บทที่ 449 - ไนท์ผู้ ‘ถูกบั่นทอนอย่างรุนแรง’

เกาหยางไม่ใช่แค่อยากจะหาพลระเบิด แต่เป็นอยากได้มาก ๆ ในเมื่อราฟาเอลคนนั้นเป็นชาวซิซิลี เช่นนั้นทุกอย่างก็คุยกันได้ง่ายขึ้น

“พลระเบิดสองคนที่นายพูดถึงอยู่ไหน? สามารถนัดให้ฉันพบกับพวกเขาได้ไหม?”

หลังจากเกาหยางพูดอย่างกระตือรือร้น ไนท์ก็ยิ้ม

“ฉันไม่รู้ว่าแมคโดนาห์อยู่ที่ไหน แต่ฉันรู้ว่าราฟาเอลอยู่ที่อิรัก เขาทำงานให้กับบริษัทรับเหมาด้านความปลอดภัยส่วนบุคคล และเท่าที่ฉันรู้ ราฟาเอลต้องการเงินก้อนใหญ่ แต่ตอนนี้งานของเขาไม่สามารถตอบสนองความต้องการของเขาได้ ถ้าหากนายสามารถให้งานที่มีค่าตอบแทนสูงกับเขาได้ ฉันคิดว่าราฟาเอลยินดีที่จะเปลี่ยนงาน และอีกอย่าง เมื่อนายพบราฟาเอล นายก็จะพบแมคโดนาห์ด้วย”

เกาหยางพยักหน้า

“ฉันยังมีคำถามอีกข้อ ทักษะทางยุทธวิธีของราฟาเอลเป็นอย่างไร? ทักษะการต่อสู้ของเขา ‘ผ่าน’ ตามมาตรฐานของนายหรือไม่?”

ไนท์ครุ่นคิดเป็นเวลานาน

“ราฟาเอลเป็นทหารที่ยอดเยี่ยม แต่สำหรับกลุ่มทูตสวรรค์แล้ว ทักษะการต่อสู้ของเขาถือว่าขาดไปบ้าง หลังจากราฟาเอลปลดประจำการจากกองทัพ เขาอยู่กับแมคโดนาห์มาหลายปี ทักษะการระเบิดของเขาเรียนรู้มาจากแมคโดนาห์ ถ้าพูดถึงการเป็นพลระเบิดโดยเฉพาะราฟาเอลคือ ‘ระดับสุดยอด’”

‘พลระเบิดระดับสุดยอด’ แม้ว่าทักษะการต่อสู้จะยังไม่ถึงระดับมาตรฐานเฉลี่ยของกลุ่มทหารรับจ้างทูตสวรรค์ แต่การที่ไนท์บอกว่ายอดเยี่ยม แสดงว่าทักษะการต่อสู้ของราฟาเอลต้องดีพอแน่นอน เช่นนี้แล้วราฟาเอลสามารถตอบโจทย์ความต้องการของเกาหยางได้

“เยี่ยม! ถ้าอย่างนั้น รบกวนนายช่วยติดต่อราฟาเอลให้ด้วย ฉันอยากจะพบเขาและพูดคุยกันซึ่งหน้า”

ไนท์ไม่ตอบรับเกาหยางทันที แต่เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนพูดขึ้น

“มีอีกเรื่องที่ต้องบอกนาย โดยรวมแล้วราฟาเอลแทบไม่มีประสบการณ์การรบจริง แม้ว่าเขาจะทำงานให้กับบริษัทรับเหมาด้านความปลอดภัยส่วนบุคคลมาตลอด แต่นายก็รู้ว่าบริษัทพวกนี้จะเน้นงานรักษาความปลอดภัยเป็นหลัก ราฟาเอลจึงไม่เคยผ่านการต่อสู้ที่สมบุกสมบันมาก่อน หากเปลี่ยนจากเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยมาเป็นทหารรับจ้าง ราฟาเอลก็คือมือใหม่ อย่างน้อยก็...”

เกาหยางไม่ใส่ใจ

“ไม่เป็นไร ใครบ้างไม่เคยเป็นมือใหม่มาก่อน อย่างน้อยราฟาเอลก็เคยมีประสบการณ์ในกองทัพ ส่วนฉันไม่เคยเป็นทหารด้วยซ้ำ ก็ยังสามารถก่อตั้งกลุ่มทหารรับจ้างซาตานได้เลย”

ตาของไนท์เบิกกว้างเกือบถลน เขาอุทาน

“อะไรนะ?! นายไม่เคยมีประสบการณ์ในกองทัพด้วยซ้ำหรือ?”

เกาหยางตอบด้วยสีหน้าสบาย ๆ

“ฉันรู้สึกยินดีมากที่ทำให้นายประหลาดใจได้ขนาดนี้ ใช่แล้ว นายไม่ได้ฟังผิด ฉันไม่มีประสบการณ์ในกองทัพ อย่างน้อยก็ก่อนที่จะก่อตั้งกลุ่มทหารรับจ้างซาตาน ทักษะการต่อสู้ของฉันมาจาก War Game ใช่แล้ว ฉันเป็น ‘คนคลั่งทหาร’ (Military Geek) ประหลาดใจใช่ไหม?”

ไนท์พยักหน้า สีหน้าเคร่งขรึม

“ฉันประหลาดใจมากจริง ๆ ฉันคิดว่านายมาจากหน่วยรบพิเศษที่เป็นความลับสุดยอดของจีน ฉันไม่เชื่อเรื่องไร้สาระที่ว่านายไม่เคยเข้ากองทัพเลยแม้แต่นิดเดียว นายเป็นแค่คนคลั่งทหาร? เรื่องตลกนี้ไม่ตลกเลยสักนิด คนคลั่งทหารคนหนึ่งสามารถยิงทีมพลแม่นปืนของฉันบาดเจ็บได้งั้นหรือ? นายคิดว่าคนของฉันเป็นแค่พวกเล่นเกมหรือไง? อย่ามาพูดจาเหลวไหล”

เกาหยางกล่าวด้วยสีหน้าภูมิใจ

“อ่า ฉันบอกแล้วว่าอย่าดูถูกคนคลั่งทหาร แน่นอนฉันเคยเรียนยิงปืนแบบมืออาชีพ แล้วก็ได้พบกับพลแม่นปืนเก่าแก่สมัยสงครามโลกครั้งที่สองที่สอนบางสิ่งบางอย่างให้ฉัน และสุดท้ายก่อนที่เราจะพบพวกนายที่โบซาโซ พวกเราทุกคนได้รับการฝึกฝนอย่างมืออาชีพที่ศูนย์ฝึกแห่งหนึ่ง แต่ฉันไม่เคยเข้ากองทัพเลยจริง ๆ”

สีหน้าของไนท์เปลี่ยนไปอย่างมาก เขามองเกาหยางตาไม่กะพริบ หลังจากนั้นนานมาก เขาก็โบกมือ

“ในฐานะคนคลั่งทหาร นายทำได้ดีมาก”

เกาหยางยิ้มกว้าง

“ขอบคุณที่ชม ฉันก็คิดอย่างนั้นแหละ”

ไนท์มองเกาหยาง ส่ายหัว

“หลังจากติดต่อราฟาเอลได้ ฉันจะให้เบอร์โทรศัพท์ของนายกับเขา”

“ขอบคุณ พวกเราน่าจะออกจากโคลอมเบียในไม่ช้า แล้วพวกนายล่ะ? ตอนนี้นายจ้างที่ใหญ่ที่สุดของพวกนายตายแล้ว พวกนายวางแผนจะไปไหนต่อ?”

“ไม่รู้สิ อาจจะไปซีเรีย แต่การต่อสู้ที่ซีเรียตอนนี้ไม่น่าสนใจที่จะเข้าร่วมเท่าไหร่ ดังนั้นฉันยังไม่แน่ใจ”

พูดจบ ไนท์ก็ชี้ไปที่ฟลายซึ่งยืนอยู่หน้าประตู

“ฉันได้ยินมาว่านายมีพลขว้างระเบิดที่แม่นมาก ๆ ใช่ไหม? คือคนนี้สินะ? ได้ยินมาว่าเขาสามารถโยนระเบิดมือเข้าช่องยิงของรถหุ้มเกราะที่กำลังเคลื่อนที่ได้ เป็นเรื่องจริงไหม?”

“ใช่แล้ว ขอแนะนำให้รู้จักลิตเติ้ลฟลาย เขาก็ไม่เคยเข้าร่วมกองทัพใด ๆ ทักษะการสู้รบของเขาเรียนรู้หลังจากเข้าร่วมกลุ่มทหารรับจ้างซาตานนี่แหละ”

ไนท์หน้าเสียไปเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ขมวดคิ้ว

“ดูเหมือนว่าคนที่อยากจะประลองฝีมือกับนายคงไม่ได้มีแค่เซิร์ตเท่านั้น ถ้ามีโอกาส ฉันขอชมการขว้างระเบิดของลิตเติ้ลฟลายคนนี้หน่อย น่าสนใจมาก”

เกาหยางยักไหล่

“ดีเลย หรือเราจะลองแลกเปลี่ยนความรู้กันอย่างรอบด้านเลยเป็นไง? เรียนรู้ซึ่งกันและกัน”

ไนท์เงียบไปนานมาก ก่อนจะพูดว่า

“พลปืนใหญ่ของนายสามารถยิงด้วยการถือปืนด้วยมือเดียวได้ใช่ไหม?”

“ถูกต้อง นี่ไม่นับเป็นเรื่องใหญ่ใช่ไหม? พลปืนใหญ่ของพวกนายก็ทำได้ไม่ใช่หรือ? โอ้ ใช่ พลปืนใหญ่ของเราก็ไม่มีประสบการณ์ในกองทัพ เขาเป็นเพียงทหารกองโจรเท่านั้น อืม... ก่อนเข้าร่วมกองโจร เขาเคยเป็นนักบัญชี”

มุมปากของไนท์กระตุกเล็กน้อย แม้จะเป็นเพียงเล็กน้อย แต่เกาหยางก็สังเกตเห็น

“กลุ่มทหารรับจ้างซาตานมีคน ไม่มีประสบการณ์ในกองทัพถึงสามคนเหรอ? มีแค่เจ็ดคน แต่สามคนไม่ใช่ทหารปลดประจำการ อืม... กลุ่มทหารรับจ้างของพวกนายพิเศษมากจริง ๆ”

“โทษที จริง ๆ แล้วไม่ใช่สาม แต่เป็นสี่คน พลแม่นปืนของเราก็เป็นคนคลั่งทหารเหมือนฉัน”

“พวกนาย... พวกนาย... พวกนายมีสี่คน? ช่างเถอะ อืม... การแลกเปลี่ยนความรู้อะไรนั่น คงไม่จำเป็นแล้ว พวกเราจะต้องเป็นศัตรูกันอย่างแน่นอนในอนาคต การมีความเข้าใจกันมากเกินไปไม่ใช่เรื่องดี”

ไนท์มักจะมีสีหน้าสงบเยือกเย็นเสมอ แต่ในตอนนี้เห็นได้ชัดว่าไนท์ไม่สามารถรักษาความสงบไว้ได้ ท่าทางของเขาดูแปลกประหลาด ทั้งตกใจ และแฝงไว้ด้วยความไม่พอใจ

เกาหยางรู้ว่าทำไมไนท์ถึงโกรธ ไนท์เชื่อว่ากลุ่มทหารรับจ้างทูตสวรรค์เป็นกลุ่มทหารรับจ้างที่ดีที่สุดในโลก และในความเป็นจริงก็เป็นเช่นนั้น แต่ตอนนี้เขามองว่ากลุ่มทหารรับจ้างซาตานเป็นศัตรูที่ใหญ่ที่สุด หรืออย่างน้อยก็เป็นศัตรูที่มีศักยภาพสูง แต่เมื่อรู้ว่ากลุ่มทหารรับจ้างซาตานที่เขาถือว่าแข็งแกร่งที่สุดนั้น ส่วนใหญ่ไม่ได้มาจากทหารอาชีพ นี่ทำให้กลุ่มทหารรับจ้างทูตสวรรค์ ซึ่งสมาชิกทุกคนล้วนเป็นทหารปลดประจำการจากหน่วยรบพิเศษระดับหัวกะทิจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน นี่ทำให้ไนท์รู้สึกถูกบั่นทอนอย่างรุนแรง

เกาหยางพูดด้วยสีหน้าจนใจ

“ขอร้องล่ะ เลิกมองพวกเราเป็นศัตรูในจินตนาการได้ไหม? การนั่งคุยกันอย่างมีความสุขแบบนี้ไม่ดีกว่าเหรอ ทำไมนายถึงต้องคิดจะจัดการพวกเราด้วย? นายน่าจะละอายใจบ้างไหม?”

ไนท์รู้สึกถูกทำลายความรู้สึกอย่างมาก เขาลุกขึ้นทันทีคว้าหมวกกันน็อก แล้วตอบเสียงต่ำ

“พวกเราควรไปได้แล้ว ราฟาเอลจะโทรหานาย ลาก่อน”

------

(จบบทที่ 449)