บทที่ 7 : ร่วมมือ

บทที่ 7 : ร่วมมือ

เด็กสาวแปลกหน้าสองคนเป็นที่สะดุดตาของชาวบ้านร้านตลาด ทว่าแม้ทุกคนจะรู้จักกันหมด แต่ต่างก็รู้ที่มาที่ไปของพวกนางดี จึงไม่มีใครกล้าเสนอหน้าเข้าไปพูดคุยด้วย

จะมีก็แต่เด็กซนไม่กี่คนที่วิ่งกระโดดโลดเต้นเข้าไปดูใกล้ๆ

“เสี่ยวหู ข้าได้ยินว่าพวกนางพักอยู่ที่บ้านย่ายายจินฮวา!”

“ฮึ! กล้าดียังไงมาอยู่บ้านข้า เดี๋ยวข้าจะไปสั่งสอนพวกนางเอง!”

เด็กชายรูปร่างท้วมเล็กน้อย ใบหน้ากลมและตาหยี กอบทรายขึ้นมาหนึ่งกำมือแล้วขว้างใส่เจียงหว่านอย่างจัง

เขาไม่มีความเกรงกลัวแม้แต่น้อย คนนอกพวกนี้คงไม่กล้ามีเรื่องกับคนในหมู่บ้าน ต่อให้เขาตีพวกนาง พวกนางก็ทำได้แค่ก้มหน้ารับกรรมเท่านั้น

“นี่! นังขี้เหร่ รีบย้ายออกจากบ้านท่านย่าทวดของข้าเดี๋ยวนี้นะ นั่นมันบ้านของข้า!”

เจียงหว่านปัดทรายออกจากตัวด้วยท่าทางเรียบเฉย ทว่าท่าทีหยิ่งยโสและน่ารังเกียจของเด็กน้อยทำให้เธอนึกอยากจะดัดนิสัยเสียหน่อย

“เจ้าบอกว่าเป็นบ้านของท่านย่าทวด แล้วมันกลายเป็นของเจ้าไปได้อย่างไร?”

“ก็ของข้าสิ! บ้านนั้นไม่มีลูกชาย ไม่มีคนสืบสกุล แต่ข้าเป็นผู้ชายคนเดียวในตระกูล ดังนั้นบ้านหลังนั้นก็ต้องเป็นของข้า”

เด็กชายตัวน้อยยืนเท้าเอวอย่างลำพองใจ พ่นวาจาหน้าไม่อายออกมาเสมือนว่าเป็นเรื่องที่ถูกต้องชอบธรรม ชัดเจนว่าคงเคยได้ยินผู้ใหญ่ที่บ้านพูดกรอกหูมานับครั้งไม่ถ้วน

“พวกเจ้าสองคนรีบย้ายออกไปซะ ไม่อย่างนั้นข้าจะให้ท่านพ่อท่านแม่มาไล่ พวกตัวซวยอย่างพวกเจ้าไม่คู่ควรที่จะอยู่ในหมู่บ้านของเรา!”

“เสี่ยวหูเก่งจังเลย!”

“เสี่ยวหูยอดเยี่ยมที่สุด!”

กลุ่มเด็กน้อยพากันเยินยอ ทำให้เสี่ยวหูยิ่งได้ใจเข้าไปใหญ่

เจียงหว่านกลอกตา ก่อนจะก้าวเท้าเข้าไปหาเด็กชายคนนั้นอย่างช้าๆ

ยินหนิงกลัวว่าญาติผู้น้องจะวู่วาม จึงรีบดึงแขนรั้งไว้

“เด็กนั่นอายุแค่เจ็ดแปดขวบเอง เราอย่าไปลงไม้ลงมือกับเขาเลย...”

หากเด็กสาวรุ่นราวคราวเดียวกับเธอไปตบตีเด็กเล็ก โดยเฉพาะคนนอกไปตีคนในหมู่บ้าน ผลสุดท้ายคนที่เสียเปรียบย่อมเป็นญาติผู้น้องของเธอแน่นอนหากเรื่องบานปลาย

“ท่านพี่อย่ากังวล คนบอบบางอย่างข้าจะไปลงไม้ลงมือกับเขาได้อย่างไร”

บอบบาง...

ยินหนิงมุมปากกระตุก พลันนึกถึงท่าทางดุดันตอนที่ญาติผู้น้องจับหางปลาฟาดกับโขดหิน ดูเหมือนญาติผู้น้องของนางจะมีความเข้าใจคำว่า 'บอบบาง' คลาดเคลื่อนไปเล็กน้อย

เจียงหว่านเดินเข้าไปหาเด็กชายที่ชื่อเสี่ยวหู กวาดตามองเด็กคนอื่นแล้วเกิดความคิดขึ้นมาทันที

“เจ้าคือเสี่ยวหู และเจ้าก็เป็นหัวหน้าของพวกเขา?”

เสี่ยวหูแค่นเสียง ส่วนลูกสมุนตัวน้อยต่างรีบแย่งกันตอบแทน

“แน่นอน พี่เสี่ยวหูของพวกเราเก่งกาจมาก”

“อ้อ? ถ้าเก่งขนาดนั้น ทำไมเขาถึงเตี้ยที่สุดในกลุ่มล่ะ? ข้าได้ยินมาว่าคนเป็นหัวหน้าต้องตัวสูงใหญ่สง่าผ่าเผย ไม่ใช่เจ้าเตี้ยมะขามข้อเดียวแบบนี้”

ในเมื่อปากคอของเจ้าเด็กนี่ไม่น่ารัก เธอก็ไม่จำเป็นต้องไว้หน้า ทุกคนต่างก็รู้วิธีจี้จุดอ่อนให้เจ็บแสบกันทั้งนั้น

เป็นไปตามคาด พอเธอพูดจบ เด็กทุกคนต่างชะงักนิ่งอยู่กับที่

เสี่ยวหูที่เมื่อครู่ยังทำท่าลำพอง พอเห็นสายตาจับผิดจากเหล่าลูกน้อง ใบหน้าเล็กๆ ก็แดงก่ำขึ้นมาทันที

เรื่องความสูงคือสิ่งที่เขาใส่ใจมากที่สุด

เพราะพ่อของเขาเป็นผู้ชายที่เตี้ยที่สุดในหมู่บ้าน และแม่ของเขาก็ตัวเตี้ยมากเช่นกัน เขาเคยได้ยินคนพูดว่าถ้าพ่อแม่เตี้ยทั้งคู่ เขาก็คงไม่สูงเหมือนกัน

ต่อมาเขาแอบเทียบความสูงกับเพื่อนรุ่นเดียวกัน และก็พบว่าเขาเตี้ยกว่าคนอื่นจริงๆ

นี่เป็นปมด้อยที่เขาซ่อนไว้ในใจมาตลอด ไม่คิดเลยว่านังตัวซวยคนนอกนี่จะขุดมันขึ้นมาพูด!

“แก!!”

“ข้าทำไม? ข้าพูดอะไรผิดหรือ?”

เจียงหว่านหันไปมองกลุ่มลูกสมุน ซึ่งเด็กไร้เดียงสาพวกนั้นก็ตอบกลับมาอย่างซื่อตรง “เสี่ยวหู นางพูดไม่ผิดนะ เจ้าเตี้ยที่สุดในกลุ่มเราจริงๆ”

เด็กชายคนหนึ่งกระซิบ “คนตัวเตี้ยที่สุดจะเป็นหัวหน้าได้เหรอ?”

เหล่าลูกสมุนพากันเงียบกริบ

เสี่ยวหูใจสลายในพริบตา อำนาจที่สร้างขึ้นมาจากขนมของกินพังทลายลงในชั่วพริบตา

น้ำตาเอ่อคลอเบ้าก่อนจะตะโกนลั่น “ฝากไว้ก่อนเถอะ ข้าจะไปฟ้องท่านแม่ให้มาจัดการแก!”

พูดจบก็ปาดน้ำตาแล้ววิ่งหนีไปเร็วยิ่งกว่ากระต่าย

หัวหน้าหนีไปแล้ว ลูกสมุนที่เหลือก็ได้แต่ยืนงงทำอะไรไม่ถูก

เจียงหว่านหมดความสนใจที่จะแกล้งเด็กพวกนี้ต่อ จึงหันหลังเตรียมเดินจากไป ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงเด็กชายคนหนึ่งเตือนไล่หลังมา “เจ้ารีบกลับไปหาพ่อแม่เถอะ แม่ของเสี่ยวหูดุมากนะ เจ้าสู้ป้าแกไม่ได้หรอก”

เจียงหว่านขอบคุณเด็กคนนั้น มองดูปูทะเลครึ่งตะกร้าเล็กๆ ที่จับมาได้ ตัดสินใจว่าแค่นี้ก็พอแล้ว จึงชวนญาติผู้พี่กลับบ้าน

เด็กที่ชื่อเสี่ยวหู อ้วนท้วนสมบูรณ์ในครอบครัวยากจน แสดงว่าต้องถูกตามใจจนเสียคน และจากที่เจ้าตัวพูดเองว่าเป็นลูกชายคนเดียว มีนัยยะเหยียดเพศหญิงชัดเจน ครอบครัวคงโอ๋ประหนึ่งไข่ในหิน

แม้เธอจะพูดไปแค่ไม่กี่ประโยค แต่เด็กนั่นร้องไห้จ้ากลับไป พ่อแม่ต้องมาหาเรื่องแน่นอน

แค่ดูจากการที่คนในบ้านพ่นคำพูดอย่าง 'ย่ายายจินฮวาสิ้นไร้ทายาท' ออกมา ก็ชัดเจนแล้วว่าสมาชิกครอบครัวนี้ไม่ใช่คนมีเหตุผลหรือจิตใจดีงามอะไร

ตอนนี้มีแค่เธอกับญาติผู้พี่ ถ้าเกิดการตบตีขึ้นมา ญาติผู้พี่อาจจะพลอยโดนลูกหลงไปด้วย

ดังนั้น กลับไปรวมกลุ่มกับท่านน้าและท่านแม่ก่อนดีกว่า

เธอไม่กลัวการใช้เหตุผล แต่กลัวว่าร่างกายเล็กๆ นี้จะสู้แรงปะทะไม่ไหว เดี๋ยวจะเจ็บตัวฟรีโดยยังไม่ได้ทันได้อ้าปากเถียง

สองพี่น้องหิ้วตะกร้าใส่ปูเดินกลับไปหาครอบครัว

ตอนนี้เหมาซุ่ยฟางไม่อยู่แล้ว คนที่เหลือช่วยกันขุดหอยตลับได้กองใหญ่

ผลการหาของป่าวันนี้อุดมสมบูรณ์ ยินหวายซานอารมณ์ดีมาก

ทว่าเขารู้สึกแขนขาอ่อนแรงเพราะความหิว จึงคิดว่าภรรยาและน้องสะใภ้ก็คงหิวเช่นกัน พอเห็นลูกสาวและหลานสาวกลับมา ทุกคนจึงเก็บข้าวของกลับบ้าน

“หอยตลับพวกนี้ต้องขังน้ำให้คายทรายก่อน งั้นมื้อเที่ยงเรากินปลากันดีไหม? แต่ปลาตัวนี้...”

ซ่งเหวินฮุ่ยมีสีหน้ากังวล เพราะนางทำแกงจืดปลาไม่เป็น อย่าว่าแต่ทำเลย แค่เตรียมปลาก็ทำไม่ถูกแล้ว

นางเคยเป็นคุณนายตระกูลมั่งคั่ง หลังแต่งงานก็ไม่ต้องเข้าครัวเอง ต่อให้บางครั้งจะลงมือทำอาหารให้ครอบครัว พ่อครัวแม่ครัวก็จะเตรียมวัตถุดิบและเครื่องปรุงไว้ให้พร้อมสรรพ นางแค่มีหน้าที่เทลงหม้อเท่านั้น

ที่นางทำข้าวต้มเป็น ก็เพราะอาศัยครูพักลักจำตอนดูเจ้าหน้าที่ทำอาหารระหว่างเดินทางเนรเทศ

“พี่สะใภ้ เดี๋ยวข้าทำเอง”

ยินหวายซีทำอาหารเก่งพอตัวในยุคปัจจุบัน เรื่องจัดการไก่ เป็ด ปลา ไม่ใช่ปัญหา

ในยามนี้ การพูดแบบนี้ออกไป นางไม่กลัวความแตกแต่อย่างใด เพราะร่างเดิมแต่งงานมาสิบกว่าปีแล้ว ต่อให้พี่ชายและพี่สะใภ้สงสัย นางก็อ้างได้ว่าฝึกฝนเพื่อเอาใจแม่สามีและสามีเก่า

เวลานี้พวกเขาคงไม่ซักไซ้ไล่เลียงอะไรมาก

จริงดังคาด สองสามีภรรยามองหน้ากันแล้วไม่พูดอะไรอีก น้องสาวเรียนรู้งานบ้านงานเรือนย่อมเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นในตระกูลเจียง การเอ่ยถึงสถานที่แห่งนั้นมีแต่จะทำให้น้องสาวเศร้าใจ สู้ไม่พูดถึงเสียดีกว่า

ดังนั้น สองสามีภรรยาจึงแยกย้ายกัน คนหนึ่งไปหาฟืน อีกคนไปตักน้ำมาขังหอยตลับ

ส่วนยินหวายซีถือปลาไปขอยืมมีดที่บ้านสกุลหนิวเพื่อควักไส้ทำความสะอาด

ทางด้านปูทะเล เจียงหว่านจับพวกมันโยนเข้าเตาไฟโดยตรงระหว่างที่กำลังต้มน้ำแกงปลา

เพียงไม่นาน ก่อนที่แกงจืดปลาจะสุก กลิ่นหอมเข้มข้นของการเผาไหม้ก็ลอยคลุ้งออกมาจากในครัว

มันคือกลิ่นหอมของเปลือกปูที่ถูกย่างไฟ

“หอมจังเลย!”

นางไม่คิดเลยว่าปูหน้าตาอัปลักษณ์พวกนี้จะส่งกลิ่นหอมน่ากินขนาดนี้!

ยินหนิงจ้องมองปูสีส้มแดงในเตาไฟตาเป็นมัน น้ำลายสอเต็มปากอย่างห้ามไม่อยู่

หิวเหลือเกิน หิวจะตายอยู่แล้ว...

เจียงหว่านอดขำสีหน้าตะกละตะกลามของญาติผู้พี่ไม่ได้ อันที่จริงเธอก็กลืนน้ำลายลงคอด้วยความอยากกินเช่นกัน แต่อาหารทะเลต้องทำให้สุกทั่วถึงเสียก่อน

ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง เมื่อปลายขาแปดข้างของปูเริ่มไหม้เกรียมเป็นสีดำ เธอก็คีบปูออกมา

เจียงหว่านกับญาติผู้พี่ปรึกษากันเงียบๆ เกี่ยวกับปูสี่ตัว พวกเธอตกลงกันว่าจะแบ่งให้ผู้ใหญ่สามคนคนละตัว ส่วนอีกตัวที่เหลือเธอกับญาติผู้พี่จะแบ่งกันกิน

ซ่งเหวินฮุ่ยถือปูที่ได้รับมาด้วยสีหน้าลำบากใจ

“เหมาซุ่ยฟางบอกว่าผู้หญิงไม่ควรกินของพวกนี้ไม่ใช่หรือ?”

“กินได้เจ้าค่ะ เพียงแต่ต้องกินไม่มากเกินไป และต้องทำให้สุกสะอาด เดี๋ยวข้าจะสอนวิธีแกะเหงือกและหัวใจปูออกให้”

ยินหวายซีอธิบายว่านางเคยอ่านหนังสือเบ็ดเตล็ดเกี่ยวกับชายทะเลมาหลายเล่ม ซึ่งล้วนเขียนไว้เช่นนี้

“อีกอย่าง หลายปีมานี้ข้าศึกษาตำราแพทย์มาไม่น้อย ฝีมืออาจไม่วิเศษนักแต่พอรักษาโรคพื้นฐานได้ ของสิ่งนี้ไม่มีพิษเจ้าค่ะ”

พูดจบ นางก็ฉีกขาปูออกมาข้างหนึ่งแล้วเริ่มแทะกิน สีหน้าเปี่ยมสุขของนางกระตุ้นความอยากอาหารของคนทั้งบ้าน ยินหวายซานและภรรยาไม่ลังเลอีกต่อไป พวกเขารู้คำตอบในใจดีว่าจะเชื่อญาติผู้น้องหรือคนนอก อย่างไรเสียญาติผู้น้องก็ไม่มีวันทำร้ายพวกเขา

“ท่านแม่ บ้านเราเคยกินปูมาก่อน ท่านสอนท่านลุงกับท่านป้าเถอะ เดี๋ยวข้าจะสอนพี่หญิงเอง”

“ได้สิ!”

สองแม่ลูกสบตากัน ความลับเล็กๆ ของพวกเธอรู้กันอยู่สองคน

เจียงหว่านดึงญาติผู้พี่ไปนั่งบนก้อนหินใหญ่หน้าบ้าน กินตรงนี้จะได้รับลมและคอยดูต้นทางเผื่อมีใครมาหาเรื่อง

“พี่หญิง กินขาปูก่อน ทำตามข้านะ กัดตรงนี้แล้วบีบไล่เนื้อออกมา”

ขาปูกินง่าย เจียงหว่านชำนาญมาก กัดเบาๆ ไม่กี่ทีก็บีบเนื้อขาปูออกมาได้

หอมจริงๆ หอมมาก!

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะหิวมานานหรือเพราะคุณภาพน้ำที่นี่ดี เธอรู้สึกว่าเนื้อปูทะเลนี้หวานและหอมกว่าที่เคยกินมามาก เสียดายที่ใช้วิธีย่าง น้ำในเนื้อปูจึงแห้งเหือดไปหน่อย ไม่อย่างนั้นคงได้ดูดน้ำหวานๆ จากเนื้อปูด้วย

“พี่หญิง อร่อยไหม?”

ยินหนิงเคี้ยวเนื้อปูแก้มตุ่ย พยักหน้าหงึกหงักโดยสัญชาตญาณ

นี่คือเนื้อสัตว์ เนื้อที่หอมหวานขนาดนี้ จะไม่อร่อยได้อย่างไร!

“นี่แค่น้ำจิ้ม”

เจียงหว่านบิกระดองปู ดึงเหงือกและหัวใจปูทิ้งอย่างคล่องแคล่ว แล้วออกแรงหักแบ่งครึ่ง ส่งชิ้นหนึ่งให้ญาติผู้พี่

“เนื้อตรงนี้เยอะกว่าขาเล็กๆ แต่กินยากกว่านิดหน่อย”

นิสัยการกินของเธอคือการกัดทั้งคำแล้วเคี้ยว ค่อยคายเปลือกทิ้ง ยินหนิงเองก็ไม่อยากกินช้า จึงเลียนแบบเจียงหว่าน กัดทั้งคำแล้วเคี้ยวตุ้ยๆ สองพี่น้องกินกันอย่างเอร็ดอร่อย ก้ามใหญ่สุดท้ายคือทีเด็ด เพราะเนื้อในก้ามมีกระดูกแกนเดียว กินได้เต็มปากเต็มคำไม่ยุ่งยาก

“หอมจริงๆ น้องหญิง เดี๋ยวเราไปจับปูกันอีกดีไหม?”

ยินหนิงยังรู้สึกไม่จุใจ

เจียงหว่านส่ายหน้าอธิบาย “ตอนนี้น้ำขึ้นแล้วเจ้าค่ะ ถ้าจะหาของทะเลต้องรอพรุ่งนี้ตอนน้ำลง”

เธอกำลังจะอธิบายเรื่องน้ำขึ้นน้ำลงให้ญาติผู้พี่ฟัง ทันใดนั้นสายตาก็เหลือบไปเห็นคนสองคนกำลังเดินมาที่ทางแยก ท่าทางขึงขังบ่งบอกชัดเจนว่าไม่ได้มาดี

“น้องหญิง นั่นเขา!”

เสี่ยวหู คนที่ปาหินใส่ พาแม่มาเป็นกองหนุนแล้ว

“ท่านแม่ นางนั่นแหละ!”

เสี่ยวหูที่มีกองหนุนมาด้วยเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ใบหน้าเล็กๆ เชิดขึ้นอย่างลำพอง

เขากับแม่หน้าตาเหมือนกันมาก เพียงแต่หน้าของแม่กลมกว่า ในยามนี้แม่ของเสี่ยวหูยืนเท้าเอว สีหน้าดุร้าย จ้องมองเจียงหว่านอย่างกินเลือดกินเนื้อ

“นังเด็กบ้า เมื่อกี้แกแกล้งเสี่ยวหูของข้าใช่ไหม?!”

เจียงหว่านส่ายหน้าและพูดอย่างจริงจัง “เปล่าเจ้าค่ะ ข้าโตป่านนี้แล้วจะไปรังแกเด็กได้อย่างไร?”

เธอพูดความจริงล้วนๆ

“ท่านแม่ นางโกหก! เมื่อกี้นางแกล้งข้า นางว่าข้าเตี้ย! พวกเจ้าโก่วตั้นไม่ยอมรับข้าเป็นลูกพี่แล้ว แงงงง...”

ประโยคสุดท้ายสะกิดความเศร้าของเสี่ยวหู เจ้าเด็กแสบเริ่มร้องไห้อีกครั้ง แม่ของเสี่ยวหูยิ่งโมโหจัด พุ่งเข้ามาจะกระชากตัวเจียงหว่าน

“ทำอะไรน่ะ?!”

ผู้ใหญ่สามคนในบ้านได้ยินเสียงเอะอะจึงรีบออกมา พอเห็นว่าฝ่ายตนมีสามคน ท่าทีของแม่เสี่ยวหูก็อ่อนลงไปถนัดตา แต่แม่เสี่ยวหูก็ไม่ใช่คนที่จะยอมใครง่ายๆ นางแผดเสียงดังกว่าเดิม

“อะไร คิดจะรุมหรือ?! ข้าไม่กลัวหรอกนะ! เป็นบุญหัวแค่ไหนแล้วที่พวกนักโทษเนรเทศอย่างพวกเจ้าได้มาอยู่ที่หมู่บ้านของข้า ยังไม่ทันจะตั้งหลักได้ก็คิดจะรังแกคนในหมู่บ้านแล้วหรือ? ไม่มีทาง!”

เสียงตะโกนด่าทอดึงดูดเพื่อนบ้านหลายคนให้ออกมามุงดู โดยเฉพาะครอบครัวสกุลไช่ที่ดูด้วยความสะใจเป็นพิเศษ

เมื่อวานเจียงหว่านเล่นงานพวกเขาจนหน้าหงาย บ้านถูกผู้ใหญ่บ้านยึดคืน ทำให้ครอบครัวพวกเขาต้องไปนอนตากน้ำค้างบนเขา โดนยุงกัดมดกัดจนตัวลาย ความลำบากนั้นเกินจะบรรยาย ตอนนี้พวกเขาแค่อยากเห็นเจียงหว่านได้รับความเดือดร้อนบ้าง

ในจังหวะนั้น แม่เสี่ยวหูดึงตัวลูกชายมาแล้วชี้หน้าเจียงหว่าน “ลูกนังตัวดีบ้านไหน? วันนี้มันรังแกลูกข้า รีบเฆี่ยนสั่งสอนมันเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นเรื่องนี้ไม่จบแน่!”

แม้ผู้ใหญ่บ้านจะสั่งห้ามไม่ให้ยุ่งกับคนพวกนี้ แต่ครั้งนี้ฝ่ายนั้นเป็นคนก่อเรื่องก่อน นางย่อมไม่ผิด

“ถ้าพวกเจ้าตัดใจตีไม่ลง ข้าจะลงมือเอง!”

แม่เสี่ยวหูทำท่าจะพุ่งเข้ามา ยินหวายซีกำลังจะเอ่ยปาก ก็เห็นลูกสาวลุกขึ้นยืน 'ตัวสั่นงันงก' น้ำเสียงแผ่วเบาราวกับคนอดข้าวมาสามวัน

“ท่านป้า ชัดเจนว่าเสี่ยวหูของท่านเป็นคนตีข้า ท่านจะกลับดำเป็นขาวได้อย่างไรเจ้าคะ?”

“แกพูดบ้าอะไร! กลับดำเป็นขาวอะไรกัน? เสี่ยวหูของข้าไม่มีทางตีใคร ถ้าเขาตี ก็เป็นเพราะแกรังแกเขาก่อน!”

เจียงหว่านทำท่าสะดุ้งตกใจกับเสียงตวาด หดตัวถอยหลังก่อนจะพูดอย่างกล้าๆ กลัวๆ “ข้าไม่ได้รังแกเขาจริงๆ นะ เขาบอกว่าข้าอาศัยอยู่ในบ้านของเขาและต้องการไล่ข้าออกไป เขาถึงได้ตีข้า”

มาถึงตรงนี้ ยินหนิงก็ตั้งสติได้ เลียนแบบญาติผู้น้องพูดเสียงอ่อย “ใช่เจ้าค่ะ พวกเราบอกว่านี่เป็นบ้านย่ายายจินฮวา แต่เสี่ยวหูบอกว่าตระกูลยายจินฮวาสิ้นทายาทแล้ว บ้านหลังนี้เป็นของเขา...”

เด็กสาวร่างบอบบางสองคน ท่าทางขี้กลาดและหวาดหวั่น ราวกับเหยื่อผู้น่าสงสารที่ถูกอันธพาลรังแก ในขณะที่แม่เสี่ยวหูหน้าแดงก่ำสลับซีดเผือด ชัดเจนว่าคาดไม่ถึงที่ลูกชายจะโพล่งคำพูดพวกนี้ออกมา

“จุ๊ๆๆ ยายจินฮวาได้ยินเข้าคงลุกจากหลุมมาตบปากทั้งตระกูลแน่”

“อายุแค่นี้ก็พูดคำว่า 'สิ้นทายาท' ได้คล่องปาก จิตใจช่างร้ายกาจนัก”

“เด็กตัวแค่นี้จะคิดคำพูดแบบนี้เองได้ยังไง? ต้องได้ยินคนในบ้านพูดบ่อยๆ จนจำฝังใจน่ะสิ จุ๊ๆๆ~”

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ของชาวบ้านที่ดังขึ้นระงมทำเอาแม่เสี่ยวหูหัววิงเวียน นางเป็นคนดุร้ายแต่ก็ห่วงหน้าตาชื่อเสียง ยามนี้นางจำไม่ได้แล้วว่าต้องการมาหาเรื่อง รู้แต่เพียงว่าต้องรีบพาลูกชายกลับบ้านให้เร็วที่สุด

ทว่าทันทีที่สองแม่ลูกก้าวเท้า เจียงหว่านผู้น่าสงสารก็เป็นลมล้มพับไป

ยินหวายซีเข้าใจสถานการณ์ทันที นางหยิกตัวเองแล้วพุ่งเข้าไปกอดลูกสาว ร่ำไห้โฮ “เจียงหว่านลูกแม่ ทำไมไม่บอกแม่ว่าถูกรังแก! ตื่นสิลูก ถ้าลูกเป็นอะไรไป แม่จะมีชีวิตอยู่ได้ยังไง! แม่เสี่ยวหู ข้ามีลูกสาวคนเดียว ถ้าอยากจะตีใครก็มาตีข้านี่! พวกเราแม่ม่ายลูกกำพร้าอยู่ไปก็ไม่มีความหมาย ฮือๆๆ...”

แม่เสี่ยวหู: ถ้านางบอกตอนนี้ว่าไม่ได้ตั้งใจจะตีใคร จะมีใครเชื่อไหมเนี่ย?

คนอ่อนแอย่อมเรียกคะแนนความสงสารได้เสมอ โดยเฉพาะเมื่ออีกฝ่ายคือแม่เสี่ยวหู หญิงปากร้ายขาประจำหมู่บ้าน

“เอะอะโวยวายอะไรกัน?!”

ผู้ใหญ่บ้านมาแล้ว!