บทที่ 3: ซวยแล้ว! หมอบลงเร็ว!

บทที่ 3: ซวยแล้ว! หมอบลงเร็ว!

"ถ้าเจอคุชินะทีหลัง จะพูดว่าอะไรดีนะ..."

แสงแดดอันอบอุ่นสาดส่องลงบนพื้นโลก ในเที่ยงวันของฤดูใบไม้ผลิที่มีสายลมพัดโชยช่างเป็นอะไรที่สมบูรณ์แบบเหลือเกิน มินาโตะเดินไปตามถนนด้วยความรู้สึกหดหู่เล็กน้อย

เขาเคยสัญญากับคุชินะไว้ว่า หลังจากเสร็จภารกิจจะไปเดินซื้อของเป็นเพื่อนเธอ แต่ทันทีที่เขากลับมาถึงหมู่บ้านโคโนฮะ ภารกิจใหม่ก็ปรากฏขึ้นมาทันที แถมยังเป็นสถานการณ์เร่งด่วน ตอนนี้เขามีเวลาเพียงสามชั่วโมงในการเตรียมอุปกรณ์ใหม่

การจากไปโดยไม่บอกลานั้นตัดทิ้งไปได้เลย—เพราะนั่นอาจหมายถึงชีวิตของเขาเอง! แต่การจะพยายามหาเหตุผลมาคุยกับคุชินะน่ะเหรอ? สามชั่วโมงคงไม่พอแน่ๆ

"จะทำยังไงดีนะ... หืม?"

ขณะที่มินาโตะกำลังมืดแปดด้าน ฉากที่น่าสนใจมากก็เข้ามาในสายตาของเขา เด็กสองกลุ่มกำลังเผชิญหน้ากัน ดูท่าทางเหมือนจะเปิดฉากทะเลาะกันได้ทุกเมื่อ กลุ่มที่มีคนมากกว่าได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด ทั้งในด้านสรีระและจำนวน

แต่พอหันไปมองกลุ่มที่มีคนน้อยกว่า... มีกันแค่สองคน และเห็นชัดว่าเด็กกว่า เมื่อเทียบกันแล้ว พวกเขาดูผอมแห้ง ตัวเล็ก และน่าสงสารมาก ทว่าเด็กทั้งสองคนนั้นกลับดูพกความมั่นใจมาเต็มกระเป๋า

"การทะเลาะกันมันไม่ดีเลยนะ..."

มินาโตะนึกถึงตอนคุชินะยังเด็ก เธอเคยล้มเด็กพวกนั้นด้วยหมัดเดียวต่อหนึ่งคน อย่างไรก็ตาม ในสถานการณ์ปัจจุบัน เขาไม่อยากเห็นคนหมู่มากรังแกคนหมู่น้อย และไม่อยากเห็นคนหมู่น้อยถูกรังแกด้วย "พระอาทิตย์ดวงน้อยแห่งโคโนฮะ" ไม่ได้มีดีแค่รอยยิ้มหรอกนะ

ในตอนนั้นเอง เด็กหนุ่มผมทรงเม่นท่ามกลางเด็กชายสองคนนั้นก็จู่ๆ ก็หยิบ... ไฟแช็กออกมา?

"เอ๊ะ?" มินาโตะงุนงงเล็กน้อย

แต่เมื่อเขาเห็นเด็กหนุ่มผมทรงเม่นหยิบขวดเล็กๆ ออกมา แล้วจุดไฟที่วัตถุบางอย่างซึ่งเสียบอยู่ในฝาขวด... "นี่มัน..."

มินาโตะไม่เข้าใจการกระทำของเด็กหนุ่มผมทรงเม่นคนนั้น แต่เขารู้ว่าการเล่นไฟมันอันตราย! ทันใดนั้น ร่างของเขาก็กลายเป็นเงาเลือนราง และด้วยวิชาพริบตา เขาก็มาปรากฏตัวข้างๆ เด็กหนุ่มคนนั้นทันที!

ในโคโนฮะ คุณสามารถเชื่อใจในความเร็วของมินาโตะได้เสมอ ต่อให้ไม่ต้องใช้วิชาเทพสายฟ้าเหิน วิชาพริบตาของเขาก็อยู่ในระดับแนวหน้า

"ความอัปยศในอดีต จะต้องถูกสะสางในวันนี้... เอ๋?"

โอบิโตะที่กำลังจะขว้างอาวุธลับออกไป จู่ๆ ก็ต้องชะงักเพราะอาวุธลับในมือไปกระทบกับแรงต้านบางอย่างที่เขาไม่รู้จัก

"ไม่ควรเล่นไฟนะ พ่อหนุ่มน้อย"

โอบิโตะเงยหน้าขึ้น และสิ่งที่ประทะสายตาเขาก็คือใบหน้าอันหล่อเหลาที่ประดับด้วยรอยยิ้มสว่างไสว ภายใต้แสงแดดจ้า มันราวกับว่ามีรัศมีศักดิ์สิทธิ์วาดอยู่รอบตัวชายคนนี้

แต่ในวินาทีถัดมา เขาได้ยินเสียงของเพื่อนร่วมทีมตะโกนขึ้น

"ซวยแล้ว! หมอบลงเร็ว!"

ซวยหรือหมอบ? สมองของโอบิโตะหยุดทำงานไปชั่วขณะ แต่ในไม่ช้า หัวของเขาก็ถูกเอชูพุบลง ทั้งคู่ล้มลงไปนอนราบกับพื้น

และในวินาทีต่อมา...

ตู้มมมมมมมม!!!!!!

...ผ่านไปประมาณสิบวินาที เมื่อร่างกายของเอชูพอจะเริ่มทรงตัวได้จากเสียงวิ้งในหู เขาก็เงยหน้าขึ้น และทุกอย่างตรงหน้าก็ทำให้เขาตาค้าง

อันดับแรกคือพวกเด็กแสบตระกูลอุจิฮะที่ยืนอยู่ไกลๆ พวกนั้นแข็งเป็นหิน ตาค้าง ปากอ้ากว้าง ราวกับเห็นผู้ใหญ่ทำเรื่องน่าอายตอนเล่นซ่อนแอบในป่า เอชูกลืนน้ำลายอย่างยากลำบากก่อนจะเงยหน้ามองขึ้นไปอย่างมึนงง

เขาเห็นร่างที่สะบักสะบอมมากคนหนึ่ง ผมสีทองที่เคยดูเท่และพริ้วไหวกลับถูกเผาจนไหม้เกรียม และมากกว่าครึ่งก็หยิกงอ ใบหน้าครึ่งหนึ่งดำเป็นปื้น แต่โชคดีที่ผิวหนังไม่ได้ฉีกขาด ไม่อย่างนั้นเขาคงเสียโฉมแน่ๆ

สิ่งที่ทำให้เอชูตื้นตันใจคือ ชายคนนี้ยืนอยู่ในท่าก้มตัวกอดคุ้มครองพวกเขาไว้ เขาต้องปฏิกิริยาตอบสนองโดยสัญชาตญาณเพื่อปกป้องเด็กทั้งสองคนแน่ๆ และนั่นคือเหตุผลที่พวกเขาทั้งคู่ไม่ได้รับบาดเจ็บโดยตรง... "อา... นี่มัน!"

เอชูอึ้งไปเลย นี่ถือเป็นอุบัติเหตุหรือเปล่านะ?

ตุ้บ!

ชายคนนั้นทรุดลงกับพื้น ฉากนี้ถูกพวกเด็กแสบอุจิฮะเห็นอย่างชัดเจน

"ไป... ไป เร็ว เข้า! โอบิโตะกับเอชูฆ่าคนตายแล้ว!"

เด็กชายอุจิฮะคนหนึ่งตะโกนขึ้นด้วยความตื่นตระหนก แถมยังสะอึกสะอื้น เขาหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด ถ้าโอบิโตะขว้างสิ่งนั้นใส่พวกเขาตอนนั้น พวกเขาคงเป็นคนที่ต้องตายนอนอยู่ตรงนี้!

เด็กพวกนี้เคยเห็นฉากแบบนี้ที่ไหนกันล่ะ? ทันใดนั้น พวกเขาก็วิ่งหนีไปอย่างชุลมุน ร้องห่มร้องไห้กันระงม ความอัปยศของโอบิโตะถูกล้างจนสะอาดเกลี้ยง

แต่ในตอนนี้ สถานการณ์ของโอบิโตะก็ไม่ได้ดีไปกว่าเด็กพวกนั้นเท่าไหร่นัก

"ผม... ผม... คือ... นี่มัน... คือ..."

เมื่อมองดูชายที่นอนนิ่งอยู่บนพื้น โอบิโตะก็หันไปมองเอชูด้วยความลนลาน ชี้นิ้วมาที่ตัวเองแล้วก็ชี้ไปที่ชายคนนั้น

"ฉันไม่ได้ตั้งใจนะเอชู! นาย... นาย... นายก็เห็น เขาเป็นคน... จู่ๆ เขาก็..."

"ตั้งสติหน่อย!" วิญญาณของผู้ใหญ่ทำหน้าที่ของมัน เสียงตะโกนดังลั่นของเอชูสามารถดึงสติของโอบิโตะกลับมาได้

จากนั้นเขาก็รีบพลิกร่างของชายคนนั้น ตรวจเช็กการหายใจและจังหวะหัวใจ และหลังจากยืนยันว่าเขายังไม่ตาย เอชูก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"เขายังไม่ตาย แต่... เราต้องพาเขาไปโรงพยาบาลเดี๋ยวนี้" เอชูพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เขาเคยเรียนรู้วิธีรับมือเหตุฉุกเฉินตอนอยู่มหาวิทยาลัย แต่เขาไม่เคยเรียนรู้วิธีช่วยชีวิตคนที่สลบเหมือดเพราะระเบิดไฮโดรเจนมาก่อน อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาจะไม่หนีแน่นอน เพราะการศึกษาที่เขาได้รับมาไม่ยอมให้เขาทำเรื่องแบบนั้น!

"ใช่ๆๆ ไปโรงพยาบาล เร็วเข้า!" โอบิโตะกลับมามีสติในที่สุดเช่นกัน

โอบิโตะเป็นคนจิตใจดี หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ก่อนที่เขาจะเข้าสู่ด้านมืด เขายังเป็นเด็กหนุ่มที่ดีคนหนึ่ง เขาไม่หนีจากที่เกิดเหตุ และไม่วิ่งหนีหลังจากเพิ่งระเบิดคนอื่นกระเด็น แค่จุดนี้เขาก็ดีกว่าเด็กอุจิฮะพวกนั้นแล้ว

เด็กชายทั้งสองออกแรงอย่างมากจนในที่สุดก็ช่วยกันพยุงชายคนนั้นขึ้นมา โรงพยาบาลโคโนฮะอยู่ไกลจากที่นี่ และแรงของเด็กอย่างพวกเขาก็อาจจะไม่พอ แต่โชคดีที่ก่อนจะแบกไปได้ไกลนัก คนใจดีข้างถนนก็เห็นเข้าพอดี

"เด็กๆ! ให้ลุงช่วยเถอะ!"

ชายกำยำหัวล้านคนหนึ่งหยุดเด็กทั้งสองไว้ แม้บนหน้าเขาจะมีแผลเป็นที่ดูน่ากลัว แต่ตอนนี้เขากลับดูใจดีที่สุดในสายตาเด็กๆ ชายคนนั้นแบกมินาโตะขึ้นบ่า ก้าวเดินอย่างมั่นคงและรวดเร็วมาก เขามุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาลโคโนฮะในชั่วพริบตา

เอชูและโอบิโตะถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกในที่สุด ทั้งคู่มองหน้ากัน และด้วยเหตุผลบางอย่าง พวกเขารู้สึกเสียวสันหลังวาบ...

"เขา... คงไม่เป็นไรใช่ไหม?" โอบิโตะถามพลางกลืนน้ำลาย

"น่าจะเป็นแผลไฟไหม้บวกกับสมองกระทบกระเทือนนิดหน่อย มั้งนะ..." เอชูก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน

"งั้นเรา..."

"ตามไปดูกันเถอะ"

"อื้อ!"

เด็กชายทั้งสองแสดงออกถึงนิสัยที่ยอดเยี่ยมและตามไปทันที เมื่อพวกเขาไปถึง ชายคนนั้นก็ถูกหามเข้าไปข้างในแล้ว ชายกำยำหัวล้านกำลังคุยอะไรบางอย่างกับพยาบาล และตาเขาก็เป็นประกายเมื่อเห็นเด็กชายทั้งสองเดินเข้ามา

"เด็กสองคนนี้แหละครับที่เป็นคนเจอเขาก่อน ตอนนั้นพวกเขาช่วยกันแบกมา ทั้งข้างหน้าข้างหลัง ผมแค่ช่วยแวะมาส่งเฉยๆ"

เมื่อชายหัวล้านตะโกนแบบนั้น ทุกคนในโถงทางเดินต่างก็หันมามองเอชูและโอบิโตะ แว่วเสียงคำชมว่า "กล้าหาญ" และ "ยอดเยี่ยม" เข้ามาในหู ใครจะไปคิดว่าเด็กสองคนนี้แหละคือตัวต้นเหตุของอุบัติเหตุครั้งนี้! ใบหน้าของเด็กทั้งสองแดงซ่านขึ้นมาทันที

"ไม่เป็นไรนะเด็กๆ เขาแค่โดนไฟไหม้นิดหน่อย ไม่... เอ๊ะ? นั่นหนูน้อยเอชูนี่นา?"

ในตอนนั้นเอง พยาบาลคนหนึ่งเดินเข้ามา เธอคือพยาบาลคนเดียวกับที่เปลี่ยนผ้าพันแผลให้เอชูเมื่อวาน พยาบาลจำเด็กที่ดูเรียบร้อยคนนี้ได้ทันทีแล้วลูบหัวพวกเขาทั้งคู่

"สมกับเป็นเอชูน้อยจริงๆ เป็นเด็กดีอะไรอย่างนี้!"

"เร็วเข้า ให้พี่สาวดูมือหน่อยสิ แผลยังไม่หายสนิทเลยนะ ต้องระวังหน่อย!"

หลังจากพยาบาลพูดจบ เสียงชื่นชมรอบข้างก็ดูเหมือนจะดังยิ่งขึ้นไปอีก ใบหน้าเก่าๆ ของเอชูก็ยิ่งแดงระเรื่อขึ้นเรื่อยๆ...