บทที่ 213 - นายทหารแพทย์แห่งกองทัพเรือ

ในสนามยิงปืนในร่มของสตูดิโออารีลัน มอร์สัน เกาหยางกำลังตั้งสมาธิอย่างเต็มที่กับการยิงปืนที่แจ็คทำขึ้นเป็นพิเศษให้เขา ซึ่งเป็นปืนพกที่ยังไม่รู้จะเรียกมันว่าอะไร

เกาหยางยิงปืนพกของเขาไปแล้วกว่าสองร้อยนัด แน่นอนว่าเขายิงเป็นช่วง ๆ เขายิงกระสุนหนึ่งแม็กกาซีน จากนั้นก็ตรวจสอบวิถีกระสุนบนเป้ากระดาษดูว่ากระสุนเกาะกลุ่มกันหรือไม่ จากนั้นก็เปลี่ยนกระสุนชนิดอื่นเพื่อสังเกตวิถีกระสุนต่อไป

ตอนนี้เกาหยางเข้าใจแล้วว่าปืนที่ถูกปรับแต่งมาเป็นพิเศษและเป็นของตัวเองอย่างแท้จริงนั้นเป็นอย่างไร ตั้งแต่ความสบายในการจับถือและความแม่นยำในการเล็ง เกาหยางไม่เคยคิดมาก่อนว่าปืนพกจะสมบูรณ์แบบได้ขนาดนี้ ความรู้สึกที่ได้จับปืนนี้ราวกับว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของมือเขาเอง

แจ็คทำปืนพกของเกาหยางเสร็จแล้วและมันก็สมบูรณ์แบบมาก แต่แจ็คยังไม่มีโอกาสได้ทดสอบปืนของพวกเขาเอง งานทดสอบนี้จึงตกเป็นของเกาหยางและเพื่อน ๆ การทดสอบนี้ไม่ได้เป็นเพียงการตรวจสอบว่าคุณสมบัติของปืนเป็นไปตามมาตรฐานหรือไม่ แต่ยังเป็นวิธีที่ดีที่สุดสำหรับเกาหยางและเพื่อน ๆ ในการทำความคุ้นเคยกับปืนของพวกเขาอีกด้วย

ไม่ว่าจะเป็นกระสุนราคาแพงหรือราคาถูก กระสุนหัวระเบิด หรือกระสุนเจาะเกราะ เกาหยางลองใช้กระสุนที่นิยมในตลาดเกือบทั้งหมด และไม่ว่าจะเป็นกระสุนชนิดไหน ปืนของเขาก็สามารถรับมือได้อย่างยอดเยี่ยม

นอกจากนี้ ปืนพกของเกาหยางยังคงรูปลักษณ์ภายนอกของ Colt M1911A1 Government Model แต่แก่นแท้ภายในกลับเป็น Para Ordnance P14.45 ซึ่งแจ็คทำได้อย่างแนบเนียนมาก นอกจากด้ามจับที่ดูหนาขึ้นเล็กน้อยแล้ว ไม่ว่าจะเป็นรูปลักษณ์ภายนอกหรือตัวอักษรบนปืน ปืนพกของเกาหยางก็ดูเหมือน M1911 ธรรมดา ๆ กระบอกหนึ่ง

นอกจากนี้ ปืนพกของเกาหยางไม่ได้ใช้ไกปืนแบบดับเบิลแอ็กชันที่ได้รับความนิยมในปัจจุบัน เขาขอให้แจ็คคงไกปืนแบบซิงเกิลแอ็กชันของ M1911 ดั้งเดิมไว้ Para Ordnance ในตอนนี้ก็ผลิต P14.45 แบบ LDA ซึ่ง LDA ย่อมาจาก Light Double Action (ดับเบิลแอ็กชันแบบเบา) แม้ไกปืนแบบดับเบิลแอ็กชันแบบเบาจะเบากว่าแบบดับเบิลแอ็กชันทั่วไป แต่ก็ยังหนักกว่าไกปืนแบบซิงเกิลแอ็กชัน เกาหยางถนัดไกปืนแบบซิงเกิลแอ็กชันมากกว่า แม้ว่าไกปืนแบบซิงเกิลแอ็กชันจะไม่ได้รวดเร็วและสะดวกเท่าแบบดับเบิลแอ็กชันในสถานการณ์ป้องกันตัวฉุกเฉิน แต่วิธีการพกปืนของเกาหยางสามารถเอาชนะปัญหานี้ได้ ดังนั้น แม้จะเป็นไกปืนแบบซิงเกิลแอ็กชัน ความเร็วในการชักปืนและการยิงในสถานการณ์ฉุกเฉินของเกาหยางก็ยังเร็วกว่าปืนพกแบบดับเบิลแอ็กชันเสียอีก

ปัจจัยทั้งหมดนี้ทำให้ปืนของเกาหยางเป็นปืนที่พิเศษและไม่เหมือนใครจริง ๆ จนไม่มีชื่อรุ่นที่แน่นอน เว้นแต่ว่าเกาหยางจะตั้งชื่อให้ปืนของเขาเอง

ตอนนี้เกาหยางรักปืนพกของเขามาก ๆ เขายิงกระสุนไปเกือบสามร้อยนัด แรงสะท้อนทำให้มือของเกาหยางรู้สึกเจ็บและชาไปหมด และเมื่อมือที่จับปืนเริ่มสั่นโดยควบคุมไม่ได้ เกาหยางถึงได้หยุดยิงอย่างอาลัยอาวรณ์

หลังจากถอดกระสุนและวางปืนพกไว้บนโต๊ะ เกาหยางก็ถอดที่ครอบหูออก พร้อมกับนวดข้อมือไปด้วย และหันไปยิ้มให้เยเลน่าที่ยืนดูเขาอยู่ตลอด

“ดูแล้วเบื่อไหม?”

เยเลน่าถอดที่ครอบหูออกแล้วยิ้มอย่างหวานซึ้ง

“ไม่มีวันเบื่อหรอก ตอนคุณยิงปืนดูมีเสน่ห์มาก ๆ เลย ต่อให้ฉันดูทั้งวันก็ไม่มีทางเบื่อ แถมคุณยังยิงแม่นกว่าพ่อฉันอีก”

เกาหยางรู้สึกภูมิใจที่ถูกเยเลน่าชม เขามองไปที่สนามยิงปืนที่เหลือแค่เขาคนเดียว แล้วหัวเราะเบา ๆ

“ดูเหมือนว่าฉันจะยิงกระสุนไปเยอะที่สุดแล้วล่ะ ไปกันเถอะ เราไปพักกันข้างนอกดีกว่า ถ้ายังมีเวลาเหลือ เราควรไปซื้อรถ เธอชอบรถแบบไหน?”

เยเลน่ายิ้มอย่างหวานซึ้ง

“ตอนนี้ฉันอยากได้ปืนพกมากกว่า ปืนพกสวย ๆ ที่เหมาะสำหรับผู้หญิง ฉันว่าในเมื่อคุณยิงปืนแม่นขนาดนี้ ฉันก็ควรจะลองฝึกดูบ้าง”

เกาหยางเก็บปืนพกบนแท่นยิงลงซองปืนแล้วหัวเราะ

“ได้สิ เราจะไปหาปืนพกที่เหมาะกับเธอ ฉันว่าปืนพกสำหรับเธอต้องมีแรงสะท้อนน้อย ๆ นะ ไม่อย่างนั้นถ้ามันกระทบกระเทือนมือเล่นไวโอลินของเธอเข้า ฉันคงได้ร้องไห้ตายแน่เลย”

เกาหยางพูดคุยกับเยเลน่าไปเรื่อย ๆ และกำลังจะออกจากสนามยิงปืนเพื่อไปหาปืนพกที่เหมาะกับเยเลน่า แต่แล้วก็เห็นแจ็คเปิดประตูเก็บเสียงของสนามยิงปืนเข้ามา พร้อมกับชายคนหนึ่งที่สวมหมวกเบสบอลเดินตามเข้ามาด้วย

“เฮ้! แรม รู้สึกยังไงบ้าง? เอาล่ะ แค่เห็นสีหน้าของนายก็รู้แล้วว่านายพอใจมากแค่ไหน”

เกาหยางกำลังจะถามแจ็คว่ามีปืนพกที่เหมาะกับเยเลน่าบ้างไหม แต่เมื่อเห็นแจ็คพาคนอื่นมาด้วย เขาเลยยังไม่กล้าถาม เขายื่นมือออกไปชนมือกับแจ็คแล้วยิ้ม

“ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าคำว่า ‘ปืนที่เป็นของตัวเองอย่างแท้จริง’ ที่นายพูดมันหมายความว่ายังไง และมันก็ทำให้ฉันตั้งตารอ EBR มากขึ้นไปอีก แทบจะรอไม่ไหวแล้ว”

แจ็คยักไหล่ พูดว่า

“ใจเย็น ๆ เรื่องแบบนี้ต้องใช้เวลา เอาล่ะ พวกพ้องของนายกำลังเช็ดปืนกันอยู่ข้างนอก ส่วนฉันต้องไปยิงปืนกับเพื่อนหน่อย ถ้านายสนใจจะมาร่วมแข่งขันสามคนไหม?”

เกาหยางยกมือขึ้นแล้วหัวเราะ

“มือของฉันเริ่มสั่นแล้ว พวกคุณแข่งกันเองก็แล้วกันนะ ฉันขอพักหน่อย แต่ฉันอยากจะเห็นฝีมือการยิงของพวกคุณนะ”

แจ็คหัวเราะเสียงดังแล้วพยักหน้าให้ชายคนที่มากับเขา จากนั้นทั้งสองก็ยืนอยู่หน้าช่องยิงของตัวเอง แจ็คหันไปหาเกาหยางแล้วยิ้ม

“เพื่อนของฉันอยากจะแข่งกับฉันหน่อย นายเป็นกรรมการและเป็นคนดูผลให้หน่อยได้ไหม?”

แน่นอนว่าเกาหยางยินดีรับคำ เขาและเยเลน่าสวมที่ครอบหูอีกครั้ง แล้วยืนอยู่ด้านหลังแจ็คและเพื่อนของเขา เพื่อเริ่มดูการยิงของทั้งสอง

แจ็คและเพื่อนของเขาไม่ได้เริ่มแข่งขันทันที แต่พวกเขาต่างก็ลองยิงเพื่อวอร์มอัพกันก่อน และเมื่อเห็นแจ็คกับชายที่สวมหมวกเบสบอลเริ่มยิง เกาหยางก็รู้ทันทีว่าฝีมือการยิงของทั้งสองคนไม่ธรรมดา ถ้าเป็นเรื่องปืนพกแล้ว เกาหยางรู้สึกว่าตัวเองเหนือกว่าชายที่สวมหมวกเบสบอลเล็กน้อย แต่เมื่อเทียบกับแจ็คแล้วเขายังเป็นรองอยู่หน่อย แต่มีข้อแม้คือ แจ็คใช้ Glock 21 ที่เขาไม่เคยห่างกาย ส่วนปืนของเกาหยางนั้นเพิ่งได้มา และปืนที่ชายสวมหมวกเบสบอลใช้นั้นเป็นปืนที่เขาหยิบมาจากกองปืนที่แจ็คเตรียมไว้ให้

วิธีการยิงของทั้งสองคนแตกต่างกัน การยิงของแจ็คดูเป็นแบบ IPSC (International Practical Shooting Confederation) ทั่วไป เขายิงสองนัดติดต่อกันในเวลาอันสั้นและกระสุนของทั้งสองนัดนั้นอยู่ใกล้กันมากจนบางครั้งรูของกระสุนอาจทับซ้อนกัน ส่วนวิธีการยิงของชายสวมหมวกเบสบอลนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นแบบที่ใช้ในกองทัพ

สไตล์ที่ต่างกันแต่ฝีมือการยิงนั้นยอดเยี่ยมทั้งคู่ เกาหยางดูอย่างเพลิดเพลิน ไม่นานทั้งสองก็เริ่มการแข่งขันอย่างเป็นทางการ ผลการแข่งขันเป็นไปตามที่เกาหยางคาดไว้ แจ็คที่คุ้นเคยกับปืนและสภาพแวดล้อมมากกว่าเป็นฝ่ายชนะ แต่พวกเขาทั้งคู่ไม่ได้สนใจผลการแข่งขัน เพราะนี่เป็นเพียงการแข่งขันกระชับมิตรเท่านั้น

เมื่อแจ็คและเพื่อนของเขาเคลียร์กระสุนออกจากปืนจนหมด เกาหยางก็ปรบมือแล้วหัวเราะเบา ๆ

“ยอดเยี่ยมมากครับ แม้ว่าสไตล์จะแตกต่างกัน แต่ผมต้องบอกเลยว่าพวกคุณใช้ปืนพกได้เก่งเกินกว่าที่ผมจะจินตนาการไว้มากเลย”

แจ็คหัวเราะแล้วชี้ไปที่ชายที่สวมหมวกเบสบอล

“ขอแนะนำให้รู้จักหน่อยนะ บรูซ วิลเลียม เพื่อนร่วมห้องสมัยเรียนมหาวิทยาลัยของฉัน เขาเพิ่งจะมาถึงที่นี่”

เกาหยางรู้โดยไม่ต้องให้แจ็คพูดอะไรมาก บรูซ วิลเลียมคนนี้เป็นเพื่อนของเขา เพราะอีกไม่นานก็จะถึงวันคริสต์มาสแล้ว สตูดิโอของอารี แลนด์มอร์สันจึงปิดทำการชั่วคราว ตอนนี้คนที่ยังอยู่ในสตูดิโอก็มีแค่แจ็คและเพื่อน ๆ ของเขาเท่านั้น

เกาหยางยื่นมือออกไปแล้วชนหมัดกับชายที่ชื่อบรูซ วิลเลียม แล้วหัวเราะ

“ดูจากวิธีการยิงและฝีมือแล้ว คุณต้องเคยเป็นทหารอาชีพมาก่อนแน่ ๆ เลยใช่ไหม?”

บรูซพยักหน้า

“ผมเคยเป็นทหารในกองทัพเรือ แต่ถูกยืมตัวไปประจำการในหน่วยนาวิกโยธินสหรัฐฯ ดังนั้นผมจึงใช้เวลาส่วนใหญ่ในกองทัพเรือครับ”

แจ็ค ยักไหล่

“บรูซเป็นแพทย์สนาม ดังนั้นเขาเลยอยู่กองทัพเรือ แต่ประจำการอยู่ในนาวิกโยธิน พวกนาวิกโยธินก็เหมือนลูกเมียน้อยของกองทัพ การจัดซื้ออุปกรณ์ก็อยู่หลังกองทัพบกแล้วก็ยังไม่มีแพทย์สนามเป็นของตัวเองอีก นี่มันเป็นเรื่องตลกสิ้นดีเลย”

เกาหยางรู้สึกสนใจคำว่า แพทย์สนาม เป็นพิเศษ เมื่อได้ยินแจ็คบอกว่าบรูซเป็นแพทย์สนาม เกาหยางก็รีบตั้งใจฟังทันที หลังจากแจ็คพูดจบ เกาหยางก็กำลังคิดว่าจะเปิดบทสนทนาเพื่อสอบถามเรื่องของบรูซอย่างไรดี แต่แล้วโทรศัพท์ผ่านดาวเทียมของเขาก็มีเสียงเรียกเข้าดังขึ้นมา

เกาหยางกล่าวขอโทษ จากนั้นเขาก็รับโทรศัพท์ และทันทีที่เขารับสาย เสียงของลิตเติ้ลดอนนี่ก็ดังขึ้นมา

“ไฮ แรม ตอนนี้มีภารกิจหนึ่งที่ฉันคิดว่าน่าจะเหมาะกับพวกนายนะ แม้ราคาจะไม่สูงมาก แต่สิ่งสำคัญคือภารกิจนี้ไม่ได้อันตรายมากนัก ดังนั้นราคาเลยไม่สูง”

เกาหยางรู้สึกสนใจแล้วถามว่า

“ภารกิจอะไร?”

“ไปคุ้มกันเรือที่อ่าวเอเดน ฉันรู้จักกับคนในบริษัทรักษาความปลอดภัยคนหนึ่ง เขามีลูกค้าประจำเป็นบริษัทขนส่งสินค้า แต่ตอนนี้เขาขาดคน ดังนั้นผมเลยไปเจรจาตกลงกับเขาแล้ว ให้พวกนายแบ่งค่าจ้างกันคนละครึ่ง โดยพื้นฐานแล้วค่าจ้างต่อครั้งจะอยู่ที่สามหมื่นถึงห้าหมื่นดอลลาร์ แม้จะแบ่งกันแล้ว ก็ยังได้คนละหนึ่งหมื่นห้าพันถึงสองหมื่นห้าพันดอลลาร์ ต่อภารกิจ และถ้ามีงานเยอะ ๆ ภารกิจแบบนี้ก็มีเกือบทุกวันเลยนะ ฉันคิดว่าพวกนายควรพิจารณาดู”

เกาหยางพูดเสียงขรึม

“ถ้าไม่รีบ ฉันอยากจะเดินทางหลังจากวันที่สิบมกราคม ถ้าเรื่องเวลานายไม่มีปัญหา”

“เรื่องวันที่ไม่มีปัญหา นี่เป็นภารกิจระยะยาว จะเริ่มหรือจะเลิกเมื่อไหร่ก็ได้ ฉันจะส่งรายละเอียดให้ทีหลังนะ”

เกาหยางยังคงคิดถึงเรื่องแพทย์สนามอยู่ เขาจึงรีบพูดว่า

“โอเค ไม่มีปัญหา วันละสองหมื่นดอลลาร์ ก็แล้วกัน แม้ราคาจะต่ำไปหน่อย แต่การคุ้มกันเรือที่อ่าวเอเดนแทบไม่มีความเสี่ยงเลย นอกจากพวกเราบางคนอาจจะเมาเรือ”

หลังจากวางสาย เกาหยางกำลังคิดว่าจะถามเรื่องของบรูซอย่างไรดี แต่บรูซก็มองเกาหยางด้วยความประหลาดใจแล้วพูดขึ้นมาว่า

“คุณเป็นผู้ให้บริการด้านความปลอดภัยเหรอครับ?”

เกาหยางลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า

“ใช่ครับ แม้จะมีความแตกต่างกันเล็กน้อย แต่ก็ความหมายเดียวกันครับ”

บรูซมองไปที่แจ็คแล้วลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่เขาก็ทำสีหน้าตัดสินใจได้แล้วพูดว่า

“คุณครับ พวกคุณต้องการแพทย์สนามไหม? ถ้าพวกคุณต้องการแพทย์สนามพอดี เรามาคุยกันได้ไหมครับ?”

---

(จบบทที่ 213)