บทที่ 7 - ผู้รู้กาลคือยอดคน

บทที่ 7 - ผู้รู้กาลคือยอดคน

“ในเสินโจวมีสุภาษิตโบราณบทหนึ่งกล่าวว่า ‘ผู้รู้กาลคือยอดคน’”

เจียงหลีล้วงยันต์วิญญาณน้ำห้าแผ่นออกมาจากแขนเสื้อ กล่าวอย่างใจเย็น “ศิษย์พี่ท่านนี้ ข้าไม่อยากใช้วิธีการที่ไร้มนุษยธรรมกับท่านจริงๆ แต่ถ้าท่านยังดื้อด้าน ก็อย่าโทษที่ข้าไม่เกรงใจ ท่านเคยได้ยิน ‘ทรมานด้วยน้ำ’ ไหม?”

“ขอแค่มีทางลาดหนึ่งแห่ง น้ำหนึ่งไห และกระดาษไม่กี่แผ่น ก็สามารถทำให้ท่านได้ลิ้มรสประสบการณ์ที่ทรมานที่สุด ที่ยอดเยี่ยมที่สุดคือ มียันต์วิญญาณน้ำอยู่ ไม่ต้องไปลำบากหาทางลาดหรือน้ำให้เสียเวลา”

เจียงหลีสกัดจุดชีพจรของหยางชง แล้วใช้ยันต์วิญญาณน้ำซับเลือดของเขา แปะลงบนใบหน้าทีละแผ่น

ความจริงจะลองใช้ ‘หัตถ์เด็ดบุปผา’ ดูก็ได้ เพราะเทคนิคการจี้จุดบางท่าก็ใช้กับผู้ชายได้ แต่พอนึกถึงว่าประสบการณ์ ‘นวดแห่งรัก’ ครั้งแรกของตนต้องใช้กับผู้ชาย......

เจียงหลีต้องการรีดความลับ ไม่ใช่ต้องการทรมานตัวเอง

“เริ่มแรก น้ำจะไหลผ่านจมูกและปากลงสู่กระเพาะและปอด ท่านจะสำลัก อาเจียน และพยายามหายใจเข้าอย่างบ้าคลั่งโดยสัญชาตญาณ แต่เพราะปากและจมูกถูกปิดกั้น การดิ้นรนของท่านจะยิ่งทำให้กลืนน้ำลงไปมากกว่าเดิม”

“จากนั้น ท่านจะตะเกียกตะกายไปมา หรือถึงขั้นราดรดกางเกง จมดิ่งลงสู่ห้วงแห่งความทรมานไม่สิ้นสุด”

เจียงหลีอธิบายให้หยางชงฟังอย่างใจดี ด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มอบอุ่น

เพียงแต่ผลลัพธ์ของการอธิบายดูจะไม่ค่อยดีนัก หยางชงเริ่มตาเหลือกแล้ว

สำนักติ่งหูตั้งอยู่กลางทะเลสาบใหญ่ อย่าว่าแต่ว่ายน้ำเก่งทุกคน อย่างน้อยๆ ก็ต้องรู้เรื่องทางน้ำ ศิษย์หลายคนล้วนเคยเรียนว่ายน้ำเพื่อป้องกันไม่ให้กลายเป็นผีเฝ้าน้ำ

และเมื่อพูดถึงการว่ายน้ำ ย่อมหนีไม่พ้นประสบการณ์สำลักน้ำ ศิษย์สำนักติ่งหูทุกคนรู้ซึ้งดีว่าการจมน้ำมันทรมานแค่ไหน

นี่ไง ยังไม่ทันที่เจียงหลีจะพูดจบ หยางชงก็อดรนทนไม่ไหว ร้องโวยวายออกมา “ข้าบอกแล้ว ข้าบอกแล้ว ข้าจะบอกทุกอย่าง”

“ดีมาก”

เจียงหลีหยุดมือ

เวลานี้ ใบหน้าของหยางชงเกือบจะถูกปิดทับด้วยกระดาษยันต์จนมิด เหลือเพียงช่วงจมูกและปากที่ยังว่างอยู่ ขอแค่แปะอีกทีเดียว หยางชงก็จะได้ลิ้มรสการทรมานด้วยน้ำอันเก่าแก่และน่าสะพรึงกลัวแล้ว

“ชื่อแซ่?” เจียงหลีถาม

“หยางชง” หยางชงรีบตอบทันควัน

“ใครส่งเจ้ามาสะกดรอยตามข้า? มีจุดประสงค์อะไร?”

“คือศิษย์พี่ฝ่ายในหลัวอี๋ เขาบอกว่าถูกเจ้าขูดรีดแต้มความดีไปหนึ่งพันห้าร้อยแต้ม เลยอยากจะแก้แค้น... อุ๊บ อึกๆๆ......”

ประโยคนี้ของหยางชงยังพูดไม่ทันจบ เจียงหลีก็แปะยันต์วิญญาณน้ำแผ่นสุดท้ายปิดลงบนหน้าเขาทันที ยันต์ทำงาน ดึงดูดความชื้นในอากาศ ไหลทะลักเข้าสู่จมูกและปากของหยางชงราวกับเขื่อนแตก

“ปากแข็ง” น้ำเสียงของเจียงหลีเย็นชาลง “จนป่านนี้ยังคิดจะวัดดวงอีก”

ตอนที่หยางชงป้องกันปูนขาวของเขาได้ เจียงหลีก็ตัดประเด็นที่ว่าหลัวอี๋ใจแคบทิ้งไปโดยสิ้นเชิงแล้ว

ตอนนั้นหยางชงโดนลอบโจมตีทีเผลอแบบไร้คุณธรรม แถมยังมีเงามืดช่วยอำพราง โอกาสที่เขาจะกันปูนขาวได้มีน้อยนิดจนแทบเป็นศูนย์ แต่เขากลับชักกระบี่ออกมาเหมือนรู้ล่วงหน้า สกัดกั้นการลอบกัดครั้งนี้ได้อย่างง่ายดาย

นั่นแสดงให้เห็นเพียงอย่างเดียว คือหยางชงรู้มาก่อนแล้วว่าเจียงหลีชอบใช้ปูนขาว

แต่เรื่องแบบนี้ เจียงหลีไม่เคยให้ใครรู้ คนที่เคยเห็นเขาใช้ปูนขาวล้วนตายไปหมดแล้ว และศีรษะที่นำไปขึ้นเงินรางวัลล้วนผ่านการหมักด้วยปูนขาว หากจะดูออกว่าเจียงหลีชอบใช้ปูนขาวจากสิ่งเหล่านั้น ก็ต้องผ่าพิสูจน์ศพเท่านั้น

‘อีกอย่าง แค่หัวหัวเดียวไม่น่าจะยืนยันได้ว่าข้าชอบใช้ปูนขาว’ เจียงหลีหรี่ตาลง

หลัวอี๋น่าจะสังเกตเห็นจุดสำคัญจากศีรษะที่เจียงหลีส่งไปก่อนหน้าภารกิจไล่ล่าครั้งนี้แล้ว จึงรู้ว่าเจียงหลีชอบใช้ปูนขาว เผลอๆ แม้แต่ผลเต๋างูยาวของโจวหมิงอวิ๋น ก็อาจจะเกี่ยวข้องกับหลัวอี๋

งูไม่กลัวการมองเห็นที่เสียไป จึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดในการรับมือกับปูนขาว

รู้ว่าเจียงหลีชอบใช้ปูนขาว บวกกับนิสัยเจียงหลีที่ชอบเลือกงานง่ายๆ (เคี้ยวนิ่ม) การสร้างเหยื่อล่อที่เหมาะสมจึงไม่ใช่เรื่องยาก

“อึกๆๆ......”

หยางชงเริ่มดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง แต่เพราะถูกสกัดจุด ตอนนี้เขาทำได้แค่ขยับตัวเล็กน้อย แม้แต่จะดิ้นพราดยังทำไม่ได้

เมื่อเจียงหลีดึงยันต์วิญญาณน้ำออก น้ำลาย น้ำมูก และน้ำจำนวนมากก็พุ่งทะลัก สำลัก และไอโขลกขลากออกมาจากจมูกและปากของหยางชงพร้อมกัน

“อึก ฆ่าข้าเถอะ” เขาอาเจียนออกมาดังอึกๆ กล่าวอย่างไร้เรี่ยวแรง

“ศิษย์พี่ล้อเล่นแล้ว เรื่องผิดกฎสำนัก ข้าไม่ทำหรอก เจียงหลีผู้นี้เคร่งครัดในกฎระเบียบเสมอมา” เจียงหลีกล่าวเรียบๆ “ข้าแค่จะแก้แค้นพฤติกรรมไม่หวังดีของศิษย์พี่นิดๆ หน่อยๆ เท่านั้นเอง”

เขาหยิบยันต์วิญญาณน้ำออกมาจากแขนเสื้ออีกหลายแผ่น “รอบหน้า สองร้อยลมหายใจ และข้าจะแปะยันต์เพิ่มอีกหนึ่งชั้น”

ยิ่งกระดาษที่ปิดจมูกปากหนาเท่าไร การหายใจก็ยิ่งลำบาก ความทรมานก็จะทวีคูณ สองร้อยลมหายใจ ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่รองรับผลเต๋าทหารสวรรค์ ก็คงทนแทบไม่ไหว

มองดูยันต์บางๆ เหลืองๆ เหล่านั้นขยับเข้ามาใกล้ ดวงตาของหยางชงเบิกโพลง ราวกับเห็นปีศาจร้าย

“ข้าบอก! ข้าบอกหมดแล้ว! เอามันออกไป! เอามันออกไป!” หยางชงตะโกนลั่นอย่างบ้าคลั่ง

เพิ่งโดนไปรอบเดียว เขาก็ทนรับความทรมานแบบนั้นไม่ไหวแล้ว ดูเหมือนความมุ่งมั่นของศิษย์พี่หยางผู้นี้จะไม่สัมพันธ์กับความปากแข็งของเขา แน่นอน อาจเป็นเพราะเจียงหลีคำนึงถึงความแข็งแกร่งของร่างกายผู้บำเพ็ญเพียร เลยจัดหนักตั้งแต่เริ่มเลยก็ได้

“ว่ามา” เจียงหลีหยุดมือ และเตือนด้วยความหวังดีสุดๆ ว่า “ขอแจ้งไว้ก่อน หากศิษย์พี่โกหกอีก...... ก็อย่าโทษที่ศิษย์น้องคนนี้ไม่เกรงใจ”

เขาไม่บอกว่าเขารู้อะไรบ้าง นั่นยิ่งทำให้หยางชงหวาดผวา

หยางชงกลัวเหลือเกินว่าถ้าเผลอพูดผิดไปเพราะความลนลาน จะต้องโดนทรมานแบบนั้นอีก

และความลังเลชั่วครู่นี้ ทำให้เจียงหลียื่นกระดาษยันต์เข้าไปใกล้อีก

“ตระกูลเจียง!”

หยางชงกรีดร้อง “พวกเราล้วนเป็นคนตระกูลเจียง ข้าชื่อจริงว่าเจียงชง ศิษย์น้อง ไม่สิ น้องพี่ เราเป็นพี่น้องร่วมรากเหง้าเดียวกัน อย่าลงมือเลยนะ”

คำตอบนี้เหนือความคาดหมายของเจียงหลีไปมาก เขาคิดว่าคนที่อยากเล่นงานเขาคือศัตรูทางการเมืองหรือคู่แค้นของตระกูลเจียง นึกไม่ถึงว่าศัตรูจะเป็นคนตระกูลเจียงด้วยกันเอง

เล่นงานพวกเดียวกันเอง ยังกล้ามีหน้ามาพูดว่าพี่น้องร่วมรากเหง้าอีกรึ?

“คนตระกูลหลักย้ายไปต่างแดนหมดแล้ว ตระกูลสาขาบ้านไหนมีสิทธิ์มาสั่งการพวกเจ้า?” เจียงหลีถาม

พูดพลางทำท่าจะจัดให้หยางชงอีกสักรอบ

“คุณชายสาม คุณชายสามตระกูลหลักเขายังไม่ไป เขาเปลี่ยนชื่อแซ่เข้ามาในสำนักติ่งหู” หยางชงตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ รีบพูดรัวเร็ว “เขาอยู่ที่นี่ สำนักติ่งหูสืบทอดมาจากจักรพรรดิเซวียนหยวน ส่วนตระกูลเจียงเราเป็นลูกหลานเสินหนง ทั้งสองฝ่ายไปมาหาสู่กันมาตลอด ความสัมพันธ์แน่นแฟ้น แม้ตระกูลหลักจะถูกบีบให้ต้องจากไป แต่คุณชายสามแอบรั้งอยู่ และเข้าสำนักติ่งหูมาได้”

“เขาคือใคร?”

“ไม่รู้! ข้าไม่รู้จริงๆ!”

หยางชงขวัญกระเจิงไปแล้ว รู้เท่าไรบอกหมด แต่เรื่องที่เขาไม่รู้คือไม่รู้ ต่อให้เอาน้ำกรอกปากเขาก็พูดออกมาไม่ได้

ส่วนเรื่องแต่งเรื่องโกหก หยางชงไม่กล้าจริงๆ]

[จบแล้ว]