บทที่ 20 - แส้เจ่อเปียน

บทที่ 20 - แส้เจ่อเปียน

ความหวั่นไหวในใจหยุดลงทันทีที่ก้มกราบ แต่กลับมีข้อมูลชุดหนึ่งไหลเข้าสู่สมอง ก่อตัวเป็นรูปแบบที่คุ้นเคย

[ผลเต๋า ???: ???

หมวดหมู่: มนุษย์ · เทพ

พิธีกรรมเลื่อนขั้น: ??????

ความสามารถ: จำแนกร้อยสมุนไพร, ปรมาจารย์เภสัช, ???????]

[จำแนกร้อยสมุนไพร: สรรพคุณยาทั่วหล้า ไม่มีสิ่งใดที่ไม่รู้]

[ต้นกำเนิดเภสัช: ต้นกำเนิดแห่งวิชาแพทย์และเภสัช สามารถแปลงหมื่นยา และแปลงหมื่นพิษ เชี่ยวชาญทั้งการรักษาและวางยา สามารถเปลี่ยนฤทธิ์ยาและพิษได้อย่างอิสระ]

“เป็นอย่างนี้นี่เอง......” เจียงหลีรับรู้ข้อมูล พึมพำกับตัวเอง

เขาเข้าใจแล้ว

ทำไมสถานที่แห่งนี้ถึงปรากฏขึ้น และกุญแจสำคัญของความขัดแย้งระหว่างสำนักกับตระกูลเจียง

แส้เจ่อเปียน คือต้นตอของความขัดแย้ง

สมบัติชิ้นนี้บรรจุผลเต๋าชนิดหนึ่ง ผู้ครอบครองแม้จะยังไม่ได้รองรับผลเต๋า ก็สามารถอาศัยอุปกรณ์ผลเต๋าชิ้นนี้จำแนกสรรพคุณยาและแปลงพิษได้

การแปลงหมื่นยาหมื่นพิษ หากเป็นยุคก่อนธรรมะเสื่อมถอย ความสามารถนี้แม้น่าทึ่ง แต่ก็ไม่ได้จำเป็นต้องแย่งชิงขนาดนั้น แต่ในยุคหลังธรรมะเสื่อมถอย สถานการณ์เปลี่ยนไป

ไอชั่วร้ายทั้งห้ากัดกร่อนสมบัติสวรรค์จนกลายพันธุ์ แต่ยาก็ยังเป็นยา เพียงแค่เปลี่ยนจากของมีประโยชน์กลายเป็นพิษร้ายคร่าชีวิต

นี่เข้าทางความสามารถของแส้เจ่อเปียน... หรือผลเต๋าที่สถิตในแส้เจ่อเปียนพอดี

ใช้แส้เจ่อเปียนแปลงฤทธิ์ยาและพิษ ทำให้สมบัติสวรรค์ที่กลายพันธุ์กลับคืนสู่สภาพปกติ หรือกระทั่ง...... ศึกษาการเปลี่ยนแปลงของไอชั่วร้ายทั้งห้าต่อไป ก็ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้

ในยุคห้าเสื่อมถอยนี้ แส้เจ่อเปียนนับเป็นอุปกรณ์ผลเต๋าที่ล้ำค่าที่สุดในใต้หล้า ประโยชน์ต่อขุมกำลังฝ่ายหนึ่งนั้นเกินกว่าคำบรรยาย

เกาะแห่งนี้ไม่ใช่แดนลับสำหรับปลูกสมุนไพรของสำนัก แต่เป็นแปลงทดลองของสำนัก ใช้สำหรับแปลงสภาพสมบัติสวรรค์

“ดูเหมือนเจ้าจะเข้าใจแล้ว”

เสียงไพเราะเสนาะหูดังขึ้น สตรีนางหนึ่งเดินออกมาจากทางเดินอีกด้านมาหยุดที่ริมสระน้ำ

นางสวมชุดคลุมสีแดง ชายแขนเสื้อและชายกระโปรงปักลวดลายวิจิตรซับซ้อน ผมยาวดำขลับเกล้าด้วยปิ่นหยก แต่งกายแบบบุรุษ แต่หน้าอกหน้าใจที่ตูมตามนั้นเปิดเผยเพศสภาพของนางอย่างชัดเจน

ใบหน้าขาวผ่องดุจหิมะ งามล่มเมืองโดยไม่ต้องแต่งหน้า เป็นหญิงงามล้ำเลิศอย่างแท้จริง

[สาวงามปานนี้ ถ้าได้ลองใช้วิชาหัตถ์เด็ดบุปผาสักที ภาพคงจะงดงามน่าดู]

บันทึกเหตุปัจจัยเจ้ากรรมเริ่มพ่นเรื่องลามกอีกแล้ว

“เจ้าว่า,”

หญิงสาวถามด้วยรอยยิ้มบางๆ “หากมีคนได้รับการยอมรับจากอุปกรณ์ผลเต๋าชิ้นนี้ และแสดงอานุภาพของมันได้เต็มที่ เจ้าควรปฏิบัติต่อเขาเช่นไร?”

เจียงหลีได้ยินดังนั้น หรี่ตาลงเล็กน้อย แล้วตอบทันที “พยายามผูกมิตรกับเขาให้ดีที่สุด”

“หากเจ้าก็มีคุณสมบัติที่จะได้รับการยอมรับจากมันเช่นกัน เจ้าควรปฏิบัติต่อคนผู้นั้นเช่นไร?”

“หากไม่อยากเป็นศัตรู ก็จะไม่ขอพบหน้าเขาตลอดกาล”

“ถ้าเจ้าเก่งกว่าเขาอ่อนกว่าล่ะ?”

“ทำลายเขา”

“ต่อให้เขาเป็นคนตระกูลเดียวกับเจ้า ร่วมรากเหง้าเดียวกัน?”

“ต่อให้เขาเป็นคนตระกูลเดียวกับข้า ร่วมรากเหง้าเดียวกัน”

เจียงหลีตอบอย่างหนักแน่นเด็ดขาด ไม่มีลังเล

หากเป็นญาติสนิทชิดเชื้อ เขาอาจจะลังเลบ้าง แต่ถ้าเป็นแค่คนร่วมตระกูล ก็ไม่ต้องคิดมากแล้ว

ทำลายเขา คือทางเลือกเดียว

เพราะเจ้าไม่รู้ว่าอีกฝ่ายคิดอย่างไร และอีกฝ่ายจะคิดทำลายเจ้าเพื่อครอบครองสมบัติแต่เพียงผู้เดียวหรือไม่ แม้แต่พี่น้องคลานตามกันมายังฆ่ากันเองได้ นับประสาอะไรกับญาติห่างๆ

จิตใจคน ทนทานต่อการทดสอบไม่ได้

และแส้เจ่อเปียน ก็คือบททดสอบจิตใจคน

“นั่นสินะ มีแต่ต้องทำลายเขา” หญิงสาวกล่าวช้าๆ “ผู้ที่ต้องการให้แส้เจ่อเปียนยอมรับ หนึ่งต้องมีสายเลือดจักรพรรดิเยียนตี้ สองต้องมีดวงชะตาที่แบกรับเหตุต้นผลกรรมอันยิ่งใหญ่ได้ โดยทั่วไป ดวงชะตาและภาชนะระดับนี้แม้แต่ตระกูลเจียงสายหลักยังหาได้ยาก แต่ตอนนี้ ภาชนะระดับนี้กลับปรากฏอยู่บนตัวเจ้า เจ้ามีคุณสมบัติที่จะเป็นเจ้านายของแส้เจ่อเปียน”

เหตุต้นผลกรรม...... เจียงหลีนึกถึงบันทึกเหตุปัจจัย ทันที นึกถึงความสามารถในการทำให้เหตุและผลมั่นคง

เหตุผลใดๆ ที่ปรากฏบนตัวเจียงหลีจะถูกทำให้มั่นคง เหตุผลใดๆ ก็สามารถกลายเป็นความสามารถของเจียงหลี ช่วยเขาเขียนแก้เหตุและผล วิวัฒนาการผลเต๋า

เขามีคุณสมบัติที่จะแบกรับเหตุต้นผลกรรมอันยิ่งใหญ่จริงๆ ไม่ว่าดวงชะตาของเขาจะแข็งแกร่งหรือไม่

และนี่ คือเหตุผลที่เจียงจู๋อวิ๋นต้องการให้เขาตาย

จิตใจคนทนทานต่อการทดสอบไม่ได้ อีกอย่าง หากเจียงหลีได้แส้เจ่อเปียนไป ในอนาคต เจียงจู๋อวิ๋นจะเป็นใหญ่ หรือเจียงหลีจะเป็นใหญ่?

ไม่ว่าจะด้วยผลประโยชน์หรือการคาดคะเนจิตใจคน เจียงจู๋อวิ๋นต้องฆ่าเจียงหลี

กระทั่งว่า หากไม่ใช่เพราะกลัวสำนักติ่งหูจับได้ เจียงจู๋อวิ๋นคงทุ่มกำลังทั้งหมดที่มีสังหารภัยคุกคามนี้ไปแล้ว

น่าเสียดาย ที่เขาล้มเหลวในการฆ่าเจียงหลี

“ตระกูลเจียงไม่รู้ใช้วิธีไหนถึงรู้ว่าเจ้ามีคุณสมบัติสืบทอดแส้เจ่อเปียน จึงพยายามหาทางฆ่าเจ้า แต่น่าเสียดายที่ฟ้าไม่เข้าข้างคน นอกจากจะฆ่าเจ้าไม่ได้ ยังทำให้ตัวตนของเจ้าเปิดเผย ภายใต้การทำนายของผู้อาวุโสเทียนเสวียน สำนักจึงค้นพบคุณสมบัติของเจ้า”

หญิงสาวมองเจียงหลี ยิ้มถาม “ตอนนี้ เจ้าเข้าใจสถานการณ์ของตัวเองแล้วหรือยัง?”

“เข้าใจแล้ว”

เจียงหลีตอบอย่างไม่ลังเล “ฟ้าไร้ตะวันสองดวง ในใจเจียงหลีมีเพียงดวงตะวันแห่งสำนักเท่านั้น”

ตระกูลเจียงอะไร ไปไกลๆ เลย ข้าไม่อยากให้สำนักเข้าใจผิด

ตอนนี้เจียงหลีดีใจที่ตัวเองปฏิเสธคำชักชวนของลวี่วั่งจีอย่างเด็ดขาด ถ้าหลงเชื่อคำลวงของลวี่วั่งจี สูญเสียความไว้วางใจจากสำนัก เขาคงโดนตระกูลเจียงบีบจนเละเทะแน่

ลูกหลานตระกูลใหญ่พวกนี้ช่างเจ้าเล่ห์เพทุบายจริงๆ แผนซ้อนแผน ไม้อ่อนไม้แข็ง งัดมาใช้หมด กันแทบไม่ทัน

เจียงหลีที่ถือว่าตัวเองเป็นศิษย์สำนักเต็มตัว ตัดสินใจตัดขาดจากตระกูลอย่างเด็ดเดี่ยว

เขายังรีบแนะนำอีกว่า “หวังว่าสำนักจะรีบกำจัดแกะดำบางตัว คืนความสดใสให้แก่เหล่าศิษย์โดยเร็ว”

เด็ดเดี่ยว เที่ยงธรรม ตรงไปตรงมา คำคุณศัพท์เหล่านี้ปรากฏชัดเจนบนใบหน้าเจียงหลี

ความยุติธรรมอันเปี่ยมล้นชั่วพริบตานั้น ทำเอาสายตาของหญิงสาวชะงักไปครู่หนึ่ง

“เจ้าช่างเป็นคนน่าสนใจจริงๆ” หญิงสาวหัวเราะออกมา “น่าเสียดาย เบื้องบนของสำนักไม่สามารถลงมือกับตระกูลเจียงได้ เจ้าอยากต่อกรกับพวกเขา ต้องพึ่งตัวเองแล้วล่ะ”

“ทำไมล่ะ?” เจียงหลีถามอย่างสงสัย

อย่ามาอ้างเรื่องมิตรภาพสองฝ่ายนะ ต่อหน้าสิ่งล่อใจระดับแส้เจ่อเปียน มิตรภาพอะไรก็ใช้ไม่ได้ผล

อาจจะมีบางคนเห็นแก่มิตรภาพอันลึกซึ้ง แต่เจียงหลีเชื่อว่า ในสำนักติ่งหูต้องมีคนระดับสูงที่ไม่รังเกียจจะยึดครองแส้เจ่อเปียนแน่

ในเมื่อขุมกำลังหลักของตระกูลเจียงย้ายไปต่างแดนหมดแล้ว แค่เจียงจู๋อวิ๋นกับพวกลูกกระจ๊อก จะเอาอะไรมาสู้กับสำนักติ่งหูที่อยู่คู่แผ่นดิน ต้องรู้ว่าตอนนี้เป็นแผ่นดินของราชวงศ์จี

“แน่นอนว่าเป็นเพราะคำสาบาน” หญิงสาวกล่าวเนิบๆ “ตอนนี้เป็นแผ่นดินของราชวงศ์จี แต่ต้าโจวปกครองแผ่นดินด้วยธาตุไฟ ตระกูลจีและตระกูลเจียงร่วมครองแผ่นดิน นี่คือคำสาบานที่ตั้งไว้ตั้งแต่ก่อตั้งราชวงศ์โจว แม้สำนักเราจะไม่ได้ขึ้นตรงต่อตระกูลจี แต่ก็ต้องเคารพคำสาบานนี้ ผู้ระดับสูงของสำนักห้ามลงมือทำร้ายพันธมิตร ผู้ฝ่าฝืนต้องถูกสวรรค์ลงทัณฑ์”

[จบแล้ว]