บทที่ 448 - มือระเบิดทะลวง…แถมมาสอง

เกาหยางมองดูนาฬิกา การต่อสู้ตั้งแต่เริ่มต้นจนจบ แม้จะรวมเวลาที่คุยเรื่องไร้สาระกับปายราโนด้วย ก็ใช้เวลาเพียงห้านาทีเท่านั้น

ตอนนี้เคมป์ได้ก้าวออกมานำคนไปปลอบโยนผู้ที่วางอาวุธและขนย้ายศพ งานเก็บกวาดก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นระเบียบ

คนของกลุ่มทหารรับจ้างทูตสวรรค์ก็ทะยอยเข้ามาในค่ายแล้ว ไนท์เดินมาหาเกาหยาง ก้มลงมองปายราโนที่ตาย ยักไหล่แล้วพูดว่า

“ดีมาก ตอนนี้นายทำภารกิจสำเร็จแล้ว ฉันก็ทำภารกิจสำเร็จ ตอนนี้พวกเราต่างก็ตอบคำถามให้กับนายจ้างของตัวเองได้แล้ว”

เกาหยางหัวเราะ

“ใช่ ภารกิจของเราเสร็จสมบูรณ์ เพียงแต่... นายจ้างของเราก็ตายหมดแล้วเหมือนกัน”

ไนท์ยิ้มเล็กน้อย

“ความเป็นความตายของนายจ้างไม่เกี่ยวกับเรา เราแค่ทำภารกิจให้เสร็จก็พอ เมื่อกี้เซิร์ตเล่าการต่อสู้ของพวกนายที่เมืองซานโฮโนสให้ฉันฟัง กลุ่มทหารรับจ้างแฟนทอมถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น เตโอโดโลและหน่วยรบพิเศษของเขาก็ตายเกือบหมด ฉันต้องบอกว่าพวกนายทำได้ดีมาก ได้ยินว่าพวกนายหาพลปืนใหญ่ที่เก่งมาได้ใช่ไหม? ทุกวันนี้พลปืนใหญ่ที่เก่งหาได้ยากมาก มีโอกาสฉันขอชมฝีมือเขาหน่อย”

เกาหยางยิ้ม

“ถ้าไม่มีเซิร์ตพวกเราคงจัดการเตโอโดโลได้ไม่ง่ายขนาดนี้ ‘ที่เปิดกระป๋อง’ ของพวกนายใช้งานได้ดีมาก”

ไนท์พยักหน้า

“เซิร์ตเหยียบกับระเบิด ฉันซาบซึ้งมากที่พวกนายไม่ทิ้งเขาไว้ข้างหลัง”

เกาหยางโบกมือ

“เรื่องเล็กน้อย ไม่ต้องพูดถึงเลย ว่าแต่ จัสตินล่ะ? ทำไมไม่เห็นเขา?”

“จัสตินยังรออยู่ข้างหลัง เขาจะมาก็ต่อเมื่อฉันแจ้งเขาเท่านั้น เรายังไม่ต้องการให้พ่อค้าข่าวกรองมาวุ่นวาย ปล่อยให้เขารอไปก่อนเถอะ”

เกาหยางชี้ไปที่ห้องประชุมซึ่งเคยเป็นของปายราโน

“พวกเรากำลังจะออกจากที่นี่ ก่อนที่เราจะไป เข้าไปนั่งคุยกันหน่อยดีไหม ถือโอกาสขอดื่มกาแฟของนายอีกสักแก้วด้วย”

ไนท์ตอบรับคำเชิญอย่างยินดี และเข้าไปในห้องประชุมกับเกาหยาง แต่ก่อนที่ทั้งสองจะเข้าไป ทหารของกลุ่มทหารรับจ้างทูตสวรรค์คนหนึ่งได้เข้าไปตรวจค้นก่อน ส่วนฟลายก็ยืนประจำที่หน้าประตูห้องประชุม เมื่อทหารของกลุ่มทหารรับจ้างทูตสวรรค์ออกมา เขาก็ยืนประกบคู่กับฟลายอยู่ด้านซ้ายและขวาของประตูห้องประชุม

เมื่อนั่งลง ไนท์ถอดหมวกกันน็อกโยนมันลงบนโต๊ะยาวแล้วยิ้ม

“มีคำแนะนำอย่างหนึ่ง ‘พลระเบิดทะลวง’* (Breacher) สำคัญมาก พวกเราไม่สามารถพกอาวุธหนักได้ เมื่อเจอกับเป้าหมายที่แข็งแกร่งและยากต่อการบุก การระเบิดเป็นทางเลือกที่ดี มันมีประโยชน์ในการเปิดทางและสร้างช่องโหว่ พวกนายยังขาดพลระเบิดอย่างเซิร์ตอยู่”

(*ทหารเจาะทะลวง (Military Breacher) คือทหารผู้เชี่ยวชาญที่มีหน้าที่ในการเจาะหรือเปิดทางเข้าสู่สิ่งปลูกสร้างที่มีการเสริมความมั่นคงหรือป้องกันอย่างแน่นหนา โดยใช้วิธีทางกลหรือวัตถุระเบิด ผู้เชี่ยวชาญกลุ่มนี้มักมาจากหน่วยวิศวกรรบหรือหน่วยทหารราบ และใช้เครื่องมือและวัตถุระเบิดหลากหลายชนิด เช่น ค้อนเหล็กขนาดใหญ่ เครื่องมือไฮดรอลิก หรือระเบิดที่ออกแบบเฉพาะ เพื่อสร้างช่องทางให้หน่วยของตนสามารถรุกคืบเข้าไปได้)

เกาหยางพยักหน้ารัว ๆ

“เมื่อก่อนไม่รู้สึก แต่พอได้ปฏิบัติการร่วมกับเซิร์ตหนึ่งครั้ง ก็พบปัญหานี้ พวกเราควรหาพลระเบิดที่เก่งจริง ๆ”

ไนท์ถอนหายใจ

“พลระเบิดที่เก่งหายากมาก นายไม่สามารถหาคนที่รู้แค่เล่นกับระเบิดเท่านั้น ใคร ๆ ก็ใช้ระเบิดได้ แต่การจะทำให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดนั้นยาก สิ่งก่อสร้างที่ฉันใช้ทีเอ็นทีสิบกิโลกรัมยังจัดการไม่ได้ เซิร์ตใช้แค่ครึ่งกิโลกรัมก็ระเบิดมันได้แล้ว เขาสามารถมองออกได้ทันทีว่าจุดรับน้ำหนักที่สำคัญของอาคารอยู่ที่ไหน ซึ่งฉันทำไม่ได้ ดังนั้นถ้าจะหาพลระเบิดมืออาชีพ ควรจะหาคนที่มี พื้นเพมาจากทหารช่าง (Combat Engineer) จะเหมาะสมกว่า”

เกาหยางเกาหัว

“หายาก ฉันไม่รู้จะไปหาคนที่มีความสามารถแบบนี้ได้ที่ไหน”

ไนท์ยักไหล่

“ถ้านายสนใจ ฉันพอจะแนะนำคนให้นายได้สองคน”

เกาหยางหัวเราะ

“ขอบคุณสำหรับความสนใจและความหวังดีนะ แต่... ทำไมฉันถึงรู้สึกว่านี่ไม่ใช่เรื่องดีเลยล่ะ”

“อืม อย่าเข้าใจผิด ครั้งนี้ไม่ใช่เพราะฉันอยากให้นายแข็งแกร่งขึ้นเร็ว ๆ เพื่อจะได้มาสู้ตัดสินกันหรอก ที่ฉันแนะนำพลระเบิดให้ก็เพราะฉันรู้จักคนเก่งสองคนที่ฉันติดค้างบุญคุณพวกเขาอยู่ แต่ฉันไม่สามารถให้พวกเขาเข้าร่วมกลุ่มทูตสวรรค์ได้ ดังนั้นฉันเลยอยากให้พวกเขาเข้าร่วมกลุ่มทหารรับจ้างที่ดีพอและสามารถหาเงินได้มาก ซึ่งเห็นได้ชัดว่า ตอนนี้มีแต่กลุ่มทหารรับจ้างของนายเท่านั้นที่เข้าตาฉัน”

หลังจากได้ยินคำอธิบายของไนท์ เกาหยางก็ยิ่งแปลกใจ ตะโกนอย่างตกใจ

“เวร สองคนเลยเหรอ?”

ไนท์พยักหน้า

“ใช่ คนหนึ่งชื่อ แมคโดนาห์ ควินน์ (McDonagh Quinn) เป็นชาวไอริชเหนือ เป็น ผู้ก่อตั้งของพรรคชินน์ เฟน (Sinn Féin) และเป็นผู้แบ่งแยกดินแดนที่แน่วแน่ ที่สำคัญที่สุดคือ เขาคือปรมาจารย์แห่งการเล่นระเบิด เทคนิคการระเบิดที่เขาสร้างขึ้นยังคงเป็นที่นิยมทั่วโลก

อีกคนหนึ่งชื่อ ราฟาเอล เบลลินี (Raphael Bellini) เป็นชาวอิตาลี เคยรับราชการในกองพลน้อยภูเขาจูเลีย ภายใต้กองบัญชาการปฏิบัติการในพื้นที่ภูเขาสูงของอิตาลี ปลดประจำการด้วยยศจ่าสิบเอก จากกรมทหารราบภูเขาของกองพลน้อยภูเขาจูเลีย นอกจากจะเป็นพลระเบิดที่ยอดเยี่ยมแล้ว เขายังเป็นทหารราบภูเขาที่มีคุณภาพด้วย”

หลังจากไนท์พูดจบ เกาหยางกลับขมวดคิ้ว

“แมคโดนาห์ ควินน์นั่น อายุไม่น้อยแล้วใช่ไหม?”

ไนท์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า

“ตอนนี้เขาน่าจะอายุหกสิบกว่า อายุมาก แต่ประสบการณ์ก็สูงมาก แน่นอนว่าแมคโดนาห์อายุไม่เหมาะที่จะเข้าร่วมกลุ่มทหารรับจ้าง หากจำเป็นนายสามารถจ่ายเงินเพื่อขอความช่วยเหลือจากเขา หรือขอให้เขาช่วยฝึกฝนพลระเบิดของนายก็ได้ แต่ถ้านายต้องการพลระเบิดประจำการ ฉันขอแนะนำราฟาเอล”

เกาหยางส่ายหัว

“ขอบคุณ แต่คงต้องปฏิเสธ ถ้าหามือระเบิดประจำยังไม่ได้ ฉันจะหา ‘คนที่ใช่’ มาเรียนรู้กับแมคโดนาห์ และฝึกฝนพลระเบิดด้วยตัวเอง แต่ชาวอิตาลีคนนั้น ฉันไม่พิจารณา”

ไนท์ประหลาดใจมาก

“ทำไม? ฉันต้องขอชี้แจงว่า ที่ฉันแนะนำแมคโดนาห์ก่อน เพราะสถานะของเขาเป็นระดับปรมาจารย์ แต่คนที่สามารถเข้าร่วมกลุ่มทหารรับจ้างซาตานได้คือราฟาเอล

นอกจากนี้ ฉันต้องบอกนายอีกเรื่อง เซิร์ตก็เป็นศิษย์ที่แมคโดนาห์สอนมา ที่สำคัญกว่านั้น ราฟาเอลก็เป็นศิษย์ของแมคโดนาห์เช่นกัน แมคโดนาห์ปฏิบัติต่อราฟาเอลเหมือนลูกชาย นายเข้าใจประเด็นสำคัญตรงนี้ใช่ไหม?”

เกาหยางหัวเราะ

“ไนท์ ทำไมนายไม่ให้ราฟาเอลเข้าร่วมกลุ่มทูตสวรรค์ล่ะ?”

“เหตุผลง่าย ๆ กลุ่มทูตสวรรค์ของฉันรับแค่ชาวเยอรมัน แต่ราฟาเอลเป็นชาวอิตาลี”

เกาหยางถอนหายใจ

“ตอนที่ฉันรับคน ก็มีข้อกำหนดด้านสัญชาติเหมือนกัน ขอแค่ไม่ใช่ชาวอิตาลีก็พอ”

ไนท์อึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะอย่างเข้าใจ

“ทำไม? เพราะผลงานที่ย่ำแย่ของชาวอิตาลีในสงครามโลกครั้งที่สองใช่ไหม? ฉันอยากจะบอกว่า แม้ว่าผลงานของชาวอิตาลีในสงครามโลกครั้งที่สองจะย่ำแย่ แต่ความรับผิดชอบหลักไม่ได้อยู่ที่ทหาร ทหารส่วนใหญ่... อืม ทหารบางส่วน... เอาเถอะ ก็ยังมีทหารจำนวนหนึ่งที่ยอดเยี่ยมและกล้าหาญอย่างยิ่ง ความย่ำแย่ของกองทัพอิตาลีส่วนใหญ่น่าจะโทษผู้บัญชาการที่โง่เง่าของพวกเขา”

เกาหยางหัวเราะ

“ฉันเห็นด้วยกับที่นายพูด และก็เชื่อว่าราฟาเอลที่นายพูดถึงเก่งกาจมาก แต่ปัญหาคือคนที่ฉันเคารพอย่างยิ่งได้ให้คำแนะนำไว้ว่า 'ถ้าศัตรูของนายเป็นชาวอาหรับ นายชนะแล้ว แต่ถ้าเพื่อนร่วมทีมของนายเป็นชาวอิตาลี นายแพ้แล้ว'”

พูดจบเกาหยางก็ถอนหายใจ

“คนที่ให้คำแนะนำนี้เรียกได้ว่าเป็นอาจารย์ของฉันเลยทีเดียว โอ้ เขาก็เป็นชาวเยอรมันเช่นกัน เป็นทหารผ่านศึกในสงครามโลกครั้งที่สอง เคยประจำการในกองทัพแอฟริกาเหนือ ภายใต้การนำของรอมเมล เป็นพลแม่นปืนที่เก่งกาจ สิ่งที่เขาสอนทำให้ได้รับประโยชน์ไปตลอดชีวิต ดังนั้นฉันจะไม่ฝ่าฝืนคำแนะนำที่เขาให้ไว้”

ไนท์ยิ้ม

“ทหารจากกองทัพแอฟริกาเหนือ ไม่แปลกใจเลยที่เขาจะให้คำแนะนำแบบนั้นกับนาย ฉันยอมรับว่าคำแนะนำของอาจารย์นาย มีเหตุผลมาก มีเหตุผลมากจริง ๆ”

เกาหยางแบมือ

“เห็นไหม นี่แหละคือปัญหา ต่อให้ราฟาเอลเก่งแค่ไหน ฉันก็จะไม่ให้เขาเข้าร่วมกลุ่มซาตาน”

ไนท์หัวเราะเสียงดัง

“ถ้าฉันบอกนายว่า ราฟาเอลคนนั้นแม้จะมีสัญชาติอิตาลี แต่ก็ไม่ใช่ชาวอิตาลีแบบที่นายคิด นายจะรับเขาไหม?”

เกาหยางประหลาดใจ

“หมายความว่ายังไง?”

“หมายความว่า ราฟาเอลเป็น ‘ชาวซิซิลี’ ฉันพูดแบบนี้นายเข้าใจไหม?”

พอไนท์พูด เกาหยางก็เข้าใจ สีหน้าของเขาเผยความกระจ่างแจ้ง

“ชาวซิซิลี? อย่างนั้นก็ไม่นับเป็นชาวอิตาลีแล้ว น่าสนใจ”

เป็นที่ชัดเจนว่าปัจจุบันซิซิลีเป็นส่วนหนึ่งของอิตาลี แต่จะพูดอย่างไรดี ในประเทศที่ประหลาดอย่างอิตาลี ชาวซิซิลีก็ยิ่งประหลาดเข้าไปใหญ่

พอพูดถึงชาวซิซิลี สิ่งแรกที่คนนึกถึงคือ ‘มาเฟียซิซิลี’ มาเฟียอิตาลีที่มีต้นกำเนิดในซิซิลีไม่เพียงแต่มีอิทธิพลอย่างมากในอิตาลีเท่านั้น แต่ยังเป็นหนึ่งในกลุ่มอิทธิพลมืดที่โดดเด่นที่สุดในอเมริกาด้วย

นิสัยของชาวซิซิลีแตกต่างจากชาวอิตาลี ภาคใต้และภาคเหนือของประเทศไม่ชอบหน้ากัน ขณะที่ชาวซิซิลีก็ไม่ชอบหน้าคนอิตาลีทั้งหมด

ในประวัติศาสตร์ ซิซิลีเคยเป็นรัฐอิสระบ่อยครั้ง เนื่องจากในอดีตมักถูกรุกราน และเกิดสงครามเล็กใหญ่บ่อยครั้ง ประกอบกับความยากจนและล้าหลัง จึงทำให้ชาวซิซิลีมีนิสัยป่าเถื่อน หัวขบถ และชอบต่อสู้ หากพิจารณาจากลักษณะนิสัยแล้ว ชาวซิซิลีแตกต่างจากชาวอิตาลีบน ‘คาบสมุทรแอเพนไนน์’* อย่างเห็นได้ชัด

(*คาบสมุทรแอเพนไนน์คือชื่อเรียกอีกชื่อหนึ่งของ คาบสมุทรอิตาลี ซึ่งตั้งอยู่ในยุโรปใต้และมีรูปร่างคล้ายรองเท้าบู๊ต โดยมีเทือกเขาแอเพนไนน์ทอดยาวเป็นแกนกลาง ประเทศอิตาลีตั้งอยู่บนคาบสมุทรแห่งนี้ ซึ่งมีอาณาเขตติดต่อกับทะเลหลายแห่ง เช่น ทะเลเอเดรียติก ทะเลไอโอเนียน ทะเลติร์เรเนียน และทะเลลีกูเรียน)

หากนำชาวซิซิลีเข้าไปในกองทัพอิตาลี ก็อาจจะดูไม่แตกต่างมากนัก แต่ชาวซิซิลีมีลักษณะพิเศษคือ เมื่อเข้าร่วมกองทัพเพื่อรับใช้ชาติ ผลงานของพวกเขาจะเหมือน หนอน (Worm) แต่ถ้าพวกเขาต่อสู้เพื่อตัวเอง หรือเพื่อครอบครัวและกลุ่มของตน คนเหล่านี้จะกลายเป็น มังกร (Dragon) ทันที

ประวัติศาสตร์ดำมืดของกองทัพอิตาลีในสงครามโลกครั้งที่สองไม่จำเป็นต้องย้ำถึง แต่ต้องบอกว่า ‘หน่วยรบกองโจร’ ของอิตาลีมีผลงานที่ค่อนข้างดีและมีชื่อเสียงโด่งดัง แม้แต่การแขวนคอมุสโสลินีในท้ายที่สุดก็เป็นฝีมือของหน่วยรบกองโจรของอิตาลี ซึ่งในบรรดาหน่วยเหล่านั้น หน่วยรบกองโจรของชาวซิซิลีเป็นเลิศที่สุด

จนถึงปัจจุบันนี้ ชาวซิซิลีจำนวนมากก็ยังไม่คิดว่าตัวเองเป็นชาวอิตาลี หากชาวซิซิลีคนหนึ่งบอกว่าตนไม่ใช่ชาวอิตาลี ไม่ว่าจะเป็นชาวซิซิลีเอง ชาวอิตาลี หรือแม้แต่คนจากประเทศอื่น ๆ ในยุโรป ก็จะไม่รู้สึกประหลาดใจกับเรื่องนี้

สำหรับเกาหยางแล้ว เขายอมพลาดพลระเบิดที่เก่งกาจ แต่จะไม่ยอมรับชาวอิตาลีเข้ามาเป็นสมาชิกเด็ดขาด แต่ถ้าพลระเบิดคนนั้นเป็นชาวซิซิลี... ก็คงต้องพิจารณาเป็นกรณีพิเศษ

------

(จบบทที่ 448)