บทที่ 13 - จิตเที่ยงธรรมจริงใจ

บทที่ 13 - จิตเที่ยงธรรมจริงใจ

“เฮ้ ศิษย์น้องเจียง รอก่อน รอก่อน”

ฉีฉางเซิงรีบเดินตามเจียงหลีมา พลางบ่นอุบ “เจ้าไม่รอข้าเลย ข้าอุตส่าห์ช่วยเจ้าจนต้องโดนกักบริเวณสามวันเลยนะ”

“เข้าใจแล้ว ศิษย์พี่ ว่างๆ ข้าจะไปเยี่ยม” เจียงหลีตอบด้วยใบหน้าไร้ความเมตตา

ถ้าไม่ใช่เพราะไอ้หมอนี่มาเล่นตลกคาเฟ่ (เดี่ยวไมโครโฟน) ป่านนี้เขาอาจจะตกเหยื่อได้เพิ่มอีกสักสองสามคนแล้ว ไม่ใช่แค่สี่ร้อยแต้มความดีแบบนี้

พรุ่งนี้ต้องขึ้นเวทีวายุเมฆาแล้ว จะให้มัวแต่ห่วงเรื่องหาแต้มความดีอยู่ได้ไง?

[ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้นะ]

ตัวอักษรแถวหนึ่งลอยผ่านหน้าไป

ส่วนเรื่องฉีฉางเซิงโดนทำโทษให้สำนึกตนนั้น เรื่องจิ๊บจ๊อย

ดูจากวีรกรรมที่ผ่านๆ มาของศิษย์พี่ฉีคนนี้ ไม่รู้ว่าโดนส่งไปสำนึกตนที่หุบเขาสนองคืนมากี่รอบแล้ว ฤดูหนาวปีที่แล้วเขาเคยคิดจะแอบไปเกาะฉางชุนในทะเลสาบติ่งหูเพื่อแอบดูศิษย์หญิงอาบน้ำ แต่โดนจับได้กลางทาง โดนกักบริเวณไปสามเดือน ก็ไม่เห็นเขาจะเป็นอะไร

“เจ้าเด็กเนรคุณ ทำกับศิษย์พี่แบบนี้ พรืด—”

ฉีฉางเซิงทำหน้าเศร้าสร้อย พยายามจะทำหน้าเหมือนหญิงสาวผู้ถูกทอดทิ้ง แต่ยังแสดงไม่ทันจบ ตัวเองก็หลุดขำออกมาเสียก่อน

ดูท่าทาง เขาคงไม่เห็นหุบเขาสนองคืนอยู่ในสายตาจริงๆ

เจียงหลีเดินไปถามไป “ครั้งนี้ศิษย์พี่ฉีได้รับคำแนะนำจากผู้อาวุโสอวิ๋นให้ไปร่วมงานชุมนุมกระบี่ (งานเสวนาเรื่องกระบี่) อะไรนั่น ได้อะไรกลับมาบ้าง?”

ผู้อาวุโสฝ่ายนอกรับศิษย์ไม่ได้ การที่ฉีฉางเซิงสามารถเกี่ยวข้องกับผู้อาวุโสอวิ๋น จนถึงขั้นเรียกได้ว่าเป็นลูกศิษย์ ก็มีเหตุผลเดียว คือพวกเขาเดินบนเส้นทางเดียวกัน

พวกเขาล้วนเป็นช่างหลอมอาวุธ

ผู้อาวุโสอวิ๋นที่ตัวคนเดียว ไร้ลูกหลาน แทบจะมองฉีฉางเซิงเป็นลูกหลานแท้ๆ ไม่เพียงถ่ายทอดวิชาให้อย่างหมดเปลือก ยังแนะนำให้เขาไปร่วมงานชุมนุมวิถีแห่งศาสตราวุธที่จัดขึ้นทุกสี่ปีด้วย

ฉีฉางเซิงอายุน้อยแค่นี้ก็ผสานผลเต๋านักพรตและช่างตีดาบได้แล้ว ใกล้จะได้เลื่อนขั้นเป็นช่างหลอมอาวุธระดับเจ็ด ส่วนหนึ่งก็เพราะการสนับสนุนของผู้อาวุโสอวิ๋น

“เฮ้อ อย่าให้พูดเลย”

พอพูดถึงงานชุมนุมกระบี่ ฉีฉางเซิงก็ทำหน้าเซ็ง “เดินทางไกลเกือบครึ่งเดือนกว่าจะถึงทะเลสาบวิพากษ์กระบี่ ที่จัดงาน นึกว่าจะได้เปิดหูเปิดตา ที่ไหนได้ งานชุมนุมครั้งนี้เกือบจะกลายเป็นสังเวียนมวยหมู่”

“ศิษย์น้องเจ้ารู้ไหม งานนี้มีคนคัดค้านวิธีการหลอมอาวุธแบบดั้งเดิม เห็นว่าวันที่อาวุธสำเร็จควรเป็นไปตามธรรมชาติ ไม่ใช่ต้องกำหนดวันให้ลงล็อกเลขมงคลอย่าง 49, 81 หรือ 99 เล่นเอาผู้อาวุโสหลายท่านโกรธจนควันออกหู แล้วพวกเขาก็รวบรวมพรรคพวกมาเถียงกัน”

ฉีฉางเซิงเล่ารายละเอียดของงานให้ฟัง

สรุปสั้นๆ ก็คือ ความขัดแย้งทางอุดมการณ์

ช่างหลอมสายอนุรักษนิยมเชื่อว่าเวลาอาวุธสำเร็จต้องลงเลขมงคล เช่น เผา 36 วัน ทุบ 49 วัน หลอมอีก 81 วัน ถึงจะได้สุดยอดศาสตราวุธ

ส่วนฝ่ายหัวก้าวหน้าที่คัดค้านมองว่า การหลอมอาวุธควรทุ่มเทกายใจและฝีมือให้เต็มที่ ไม่ใช่จงใจชะลอหรือเร่งความเร็วเพื่อให้ลงล็อกวันมงคล การทำแบบนั้นก็เหมือนบังคับให้เด็กคลอดก่อนกำหนดหรือคลอดยาก ไม่เป็นผลดีต่ออาวุธ และเป็นผลเสียต่อวิถีแห่งเต๋า

ทั้งสองฝ่ายเถียงกันเรื่องความขัดแย้งนี้ สุดท้ายตกลงกันไม่ได้ ก็เลยจะเปิดศึกวัดกันสักตั้ง อนาคตของวิถีแห่งศาสตราวุธมีเพียงผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่คู่ควรครอบครอง

โชคดีที่มีผู้แข็งแกร่งในงานเข้ามาห้ามทัพไว้ ศึกนี้เลยยังไม่ระเบิด ไม่อย่างนั้นฉีฉางเซิงอาจจะกลายเป็นฉีอายุสั้น ตายเพราะโดนลูกหลงไปแล้ว

“สุดท้ายทั้งสองฝ่ายนัดกันว่าอีกครึ่งปีให้หลังจะมาตัดสินกันใหม่ โดยให้แต่ละฝ่ายหลอมกระบี่ตามอุดมการณ์ของตน แล้วเอาอาวุธมาวัดกัน”

ฉีฉางเซิงกล่าวต่อ “นั่นหมายความว่า งานชุมนุมมรณะนี่จะจัดขึ้นอีกครั้งในอีกครึ่งปีข้างหน้า ศิษย์น้องคอยดูเถอะ ถึงตอนนั้นอาจจะได้ตีกันอีกรอบ”

“แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้า?” เจียงหลีถามอย่างสงสัย

“เพราะอีกครึ่งปีข้างหน้า งานชุมนุมกระบี่จะจัดขึ้นที่สำนักติ่งหูของเราไงเล่า” ฉีฉางเซิงยักไหล่ผายมือ “ศิษย์น้องอย่าลืมสิ สำนักเราก็เป็นสำนักใหญ่ด้านการตีดาบ กระบี่เล่มแรกที่บันทึกในหน้าประวัติศาสตร์ก็ถือกำเนิดในมือบรรพชนสำนักเรา งานชุมนุมครั้งนี้ คนที่โวยวายเสียงดังที่สุด สนุกที่สุด ก็คือผู้อาวุโสไคหยางของสำนักเรานี่แหละ”

“ถึงตอนนั้นก็รอชมเรื่องสนุก เผลอๆ อาจจะได้ของดีติดไม้ติดมือ เหมือนข้า ครั้งนี้ก็ได้ถุงสมบัติ มาหลายใบ”

ฉีฉางเซิงหยิบถุงผ้าไหมปักดิ้นทองออกมาจากแขนเสื้อ ยื่นให้เจียงหลี “เอ้า แบ่งให้ใบหนึ่ง”

ถุงสมบัติระดับต่ำสุดก็ปาเข้าไปสามพันแต้มความดี เทียบเท่าค่าหัวโจวหมิงอวิ๋นหกคน......

เจียงหลีเห็นแล้ว แทนที่จะดีใจกลับตกใจ “ท่านต้องการอะไร?”

เขามองฉีฉางเซิงด้วยสายตาหวาดระแวง

ไร้เหตุผลมาเอาใจ ไม่ประสงค์ร้ายก็ต้องลักขโมย

“ก็ไม่มีอะไรหรอก ฮ่าฮ่า” ฉีฉางเซิงถูมือเหมือนแมลงวัน “ก็แค่ผลงานชิ้นเอกในอดีตของศิษย์น้อง เรื่อง 《จอมยุทธ์น้อยอาปิน》 ภาคต่อ......”

ผู้อาวุโสอวิ๋นที่กล้ายัดเยียด 《หัตถ์เด็ดบุปผา》 ไว้ในหอคัมภีร์เต๋า ชอบอะไรคงไม่ต้องพูดถึง ในฐานะศิษย์เอก ฉีฉางเซิงย่อมซึมซับนิสัยอาจารย์ มีความสนใจในด้านนั้นไม่น้อย

ส่วนเจียงหลี ในช่วงที่ขัดสนที่สุด เขาเคยเขียนนิยายโดยใช้นามแฝง โดยมีความช่วยเหลือจากฉีฉางเซิง หาเงินก้อนแรกมาประทังชีวิต

ช่วยไม่ได้ เขาไร้ที่พึ่ง แม้จะเป็นลูกหลานตระกูลใหญ่ แต่ไม่ได้รับการสนับสนุนใดๆ

“ข้าล้างมือในอ่างทองคำ (วางมือ) แล้ว” เจียงหลีกล่าวอย่างยากลำบาก

แต่ถุงสมบัติมันยั่วยวนใจจริงๆ นะ

ฉีฉางเซิงเป็นเศรษฐี แต่เจียงหลีไม่ใช่ ต่อไปเขาต้องใช้แต้มความดีแลกยันต์ระดับเก้าอื่นๆ อัปเกรดวิธีการโจมตี ในแผนการของเขา การแลกถุงสมบัติคงต้องรอถึงระดับแปดโน่นเลย

บ้าจริง เอาของแบบนี้มาทดสอบเจ้าหน้าที่ แบบนี้เจียงหลีจะอดใจไหวได้ยังไง

ตอนนี้ เจียงหลีเริ่มสงสัยความสามารถของผลเต๋าตัวเองแล้ว [คืนสู่ความจริงแท้] มันต้องทำให้จิตใจเที่ยงธรรมจริงใจ ไม่ถูกมารภายนอกรบกวนไม่ใช่เหรอ? ไหงเจียงหลีรู้สึกว่าภูมิต้านทานของตัวเองลดลงล่ะ

หรือว่านี่คือธาตุแท้ของเขา?

‘ไม่ได้ ห้ามหวั่นไหวต่อสิ่งของนอกกาย เว้นแต่......’

[เว้นแต่เพิ่มเงิน]

เจียงหลีทำหน้าจริงจัง “เพิ่มเงื่อนไขอีกข้อ ช่วยข้าสืบหน่อยว่าหลังจากศิษย์ฝ่ายในหลัวอี๋ออกจากลานวู่ชวีแล้ว เขาไปที่ไหน”

เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ หลัวอี๋ต้องไปหาเจียงจู๋อวิ๋นแน่ๆ เผลอๆ ตอนนี้พวกเขาอาจจะเจอกันแล้วก็ได้

ศิษย์พี่คนนี้เส้นสายกว้างขวาง รู้จักคนไปทั่วสำนัก ไม่เหมือนเจียงหลีที่เอาแต่ฟาร์มวิชาจนคบหาคนแค่ไม่กี่คน มอบเรื่องนี้ให้เขา อาจจะพอหาเบาะแสของเจียงจู๋อวิ๋นได้บ้าง

เรื่องนี้เดิมพันด้วยความปลอดภัยของตัวเอง เจียงหลีคิดว่า เพื่อการนี้ จะหวนคืนวงการอีกสักครั้งก็คงไม่เป็นไร

แค่ครั้งนี้ ครั้งสุดท้าย

“ตกลง” ฉีฉางเซิงยัดถุงสมบัติใส่มือเจียงหลี ถามว่า “ของจะมาเมื่อไหร่?”

“อีกสักสามวัน” เจียงหลีตอบ “รอศิษย์พี่ออกจากคุกแล้ว ค่อยมาหาข้าที่หอคัมภีร์เต๋า สองสามวันนี้ข้าจะพักอยู่ที่หอคัมภีร์เต๋า คอยกตัญญูต่อผู้อาวุโสว่านท่านสักหน่อย”

สองสามวันนี้......

ฉีฉางเซิงมองเจียงหลีด้วยสายตาแปลกๆ

นึกไม่ถึงว่าศิษย์น้องเจียงจะกลัวตายขนาดนี้]

[จบแล้ว]