บทที่ 19: กล้าดียังไงมาตีโอบิโตะ? ไม่รู้หรือไงว่าหมอนั่นอยู่ในความคุ้มครองของฉัน?

บทที่ 19: กล้าดียังไงมาตีโอบิโตะ? ไม่รู้หรือไงว่าหมอนั่นอยู่ในความคุ้มครองของฉัน?

เช้าวันรุ่งขึ้น นาฬิกาชีวิตปลุกเอย์ชูให้ตื่นขึ้น เขาลงจากเตียง ทำอาหาร และล้างหน้าแปรงฟันตามปกติ ระหว่างรอให้อาหารสุก หลังจากทานมื้อเช้าเสร็จ ยังเหลือเวลาอีกกว่าหนึ่งชั่วโมงก่อนเข้าเรียน เอย์ชูจึงใช้เวลานั้นรีดเร้นจักระอยู่ครู่หนึ่ง ในฐานะเด็กหนุ่มผู้ขยันขันแข็งและใฝ่เรียนรู้ ยามเช้าของเอย์ชูจึงเต็มไปด้วยความยุ่งวุ่นวายแต่ก็เปี่ยมไปด้วยคุณค่า เมื่อเตรียมทุกอย่างพร้อม เอย์ชูก็สะพายกระเป๋าเป้ใบเล็กและออกเดินทาง วันนี้เป็นวันศุกร์ มีเรียนแค่ช่วงเช้า ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องโดดเรียน อย่างไรก็ตาม ทั้งสามคนตกลงกันไว้ว่า ใครแพ้ก่อนจะต้องเป็นคนใช้วิชาร่างแยกและวิชาแปลงร่างแทนคนอื่นๆ ข้อตกลงนี้ทำให้โอบิโตะทุ่มสุดตัวเพื่อเล่นงานคาคาชิ ซึ่งนั่นก็ยิ่งทำให้คาคาชิรู้สึกเหมือนตัวเองตกเป็นเป้าหมายมากยิ่งขึ้นไปอีก

เอย์ชูเดินทอดน่องไปเรื่อยๆ เมื่อมาถึงโรงเรียนและเดินเข้าห้องเรียน ก็พบว่าคาคาชิและโอบิโตะมาถึงก่อนแล้ว ตามปกติ คาคาชิกำลังอ่านหนังสืออ่านนอกเวลา—ประเภทที่จะกลายเป็นหนังสือขายดีโดยเซียนลามกคนหนึ่งหลังจากที่เขาโตเป็นผู้ใหญ่ ในขณะที่โอบิโตะนั่งเหม่อลอยอยู่ที่โต๊ะของตัวเอง จ้องมองไปในความว่างเปล่า "อรุณสวัสดิ์ คาคาชิ" เอย์ชูทักทาย "อรุณสวัสดิ์" คาคาชิตอบกลับ ในเมื่อตอนนี้เขาเป็นสมาชิกกลุ่ม 'มุ่งสู่ความแข็งแกร่ง' แล้ว เขาจึงไม่จำเป็นต้องทำตัวเย็นชาและห่างเหินอีกต่อไป "อรุณสวัสดิ์ โอบิโตะ" โอบิโตะที่ใจลอยไม่ได้ตอบรับ ยังคงเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง "โอบิโตะ?" โอบิโตะยังคงเงียบ เอย์ชูและคาคาชิสบตากัน สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ สีหน้าของเขาดูว่างเปล่า แต่แววตากลับดูเคร่งขรึม ราวกับเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น เอย์ชูจำอาการแบบนี้ได้ ครั้งล่าสุดที่เป็นแบบนี้คือวันก่อนหน้าที่พวกเขานัดดวลกับพวกเด็กอุจิวะ "โอบิโตะ" เอย์ชูเดินไปที่โต๊ะแล้วสะกิดเขา ในที่สุดโอบิโตะก็หลุดจากภวังค์และหันมามองเอย์ชู "อรุณสวัสดิ์ เอย์ชู" "...อรุณสวัสดิ์" เอย์ชูลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะไม่ซักไซ้ โอบิโตะเป็นคนนิสัยแบบนั้น ปกติแล้วเขาเก็บความลับไม่อยู่และอยากให้คนทั้งโคโนฮะรู้เรื่องของเขา แต่ถ้าเขาไม่อยากพูดจริงๆ ต่อให้เอาอิจิราคุราเม็งมาล่อก็คงง้างปากเขาไม่ได้ กริ๊ง กริ๊ง— เสียงออดโรงเรียนดังขึ้น ครูเดินเข้ามาในห้องเรียนพร้อมกับตำราเก่าคร่ำครึเล่มนั้น นักเรียนเปิดหนังสือเรียนเล่มใหม่เอี่ยม พยายามถ่างตาฟังคำบรรยายอย่างยากลำบาก ในที่สุด บทเรียนอันน่าเบื่อหน่ายก็จบลง ทันทีที่ครูประกาศเลิกเรียน นักเรียนที่ง่วงเหงาหาวนอนเมื่อครู่ก็กลายร่างเป็นยอดนินจา พากันพุ่งตัวออกจากห้องราวกับผึ้งแตกรัง ความคึกคักนั้นดูไร้สาระยิ่งกว่าชั่วโมงเรียนต่อสู้จริงเสียอีก และรุนแรงกว่าเวลาเลิกเรียนปกติหลายเท่า แต่โอบิโตะยังคงนั่งนิ่งอยู่กับที่ ไม่ตื่นเต้นกับเสียงออดและไม่คึกคักไปกับเสียงเฮของเพื่อนๆ ราวกับว่าเขาได้บรรลุธรรมจนกลายเป็นเซียนแห่งอุจิวะไปแล้ว "ไปกันเถอะ โอบิโตะ ไปหาอะไรกินกัน บ่ายนี้เรายังมีงานต้องทำนะ" เอย์ชูเอ่ยชวน เก็บความสงสัยไว้ในใจ "ฉันคงไม่ไปนะ เอย์ชู ยายอยากให้ฉันรีบกลับไปช่วยทำความสะอาดบ้านน่ะ" โอบิโตะดูเหมือนจะเตรียมคำตอบไว้ล่วงหน้าแล้ว เขาเกาหัวและยิ้มให้เอย์ชูอย่างรู้สึกผิด นั่นยิ่งทำให้เอย์ชูรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล ถ้าเขาแค่เหม่อลอย ก็อาจเข้าใจได้ว่าเหนื่อยจากการฝึกเมื่อวาน แต่การที่โอบิโตะอ้างถึงคุณยาย สถานการณ์ต้องร้ายแรงพอสมควร อย่างไรก็ตาม เอย์ชูยังคงเก็บความอยากรู้อยากเห็นและความเป็นห่วงเอาไว้ แล้วยิ้มตอบ "โอเค งั้นเจอกันพรุ่งนี้นะ" "อื้ม เจอกันพรุ่งนี้" โอบิโตะถึงหยิบกระเป๋าเป้ใบเล็กขึ้นมาแล้วเดินออกจากห้องเรียนไปเพียงลำพัง "หมอนั่นเป็นอะไรไปน่ะ?" หลังจากโอบิโตะออกไป คาคาชิก็เดินมาข้างๆ เอย์ชู ทั้งสองมองดูแผ่นหลังของโอบิโตะที่วิ่งออกไปผ่านหน้าต่าง คาคาชิเองก็ดูงุนงงเช่นกัน "ดูไม่เหมือนหมอนั่นเลย..." "ช่างเถอะ พอเขาคิดได้เดี๋ยวก็คงบอกเองแหละ น่าจะไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก" เอย์ชูพูดพลางเลิกคิ้ว มันไม่ใช่ศึกตัดสินที่สะพานคันนาบิซะหน่อย คงไม่มีปัญหาใหญ่อะไรหรอกมั้ง...

โอบิโตะวิ่งเหยาะๆ ไปตามทาง เขามาถึงหัวมุมถนนและมองซ้ายมองขวาอย่างระมัดระวัง ยังคงรู้สึกไม่วางใจ เขาจึงเดินอ้อมไปมาหลายรอบราวกับขโมยผู้ช่ำชอง "พวกนั้นไม่น่าจะตามมานะ..." โอบิโตะถอนหายใจ แววตาเต็มไปด้วยความกังวล ซึ่งเปลี่ยนเป็นความมุ่งมั่นอย่างรวดเร็ว ในที่สุด โอบิโตะก็กลับมาถึงเขตที่พักของตระกูลอุจิวะ แต่เขาไม่ได้กลับบ้าน ตรงกันข้าม เขามุ่งหน้าตรงไปยังสนามฝึกซ้อมแห่งหนึ่งของอุจิวะ ด้วยความพยายามอย่างไม่ลดละของโฮคาเงะรุ่นที่สองและชิมูระ ดันโซ ตลอดสองรุ่น ในที่สุดตระกูลอุจิวะก็มีเขตที่พักที่เป็นของตัวเองโดยสมบูรณ์ โดยไม่มีใครมารบกวน ในเขตที่พักมีทุกอย่าง: ถนนสายอาหาร, ร้านเหล้า, บ่อนพนัน, สนามฝึกซ้อม และแม้แต่ย่านบันเทิง มันแทบจะเป็น 'โคโนฮะขนาดย่อม' เลยทีเดียว ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือทำเลที่ตั้งอันห่างไกล ห่างจากพื้นที่ศูนย์กลางของโคโนฮะไปเกือบครึ่งค่อนหมู่บ้าน แต่อย่างน้อยมันก็เงียบสงบ

โอบิโตะมาถึงสนามฝึกซ้อม ที่นี่ไม่คึกคักเหมือนสนามฝึกของโคโนฮะ มีเพียงคนคนเดียวที่ยืนรออยู่นานแล้ว คนผู้นั้นดูเหมือนเกือบจะเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ สวมเครื่องแบบตระกูลอุจิวะและพกดาบไว้ที่เอว เขาสูงกว่าโอบิโตะถึงสามช่วงศีรษะ มีผมสีดำยาวและหน้าตาหล่อเหลา แต่แววตานั้นเย็นชา "รุ่นพี่เร็ตสึ..." โอบิโตะเดินเข้าไปหาชายหนุ่มด้วยความประหม่า ก้มหน้าลง "ขอโทษครับ ผมพาเอย์ชูมาไม่ได้" ชายหนุ่มตรงหน้าโอบิโตะไม่ใช่ใครอื่น นอกจากลูกพี่ลูกน้องของอุจิวะ เป่ยอิง... อุจิวะ เร็ตสึ ในตระกูลอุจิวะ การต่อสู้กันเองในหมู่ญาติมิตรไม่ใช่เรื่องใหญ่นัก โดยเฉพาะสำหรับเด็กๆ แต่ถ้าคนนอกเข้ามาแทรกแซง แม้จะเป็นแค่การเยาะเย้ยถากถาง พวกเขาจะถูกมองว่าเป็นศัตรูของอุจิวะทันที! เรื่องนี้คล้ายคลึงกับอีกหนึ่งตระกูลใหญ่ของโคโนฮะ—ตระกูลฮิวกะ ทั้งสองตระกูลต่างต้องการสร้างบารมีและปกป้องขีดจำกัดสายเลือดจากการถูกคนนอกจ้องมอง อย่างไรก็ตาม ทั้งสองตระกูลมีจุดเริ่มต้นที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ตระกูลฮิวกะใช้ 'ปักษาในกรง' เพื่อรับประกันว่าเนตรสีขาวจะไม่สูญหาย หากเกิดเหตุไม่คาดฝัน ปักษาในกรงจะทำลายเนตรสีขาวทิ้งทันที แต่วิธีการของอุจิวะดุดันกว่ามาก ตาต่อตา ฟันต่อฟัน! ศัตรูหน้าไหนที่กล้าหยามเกียรติของอุจิวะ จะถูกอุจิวะไล่ล่าอย่างไม่ลดละไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม! พฤติกรรมของเอย์ชูและโอบิโตะถูกมองว่าเป็นเช่นนั้นในสายตาของอุจิวะ แน่นอนว่าโอบิโตะเป็นสมาชิกของตระกูลอุจิวะ ดังนั้นเขาจึงไม่โดนลงโทษรุนแรงนัก อย่างน้อยก็ในเบื้องหน้า แต่เอย์ชู ในฐานะคนนอก ได้ซัดสมาชิกตระกูลอุจิวะจนต้องเข้าโรงพยาบาล ตระกูลอุจิวะไม่มีทางปล่อยผ่านเรื่องนี้ไปได้ ไม่อย่างนั้นพวกเขาก็คงไม่ใช่อุจิวะ "ฉันให้โอกาสแกแล้วนะ โอบิโตะ" อุจิวะ เร็ตสึ กล่าวเสียงเย็น "รูโฮและเป่ยอิงแค่ฝีมือไม่ถึงขั้น แต่เกียรติของตระกูลอุจิวะจะถูกลบหลู่ไม่ได้ เดิมทีฉันแค่ตั้งใจจะสั่งสอนไอ้เด็กนั่นเล็กน้อย แต่การกระทำของแกในวันนี้ทำให้ฉันผิดหวังมาก" "ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฉันจะไปหาเจ้านั่นด้วยตัวเอง" อุจิวะ เร็ตสึ เดินตรงออกจากสนามฝึกซ้อม ปรายตามองโอบิโตะด้วยความรังเกียจและเย็นชาก่อนจะเดินจากไป "เวลานี้ มันน่าจะกำลังเดินทางกลับบ้าน..." "แกคิดจริงๆ เหรอว่าฉันต้องพึ่งแกถึงจะหาตัวมันเจอ?" "เสียใจซะเถอะ... ฉันเกลียดการหลอกลวงที่สุด เดิมทีมันแค่ต้องรอให้รูโฮฟื้นแล้วไปแก้แค้นด้วยตัวเอง แต่ตอนนี้ สิ่งที่มันต้องเจอคือโทสะของฉัน" สีหน้าของโอบิโตะเปลี่ยนไปเมื่อได้ยินดังนั้น เขารีบหันกลับไป "รุ่นพี่!" แต่โอบิโตะไม่ได้รับคำตอบ อุจิวะ เร็ตสึ ยังคงเดินต่อไปโดยไม่สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย โอบิโตะกัดฟันแน่น กำหมัดเกร็ง ลมหายใจเริ่มถี่กระชั้น "ถ้าเก่งนัก ก็เข้ามาสิเว้ย!" "ทำไมตอนที่ฉันโดนพวกมันรุมซ้อม ฉันไม่เห็นหัวพวกแกสักคนเลยวะ?! ไอ้สารเลว!" โอบิโตะตะโกนลั่นอย่างบ้าคลั่ง ระบายความอัดอั้นตันใจตลอดหลายปี เขาเหวี่ยงหมัดและพุ่งเข้าใส่อุจิวะ เร็ตสึตรงๆ! "รนหาที่ตาย!" แววตาของอุจิวะ เร็ตสึเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบในพริบตา เขาหมุนตัวกลับมองดูเด็กที่พุ่งเข้ามา โดยไม่แม้แต่จะชักดาบ เขาเตะสวนออกไปทันที ลูกเตะนั้นทรงพลังและหนักหน่วง แฝงด้วยจักระ เมื่อรวมกับแรงพุ่งของโอบิโตะเอง หากโดนเข้าไป โอบิโตะคงปางตายคาที่ แต่อุจิวะ เร็ตสึ ไม่มีความคิดที่จะออมมือเลย คนบางคน แม้จะเกิดและโตในอุจิวะ สวมเสื้อผ้าของอุจิวะ และมีตราประจำตระกูลอุจิวะ... ...แต่สำหรับบางคนในตระกูลที่ยึดถือความแข็งแกร่งเป็นใหญ่ คนพวกนี้ก็เป็นเพียงคนธรรมดาที่บังเอิญมีนามสกุลอุจิวะเท่านั้น พวกเขาไม่คู่ควรกับสายเลือดอันสูงส่งและเกียรติยศของอุจิวะ! ยิ่งไปกว่านั้น โอบิโตะเป็นคนเปิดฉากโจมตีอุจิวะ เร็ตสึ ก่อน ต่อให้อุจิวะ เร็ตสึ ซ้อมโอบิโตะจนอยู่ในสภาพเดียวกับอุจิวะ รูโฮ ก็ไม่มีใครว่าอะไรได้!

ในขณะที่โอบิโตะกำลังจะเผชิญกับจุดจบอันน่าเศร้าภายในตระกูลอุจิวะ ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังสนั่นขึ้น! "จัดการมันเลย!" อุจิวะ เร็ตสึ ชะงักกึก ในชั่วพริบตาต่อมา ร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาแทรกกลางระหว่างเขากับโอบิโตะ ก่อนที่ทั้งสองจะปะทะกัน "คาถาดิน: กำแพงดิน!" โอบิโตะฉลาด เขารู้ว่าอุจิวะ เร็ตสึ เป็นจูนิน ไม่ใช่คนที่เขาและเอย์ชูจะรับมือไหวแน่นอน ในเมื่อเขาเป็นอุจิวะ เขาคิดว่าพวกเขาคงไม่ทำอะไรเขารุนแรงนัก เขาจึงเลือกที่จะแบกรับทุกอย่างไว้คนเดียว โอบิโตะก็มุทะลุเช่นกัน แม้จะรู้ว่าอุจิวะ เร็ตสึ เป็นจูนิน แต่ทันทีที่ได้ยินว่าจะไปหาเรื่องเอย์ชู ปฏิกิริยาแรกของเขาคือทุ่มสุดตัว! แต่ถึงโอบิโตะจะฉลาดและมุทะลุ เขาก็ไม่ได้โง่ การท้าทายอุจิวะ เร็ตสึ เป็นเรื่องหนึ่ง แต่การวิ่งชนกำแพงก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง—โดยเฉพาะกำแพงที่มีหัวสุนัขของคาคาชิประดับอยู่ ปัง! โอบิโตะรีบยกแขนขึ้นมากันไว้ข้างหน้า แต่ก็ยังกระแทกเข้าอย่างจังจนหัวมึนไปชั่วขณะ อีกด้านหนึ่ง เอย์ชูที่สร้างกระสุนวงจักรสองลูกในมืออย่างช้าๆ ได้พุ่งเข้าใส่อุจิวะ เร็ตสึ แล้ว! "กล้าดียังไงมาตีโอบิโตะ?!" "ไม่รู้หรือไงว่าหมอนั่นอยู่ในความคุ้มครองของฉัน ไอ้เวรตะไล!"