บทที่ 33 - เจ้าแม่สือจี

บทที่ 33 - เจ้าแม่สือจี

กว่าหลี่จิ้งจะได้สติตอบสนองกลับมา ก็ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาร้องออกมาด้วยความเดือดดาล “เจ้าลูกไม่รักดี! กล้าก่อเรื่องใหญ่โตขนาดนี้เชียวหรือ! ข้ากับอ๋องมังกรแห่งทะเลตะวันออกก็เป็นสหายกัน ตอนนี้พี่อ้าวกวงบุกมาถึงบ้าน เจ้าจะให้ข้าอธิบายกับเขาอย่างไร?”

ทว่านาจากลับทำท่าทางไม่ยี่หระ “ท่านพ่อวางใจเถอะ ผู้ไม่รู้ย่อมไม่ผิด เมื่อก่อนข้าก็ไม่รู้นี่นาว่าพวกท่านรู้จักกัน อย่างมากก็แค่คืนเส้นเอ็นให้เขาก็สิ้นเรื่อง”

ได้ยินคำพูดนี้ หลี่จิ้งแทบจะกระอักเลือดเก่าออกมา

เขาคาดไม่ถึงเลยว่า นาจาจะพูดจาเช่นนี้ออกมาได้

เจ้าฆ่าลูกชายเขาแล้วเลาะเอาเส้นเอ็นออกมา คิดว่าแค่เอาเส้นเอ็นคืนให้แล้วทุกอย่างจะจบลงด้วยดีอย่างนั้นหรือ?

“เจ้า... เจ้า...”

หลี่จิ้งชี้หน้าด่านาจา แต่พูดไม่ออกอยู่นาน

“ช่างเถอะ เจ้าตามข้าไปพบพี่อ้าวกวงก่อน แล้วค่อยว่ากัน”

หลี่จิ้งพานาจากลับมาที่ห้องโถง ด้วยสีหน้าละอายใจอย่างยิ่ง “พี่ท่าน ข้ารู้สึกผิดต่อท่านเหลือเกิน ไม่นึกเลยว่าลูกทรพีคนนี้จะกล้าก่อกรรมทำเข็ญเช่นนี้”

ยังไม่ทันที่อ้าวกวงจะเอ่ยปาก นาจาก็เดินเข้าไปคารวะแล้วกล่าวว่า “ท่านลุง เมื่อครู่ผู้น้อยโง่เขลา เผลอทำผิดไปชั่ววูบ หวังว่าท่านลุงจะให้อภัย นี่ เส้นเอ็นมังกรเส้นนี้ข้าคืนให้ท่าน ข้ายังไม่ได้แตะต้องเลยสักนิด”

พูดจบ เขาก็วางเส้นเอ็นมังกรลงตรงหน้าอ้าวกวง

อ้าวกวงเห็นดังนั้น ความโศกเศร้าก็ประดังเข้ามา หันไปตวาดหลี่จิ้งด้วยความโกรธ “ดูสิ่งที่ลูกชายเจ้าทำสิ! ตอนนี้เจ้ายังมีอะไรจะแก้ตัวอีก!”

“ข้า...”

หลี่จิ้งรู้สึกปั่นป่วนในใจ ไม่รู้จะเอ่ยคำใดดี

ได้ยินเพียงเสียงอ้าวกวงกล่าวต่อ “อ้าวปิ่งลูกข้า เป็นถึงเทพที่สวรรค์แต่งตั้ง ยักษ์ษาลาดตระเวนก็เป็นตำแหน่งที่ได้รับราชโองการ ใช่คนที่พวกเจ้าจะมาฆ่าแกงกันได้ง่ายๆ หรือ พรุ่งนี้ข้าจะขึ้นไปถวายฎีกาต่อเง็กเซียนฮ่องเต้ แล้วค่อยกลับมาเอาเรื่องพวกเจ้า”

กล่าวจบ ก็สะบัดแขนเดินจากไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

แม้เฒ่ามังกรผู้นี้จะโกรธแค้นเพียงใด แต่ก็ยังยึดมั่นในกฎสวรรค์

อ้าวปิ่งแม้จะเป็นลูกชายของเขา แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นเทพที่มีตำแหน่งทางราชการสวรรค์ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องรายงานให้เง็กเซียนฮ่องเต้ทรงทราบ ถึงตอนนั้นสวรรค์ย่อมลงโทษทัณฑ์เอง ก็ถือว่าไว้หน้าหลี่จิ้งอยู่บ้างที่ไม่ได้ลงมือเองในวันนี้

หลี่จิ้งมองตามหลังอ้าวกวงที่เดินจากไปตาละห้อย สุดท้ายก็กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ ร้องไห้ออกมาอย่างเจ็บปวด

ฮูหยินอินได้ยินเสียงร้องไห้ จึงรีบออกมาดูด้วยความเป็นห่วง

พอหลี่จิ้งเล่าเรื่องราวให้ฟัง ฮูหยินอินก็ตกใจจนหน้าถอดสี

ด้วยความหวาดกลัว นางร้องไห้น้ำตานองหน้า มองดูนาจาแล้วตัดพ้อทั้งน้ำตา “เจ้าเด็กอกตัญญู แม่ลำบากอุ้มท้องเจ้ามาตั้งสามปีหกเดือน ระหว่างนั้นต้องทนทุกข์ทรมานแค่ไหนกว่าจะคลอดเจ้าออกมาได้ แต่เจ้ากลับนำภัยพิบัติมาสู่ครอบครัวจนแทบจะถูกล้างตระกูล เจ้าทำกับแม่แบบนี้ลงคอเชียวหรือ?”

นาจาเห็นพ่อแม่ร้องไห้เสียใจ ก็เริ่มรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมา รีบกล่าวว่า “ท่านพ่อ ท่านแม่ ลูกทำเองก็ต้องรับผิดเอง อ้าวปิ่งนั่นข้าเป็นคนตีตาย จะให้เดือดร้อนถึงท่านพ่อท่านแม่ได้อย่างไร เดี๋ยวลูกจะไปหาอาจารย์ที่เขาเฉียนหยวนซาน ท่านอาจารย์ต้องมีวิธีแก้ไขเรื่องนี้แน่ๆ”

ว่าจบ เขาก็หันหลังวิ่งออกจากจวน ใช้วิชาเหาะเหินมุ่งหน้าไปยังเขาเฉียนหยวนซานทันที

…………

อีกด้านหนึ่ง ฉีหยวนพาฉีอีนำของที่ได้มาไปซ่อนไว้ในที่ลับตาคน

จากนั้นก็ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น พาฉีอีเดินนวยนาดกลับเข้าเมืองเฉินถังกวน

เมื่อกลับมาถึง เขาก็ยังคงสวมบทบาทผู้อาวุโสผู้ใจดี ยิ้มแย้มแจ่มใส คอยชี้แนะวิชาการครัวให้แก่เหล่าลูกศิษย์ที่มาขอเรียนรู้อย่างอดทน

หลายเดือนมานี้ เขาได้ถ่ายทอดวิชาให้ลูกศิษย์ไปหลายรุ่น เชื่อว่าอีกไม่กี่ปี ชาวเมืองเฉินถังกวนทุกคนจะได้รับประโยชน์จากสิ่งเหล่านี้

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่พืชผักอย่างผลเอล์ม ดอกเกาหลีในช่วงฤดูใบไม้ผลิ หรือผักป่าในฤดูร้อนอย่างผักจี๊ช่าย ผักกูด ผักกุยช่ายป่า ผักโชวเฮา และเห็ดราที่ไม่มีพิษต่างๆ สิ่งเหล่านี้ค่อยๆ แทรกซึมเข้าไปอยู่ในอาหารการกินประจำวันของผู้คน

ไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มความหลากหลายบนโต๊ะอาหารของชาวบ้าน แต่ยังทำให้ผู้คนมีแหล่งอาหารที่สามารถพึ่งพาได้มากขึ้นในยามเกิดภัยพิบัติ

ดังนั้น เขาจึงรู้สึกภูมิใจกับสิ่งที่ทำ และเต็มใจที่จะเสาะหาวัตถุดิบจากธรรมชาติเพิ่มเติม

ของพวกนี้เดิมทีก็เป็นสิ่งที่บรรพบุรุษค้นพบและส่งต่อกันมาผ่านกาลเวลาอันยาวนาน เพียงแต่ตอนนี้ฉีหยวนนำช่วงเวลานั้นมาทำให้เกิดขึ้นเร็วขึ้นหลายปีก็เท่านั้น

แน่นอนว่า ยังมีอีกหลายสิ่งที่เขาไม่รู้จัก ซึ่งก็ต้องปล่อยให้คนรุ่นหลังไปค้นพบกันเอาเอง

ต้องยอมรับว่าธรรมชาติได้มอบของขวัญแก่สรรพชีวิตไว้อย่างมากมาย อยู่ที่ว่าใครจะรู้จักนำมาใช้ให้เกิดประโยชน์ได้อย่างเหมาะสมหรือไม่

และในโลกใบนี้ ที่ได้รับการคุ้มครองจากวิถีสวรรค์ บวกกับการหล่อเลี้ยงด้วยปราณฟ้าดิน บนผืนแผ่นดินจึงเต็มไปด้วยของดีที่งอกงามออกมาอย่างไม่ขาดสาย

เพียงแต่ในโลกนี้ ผู้ที่มีจิตใจเพื่อปวงประชา ไม่กลัวความยากลำบาก ไม่กลัวความตายดั่งเช่นเทพอุตรกุรุเสินหนงนั้นมีน้อยเหลือเกิน ผู้คนจึงทำได้เพียงลองผิดลองถูก อาศัยประสบการณ์ค่อยๆ เรียนรู้กันไป

…………

วันรุ่งขึ้น ฉีหยวนเดินไพล่หลังอย่างสบายอารมณ์ มานั่งพักผ่อนใต้ต้นไม้ใหญ่ไม่ไกลจากป้อมประตูเมือง

เขามองไกลออกไปทางทิศของป้อมประตู

ที่นั่นมีคันธนูและลูกธนูชุดหนึ่ง ซึ่งเป็นของวิเศษคู่บ้านคู่เมืองเฉินถังกวน มีนามว่า คันศรเฉียนคุน และ ลูกศรสะเทือนฟ้า

ของสิ่งนี้เป็นสมบัติล้ำค่าที่จักรพรรดิเหลืองเซวียนหยวนเคยใช้ปราบมารร้ายชือโหยวในสมัยบรรพกาล น่าเสียดายที่สืบทอดมาจนถึงปัจจุบัน ของวิเศษกลับต้องถูกเก็บไว้เฉยๆ เพราะไม่มีใครสามารถยกมันขึ้นได้

ฉีหยวนเคยนึกสงสัยในอานุภาพของคันธนูที่จักรพรรดิเหลืองเคยใช้ จึงเคยตามหลี่จิ้งขึ้นไปชมบนป้อมประตูเมือง

แน่นอนว่าเขาแค่ลองลูบๆ คลำๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็นเท่านั้น ไม่ได้มีความคิดที่จะลองยกมันดูแต่อย่างใด ขืนทำแล้วเกิดหลังเดาะขึ้นมา ก็มีแต่จะหาเรื่องใส่ตัวเปล่าๆ

เมื่อดวงอาทิตย์เคลื่อนคล้อยใกล้เที่ยง อากาศเริ่มร้อนอบอ้าว นาจาก็ปรากฏตัวขึ้น

เขาได้รับความช่วยเหลือจากไท่อี่เจินเหริน เมื่อเช้านี้จึงไปดักรออ้าวกวงที่หน้าประตูสวรรค์ ทุบตีอ้าวกวงจนน่วมแล้วลากตัวกลับมาที่เฉินถังกวน

ด้วยความที่ถือดีว่ามีอาจารย์คอยหนุนหลัง แถมยังมีสำนักฉานเจี้ยวอันยิ่งใหญ่เป็นที่พึ่ง เขาจึงไม่เห็นอ้าวกวงอยู่ในสายตา

แต่พอกลับมาถึงบ้าน กลับถูกบิดาดุด่าว่ากล่าวอย่างหนัก ทำให้รู้สึกหงุดหงิดไม่อยากอยู่บ้าน จึงออกมาเดินเล่นคลายเครียดบนป้อมประตูเมือง

บนป้อมประตูมีลมพัดเย็นสบาย ไม่ร้อนอบอ้าวเหมือนที่อื่น ทำให้อารมณ์ขุ่นมัวของนาจาดีขึ้นมาก

ด้วยนิสัยที่อยู่ไม่สุข พอเห็นคันธนูและลูกธนูวางอยู่บนชั้นวางอาวุธ ก็พลันนึกถึงคำพูดของอาจารย์ที่เคยบอกว่า ในภายภาคหน้าเขาจะได้เป็นแม่ทัพหน้าแห่งแคว้นซีฉี

ที่ผ่านมาเพราะยังเด็ก เขาจึงไม่ค่อยได้ฝึกฝนวิทยายุทธ์เท่าไรนัก

ไหนๆ ตรงนี้ก็มีคันธนูวางอยู่ ลองฝึกยิงดูสักหน่อยดีกว่า จะได้ไม่มือไม้แข็งเวลาต้องออกรบจริงในวันหน้า

คิดได้ดังนั้น นาจาก็คว้าคันธนูขึ้นมาอย่างร่าเริง ง้างสายธนู แล้วยิงออกไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้

ทันใดนั้น ลูกธนูก็พุ่งแหวกอากาศหายวับไปในพริบตา

นาจาตะลึงงัน ไม่คิดว่าลูกธนูจะพุ่งไปไกลจนมองไม่เห็น

เขารีบวางคันธนูคืนที่เดิม เพราะที่นี่มีลูกธนูอยู่แค่สามดอก ขืนยิงอีกสองดอกที่เหลือ คงหาทางตามกลับมาไม่ได้แน่

ฉีหยวนที่เฝ้าดูอยู่เห็นนาจายิงลูกศรสะเทือนฟ้าออกไปแล้ว ก็รีบมารรอที่หน้าจวนของหลี่จิ้ง

และแล้ว ไม่นานนัก นกวิเศษชิงหลวนก็บินร่อนลงมาจากท้องฟ้า

นกชิงหลวนตัวนี้มีรูปร่างเพรียวระหง ปีกกว้างหลายวา ขนหางงดงามตระการตาหลากสีสัน

มันส่งเสียงร้องกังวาน ก่อนจะร่อนลงจอดเหนือจวนสกุลหลี่ ร่างอันมหึมาของมันบดบังแสงอาทิตย์จนลานบ้านมืดครึ้มไปกว่าครึ่ง

พร้อมกับเสียงตวาดเกรี้ยวกราดดังมาจากบนหลังนกชิงหลวน “หลี่จิ้ง! ยังไม่รีบไสหัวออกมาพบข้าอีก!”

[จบแล้ว]