บทที่ 392 - มีภารกิจหนึ่ง ค่าตอบแทนสูงมาก
บทที่ 392 - มีภารกิจหนึ่ง ค่าตอบแทนสูงมาก
พลปืนใหญ่ฝีมือดีที่สามารถยิงปืนใหญ่ติดตาได้ แถมยังเชี่ยวชาญการวางและเก็บกู้ทุ่นระเบิดด้วย ไม่ต้องพูดถึงว่าคนๆ นี้จะสามารถเป็นทหารราบที่ใช้งานได้ดีหรือไม่ ต่อให้คนๆ นี้ทำอะไรไม่เป็นเลยนอกจากยิงปืนใหญ่และเก็บกู้ทุ่นระเบิด เกาหยางก็ตัดสินใจรับไว้แน่นอน
เกาหยางที่ตื่นเต้นรีบลุกขึ้นยืนและพูดเสียงดังว่า
“หมอนี่เป็นขุมทรัพย์ชัดๆ เขาอยู่ที่ไหน? รีบนัดให้เราเจอกันเดี๋ยวนี้เลย! ฉันปล่อยให้เขาถูกกองทหารรับจ้างอื่นแย่งไปไม่ได้เด็ดขาด”
อุลยานอฟยังคงทำสีหน้าเหลือเชื่อและพูดว่า
“นายกังวลถูกแล้วว่าคนอื่นจะคว้าไปก่อน แต่เชื่อไหม หมอนี่หางานใหม่ยากเอาเรื่อง”
ตอนนี้เกาหยางก็รู้สึกเหลือเชื่อเช่นกัน เขาเบิกตากว้างและพูดว่า
“ไม่จริงน่า ไม่ใช่ว่าเขาควรจะถูกกองกำลังรับจ้างแย่งตัวกันให้วุ่นเหรอ?”
อุลยานอฟยิ้มและพูดว่า
“เพื่อนฉันแนะนำทอมมีให้รู้จักกับบริษัทผู้รับเหมาด้านความปลอดภัยแห่งหนึ่ง แต่ทอมมีถูกปฏิเสธ เพราะบริษัทนั้นเห็นว่าทอมมีอายุมากเกินไป และบริษัทผู้รับเหมาด้านความปลอดภัยที่ถูกต้องตามกฎหมายส่วนใหญ่จะรับผิดชอบงานประเภทการรักษาความปลอดภัยเป็นหลัก พวกเขาไม่ต้องการพลปืนใหญ่ที่เน้นการโจมตี และยิ่งไม่ต้องการทักษะการเก็บกู้ทุ่นระเบิด และถึงแม้ทอมมีจะมีความสามารถรอบด้าน แต่ทักษะของเขาก็ยังเทียบไม่ได้กับทหารที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างมืออาชีพอย่างเช่น คางคก”
เกาหยางขมวดคิ้วและพูดว่า
“ถ้าอย่างนั้นทหารรับจ้างล่ะ? กองทหารรับจ้างไม่ควรจะปล่อยคนที่มีพรสวรรค์เช่นนี้ไป”
“อืม ปัญหาคือทอมมีเรียกเงินเดือนขั้นต่ำที่สูงเกินไป เขาเรียกเริ่มต้นที่ หนึ่งหมื่นดอลลาร์สหรัฐ”
เกาหยางกางมือออกและพูดว่า
“หนึ่งหมื่นดอลลาร์? ราคานี้ไม่ถือว่าสูงนะ”
อุลยานอฟโบกนิ้วไปมาและพูดว่า
“ค่าตอบแทนนี้สูงเกินไปสำหรับบริษัทผู้รับเหมาด้านความปลอดภัยที่ถูกต้องตามกฎหมายและกองทหารรับจ้างส่วนใหญ่ ทหารรับจ้างระดับล่างของกองกำลังรับจ้างทั่วไปได้เงินเดือนสองสามพันดอลลาร์ต่อเดือนก็ถือว่าสุดยอดแล้ว ส่วนกองกำลังรับจ้างระดับหัวกะทิที่สามารถทำเงินได้มหาศาลอย่างพวกนาย คิดว่ามีสักกี่กลุ่มกัน และสมาชิกส่วนใหญ่ของกองกำลังรับจ้างระดับหัวกะทิก็มีความเหนียวแน่นมาก ส่วนกองกำลังรับจ้างระดับหัวกะทิที่อยู่ในช่วงกำลังเติบโตอย่างซาตาน อืม นอกจากซาตานแล้ว ฉันก็ไม่รู้จักที่อื่นอีกเลย”
เกาหยางถอนหายใจและพูดว่า
“ดีมาก บอกเพื่อนของนายให้ทอมมีมาเข้ารับการทดสอบเถอะ ฉันต้องดูความสามารถของเขาด้วยตาตัวเอง ถ้าเขามีความสามารถจริง ฉันสามารถจ่ายเงินเดือนที่ทอมมีพอใจได้ แต่มีข้อแม้ว่าเขาต้องแสดงฝีมือออกมาให้ดีพอ”
“เพื่อนของฉันไม่ใช่คนพูดจาโอ้อวด ดังนั้นทอมมีจะต้องดีอย่างที่เขาพูด ปัญหาเดียวตอนนี้คือจะให้ทอมมีไปพบนายที่ไหนดี?”
เกาหยางครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า
“สมาชิกใหม่ที่เข้าร่วม จะต้องได้รับการยอมรับจากสมาชิกเก่าทุกคน นี่เป็นกฎของเรา ดังนั้นทุกคนในทีมของฉันต้องได้เห็นความสามารถของทอมมีเสียก่อนจึงจะตัดสินใจได้ อืม ให้เขาไปจิบูตีก่อน เราจะไปพบกับเขาที่จิบูตี แล้วค่อยไปโบซาโซ ระหว่างทางก็จะได้ให้เพื่อนของฉันซึ่งเป็นพลปืนใหญ่ช่วยตรวจสอบให้ด้วย”
อุลยานอฟพยักหน้าและพูดว่า
“ไม่มีปัญหา เขาจะมาถึงเร็วๆ นี้ ฉันจะแจ้งให้เขาทราบตอนนี้เลย”
อุลยานอฟหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา โทรหาเพื่อนร่วมงานอีกครั้ง หลังจากวางสาย เขาก็หัวเราะและพูดว่า
“ตกลงเรียบร้อย ทอมมีจะมาถึงจิบูตีในอีกสามวัน ฮ่าฮ่า นายต้องขอบคุณฉันที่ช่วยหาพลปืนใหญ่ให้คุณ และเพื่อนของฉันก็ต้องขอบคุณฉันที่ช่วยหาทางออกให้คนของเขา การทำเรื่องแบบนี้มันถึงจะน่าสนใจ”
ในขณะที่อุลยานอฟกำลังหัวเราะเสียงดัง เขาก็ได้ยินบิ๊กอีวานกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า
“ยูริ มีเรื่องอะไรที่ทำให้นายหัวเราะมีความสุขขนาดนั้น?”
เกาหยางหันศีรษะไปมอง และเห็นบิ๊กอีวานกลับมาที่ห้องนั่งเล่นอีกครั้ง เขาจึงลุกขึ้นยืนจากโซฟาอีกครั้ง
บิ๊กอีวานโบกมือและพูดพร้อมรอยยิ้มว่า
“อย่าเกรงใจนักเลย นั่งเถอะ ขอโทษที่ทำให้ทุกคนรอนาน คนเราเมื่ออายุมากขึ้น ร่างกายก็มักจะมีปัญหาบ้าง หัวใจของฉันไม่ค่อยดี พอตื่นเต้นก็ต้องกินยาและทำให้ตัวเองสงบลง ฮ่าฮ่า ช่างน่ารำคาญจริงๆ”
หลังจากอธิบายให้เกาหยางฟังแล้ว บิ๊กอีวานก็นั่งลงบนโซฟา และโบกมือให้อุลยานอฟพร้อมรอยยิ้มว่า
“ยูริ ยังไม่ได้บอกฉันเลยว่าทำไมถึงหัวเราะมีความสุขขนาดนั้น มีเรื่องดีๆ เกิดขึ้นเหรอ?”
อุลยานอฟยักไหล่และพูดว่า
“เป็นข่าวดีสำหรับเกาหยาง แต่ไม่ใช่สำหรับเรา คุณก็รู้ว่าที่เลฟต้องการปลดคนงานออก เขาต้องการให้ผมช่วยหาทางออกใหม่ให้กับลูกน้องของเขาบางคน และผมก็แนะนำคนหนึ่งให้กับเกาหยาง”
บิ๊กอีวานถอนหายใจและพูดว่า
“แน่นอนว่าไม่ใช่ข่าวดี ที่เลฟไม่มีธุรกิจให้ทำจริงๆ เฮ้อ ยุคแห่งสันติภาพที่น่ารังเกียจนี้”
พูดจบ บิ๊กอีวานก็หันไปทางเกาหยางด้วยสีหน้าเศร้าสร้อยและพูดว่า
“คุณต้องเข้าใจ สำหรับคนอย่างพวกเรา สันติภาพของโลกหมายถึงไม่มีสงคราม และการไม่มีสงครามก็หมายถึงการตกงาน ตอนนี้ยุโรปสงบ เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมายังมีสงครามในยูโกสลาเวียให้ทำอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ มีแต่สันติภาพ สันติภาพอยู่ทุกหนแห่ง ผู้รับผิดชอบเขตยุโรปของฉันไม่มีธุรกิจให้ทำมานานแล้ว ช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ พ่อค้าอาวุธและทหารรับจ้างใช้ชีวิตลำบากจริง ๆ”
เกาหยางกล่าวอย่างเก้อเขินว่า
“เรื่องนี้ ทั่วโลกต่างก็สวดอ้อนวอนขอสันติภาพ แต่พ่อค้าอาวุธและทหารรับจ้างกลับหวังให้เกิดสงคราม อืม… เราช่างชั่วร้ายใช่ไหม? บางทีในยุโรปก็อาจจะมีสงครามเกิดขึ้นอีกในไม่ช้าก็ได้”
บิ๊กอีวานหัวเราะเสียงดังและพูดว่า
“สงครามในยุโรปเหรอ? จะไปรบกันที่ไหน? ยูโกสลาเวียล่มสลายไปแล้ว เซอร์เบียกับโคโซโวก็รบกันไม่ได้แล้ว ชนวนระเบิดบอลข่านถูกถอดออกไปแล้ว จะมีที่ไหนให้รบได้อีก บางทีอีกสองปี ฉันอาจจะยกเลิกเขตยุโรปไปเลยก็ได้ ตอนนี้ตะวันออกกลางและแอฟริกากำลังจะวุ่นวายอีกครั้ง ฉันต้องย้ายศูนย์กลางและทรัพยากรมาทางนี้”
เกาหยางกล่าวอย่างไม่ตั้งใจว่า
“เรื่องสงครามใครจะไปรู้ บางทีรัสเซียอาจจะเปิดศึกอีกก็ได้ ไม่ใช่เพิ่งรบกับจอร์เจียไปเหรอ? บางทีอาจจะรบกับประเทศอื่นอีก เช่น ยูเครนอะไรทำนองนั้น”
ในขณะที่เกาหยางพูดประโยคนี้ ตัวเขาเองก็รู้สึกใจฝ่อเล็กน้อย เพราะความเป็นไปได้ที่จะเกิดสงครามในยุโรปอีกครั้งนั้นน้อยมาก ส่วนเรื่องรัสเซียจะรบกับยูเครนและโปแลนด์ อืม เรื่องแบบนี้ก็แค่พูดเล่นๆ ไปอย่างนั้นเอง
บิ๊กอีวานหัวเราะคิกคักและพูดว่า
“ถ้ารัสเซียทำสงคราม พวกเขาคงไม่ซื้อของจากฉัน แต่ฉันต่างหากที่จะมีโอกาสซื้ออาวุธในราคาถูกได้อีกครั้ง นี่คือเรื่องจริง สิ่งที่ฉันหวังคือความวุ่นวายภายในในประเทศเล็กๆ ไม่ใช่รัสเซียรบกับนาโต้ และเรื่องรัสเซียจะรบกับยูเครน ฮ่าฮ่า ตลกดีนะมุกนี้”
หลังจากพูดตลกกันอีกเล็กน้อย บิ๊กอีวานก็เปลี่ยนเรื่องและพูดว่า
“เกา ช่วงนี้พวกนายมีภารกิจอะไรที่ต้องทำเป็นพิเศษไหม?”
เกาหยางส่ายหน้าและพูดว่า
“ไม่มีครับ เราไม่ได้ทำภารกิจจริงจังมาพักใหญ่แล้ว บางทีหลังจากผมกลับไป อาจจะให้เอเจนซี่หาภารกิจที่ทำเงินได้ดีๆ สักภารกิจ”
บิ๊กอีวานหัวเราะและพูดว่า
“ฉันมีภารกิจหนึ่งที่ค่าตอบแทนสูงมากจะแนะนำให้ สนใจฟังไหม”
“แน่นอนครับ ผมสนใจ เล่าให้ฟังหน่อย”
“เรือที่คุณใช้ในครั้งนี้ เดิมเป็นของพ่อค้ายาเสพติดคนหนึ่งในโคลอมเบีย แต่ช่วงนี้เขาตกอับ อาณาเขตของเขาลดฮวบ แม้แต่ทางออกสู่ทะเลก็ถูกแย่งชิงไป เพื่อระดมเงินทุนในการโต้กลับ เขาจึงขายเรือขนยาเสพติดทิ้ง เพื่อหาเงินสดมาจ้างทหารรับจ้าง”
เกาหยางพยักหน้าและพูดว่า
“โคลอมเบีย ที่นั่นไม่ขาดแคลนคนที่สู้เพื่อเงิน แล้วพวกเขายังต้องจ้างทหารรับจ้างอีกเหรอ?”
บิ๊กอีวานพูดว่า
“จำเป็น แต่จำเป็นต้องเป็นระดับสุดยอดอย่างพวกนายเท่านั้น”
“คุณช่วยเล่าสถานการณ์โดยละเอียดได้ไหม?”
บิ๊กอีวานคิดอยู่ครู่หนึ่งและพูดว่า
“ฉันไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์เฉพาะเจาะจงนัก ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเสนอราคาสิบล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อไปสังหารหัวหน้าแนวรบฝ่ายตรงข้าม นี่เป็นภารกิจระยะสั้นที่ทำเพียงครั้งเดียว ทำสำเร็จก็รับเงินไป ทำไม่สำเร็จก็ไม่ได้แม้แต่สตางค์เดียว ส่วนความยากง่าย อืม น่าจะยากมาก ผู้รับผิดชอบเขตอเมริกาของฉันค่อนข้างเข้าใจเรื่องนี้ หากนายสนใจ ฉันสามารถให้เขาถามรายละเอียดให้ได้”
“ถ้าอย่างนั้น คุณรู้สถานที่ปฏิบัติการที่ชัดเจนไหม? ผมหมายถึง พื้นที่สู้รบอยู่ในป่าฝนเขตร้อนของโคลอมเบียใช่ไหม?”
“ภาคตะวันตกเฉียงเหนือของโคลอมเบีย เป็นพื้นที่ผสมผสานระหว่างป่าฝนเขตร้อนและภูเขา”
เกาหยางลังเลเล็กน้อยและพูดว่า
“สิบล้านดอลลาร์ ราคานี้สูงมาก แต่ผมไม่ค่อยอยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับพ่อค้ายาเสพติด ผมขอพิจารณาดูก่อน พอกลับไปแล้วจะปรึกษาคนในทีมของผม ดูว่าทุกคนมีความเห็นอย่างไร ถ้าคนของผมตกลงทั้งหมด ผมจะรบกวนให้คุณช่วยถามรายละเอียดให้”
บิ๊กอีวานพยักหน้าและพูดว่า
“ได้เลย ถ้านายสนใจ โทรหายูริได้เลย ฉันจะให้คนช่วยประสานงานให้”
เกาหยางไม่ค่อยสนใจภารกิจที่บิ๊กอีวานพูดถึงเท่าไหร่นัก แม้ว่าราคาสิบล้านดอลลาร์จะสูงมากจริงๆ แต่เขาไม่ต้องการเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับพ่อค้ายาเสพติดใดๆ เลย อีกเหตุผลหนึ่งคือ ภารกิจที่เสนอราคาสิบล้านดอลลาร์นั้นไม่ง่ายที่จะรับ ถึงแม้จะยังไม่ทราบความยาก แต่ก็แน่นอนว่าความยากจะไม่น้อยเลย
และยังมีเหตุผลสำคัญอีกประการที่ทำให้เกาหยางไม่อยากรับภารกิจนี้ นั่นคือป่าฝนเขตร้อนของโคลอมเบียเป็นส่วนหนึ่งของป่าฝนอเมซอนอันยิ่งใหญ่ ซึ่งเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีสภาพอากาศโหดร้ายที่สุดในโลก การปฏิบัติการในป่าฝนจำเป็นต้องมีผู้เชี่ยวชาญด้านการรบในป่า แต่กองทหารรับจ้างซาตานไม่มีผู้เชี่ยวชาญด้านการรบในป่า
หลังจากพูดคุยกันอีกครู่หนึ่ง ก็ถึงเวลาอาหารเย็น เมื่อบิ๊กอีวานเชิญเกาหยางไปที่ห้องอาหาร เกาหยางก็ขอให้อุลยานอฟช่วยเอาโทรศัพท์คืนมาให้ แล้วโทรศัพท์ไปชำระยอดค้างชำระให้กับบิ๊กอีวาน
หลังจากชำระยอดค้างชำระ และรับประทานอาหารเย็นมื้อหรูหราพร้อมกับบิ๊กอีวานและอุลยานอฟแล้ว เกาหยางก็ปฏิเสธคำเชิญของบิ๊กอีวานที่จะให้อยู่ค้างคืน และออกจากคฤหาสน์ของบิ๊กอีวานพร้อมกับอุลยานอฟ
เกาหยางรู้สึกไม่สบายใจในคฤหาสน์ของบิ๊กอีวาน แม้ว่าบิ๊กอีวานจะบอกว่าเกาหยางสามารถโทรศัพท์ได้อย่างอิสระในคฤหาสน์ของเขา แต่เพื่อหลีกเลี่ยงข้อครหา เขาตั้งใจปิดโทรศัพท์ดาวเทียมไว้ เพื่อให้การสื่อสารเป็นไปอย่างคล่องตัว เขาจึงต้องออกจากคฤหาสน์ของบิ๊กอีวาน
หลังจากออกจากคฤหาสน์ เกาหยางก็เปิดโทรศัพท์ดาวเทียม และหลังจากเปิดได้ไม่นาน เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้น
เกาหยางมองดูเบอร์โทรเข้า โทรศัพท์มาจากลิตเติ้ลดอนนี่ เมื่อเขารับสาย เขาก็ได้ยินลิตเติ้ลดอนนี่หัวเราะและพูดว่า
“เฮ้ พี่ชาย ตอนนี้มีภารกิจหนึ่งมาถึงหน้าประตูแล้ว ค่าตอบแทนสูงมาก เป็นปฏิบัติการครั้งเดียว นายจ้างเสนอราคาสิบล้านดอลลาร์สหรัฐ นายสนใจฟังไหม?”
เกาหยางถอนหายใจและพูดว่า
“ตราบใดที่ไม่ใช่โคลอมเบีย ฉันก็สนใจมาก”
------
(จบบทที่ 392)