บทที่ 39 - สิบสองเทพมารกระดูกขาว (2)

บทที่ 39 - สิบสองเทพมารกระดูกขาว (2)

เทพมารกระดูกขาวที่รูปร่างน่าสะพรึงกลัวเหล่านี้ ต่างยื่นมือกระดูกสีขาวซีดออกมา ป้องกันสายฟ้าที่ถาโถมลงมาทั่วท้องฟ้า พลังสายฟ้าอันยิ่งใหญ่ฟาดลงบนร่างพวกมัน แต่กลับไม่สร้างรอยขีดข่วนใดๆ

ผู้คนที่เฝ้าดูอยู่ไกลๆ ต่างตกตะลึง

หม่าหยวนไปขุดโครงกระดูกพวกนี้มาจากไหน ลำพังแค่กระดูกเปล่าๆ ก็สามารถต้านทานสายฟ้าทั่วฟ้าได้ ตอนมีชีวิตอยู่ พวกมันต้องแข็งแกร่งขนาดไหนกัน?

หม่าหยวนดูราวกับหนูตัวจ้อยแทบเท้าของยักษ์ เขาเคลื่อนไหวหลบหลีกสายฟ้าเล็กๆ น้อยๆ แล้วกระโดดขึ้นไปยืนบนซี่โครงขนาดยักษ์ของหนึ่งในเทพมารกระดูกขาว จ้องมองเจ้าแม่สือจีด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย

เขาสภาพดูทุลักทุเลไม่น้อย ไม่คิดว่าเจ้าแม่สือจีจะเปิดฉากด้วยวิชาอาคมรุนแรงขนาดนี้ ทำให้เขาไม่ทันตั้งตัวจนโดนสายฟ้าฟาดใส่ไปหลายที

โชคดีที่แม้ฝีมือการต่อสู้ของเขาจะไม่สูงนัก โดยพึ่งพาความสามารถส่วนใหญ่จากเทพมารกระดูกขาว แต่เขาก็ยังเป็นผู้บรรลุวิถีเซียน จึงโคจรพลังขับไล่ปราณสายฟ้าที่แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายออกไปได้ ทำให้ไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส

เพียงแต่สีหน้าของเขาดูไม่สู้ดีนัก

เมื่อก่อนเขามักจะเป็นฝ่ายไปหาเรื่องเจ้าแม่สือจี และเพราะนางมีนิสัยรักสงบ ไม่ชอบการต่อสู้ ประกอบกับคิดว่าตนเองไม่มีความมั่นใจเต็มร้อยที่จะกำราบเขาได้ การประลองเวทในอดีต เจ้าแม่สือจีจึงทำเพียงแค่แสดงให้เห็นว่ามีตบะเหนือกว่าเขา เพื่อให้เขารู้ตัวและถอยกลับไปเอง

แต่ครั้งนี้ไม่เหมือนทุกครั้ง

ในเมื่อเจ้าแม่สือจีตัดสินใจจะไปสวามิภักดิ์ต่อสวรรค์ จำต้องทิ้งถ้ำกระดูกขาวแห่งเขาคูหลัวซานไป แต่นั่นคือบ้านที่นางอยู่มานับหมื่นปี จะยอมยกให้ศัตรูอย่างหม่าหยวนง่ายๆ ได้อย่างไร?

ดังนั้นการมาเยือนครั้งนี้ นอกจากต้องการสะสางบัญชีกับหม่าหยวนให้เด็ดขาดแล้ว ยังเป็นเพราะนางต้องการตอบแทนคำแนะนำของฉีหยวนด้วย

หากไม่ใช่เพราะฉีหยวนชี้แนะให้เห็นถึงความร้ายกาจของมหาจลาจลครั้งนี้ เกรงว่านางคงหนีไม่พ้นความตาย

บุญคุณใหญ่หลวงเช่นนี้ จะไม่ตอบแทนได้อย่างไร?

แต่จะตอบแทนอย่างไรก็เป็นเรื่องน่าหนักใจ

ประจวบเหมาะที่ฉีหยวนเอ่ยปากว่าเขามีศัตรูอยู่คนหนึ่ง

หากครั้งนี้สามารถสังหารหม่าหยวนได้ ก็เท่ากับเป็นการปิดบัญชีแค้นเก่า ป้องกันไม่ให้ถ้ำของนางตกไปอยู่ในมือหม่าหยวน เพราะถึงแม้จะไปอยู่บนสวรรค์แล้ว แต่ถ้ารู้ว่าถ้ำของตนถูกศัตรูยึดครอง นางคงรู้สึกตะขิดตะขวงใจ

หากมีห่วงกังวลในใจ ย่อมส่งผลเสียต่อการบำเพ็ญเพียรในภายภาคหน้า

อีกประการหนึ่ง ก็ถือว่าช่วยแก้แค้นให้ฉีหยวน เป็นการตอบแทนน้ำใจไปในตัว

เจ้าแม่สือจีเห็นหม่าหยวนเรียกสิบสองเทพมารกระดูกขาวออกมา นางเคยประมือกับเขามาหลายครั้ง ย่อมรู้ฤทธิ์เดชของพวกมันดี จึงไม่ประมาท รีบหยิบผ้าเช็ดหน้าเมฆาอัคคีแปดทิศออกมาจากแขนเสื้อ

ผ้าเช็ดหน้าผืนเล็กหมุนคว้างขึ้นสู่ท้องฟ้า ขยายใหญ่ขึ้นหลายร้อยวา ครอบคลุมยอดเขาทั้งลูกไว้เบื้องล่าง

เจ้าแม่สือจียืนบนหลังนกชิงหลวน ผ้าเช็ดหน้าเมฆาอัคคีแปดทิศเปล่งรัศมีนับไม่ถ้วนล้อมรอบกาย นางมองลงไปที่หม่าหยวนด้วยสายตาเย็นชา

นางสะบัดมือเบาๆ ทันใดนั้น ปราณแห่งน้ำ ไฟ สายฟ้า และบึง อันทรงพลังก็พรั่งพรูออกมา ราวกับพายุฝนฟ้าคะนองที่รุนแรงที่สุดในหล้า ถาโถมใส่สิบสองเทพมารกระดูกขาว

ฉีหยวนและคนอื่นๆ ที่เฝ้าดูอยู่ต่างตกตะลึงกับภาพการต่อสู้เบื้องหน้า

ไม่นึกเลยว่าสตรีที่ดูเรียบร้อยอย่างเจ้าแม่สือจี เวลาลงมือต่อสู้จะดุดันและยิ่งใหญ่เพียงนี้ พลังสายฟ้าและเปลวไฟปกคลุมพื้นที่เหนือศีรษะหม่าหยวนจนหมดสิ้น ทำให้เขาหมดทางหนีทีไล่ ต้องรับมือปะทะโดยตรง

นาจาเองก็เบิกตากว้าง ตื่นตะลึงที่เจ้าแม่สือจีสามารถใช้วิชาอาคมที่ร้ายกาจขนาดนี้ได้

พอนึกย้อนกลับไปถึงตอนที่ตัวเองกล้าดีไปลงมือกับเจ้าแม่สือจี แม้จะเป็นเด็กดื้อรั้นไม่กลัวฟ้ากลัวดิน แต่ตอนนี้เขาก็อดรู้สึกหวาดเสียวสันหลังวาบไม่ได้

หากเจ้าแม่สือจีคิดจะฆ่าเขาจริงๆ ด้วยวิชาเหาะเหินอันน้อยนิดของเขา ไม่มีทางหนีรอดเงื้อมมือของนางพ้นแน่

เป็นครั้งแรก ที่เขารู้สึกถึงความกลัว

และในขณะเดียวกัน เขาก็ได้ตระหนักว่า ฝีมือของตัวเองไม่ได้เก่งกาจอะไรเลย แม้จะมีห่วงเฉียนคุนและผ้าแพรฮุ่นเทียนคุ้มกาย ก็ไม่ได้หมายความว่าจะทำอะไรตามใจชอบได้ทุกอย่าง

ฉีหยวนสังเกตเห็นความหวาดกลัวในแววตาของนาจา เขาคิดว่าเป็นเรื่องดี

คนเราต้องมีความยำเกรง ถึงจะรู้จักยับยั้งชั่งใจ ไม่ทำตัวกร่างเหมือนเมื่อก่อน ที่คิดว่ามีของวิเศษสองชิ้นแล้วจะไปหาเรื่องใครก็ได้โดยไม่ต้องกลัว

หากนิสัยของนาจาไม่เปลี่ยน สักวันต้องเจอดีเข้าให้ ตอนนี้เริ่มมีความเปลี่ยนแปลงบ้างแล้ว ถือเป็นเรื่องน่ายินดี

หลี่จิ้งมองดูอานุภาพสะท้านฟ้าดินของเจ้าแม่สือจีด้วยความอิจฉา

ในอดีตเขามีความมุ่งมั่นที่จะแสวงหาธรรม แต่น่าเสียดายที่บำเพ็ญเพียรมาหลายปีกลับไม่มีความคืบหน้า มีเพียงวิชาห้าธาตุหลบหนีเท่านั้นที่พอจะอวดอ้างได้ สุดท้ายเมื่อไม่อาจบรรลุวิถีเซียน ก็ต้องอาศัยเจ้าแม่สือจีช่วยพูดกับอาจารย์ จึงได้ลงเขามาเสวยสุขทางโลก

แต่ชีวิตคนเรานั้นสั้นนัก เพียงร้อยปีก็ผ่านพ้นไป ความร่ำรวยและเกียรติยศในโลกมนุษย์ก็เป็นเพียงภาพมายา เมื่อวาระสุดท้ายมาถึง ก็ต้องกลายเป็นเถ้าธุลี

เขาถอนหายใจเบาๆ เอื้อมมือไปลูบศีรษะเล็กๆ ของนาจา แล้วสอนสั่ง “ลูกเอ๋ย เจ้าเห็นอิทธิฤทธิ์ของเจ้าแม่สือจีแล้วใช่ไหม วันหน้าอย่าได้ถือดีในของวิเศษแล้วเที่ยวไปก่อเรื่องอีก หากไปเจอยอดคนที่มีตบะแก่กล้าจริงๆ วิชาตื้นเขินของเจ้าคงทำอะไรเขาไม่ได้”

นาจาไม่ได้ตอบรับ เพียงแต่จ้องมองการต่อสู้เบื้องหน้าอย่างเหม่อลอย ไม่รู้ว่าในใจกำลังคิดสิ่งใด

หม่าหยวนนั่งขัดสมาธิอยู่บนซี่โครงของเทพมารกระดูกขาว ตราบใดที่เจ้าแม่สือจีไม่สามารถเจาะทะลุการป้องกันของเทพมารได้ ก็ไม่มีทางทำอันตรายเขา

เขาเป็นคนนิสัยโหดเหี้ยมอำมหิต ไม่ใช่พวกยอมโดนตีก่ายเดียว

ในเมื่อต้องงัดเทพมารกระดูกขาวออกมาใช้ ซึ่งต้องสูญเสียพลังวัตรไปมากมายหลังการต่อสู้ ก็ขอสู้กับเจ้าแม่สือจีให้รู้ดำรู้แดงกันไปเลย จะได้ไม่โดนดูถูก

เมื่อเขาเร่งพลังเวท ร่างมหึมาของเทพมารกระดูกขาวก็ปล่อยควันดำหนาทึบออกมา ปกคลุมตัวเองไว้ภายใน และควันดำเหล่านั้นยังพยายามพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เพื่อจะกลืนกินเจ้าแม่สือจีเข้าไปด้วย

เมื่ออยู่ในหมอกดำ ไม่เพียงแต่ทำให้เทพมารกระดูกขาวเคลื่อนไหวได้คล่องแคล่วขึ้นและเพิ่มพลังอานุภาพ แต่ยังสามารถลดทอนพลังของอาคมอื่นๆ ได้อีกด้วย

สิบสองเทพมารกระดูกขาวต่างเงยหน้าขึ้นฟ้า ส่งเสียงคำรามไร้เสียง แม้จะไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา แต่ห้วงอากาศกลับสั่นสะเทือน จนสลายพลังน้ำไฟสายฟ้าที่ถาโถมเข้ามาได้สิ้น

จากนั้น เทพมารอันน่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นก็สะบัดมือ ปล่อยลำแสงสีดำนับไม่ถ้วนออกมา ราวกับห่าธนูพุ่งเข้าใส่จุดที่เจ้าแม่สือจียืนอยู่

เจ้าแม่สือจีสะบัดมือโปรยแสงทิพย์ลงมา ปัดป้องลำแสงสีดำเหล่านั้น พร้อมกับแตะเท้าเบาๆ นกชิงหลวนก็รู้ใจ กระพือปีกบินสูงขึ้นหลบพ้นรัศมีหมอกดำอย่างนิ่มนวล

ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันอย่างสูสี กินกันไม่ลง

ในอดีต สาเหตุที่การประลองจบลงแบบค้างคา ก็เพราะเจ้าแม่สือจีทำลายกายเนื้อของเทพมารกระดูกขาวไม่ได้ และหม่าหยวนก็ทำอันตรายต่อกายทิพย์ของเจ้าแม่สือจีไม่ได้ สุดท้ายจึงต้องปล่อยให้หม่าหยวนจากไป

แต่ครั้งนี้ไม่เหมือนกัน เจ้าแม่สือจีตั้งใจแน่วแน่ว่าจะจบเรื่องนี้ นางจึงทุ่มพลังเวทที่สั่งสมมานับหมื่นปีอย่างเต็มที่ ทันใดนั้น อานุภาพของอาคมก็รุนแรงขึ้นกว่าแต่ก่อนหลายเท่าทวีคูณ

หม่าหยวนยิ่งสู้ยิ่งตระหนก คิดในใจว่า วันนี้แม่นางคนนี้เป็นบ้าอะไร ถึงได้บุกมาสู้ตายกับเขาแบบนี้

หรือว่านางต้องการไล่เขาออกจากเขาคูหลัวซาน เพื่อตัดปัญหาไม่ให้เขาไปหาเรื่องนางอีก?

[จบแล้ว]