช่โกรธจนแทบคลั่ง นอกจากลูกชายคนโต คนรอง และคนเล็กแล้ว ชายฉกรรจ์ในบ้านที่พอจะมีแรงก็เหลือแค่เหวินเซิงกับเหวินอี้ ลูกของเจ้าลูกชายคนรองเท่านั้น หากต้องส่งคนไปทำงานหนักพร้อมกันถึงห้าคน ใครมันจะไปทนไหว?

"ข้าบอกไปแล้ว จะยอมความกันเองหรือจะให้ทางการจัดการก็ตามใจพวกเจ้า หากเจ้ากลับคำพูด ข้าก็จะส่งตัวเจ้าไปที่ว่าการอำเภอเดี๋ยวนี้ เดิมทีข้าแค่ให้พวกเจ้าไปทำงานแทนสกุลอินสองเดือน ถ้ายังก่อเรื่องอีก ก็ไปทำสักปีหนึ่งเลยเป็นไง"

หัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าไร้ซึ่งความปรานี เขาไม่มีความรู้สึกดีๆ หลงเหลือให้ครอบครัวไช่อีกแล้ว คนพวกนี้ถูกเนรเทศมาแท้ๆ แทนที่จะใช้ชีวิตสงบเสงี่ยมเหมือนสกุลอินหรือสกุลโจวที่ขยันขันแข็ง หากทำตัวดีๆ เขาคงจะช่วยดูแลบ้างแล้วเชียว

เมื่อเห็นว่าใช้เหตุผลคุยกับหัวหน้าหมู่บ้านไม่ได้ หญิงชราแซ่ไช่ก็รีบคว้าตัวลูกสะใภ้ทั้งสามคนมาคุกเข่าต่อหน้าอินไหวซี ร้องห่มร้องไห้โฮ ฟูมฟายขอโทษขอโพย หวังให้นางเมตตาปล่อยพวกเขาไปสักทาง

ลาภลอยหล่นทับชัดๆ มีคนอาสาไปทำงานหนักแทนครอบครัวตน อินไหวซีย่อมยินดีเป็นที่สุด นางมิใช่แม่พระผู้ใจบุญสุนทานที่จะยอมให้อภัยคนบ้านรองไช่ง่ายๆ ยิ่งหัวหน้าหมู่บ้านเป็นพยานเห็นเหตุการณ์ขโมยของกับตา นางก็ไม่จำเป็นต้องอยู่ต่อให้เสียเวลา หลังจากคารวะลาหัวหน้าหมู่บ้าน นางก็รีบดึงมือพี่ชายเดินจากไปทันที

เรื่องเหมืองหินให้หัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าเป็นธุระไปเถอะ อย่างไรเสียครอบครัวนางก็ไม่ต้องส่งคนไปแล้ว

คราวนี้การสูญเสียข้าวของกลับกลายเป็นเรื่องดีที่คาดไม่ถึง เมื่อสองพี่น้องกลับถึงบ้านด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มและเล่าเรื่องราวให้ฟัง ซ่งเหวินฮุ่ยก็คลายความกังวลใจทันที

สามีนางเป็นเพียงบัณฑิตอ่อนแอ จะไปทนงานหนักในเหมืองหินได้อย่างไร ร่างกายของอาหญิงเล็กเองก็ไม่แข็งแรง ย่อมไปไม่ได้เด็ดขาด

ท่ายกลางบรรยากาศชื่นมื่นของทุกคนในบ้าน เจียงหว่านก็เอ่ยขัดขึ้นเหมือนสาดน้ำเย็นใส่

"ท่านแม่ หัวหน้าหมู่บ้านบอกว่าแค่สองเดือนไม่ใช่หรือเจ้าคะ? พอครบสองเดือน บ้านเราอาจจะยังต้องส่งคนไปอยู่ดี"

อินไหวซีพยักหน้า ทว่าสีหน้าไม่ได้ฉายแววตึงเครียดนัก

"ท่านลุงแอบถามลูกชายหัวหน้าหมู่บ้านมาแล้ว งานแรงงานพวกนี้ใช้เงินแก้ปัญหาได้ ตกคนละหนึ่งตำลึงต่อเดือน"

ที่บ้านนางยากจนข้นแค้นเพราะเพิ่งย้ายมาถึงและต้องเริ่มสร้างเนื้อสร้างตัวจากศูนย์ แต่อินไหวซีมั่นใจว่าด้วยวิชาแพทย์ของนางและทักษะการหาของทะเลของลูกหลาน ภายในสองเดือนย่อมหาเงินได้ถึงสองตำลึงแน่นอน ไม่อย่างนั้นคงเสียชื่อผู้ข้ามภพแย่

"เอาล่ะ เรื่องหาเงินพักไว้ก่อน ในบ้านหอมฟุ้งเชียว ทำอะไรกินหรือ? ข้าหิวจะแย่แล้ว"

พอพูดถึงเรื่องกิน ทุกคนก็กระตือรือร้นขึ้นมาทันที

กลิ่นหอมไหม้ลอยอบอวลไปทั่ว เพียงแค่ได้กลิ่นก็น้ำลายสอ

ซ่งเหวินฮุ่ยยิ้มพลางเดินเข้าครัว คีบปูและหอยสังข์ออกจากเตาไฟ

"กลิ่นหอมนี่มาจากปูกับหอยสังข์ เมื่อครู่ตอนพวกเจ้าไม่อยู่ เจียงหว่านแกะให้ข้าชิมตัวหนึ่ง รสชาติดีมากทีเดียว"

กองปูและหอยสังข์ที่เปื้อนขี้เถ้าดูสกปรก แต่คนทั้งบ้านไม่รังเกียจ ต่างหยิบขึ้นมาคนละตัวแล้วลงมือทาน

อย่างไรเสียกินเสร็จก็ต้องล้างหน้าล้างมืออยู่แล้ว ของอร่อยอยู่ตรงหน้าไม่ต้องพิถีพิถันให้มากความ

ผู้ใหญ่เริ่มแทะปู ส่วนเจียงหว่านกับอินหนิงชอบหอยสังข์มากกว่า ใช้ไม้ไผ่เหลาปลายแหลมจิ้มเนื้อหอยตัวอวบออกมา รสเค็มปร่าของน้ำทะเลผสานกับกลิ่นหอมจากการย่างไฟ เคี้ยวหนึบสู้ฟัน สำหรับกระเพาะของพวกนาง แค่หอยสังข์สามสี่ตัวกับแกงจืดหอยตลับอีกหนึ่งชามก็อิ่มแปล้แล้ว

"แกงจืดหอยตลับรสชาติออกคาวนิดหน่อย แต่ยิ่งซดก็ยิ่งรู้สึกสดชื่น ดีจริงๆ เสียแต่ว่าเนื้อน้อยไปหน่อย เปลือกหนักอึ้งแต่แกะออกมาได้เนื้อนิดเดียว ถ้าเราแกะเนื้อหอยจากถังที่แช่ไว้ทั้งหมด น่าจะได้แค่ครึ่งโถเองกระมัง"

แทบจะไม่พอให้คนทั้งบ้านแคะฟันด้วยซ้ำ

ซ่งเหวินฮุ่ยคิดว่าวันหน้าตอนไปเดินชายหาด นางควรตามเจียงหว่านไปจับปูดีกว่า หอยตลับรสชาติสู้ปูไม่ได้ แถมเนื้อก็น้อยกว่ามาก

ทันทีที่เอ่ยจบ อาหญิงเล็กก็รีบแย้งขึ้นมา

"พี่สะใภ้ ปูเป็นของฤทธิ์เย็นจัด กินวันละตัวสองตัวน่ะได้ แต่ถ้ากินมากไปร่างกายจะรับไม่ไหวแล้วจะล้มป่วยเอา"

แม้เนื้อหอยตลับจะมีฤทธิ์เย็นเช่นกัน แต่ก็ไม่รุนแรงเท่าปู ในยามที่ครอบครัวยังไม่มีรายได้ที่มั่นคง เนื้อหอยตลับก็ยังเป็นสิ่งที่ต้องกินประทังชีวิต

ตอนนี้การหาเงินคือเรื่องสำคัญที่สุด

เจียงหว่านกำลังแกะเนื้อหอยสังข์ ในหัวก็ขบคิดเรื่องลู่ทางทำเงินจากอาหารทะเลไปด้วย

ป้าชุยฟางเคยบอกว่า อาหารทะเลบนเกาะมะพร้าวส่วนใหญ่ราคาถูกมาก เพราะคนจับปลาเยอะ ของที่จับได้ก็มากเกินกว่าที่คนบนเกาะจะกินหมด ครั้นจะเอาไปขายที่อื่น ของสดก็เก็บได้ไม่นาน

อากาศเดือนหกเริ่มร้อนอบอ้าว ของสดอยู่ได้แค่วันเดียว ถ้าตายก่อนจะขนออกจากอ่าวก็เน่าเสีย ต้องทิ้งลงทะเล ปลาเค็มพอจะขนส่งได้ แต่คนส่วนใหญ่ไม่ชอบหรือไม่คุ้นลิ้น แทบจะไม่มีคนซื้อ

กลายเป็นว่าคนบนฝั่งไม่มีปัญญาซื้อกิน ส่วนคนบนเกาะของถูกเหมือนได้เปล่า

ในความคิดของเจียงหว่าน นางยังไม่มีทางออกที่ดีนัก เพราะที่นี่ไม่มีรถห้องเย็นขนส่งสินค้า อาหารทะเลสดจึงส่งไปไกลไม่ได้ คงต้องเริ่มจากของแห้งและพวกเครื่องปรุงรส

ตอนนี้ปริมาณของที่เก็บได้แต่ละวันยังไม่มาก และที่บ้านก็ไม่มีเงินทุนพอจะซื้อปลามาตากแห้ง วิธีนี้คงต้องพับไปก่อน นางว่าจะลองทำเครื่องปรุงรสดูก่อน

มี 'กะปิปูทราย' ชนิดหนึ่งที่เจียงหว่านกับแม่ชอบกินมาตั้งแต่เด็ก วิธีทำง่าย เก็บได้นานเดือนสองเดือน ถ้าคนที่นี่ชอบรสชาติ นางอาจจะใช้มันเบิกทางดู

แต่ตอนไปเดินหาของ นางไม่เห็นปูทรายเลยสักตัว สงสัยว่าหาดที่ไปเดินคงไม่ใช่แหล่งที่อยู่ของพวกมัน พรุ่งนี้คงต้องลองถามชาวบ้านดู

"พี่อิน! พี่หญิงอิน!"

เหลียนเจียเป่าวิ่งกระหืดกระหอบมา สีหน้าดูร้อนรน

"ตาเฒ่าไช่ท้องเสียไม่หยุด คนบ้านไช่คนอื่นๆ ก็เริ่มไม่สบาย ท่านพ่อให้ข้ามาตามพวกท่านไปดูหน่อยว่าจะแก้พิษยังไง"

อินไหวซีรับคำ คราวนี้ออกไปเพียงลำพังโดยที่พี่ชายไม่ต้องตามไปด้วย

เรื่องถอนพิษรักษาโรคคืองานถนัดของนาง ไม่มีอะไรน่ากังวล

"พี่เจียเป่า ท่านเดินไว ไปขอยืมถั่วเขียวในหมู่บ้านมาสักห้าหกชั่ง ยืมครกหินกับเกลือมาด้วยนะ"

ปริมาณที่สั่งอาจจะดูมากไปหน่อย แต่คนบ้านไช่มีกันตั้งหลายคน ไหนๆ บ้านนั้นก็จะหามาคืนให้อยู่แล้ว นางก็จะช่วยรักษาตามตำราให้แล้วกัน

เหลียนเจียเป่าทำท่าเหมือนจะพูดอะไร แต่เรื่องความเป็นความตายรอไม่ได้ เขาจึงรีบวิ่งออกไป เมื่ออินไหวซีไปถึงเพิงพักของสกุลไช่ เขาก็ยืมถั่วเขียวกับครกหินมาได้แล้ว แถมยังยกเตาไฟกับหม้อมาเผื่อด้วย

"พี่เจียเป่า ท่านคงไม่ได้คิดว่าข้าจะต้มถั่วเขียวหรอกนะ?"

กว่าจะต้มถั่วเขียวจนเปื่อยต้องใช้เวลานานโข ถึงตอนนั้นตาเฒ่าไช่คงได้ไปเฝ้ายมบาลเสียก่อน ตอนนี้นางไม่มีเข็มเงินติดตัว ยื้อชีวิตเขาไม่ไหวแน่

อินไหวซียิ้ม ไม่สนใจเตาไฟกับหม้อต้ม นางเทถั่วเขียวดิบๆ ลงในครกหิน สั่งให้คนช่วยกันบดจนละเอียด เติมเกลือและน้ำเย็นลงไป กวนให้เข้ากัน แล้วรอให้ตกตะกอน (สูตรจากตำราบ้านๆ อย่าถือเป็นจริงเป็นจัง) สุดท้ายก็นำน้ำใสๆ ที่ได้จากถั่วเขียวบดดิบให้คนบ้านไช่ดื่ม กรอกปากลงไปทีละชามๆ

ตาเฒ่าไช่รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด สีหน้าย่ำแย่เต็มที คนทั้งบ้านต่างทุรนทุราย ทั้งอาเจียนทั้งท้องเสีย แต่ก็ต้องฝืนกลืนน้ำถั่วเขียวรสชาติประหลาดนั่นลงไป

อินไหวซีไม่ได้อยู่ดูเรื่องสนุก ในฐานะหมอ เมื่อตัดสินใจรักษาแล้วก็ต้องทำให้ถึงที่สุด ไม่อย่างนั้นใครจะไปทำงานที่เหมืองหินแทนบ้านนางเล่า? ดังนั้นหลังจากสอนชาวบ้านเรื่องน้ำถั่วเขียวแล้ว นางก็พาหญิงชาวบ้านสองคนขึ้นเขาไปเก็บสมุนไพร

คราวนี้เป้าหมายของนางชัดเจน คือการหาสมุนไพรแก้ท้องเสียและบำรุงม้ามกับกระเพาะอาหารโดยเฉพาะ

ขอแค่คนบ้านไช่ยอมกินยาอย่างว่าง่าย เพียงสามวันก็กลับมาซ่าได้เหมือนเดิมแล้ว