บทที่ 542 - เศรษฐีเหรอ? ยังห่างไกลนัก!

คืนก่อน หลี่จินฟางล้มคนไปทั้งสิ้นสิบสามราย ใครก็ตามที่นั่งลงดื่มกับเขา ไม่เว้นแม้แต่เกรกลอรอฟ ต่างก็ล้มหมดไม่มีใครรอดกลับไปยืนได้สักคนเดียว

แต่เมื่อคนเหล่านั้นตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น และได้พบกับหลี่จินฟางอีกครั้ง สายตาที่มองเขาได้เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง แต่เดิมคนรัสเซียเหล่านี้แค่รู้สึกขอบคุณต่อทุกคนในหน่วยทหารรับจ้างซาตาน ทั้งเกาหยางและหลี่จินฟาง แต่ไม่มีความเคารพนับถือใด ๆ เลย แต่มาตอนนี้ แม้แต่สายตาที่พวกเขามองเกาหยางและพวกก็ยังแฝงไว้ด้วยความเคารพอย่างชัดเจน น้ำเสียงที่ใช้พูดก็เปลี่ยนไปมาก

วิธีที่จะทำให้คนรัสเซียยอมศิโรราบนั้น คือการทำให้พวกเขาเมาจนล้มบนโต๊ะเหล้าเป็นวิธีที่ง่ายกว่าการล้มพวกเขาในสนามรบเสียอีก อย่างน้อยที่สุดก็ในสถานการณ์ส่วนใหญ่แน่นอนว่าในสนามรบมันเป็นไปไม่ได้ที่จะจบสงครามด้วยการดื่มเหล้า ไม่อย่างนั้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เยอรมนีคงจะเลือกทหารคอทองแดงมากลุ่มหนึ่งเพื่อกวาดล้างสหภาพโซเวียตไปแล้ว

ความเป็นไปได้ที่เกาหยางกับคนของซามูเอลจะต้องสู้รบกันนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้ การที่หลี่จินฟางสามารถดื่มจนล้มพวกเขาได้ จึงได้รับความเคารพสูงสุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ 'เจ้าถังไวน์' ที่ขึ้นชื่อเรื่องความสามารถในการดื่มก็ยังถูกหลี่จินฟางน็อกไปอีกคน ทัศนคติของคนในหน่วยซามูเอลที่มีต่อหลี่จินฟางนั้น แทบจะสลักคำว่า "ยอมแพ้" ไว้บนใบหน้าอยู่แล้ว

แน่นอนว่าเรื่องเล่าที่แพร่หลายก็เป็นแค่เรื่องเล่า แค่หัวเราะแล้วปล่อยผ่านไปได้ แต่สำหรับคนรัสเซียที่คลั่งไคล้การดื่มเหล้าอย่างกับชีวิต การที่คุณสามารถน็อกพวกเขาบนโต๊ะเหล้าได้นั้น สามารถสร้างความเหนือกว่าทางจิตใจได้อย่างแท้จริง

หลังจากประลองกันไปแล้วหนึ่งครั้ง ตลอดหนึ่งวันครึ่งที่เกาหยางและทีมต้องพักอยู่ในบราซิล แม้ว่าพวกเขาจะยังคงได้กินอาหารอย่างดี แต่ก็ไม่มีใครกล้ามาท้าหลี่จินฟางดื่มอีกเลย

มีสมาชิกใหม่เพิ่มเข้ามาสองคนคือ ลูซิก้าและทอมมี่ หากพวกเขาต้องการเดินทางไปยังสหรัฐอเมริกาด้วยกัน ก็ต้องมีการดำเนินการเรื่องหนังสือเดินทางและวีซ่าต่าง ๆ แต่ลิตเติ้ลดอนนี่ได้เริ่มเตรียมการทันทีที่ได้รับข่าวสาร แม้ว่าเอกสารหลายอย่างจะไม่สามารถออกได้ภายในวันสองวัน แต่ตอนนี้ทุกอย่างก็พร้อมแล้ว เพียงแค่รอให้ส่งมาถึงมือเท่านั้น

เดิมทีอีวานจะเดินทางไปแอฟริกาใต้เพื่อพบกับบิ๊กอีวานผู้เป็นลุง แต่เนื่องจากเกาหยางและทีมยังไม่สามารถออกเดินทางได้ อีวานจึงอยู่เป็นเพื่อนไปด้วย การพักฟื้นร่างกายในบราซิลจริง ๆ แล้วสะดวกกว่าสำหรับเขา เพียงแต่บิ๊กอีวานไม่สามารถมาหาได้ และต้องการพบอีวานมาก จึงทำได้เพียงให้อีวานเดินทางไปแอฟริกาใต้แทน

ตอนเที่ยงของวันที่สามที่มาถึงเซาเปาโล หลังอาหารกลางวัน เกาหยางกำลังนั่งคุยอยู่กับฟลาย ลิตเติ้ลดอนนี่ก็วิ่งเข้ามาในห้องของพวกเขาอย่างกระตือรือร้น พร้อมชูสิ่งที่อยู่ในมือขึ้นมา

“เอกสารมาถึงแล้ว ทั้งหนังสือเดินทาง วีซ่า ใบอนุญาตออกนอกประเทศ ทุกอย่างเรียบร้อยหมดแล้ว แถมใบขับขี่ของทอมมี่กับลูซิก้าในอเมริกาก็ทำเสร็จแล้ว กลับไปก็รับได้เลย ฉันจองตั๋วเครื่องบินไปนิวยอร์กให้แล้ว เป็นเที่ยวบ่ายวันนี้ อีกเดี๋ยวเราก็ตรงไปสนามบินได้เลย”

เกาหยางหัวเราะ “เยี่ยมมาก เอกสารไม่มีปัญหาใช่ไหม? ฉันไม่อยากถูกกักตัวอยู่ที่สนามบินนะ”

ลิตเติ้ลดอนนี่ตอบด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

“วางใจได้เลย ถ้าเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ยังจัดการไม่ได้ ฉันก็คงไม่เหมาะจะเป็นเอเจนท์แล้ว อีกอย่าง พวกนายทุกคนจะบินกลับด้วยเครื่องบินโดยสาร ส่วนฉันจะตามไปช้าหน่อย ฉันจะบินไปกับเครื่องบินขนส่งสินค้าในคืนนี้ พร้อมกับอุปกรณ์ของพวกนาย เครื่องบินลำนี้ขนผลไม้เขตร้อน ขากลับคงได้กินผลไม้จนเอียนเลย”

เกาหยางหัวเราะลั่น ได้เวลากลับบ้านเสียที

แต่ในขณะที่ทุกคนเริ่มยิ้มแย้ม เขากลับสังเกตเห็นบางอย่างในแววตาของฟลาย... ชายหนุ่มคนนี้ไม่หัวเราะด้วย กลับมีแววลังเลและกังวลแทน

เกาหยางอดไม่ได้ที่จะถาม “ฟลาย นายเป็นอะไรไป?”

ฟลายยิ้มอย่างขมขื่นแล้วตอบว่า “หัวหน้า ผม... ยังเจ็บอยู่ ตอนนี้ยังขยับตัวได้ไม่มาก ผมปิดบังเรื่องนี้ไม่ได้แน่ ๆ”

เกาหยางเข้าใจทันที “นายกลัวแม่กับแฟนเป็นห่วงใช่ไหม?”

ฟลายหน้าบึ้ง “ใช่ครับ ผมกลัวพวกเธอเป็นห่วง และยิ่งกว่านั้นคือผมกลัวพวกเธอ… อืม ไม่เป็นไร ผมว่าคงไม่มีปัญหาอะไรหรอก”

เกาหยางรู้ว่าฟลายกังวลเรื่องอะไร ฟลายกลัวว่าเมื่อกลับไปถึงบ้าน แม่และแฟนสาวจะห้ามไม่ให้เขากลับไปเป็นทหารรับจ้างอีก

เกาหยางตบไหล่ฟลาย “จริง ๆ แล้ว ถ้าแม่นายกับแฟนนายไม่ต้องการให้นายเป็นทหารรับจ้างแล้ว นายก็ควรพิจารณาเรื่องนี้อย่างจริงจังนะ สถานการณ์มันไม่เหมือนตอนแรกแล้ว ตอนนั้นพวกเรายากจน เรามาเป็นทหารรับจ้างเพื่อหาเงินก้อนโต แต่ตอนนี้พวกเรามีเงินแล้ว การออกจากอาชีพนี้ตอนนี้ ฉันว่าเป็นการตัดสินใจที่ฉลาดมากเลยนะ”

ฟลายส่ายหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า “ไม่ครับ อย่าพูดเรื่องนี้เลย หัวหน้า ผมยังไม่อยากเกษียณ เมื่อไหร่ที่เราเกษียณกันหมด เมื่อไหร่ที่เราเลิกทำแล้ว ตอนนั้นผมค่อยมาคิดเรื่องนี้ก็ยังไม่สาย ตราบใดที่หัวหน้ายังทำต่อ ผมก็จะตามหัวหน้าไปอย่างแน่นอน หัวหน้าจะทำอะไรก็ตาม ผมก็จะอยู่เคียงข้างเสมอ”

เกาหยางคิดอย่างถี่ถ้วน การทำสงครามในอเมริกาใต้ครั้งนี้ ทำให้บัญชีเงินฝากของเขาก็ไม่ใช่ศูนย์เสียที ตอนนี้เขาน่าจะมีเงินอยู่ในบัญชีมากกว่าสองล้านดอลลาร์ บริษัทรักษาความปลอดภัยทางทะเลก็เริ่มมีส่วนแบ่งกำไร อย่างน้อยก็ต้องมีรายได้ปีละหนึ่งล้านดอลลาร์ นี่เป็นตัวเลขที่ประเมินต่ำ และการลงทุนในบริษัทรักษาความปลอดภัยของหลี่เผิงเฟย แม้จะยังอีกนานกว่าจะได้ส่วนแบ่ง แต่โอกาสก็ดูดีมาก ประเมินต่ำ ๆ ก็น่าจะได้ส่วนแบ่งปีละห้าแสนดอลลาร์โดยไม่มีปัญหา ถ้าเลิกตอนนี้ก็ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่ยอมรับได้

ทุกครั้งที่สิ้นสุดการต่อสู้ เกาหยางจะคิดอย่างจริงจังว่าถึงเวลาเกษียณแล้วหรือยัง เขาไม่เหมือนไนท์ ที่ถ้าไม่ได้รบก็จะรู้สึกเหมือนขาดใจตาย แม้ว่าการกลับไปใช้ชีวิตแบบคนธรรมดา ไม่ต้องใช้ปืนพูด และต้องเผชิญกับข้อจำกัดและกฎระเบียบมากมาย อาจทำให้รู้สึกไม่คุ้นเคยอยู่บ้าง แต่เกาหยางก็ปรารถนาที่จะใช้ชีวิตแบบนั้นอยู่ไม่น้อย

ขณะที่เกาหยางกำลังคิดอย่างจริงจัง ฟลายก็พูดขึ้นว่า “หัวหน้า ตอนนี้ผมมีเงินฝากมากกว่าหกล้านดอลลาร์แล้ว ไม่อยากจะเชื่อเลย เมื่อก่อนผมได้แค่หกดอลลาร์ก็ดีใจไปนานแล้ว แต่ผมรู้สึกว่าผมยังไม่ใช่คนรวย ผมไม่มีอสังหาริมทรัพย์ ไม่มีทรัพย์สินอื่นใด นอกจากเงินหกล้านดอลลาร์นี้แล้ว ผมไม่มีอะไรเลย ผมยังห่างไกลจากการเป็นคนรวยมาก ๆ และความฝันของผมคือการเป็นเศรษฐี ดังนั้นผมยังเลิกไม่ได้หรอกครับ”

เกาหยางประหลาดใจมาก

“นายมีเงินเยอะขนาดนี้แล้ว แถมยังมีหุ้นในบริษัทรักษาความปลอดภัยทางทะเลด้วย นี่ก็ยังไม่ถือว่าเป็นคนรวยอีกเหรอ?”

ฟลายส่ายหน้า “ไม่พอหรอกครับ ผมชอบใช้ชีวิตในเมืองใหญ่ ดังนั้นผมตั้งใจจะซื้ออพาร์ตเมนต์ในนิวยอร์ก ผมเคยสอบถามมาแล้ว อพาร์ตเมนต์ที่มีกรรมสิทธิ์ห้องที่เล็กและถูกที่สุดก็ต้องใช้เงินถึงหนึ่งล้านหกแสนดอลลาร์ ซึ่งมันเล็กเกินไป ห้องที่ตรงตามความต้องการของผมอย่างน้อยก็ต้องเริ่มต้นที่สี่ล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ ผมต้องซื้อรถ อย่างน้อยสองคัน และผมชอบรถหรู ดังนั้นเงินอย่างน้อยห้าแสนดอลลาร์ก็หายไปอีก ในอนาคตถ้ามีลูก ผมก็ต้องเตรียมค่าเล่าเรียนและอื่น ๆ การเลี้ยงลูกคนหนึ่งไม่ง่ายเลย ดังนั้นการเตรียมเงินหนึ่งล้านดอลลาร์ก็ไม่ถือว่ามาก และผมอิจฉาฟาร์มของหัวหน้ามาก ผมอยากเป็นเพื่อนบ้านด้วย ดังนั้นต้องซื้อฟาร์ม ผมจะไม่ซื้อใหญ่มาก แต่ก็ต้องเสียเงินอีกห้าแสนดอลลาร์ ดังนั้น…”

เกาหยางยื่นมือไป “หยุด! หยุดเดี๋ยวนี้! อย่าคำนวณต่อเลย นายคำนวณไปเรื่อย ๆ ฉันจะรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นคน จนแล้วนะ ขอร้องล่ะ เงินฝากของนายเยอะกว่าฉันตั้งเยอะไม่ใช่เหรอ!”

เกาหยางฟังแล้วรู้สึกตกใจจริง ๆ เขาคิดว่าตัวเองรวยแล้ว แต่เมื่อฟลายคำนวณออกมาแบบนี้ เขาก็เพิ่งรู้ตัวว่าแม้แต่ห้องชุดในนิวยอร์กเขาก็ยังซื้อไม่ได้

เมื่อเทียบกับคนรวยตัวจริงแล้ว ทรัพย์สินของเกาหยางและพวกยังน้อยมาก ตัวเลขเงินฟังดูเยอะ แต่เมื่อนำไปซื้อสิ่งของจำเป็นแล้ว เงินจำนวนนี้ก็ไม่ถือว่ามาก สำหรับคนรวยจริง ๆ พวกเขามีทรัพย์สินที่ควรจะมีทุกอย่างแล้ว การมีเงินฝากอีกไม่กี่ล้านดอลลาร์ก็สามารถเกษียณแล้วใช้ชีวิตได้ แต่สำหรับพวกเกาหยาง หลังจากจัดหาของที่จำเป็นให้ครบแล้ว จะเหลือเงินในบัญชีเท่าไหร่ก็เป็นเรื่องที่พูดยาก

ฟลายมองเกาหยางที่สีหน้าหม่นลง แล้วพูดด้วยสีหน้าจนใจ “หัวหน้าก็รู้ว่าพ่อผมเคยเป็นอาจารย์มหาวิทยาลัย แต่ผมกลับไม่ค่อยได้เรียนหนังสือ การต่อสู้ก็เพิ่งมาเรียนรู้จากพวกหัวหน้า นอกจากเรื่องรบแล้วผมไม่เป็นอะไรเลย นอกจากการสู้รบไปกับหัวหน้า ผมไม่มีความหวังแม้แต่นิดเดียวที่จะเป็นคนรวย ก่อนที่หัวหน้าจะเกษียณ ก่อนที่หัวหน้าจะกลายเป็นเศรษฐี ผมจะไม่เลิกเด็ดขาด”

เกาหยางทำหน้าเศร้า “ฉันนึกว่าตัวเองรวยแล้ว ถึงได้คิดเรื่องเลิกเป็นทหารรับจ้างมาตลอด แต่พอนายพูดแบบนี้ เอาล่ะ ฉันล้มเลิกความคิดที่จะเกษียณแล้ว ฉันต้องหาเงิน และต้องเป็นเงินก้อนโต!”

ฟลายหัวเราะ “ถ้าหัวหน้าเลิก ผมก็ต้องเลิกด้วย ผมได้ยินหมาใหญ่บอกว่าหัวหน้าหน่วยทหารรับจ้างคนอื่น ๆ ไม่ใจกว้างเหมือนหัวหน้า ถ้าผมไปทำงานกับคนอื่น ผมคงหาเงินได้ไม่มากเท่านี้ ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าหัวหน้าเลิก ผมก็ไม่คิดจะทำต่อแล้ว ผมไม่ไปเข้าร่วมหน่วยทหารรับจ้างอื่นหรอกครับ อืม โชคดีที่หัวหน้าตัดสินใจทำต่อ”

เกาหยางปาดเหงื่อ มองลิตเติ้ลดอนนี่ “เพื่อน เราปล่อยตัวสบาย ๆ ไม่ได้แล้ว ตอนนี้มีภารกิจที่ทำได้บ้างไหม? ถ้าไม่มี นายรีบไปหามา ไปหาภารกิจที่ราคาสูง ๆ ให้ตายเถอะ เราต้องเร่งหาเงินแล้ว ก่อนจะหาได้มากพอ ฉันเกษียณไม่ได้หรอก ตอนนี้ฉันรู้สึกว่าเมื่อก่อนตัวเองทำงานไม่เป็นมืออาชีพเลย เอาแต่คิดเรื่องเกษียณอะไรพวกนี้ ไม่ได้การล่ะ เราต้องเคลื่อนไหว ต้องไปหาเงินก้อนโตแล้ว”

“อีกอย่าง ดูเหมือนฉันจะต้องรีบไปแอฟริกาใต้แล้ว อืม... บิ๊กอีวานกับอีวานต้องขอบคุณพวกเรา ฉันว่าพวกเขาคงต้องให้เงินสักยี่สิบล้านดอลลาร์ล่ะมั้ง ถ้ามีเวลาฉันจะไปแอฟริกาใต้ทันที ต้องรีบเอาเงินมาให้ได้ก่อน”

------

(จบบทที่ 542)