บทที่ 20: การต่อสู้กับจูนิน

บทที่ 20: การต่อสู้กับจูนิน

การต่อสู้ของนินจามักจะตัดสินกันในชั่วพริบตา

คาคาชิแยกโอบิโตะและอุจิวะ เรทสึออกจากกัน ในขณะที่เอชูพุ่งตรงเข้าใส่อุจิวะ เรทสึพร้อมกับกระสุนวงจักรในมือ

แต่ช่องว่างของความแข็งแกร่งนั้นปรากฏอยู่ตรงหน้า เมื่อเผชิญหน้ากับเอชูที่พุ่งเข้ามา อุจิวะ เรทสึกลับดูสงบนิ่งอย่างเหลือเชื่อ เขายืนปักหลักมั่น หลบการโจมตีของเอชูด้วยการก้าวเท้าเพียงเล็กน้อย แล้วสวนกลับด้วยการแทงเข่าใส่เอชู

เข่านี้เข้าเป้าอย่างจัง เอชูถูกกระแทกเข้าเต็มหน้าจนร่างกระเด็นถอยหลังไป แต่อุจิวะ เรทสึกลับขมวดคิ้ว "ร่างแยก...?"

และก็เป็นไปตามคาด ในวินาทีถัดมา ร่างของเอชูก็กลายเป็นควันสีขาวและหายวับไปพร้อมเสียง ปุ้ง

กำแพงดินสไตล์คาคาชิลดระดับลง เผยให้เห็นเด็กหนุ่มสามคนยืนเรียงหน้ากระดาน แก๊งปรับปรุงป่าไม้ขนาดย่อม และหน่วยข้ามชั้นปีหนึ่งแห่งโรงเรียนนินจาโคโนฮะ รายงานตัว!

"เอชู... เจ้าบ้าคาคาชิ..." โอบิโตะที่ยังมึนหัวอยู่เล็กน้อย มองดูเพื่อนสองคนที่โผล่มาข้างกายและพึมพำอย่างงุนงง

คาคาชิหน้าดำคร่ำเครียด ทำไมหมอนี่ถึงน่าชกได้ขนาดนี้แม้แต่ในเวลาแบบนี้นะ?

"การ 'ทำความสะอาด' ของนายดูจะเป็นนามธรรมไปหน่อยนะ โอบิโตะ" เอชูยิ้มอย่างใจเย็น "คุณยายของนายรู้เรื่องนี้หรือเปล่า?"

"เอชู ฉัน..." ขอบตาของโอบิโตะแดงระเรื่อ น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความซาบซึ้ง

แต่สีหน้าของเอชูกลับจริงจังขึ้น "เดี๋ยวค่อยคิดบัญชีกับนายทีหลัง ตอนนี้ตั้งสติแล้วจัดการไอ้เวรนี่ก่อน"

แม้จะเป็นร่างแยกที่ถูกจัดการ แต่ความเจ็บปวดบางส่วนก็ยังส่งกลับมาถึงตัวเขา มันเจ็บไม่ใช่เล่น และเมื่อรวมกับความเร็วที่คาดไม่ถึงนั้น คนตรงหน้าไม่ใช่หมูให้เคี้ยวเล่นแน่นอน

เอชูรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย ก่อนหน้านี้ก็ อุจิวะ เป่ยอิง กับลูกพี่ลูกน้อง อุจิวะ รั่วฮั่ว แล้วตอนนี้ก็มาเจอเจ้านี่อีก ตัวละครพวกนี้ที่ไม่มีแม้แต่ชื่อในอนาคตกลับโผล่มาเหมือนตุ๊กตารัสเซีย ตีลูกพี่ลูกน้องเสร็จ พี่ชายก็โผล่มา มันทำให้เขาปวดหัวมาหลายรอบแล้ว เจ็บใจชะมัด

"เขาชื่ออุจิวะ เรทสึ พี่ชายของอุจิวะ รั่วฮั่ว อย่างน้อยก็เป็น จูนิน และอาจถึงขั้น โจนิน ด้วยซ้ำ" ในที่สุดโอบิโตะก็ได้สติ อาการเสียงสั่นหายไป เมื่อถึงเวลาสู้ โดยเฉพาะการสู้แบบกลุ่ม โอบิโตะมักจะกระตือรือร้นขึ้นมาเสมอ

"เขาคงไม่ใช่โจนินหรอก ไม่อย่างนั้นร่างแยกของนายคงไม่มีโอกาสเข้าใกล้ได้ด้วยซ้ำ" คาคาชิวิเคราะห์ "นี่คืออุจิวะ อย่าลืมเรื่อง เนตรวงแหวน (Sharingan) และ คาถาลวงตา (Genjutsu)"

เอกลักษณ์สามประการของอุจิวะ: คาถาไฟ, คาถาลวงตาเนตรวงแหวน, และทรงผม... เอ้ย วิชาดาบอุจิวะ

เอชูพยักหน้าเห็นด้วย "ถึงจะไม่ใช่โจนิน แต่เจ้านี่น่าจะเบิกเนตรวงแหวนได้แล้ว ระวังตัวด้วย!"

ไม่ใช่ทุกคนจะแฟนตาซีเหมือนโอบิโตะ หมอนั่นขนาดเป็นจูนินแล้วยังเบิกเนตรไม่ได้ เพิ่งจะมี สองโทโมเอะ ก็ตอนใกล้จะ "ตาย" แต่หลังจากนั้นก็กระโดดจากสองโทโมเอะข้ามไป เนตรกระจกเงาหมื่นบุปผา (Mangekyo) ในรวดเดียว—ปาฏิหาริย์ทางการแพทย์ชัดๆ

เอชูไม่แน่ใจว่าอุจิวะตรงหน้าเบิกเนตรได้หรือยัง แต่เขาจะหลับตาสู้ก็ไม่ได้ เลยต้องเสี่ยงดวงเอา

อุจิวะ เรทสึมองดูเด็กทั้งสามตรงหน้า เขาไม่เยาะเย้ยหรือแสดงความโกรธเกรี้ยว แต่กลับวางตัวเย็นชาและห่างเหินตามแบบฉบับของอุจิวะ สายตาของเขากวาดผ่านโอบิโตะและเอชูโดยไม่ปิดบังความรังเกียจ แต่เมื่อมองไปที่คาคาชิ มันแฝงแววระแวดระวังอยู่เล็กน้อย ใช่ ระแวดระวัง แม้จะไม่ชัดเจน เขาแค่สนใจในสถานะ ลูกชายของเขี้ยวสีขาว ของคาคาชิ แต่ก็ไม่ได้ให้ความสำคัญมากนัก

นี่คืออุจิวะ! การสั่งสอนเด็กเหลือขอไม่กี่คนไม่จำเป็นต้องหวาดกลัว อย่างไรก็ตาม ศักดิ์ศรีของอุจิวะก็ไม่อนุญาตให้อุจิวะ เรทสึเอาจริงเอาจังเกินไปเช่นกัน

"ที่แท้ก็พวกเจ้าสามคนนี่เองที่ทำร้ายเป่ยอิงและวากาโฮะ... แม้แต่ลูกชายของเขี้ยวสีขาวก็อยู่ที่นี่ด้วย มิน่าล่ะ" อุจิวะ เรทสึยืนกอดอก ท่าทางเหมือน "จะไม่ลงมือก่อน"

สีหน้าของคาคาชิแปร่งไปเล็กน้อย ทำไงดี? เริ่มเสียใจที่ตามมาแล้วสิ พวกนั้นเป็นคนสู้ ไม่ใช่ฉันนะ! ถ้าพ่อรู้เข้า... ด้วยอารมณ์ขันแปลกๆ ของพ่อ เขาคงถามว่าฉันกำลังแย่งผู้หญิงอยู่หรือเปล่าแน่ๆ คาคาชิถอนหายใจ รู้สึกเหมือนลงเรือโจรสลัดมาซะแล้ว

"คาคาชิ..." เอชูเรียกด้วยน้ำเสียงซับซ้อน ทำให้คาคาชิสะดุ้ง หรือหมอนี่จะให้ฉันหนีไป? ไม่อยากดึงฉันมาเกี่ยวด้วยเหรอ? เป็นเรื่องปกติที่คาคาชิจะคิดแบบนี้ สถานการณ์มันชัดเจน แม้โอบิโตะจะพึ่งพาไม่ได้ แต่เขาก็รักเพื่อนมาก ที่มาคนเดียว—ก็เพื่อปกป้องเอชูไม่ใช่เหรอ? คาคาชิจึงทึกทักเอาเองว่าเอชูก็เป็นคนประเภทเดียวกัน—ภายนอกดูเจ้าเล่ห์ แต่จริงๆ แล้วรักพวกพ้องมาก แต่เอชูถูกกำหนดมาให้ทำให้เขาผิดหวัง

"เจ้านี่รับมือยาก เราอาจมีโอกาสโจมตีแค่ครั้งเดียว ฉันกับโอบิโตะมีท่าไม้ตายสุดเจ๋งอยู่—มันคือการโจมตีที่แรงที่สุดของเรา!" "แต่วิชานี้ต้องใช้เวลาเตรียมการหน่อย ดังนั้น... ฝากด้วยนะ! คาคาชิ!"

เอชูพูดด้วยอารมณ์ที่จริงใจ ความจริงแล้ว เขาคิดไว้แล้วว่าต้องรีบประสาน คาถาไฮโดรเจน (Hydrogen Release) กับคาคาชิในภายหลัง คนเยอะย่อมแข็งแกร่งกว่า เมื่อนั้นพลังของคาถาไฮโดรเจนจึงจะแสดงออกมาได้สูงสุด แต่ตอนนี้ คาคาชิไม่รู้อะไรเลย ยังอยู่ในขั้น "นั่นไม่ใช่ยันต์ระเบิด" เอชูจึงให้คาคาชิใช้ร่วมกับเขาไม่ได้ ดังนั้น เขาจึงทำได้แค่ให้คาคาชิถ่วงเวลาให้!

"..." คาคาชิพูดไม่ออก เขามองเอชูด้วยสายตาดูแคลน แต่กลับเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความจริงใจ—ไม่ใช่แค่เอชู แม้แต่โอบิโตะก็เหมือนกัน พวกนายวางแผนกันไว้แล้วสินะ! บ้าเอ๊ย! คาคาชิเกือบจะสบถออกมา ทำไมเขาถึงทิ้งตำแหน่ง หัวกะทิของรุ่น มาเข้ากลุ่มกับเจ้าสองคนนี้เนี่ย!

แต่คาคาชิก็ยังระงับความอยากที่จะหันหลังกลับ เขาขบกรามแน่นแล้วพูดว่า "งั้นพวกนายสองคนก็รีบหน่อย!" พูดจบ เขาก็ย่อตัวลงเหมือนเสือชีตาห์หนุ่ม มองไปที่อุจิวะ เรทสึด้วยสายตาจนใจ

"เข้ามา ให้ข้าดูหน่อยว่าช่องว่างระหว่างวากาโฮะกับลูกชายของเขี้ยวสีขาวนั้นห่างกันแค่ไหน" อุจิวะ เรทสึยังคงไม่ชักดาบ ราวกับดาบยาวเล่มนั้นมีไว้ประดับบารมีเท่านั้น

คาคาชิถอนหายใจ และภายใต้สายตาชื่นชมของเอชูและโอบิโตะ เขาก็พุ่งเข้าชาร์จ! "ขออภัยครับ รุ่นพี่!" คาคาชิยังคงมีมารยาท ไม่ลืมทักทายก่อนลงมือ

อุจิวะ เรทสึตอบรับด้วยมารยาทเฉพาะตัวของตระกูลอุจิวะ ยกมือขึ้นปัดหมัดของคาคาชิแล้วเตะสวนไปที่หน้าอก "เจ้ายังไม่ถึงระดับที่จะมา 'ขออภัย' ข้าหรอกนะ"

"..." คาคาชิพูดไม่ออกอีกครั้ง เขาพลิกตัวหลบอย่างคล่องแคล่ว เปลี่ยนมือเป็นดาบและใช้วิชาดาบฮาตาเกะที่ฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก ในใจเขาสงสัยว่าทำไมคนตระกูลอุจิวะถึงได้ขี้เก๊กกันทุกคน! เทียบกับคนตรงหน้าแล้ว โอบิโตะยังดูน่ารักกว่าเลย... บ้าเอ๊ย! โอบิโตะนั่นแหละน่าชกยิ่งกว่า!

คาคาชิกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดและหงุดหงิด ในขณะเดียวกัน เอชูและโอบิโตะก็เตรียมการเสร็จสิ้นแล้ว!

"คาคาชิ! หลบไป!" เอชูตะโกนลั่น บอลลูนไฮโดรเจนยักษ์ที่ผลาญจักระของเขาไปเกือบหมดพร้อมแล้ว! โอบิโตะเองก็แก้มป่อง ประสานอินเสร็จสิ้น คาถาลูกบอลเพลิงยักษ์ พร้อมยิง!

คาคาชิหยุดสู้และถอยฉากออกมาทันที ลูบแขนตัวเองขณะลงสู่พื้น หมอนี่สมกับชื่ออุจิวะจริงๆ พละกำลังมหาศาล กระบวนท่าดุดันเฉียบคม ทุกการโจมตีแม่นยำ—และนี่ขนาดยังไม่เปิดเนตรวงแหวนนะ!

ในขณะเดียวกัน คาคาชิก็เริ่มตั้งตารอ "วิชานั้นคือ คาถาผสาน (Combination Ninjutsu) ของพวกเขางั้นเหรอ?" "ตามที่เอชูบอก ในสถานะที่สมบูรณ์แบบ วิชานี้ต้องใช้สามคนร่วมกัน งั้นในอนาคต..."

ยังไม่ทันที่คาคาชิจะคิดต่อ คาถาผสานของทั้งสองก็เล็งไปที่อุจิวะ เรทสึแล้ว! เริ่มจากบอลลูนยักษ์คาถาไฮโดรเจนของเอชู มันใหญ่กว่าคราวก่อนหนึ่งระดับ แต่ความเร็วในการพุ่งไปข้างหน้ากลับเร็วยิ่งกว่า ตามด้วยคาถาลูกบอลเพลิงยักษ์ของโอบิโตะที่ไล่หลังมาติดๆ ทั้งสองควบคุมมันได้อย่างแม่นยำ หลีกเลี่ยงการระเบิดก่อนเวลาอันควร

โอบิโตะจริงจังกับเรื่องนี้มาก เพราะคราวก่อนเขาพลาดตอนปฏิบัติการ—เขาโยนก้านสำลีจุดไฟไม่แม่น จนเกือบทำมือขวาของเอชูสุก แววตาของเอชูมีความกังวลอยู่บ้าง แต่มีความมั่นใจมากกว่า เขาไม่ได้ออมแรงเลย พลังระเบิดอย่างน้อยที่สุดก็เทียบเท่ากับยันต์ระเบิดสิบแผ่น เขาแทบจะมองเห็นแสงแห่งชัยชนะแล้ว!

อย่างไรก็ตาม เอชูยังคงคิดเรื่องการต่อสู้ของนินจาง่ายเกินไป ในการต่อสู้ระหว่างนินจา ทุกวิถีทางล้วนถูกนำมาใช้ คาถานินจา, กระบวนท่า, วิชาดาบ และคาถาลวงตา เป็นเพียงเครื่องมือสำหรับนินจา และสิ่งที่สำคัญที่สุดในการต่อสู้ของนินจา นอกเหนือจากความแข็งแกร่ง คือสติปัญญา

แม้อุจิวะ เรทสึจะไม่รู้สูตรโมเลกุลของคาถาไฮโดรเจน แต่เขารู้กระบวนการที่ทำให้น้องชายของเขาต้องไปนอนโรงพยาบาลเพราะโดนระเบิด

"ฝันไปเถอะไอ้หนู" อุจิวะ เรทสึยืนนิ่ง มือประสานอินเร็วเสียจนเกิดภาพติดตา

"คาถาลม: เทพวายุจู่โจม!" ในพริบตา พายุหมุนก็ก่อตัวขึ้น ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของเอชู บอลลูนไฮโดรเจนยักษ์ของเขาถูกพัดถอยกลับมาพอสมควร ปะทะเข้ากับลูกบอลเพลิงยักษ์ของโอบิโตะ และบานสะพรั่งไปพร้อมกับแรงระเบิดและคลื่นเปลวเพลิง!

ตูม!!!!

เสียงระเบิดดังสนั่นตามคาด แต่ผลลัพธ์กลับไม่เป็นไปตามหวัง อุจิวะ เรทสึยกมือข้างหนึ่งบังหน้า ป้องกันแรงระเบิดที่มีจำกัด แขนเสื้อของเขาถูกเผาจนขาดรุ่งริ่ง แต่... ก็เสียหายแค่นั้น

ท่าไม้ตายประสานที่เคยไร้เทียมทานของเอชูและโอบิโตะ ถูกทำลายลงในพริบตาด้วย คาถาลม ธรรมดาๆ ของอุจิวะ เรทสึ!

นี่คือจูนิน แม้เขาจะยังห่างไกลจากการเป็นโจนิน และไม่ใช่ตัวตนที่โดดเด่นนักในโลกนินจาหรือโคโนฮะ แต่ความแข็งแกร่งและมุมมองของเขานั้นเหนือกว่าเด็กเหลือขอสองคนที่ยังไม่จบการศึกษาจะเทียบได้ หากพลังเต็มพิกัดของคาถาไฮโดรเจนปะทะเข้ากับอุจิวะ เรทสึ บางทีเรื่องราวอาจเปลี่ยนไป แต่ไม่มีคำว่า "ถ้า" อุจิวะ เรทสึเป็นจูนิน เขามีทั้งฝีมือและสมอง

ความจริงแล้ว การที่อุจิวะ เรทสึได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย ก็เป็นเรื่องที่โอบิโตะและเอชูภูมิใจได้แล้ว แต่ก่อนที่ทั้งสองจะได้สติและชื่นชมตัวเอง...

"จบกันแค่นี้แหละ วันหลังจำไว้ว่าถ้าเจอคนตระกูลอุจิวะ ให้หนีไปให้ไกล" เสียงเย็นยะเยือกดังขึ้นจากด้านหลังของทั้งสอง

อุจิวะ เรทสึใช้วิชาเคลื่อนย้ายชั่วพริบตามาโผล่ด้านหลังพวกเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้! เขายกมือขึ้นราวกับใบมีด ง้างขึ้นสูง ในวินาทีถัดไป เขาจะทำให้ทั้งสองคนลงไปนอนกองกับพื้นได้ทันที!

แต่ในชั่ววินาทีนั้นเอง...

เสียงแหบเสน่ห์ก็ดังขึ้นแผ่วเบา... "คาถานินจา: อสรพิษยักษ์"