บทที่ 38 - สิบสองเทพมารกระดูกขาว (1)

บทที่ 38 - สิบสองเทพมารกระดูกขาว (1)

นาจาจะมีของวิเศษที่ไหนเหลืออีก พอเห็นเจ้าแม่สือจีเก็บของวิเศษของตนไปอย่างง่ายดาย ก็รู้ทันทีว่าฝีมือห่างชั้นกันไกลลิบ จึงรีบหันหลังวิ่งหนีป่าราบ

เจ้าแม่สือจีไม่กล้าปล่อยให้เขาหนีไป ขืนปล่อยไปแล้วเขาไปตามอาจารย์มา จะกลายเป็นเรื่องใหญ่

นางจึงรีบตะโกนเรียก “จะหนีไปไหน ข้าไม่ได้จะฆ่าเจ้าสักหน่อย กลับมา ข้าจะคืนของวิเศษให้”

นาจาได้ยินดังนั้นก็ชะงักฝีเท้า หันกลับมามองเจ้าแม่สือจีอย่างลังเล “จริงเหรอ?”

เจ้าแม่สือจีแค่นเสียงหึ “ข้ามีตบะระดับไหน จะมาหลอกเด็กเมื่อวานซืนอย่างเจ้าทำไม?”

นาจาถึงได้ค่อยๆ กระย่องกระแย่งเดินกลับมา

หลี่จิ้งที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

บอกตามตรง เมื่อครู่ตอนที่นาจาลอบโจมตีเจ้าแม่สือจี เขาแทบช็อกตาย

เจ้าแม่สือจีบำเพ็ญเพียรมานับหมื่นปี บรรลุวิถีเซียนมาหลายพันปี อิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์กว้างขวางไพศาล!

มีแต่นาจาที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่นี่แหละ ถึงกล้าลงมือมั่วซั่วโดยไม่คิดหน้าคิดหลัง ไม่กลัวว่าจะพลาดท่า แล้วก็ไม่ห่วงหัวอกคนเป็นพ่อที่ยืนหัวโด่กอยู่ตรงนี้เลยว่าถ้าเจ้าแม่สือจีโกรธขึ้นมาจะซวยไปด้วยไหม

เจ้าแม่สือจีมองนาจาแล้วกล่าวว่า “ตกลงกันก่อน ข้าคืนของวิเศษให้เจ้าได้ แต่เจ้าฆ่าศิษย์ข้า เจ้าต้องทำเรื่องหนึ่งให้ข้าเป็นการไถ่โทษ”

นาจารีบรับคำ “ขอแค่คืนของให้ข้า อย่าว่าแต่เรื่องเดียว สิบเรื่องร้อยเรื่องข้าก็ทำให้”

เจ้าแม่สือจีแม้จะยังมีความขุ่นเคืองอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้แสดงอาการเกรี้ยวกราด กล่าวว่า “ในเขาคูหลัวซานแห่งนี้ ยังมีนักพรตชั่วชื่อหม่าหยวนบำเพ็ญเพียรอยู่ คนผู้นี้ทำชั่วช้าสามานย์ ชอบกินหัวใจคนสดๆ ข้าอยากกำจัดเขามานานแล้ว แต่วิชาของเขาแปลกประหลาด ข้าคนเดียวรับมือยาก เจ้าแค่รับปากว่าตอนข้าประลองเวทกับเขา ให้เจ้าหาจังหวะลอบโจมตีจับตัวเขาไว้ ข้าก็จะคืนของวิเศษให้”

นาจาพยักหน้าหงึกหงักตกลงทันที ขอแค่เจ้าแม่สือจียอมคืนของ จะให้ทำอะไรเขาก็ยอม

“งั้นก็ไปกันเถอะ”

พูดจบ เจ้าแม่สือจีก็สะบัดมือปล่อยห่วงเฉียนคุนและผ้าแพรฮุ่นเทียนที่ถูกนางใช้อิทธิฤทธิ์สะกดไว้ในแขนเสื้อออกมา ของวิเศษทั้งสองชิ้นหลุดจากการพันธนาการก็พุ่งกลับไปหานาจาทันที

…………

ท่ามกลางท้องฟ้ายามราตรี นกวิเศษชิงหลวนแบกทุกคนบินสูงขึ้นสู่เวหา เมื่อได้เหยียบลงบนขนอันอ่อนนุ่มบนหลังนกชิงหลวน ฉีหยวนก็อดอิจฉาไม่ได้ เขาอยากมีนกตัวใหญ่แบบนี้บ้างจัง

เมื่อขึ้นสู่ความสูงระดับหนึ่ง นกชิงหลวนก็กระพือปีก เร่งความเร็วขึ้นอย่างฉับพลัน

ทันใดนั้น ลมปราณอันรุนแรงก็พัดปะทะเข้ามา ทำเอาฉีหยวนทรงตัวแทบไม่อยู่

เขารีบดึงฉีอีไปหลบด้านหลัง ใช้ตัวบังลมให้เด็กน้อย เสื้อคลุมตัวโคร่งของเขาถูกลมตีจนส่งเสียงพับๆ

เจ้าแม่สือจีเห็นดังนั้น จึงสะบัดแขนเสื้อเบาๆ แสงนวลตาสายหนึ่งก็ครอบคลุมหลังนกชิงหลวน กันลมปราณอันเกรี้ยวกราดออกไปด้านนอก

ครู่ต่อมา นกชิงหลวนก็ร่อนลงจอดบนยอดเขาแห่งหนึ่ง

เมื่อทุกคนลงจากหลังนก เจ้าแม่สือจีก็สั่งการ “พวกเจ้ารอชมการต่อสู้อยู่ตรงนี้ ข้าจะไปล่อหม่าหยวนออกมา นาจาค่อยหาโอกาสลอบโจมตี”

ทุกคนรีบรับคำ

เจ้าแม่สือจีนั่งบนหลังนกชิงหลวน เหาะขึ้นสู่กลางอากาศ แล้วตะโกนก้อง “หม่าหยวน สือจีมาเยี่ยม ยังไม่ออกมาพบอีกหรือ”

แม้เสียงจะฟังดูนุ่มนวล แต่ด้วยพลังเวทที่แฝงอยู่ ทำให้เสียงนั้นดังก้องสะท้อนไปทั่วขุนเขาลูกรอบๆ

สิ้นเสียงลง ก็เห็นยอดเขาฝั่งตรงข้ามมีลมดำม้วนตัวพุ่งขึ้นมา แบกเอานักพรตหน้าตาถมึงทึงลอยขึ้นมา เขาคือหม่าหยวนนั่นเอง

“สือจี เจ้ามาทำอะไร?”

หม่าหยวนมองเจ้าแม่สือจีด้วยสีหน้าไม่เป็นมิตร

ก่อนหน้านี้เพื่อหาวัตถุดิบมาหลอมสร้างของวิเศษ เขาเคยไปหาเรื่องเจ้าแม่สือจีอยู่หลายครั้ง แต่ฝีมือสู้ไม่ได้ จึงทำอะไรนางไม่ได้

และเพราะเจ้าแม่สือจีมีนิสัยรักสงบ ที่ผ่านมาจึงไม่เคยเป็นฝ่ายเริ่มก่อน แต่วันนี้ไม่รู้ทำไมนางถึงมาหาเขาถึงที่

แต่หม่าหยวนก็ไม่ได้กลัวสือจี ที่น่าปวดหัวมีเพียงอย่างเดียวคือ สิบสองเทพมารกระดูกขาวที่เขาสร้างขึ้นนั้นยังมีข้อบกพร่อง ไม่กล้าใช้พร่ำเพรื่อ เพราะใช้แต่ละครั้งจะทำให้พลังวัตรของเขาเสียหายหนัก ต้องใช้หัวใจมนุษย์สดๆ มาสะกดอาการ

“หึๆ”

เจ้าแม่สือจีหัวเราะเบาๆ “สหายพรตหม่าหยวน เมื่อก่อนท่านให้เกียรติไปเยือนถ้ำกระดูกขาวของข้าหลายครั้ง สือจีจดจำไว้เสมอ วันนี้ข้าอุตส่าห์มาเยี่ยมเยียนถึงที่ สหายพรตหม่าไม่คิดจะต้อนรับหน่อยหรือ?”

“ฮึ”

หม่าหยวนแค่นเสียงเย็น

ดูท่าที่เขาไปหาเรื่องนางหลายครั้ง นางคงจะผูกใจเจ็บ เพียงแต่ไม่มีวิธีเอาชนะอย่างเด็ดขาด จึงอดทนมาตลอด

วันนี้บุกมาถึงที่ หรือว่าจะฝึกสำเร็จวิชาอะไรดีๆ ถึงได้มั่นใจว่าจะชนะเขาได้?

คิดได้ดังนั้น หม่าหยวนก็ลอบระวังตัว แต่ใบหน้ายังคงแสดงความไม่เกรงกลัว “อย่ามาพูดมาก หากจะมาล้างแค้นก็เชิญลงมือ ข้าจะกลัวเจ้าหรือไง?”

เจ้าแม่สือจียิ้ม “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ขอสหายพรตโปรดชี้แนะ”

ว่าแล้ว นางก็กระชับกระบี่ไท่อา พุ่งเข้าใส่หม่าหยวน

อย่าเห็นว่าเจ้าแม่สือจีมีนิสัยอ่อนโยน แต่นางบรรลุธรรมมาหลายพันปี บำเพ็ญเพียรในป่าเขาอย่างหนัก ขัดเกลาฝีมือจนเชี่ยวชาญ ไม่ว่าจะเป็นคาถาอาคมหรือเพลงยุทธ์ล้วนสูงส่ง แทบจะไม่มีจุดอ่อนให้เห็น

หม่าหยวนรู้ตัวเองดีว่าเพลงยุทธ์แค่พื้นๆ จะไปสู้ระยะประชิดกับสือจีก็มีแต่หาเรื่องเจ็บตัว

ดังนั้นเขาจึงท่องคาถาในใจ ตะโกนก้อง ทันใดนั้นก็มีมือกระดูกขาวงอกออกมาจากหลังศีรษะ พุ่งเข้าตะปบเจ้าแม่สือจีอย่างดุดันและรวดเร็ว

เจ้าแม่สือจีจนปัญญา ดูเหมือนตั้งแต่หม่าหยวนเคยเสียท่าในการต่อสู้ระยะประชิดกับนาง เขาก็ฉลาดขึ้น ไม่เปิดโอกาสให้นางเข้าประชิดตัวอีกเลย

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ นางก็จะไม่ยั้งมือแล้ว

จากประสบการณ์ที่เคยสู้กันมา หม่าหยวนมีดีแค่เทพมารกระดูกขาวสิบสองตนนั่นแหละ ขอแค่ตรึงเขาไว้ได้ แล้วให้นาจาลอบกัด ชัยชนะก็อยู่ในกำมือ

เจ้าแม่สือจีสะบัดมือ ส่งสายฟ้าฟาดลงมาจากฟากฟ้า

นี่คือผลจากการที่นางศึกษาวิถีแห่งแปดทิศจนบรรลุธรรมในลักษณ์ ‘เจิ้น’ (สายฟ้า) สามารถควบคุมพลังสายฟ้าได้ ซึ่งเป็นของแสลงสำหรับวิชาสายมารพวกนี้ที่สุด

เสียงเปรี้ยงดังสนั่น สายฟ้าฟาดลงบนมือกระดูกขาวจนไหม้เกรียม

แม้จะรู้สึกได้ว่าพลังของมือกระดูกอ่อนลงบ้าง แต่ก็ไม่ได้สร้างความเสียหายรุนแรงนัก

เจ้าแม่สือจีรู้อยู่แล้วว่ามือกระดูกนี้ร้ายกาจ นางยืนอยู่บนหลังนกชิงหลวน ย่างสามขุมเหยียบเจ็ดดารา ร่ายเวทชักนำสายฟ้าจากเก้าชั้นฟ้า

ทันใดนั้น ท้องฟ้าก็เต็มไปด้วยสายฟ้าแลบแปลบปลาบ ถาโถมเข้าใส่จนร่างของหม่าหยวนจมหายไปในทะเลสายฟ้า

“สือจี เจ้าแส่หาที่ตาย!”

เสียงตวาดก้องด้วยความโกรธดังออกมาจากกลางดงสายฟ้า

หม่าหยวนไม่คิดว่าสือจีจะเปิดฉากด้วยท่าไม้ตายรุนแรงขนาดนี้ ซึ่งผิดวิสัยปกติของนาง

เขารีบปลดสร้อยลูกประคำกระดูกขาวที่คล้องคอออกมา อ้าปากพ่นโลหิตบริสุทธิ์ลงไป เลือดนั้นซึมหายเข้าไปในลูกประคำทันที

ฉับพลัน ลูกประคำกระดูกขาวก็เปล่งแสงวาบ กลายร่างเป็นสิบสองเทพมารกระดูกขาวร่างมหึมา ยืนพิทักษ์รอบกายเขา

เทพมารกระดูกขาวเหล่านี้สูงกว่าสิบวา เขี้ยวยาวโง้ง กลางหลังมีกระดูกแหลมงอกออกมา รูปร่างหน้าตาน่าสยดสยอง โครงกระดูกสีขาวโพลนมีควันดำลอยออกมาจางๆ ดวงตากลวงโบ๋มีไฟผีลุกโชน มองแล้วน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

[จบแล้ว]