บทที่ 212 - เอกสารตัวตนไม่เป็นปัญหาอีกต่อไป

เมื่อเห็นลิตเติ้ลดอนนี่ที่ควบคุมอารมณ์ไม่ได้เพราะคิดถึงพ่อ เกาหยางก็รู้สึกสะเทือนใจตามไปด้วย เพราะเขาเองก็คิดถึงพ่อแม่ของตัวเองเช่นกัน เขาถอนหายใจยาวพร้อมกับตบบ่าลิตเติ้ลดอนนี่เบา ๆ ลิตเติ้ลดอนนี่หัวเราะอย่างกระอักกระอ่วนแล้วพูดว่า

“ขอโทษครับ ผมเป็นคนที่ไม่ค่อยเก่งเรื่องการควบคุมอารมณ์เลย เสียมารยาทจริง ๆ ต้องขอโทษด้วยครับ”

เกาหยางสังเกตว่าลิตเติ้ลดอนนี่เป็นคนที่ไม่สามารถควบคุมอารมณ์ตัวเองได้จริง ๆ เวลาที่เขาเจออุปสรรค สีหน้าหดหู่ และผิดหวังจะปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน แต่เมื่อเขาประสบความสำเร็จเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็จะแสดงความดีใจออกมาอย่างเต็มที่ สรุปแล้ว ลิตเติ้ลดอนนี่ไม่ใช่คนที่มีเล่ห์เหลี่ยมอะไรเลย แต่ด้วยเหตุนี้เองที่ทำให้เกาหยางกล้าที่จะเชื่อใจเขา ถ้าลิตเติ้ลดอนนี่เป็นคนที่ซ่อนอารมณ์ความรู้สึกได้เก่ง เกาหยางก็คงจะลังเลที่จะร่วมงานกับเขา

ลิตเติ้ลดอนนี่เช็ดน้ำตาแล้วกางมือออก

“พ่อกับแม่ของผมเป็นคนดีครับ แม้พวกเขาจะรับเอลิซ่าไปเลี้ยงไม่ได้ แต่พวกเขาก็เป็นห่วงเอลิซ่ามาก แต่หลังจากที่พ่อของผมเสียชีวิต เธอก็ตกงาน เพราะการจากไปของพ่อทำให้เธอมีปัญหาในการสื่อสารที่รุนแรงกว่าเดิม เธอไม่สามารถสื่อสารกับคนแปลกหน้าได้เลย แม้จะผ่านการบำบัดจากจิตแพทย์มาหลายครั้งแต่ก็ไม่มีผลอะไร เธอเลยถูกไล่ออก น่าเสียดายที่อาการป่วยทางจิตของเธอดีขึ้นมากแล้วตอนที่พ่อแม่ของผมคอยดูแล แต่เมื่อพ่อบุญธรรมของผมจากไป ความพยายามทั้งหมดก็สูญเปล่า ตอนนี้เอลิซ่าอาศัยอยู่กับแม่บุญธรรมของผม เธอยังสามารถดูแลแม่ของผมได้”

“พ่อของผมอยากเป็นเอเจนท์มือหนึ่ง ในฐานะลูกบุญธรรมที่ได้รับทุกสิ่งทุกอย่างจากท่าน ผมอยากทำความฝันของท่านให้สำเร็จ ส่วนเอลิซ่าก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน เราเลยตัดสินใจที่จะร่วมกันสานฝันของพ่อให้เป็นจริง เราจะต้องก่อตั้งบริษัทที่ปรึกษาด้านการป้องกันภัยที่มีชื่อว่า ‘ดอนนี่ คอปเปอร์ฟิลด์’ ให้ได้”

เกาหยางพยักหน้าแล้วตบบ่าลิตเติ้ลดอนนี่

“ฉันคิดว่านายจะทำสำเร็จแน่ เอาล่ะ พวกเราใกล้จะถึงเวลาขึ้นเครื่องแล้ว ฉันต้องจ่ายให้นายเท่าไหร่?”

ลิตเติ้ลดอนนี่ตอบทันทีว่า “ใบขับขี่ห้าใบราคาสี่พันดอลลาร์ครับ เป็นต้นทุน บวกกับค่าที่เอลิซ่าช่วยสร้างข้อมูลส่วนตัวให้พวกนายในฐานข้อมูล ซึ่งต้องใช้เงินห้าร้อยดอลลาร์ครับ เพราะเป็นการร่วมงานกันครั้งแรก ผมเลยไม่คิดค่าแรงและค่าบริการแล้วครับ ถือว่าเป็นการแสดงความจริงใจ ดังนั้นพวกนายจ่ายแค่สี่พันห้าร้อยดอลลาร์ก็พอ”

เกาหยางอ้าปากค้างแล้วหันไปมองคนข้าง ๆ บ็อบเองก็ทำหน้าเหลือเชื่อ เขาอุทานออกมาว่า “แค่สี่พันห้าร้อยเหรอ?”

พูดจบ บ็อบก็รีบเอามือปิดปากตัวเอง แต่ไม่นานเขาก็เอามือลงแล้วหัวเราะอย่างขมขื่น

“ที่พ่อบอกว่าฉันเป็นนักธุรกิจไม่ได้นี่ไม่ผิดจริง ๆ ฉันจะตกใจกับเรื่องที่ได้ของถูกได้ยังไงกัน แต่ฉันต้องบอกเลยนะเพื่อน ค่าบริการของนายมัน...ถูกเกินไป”

แม้เกาหยางจะไม่ได้พูดออกมา แต่เขาก็คิดเหมือนกับบ็อบทุกประการ ปัญหาเรื่องเอกสารตัวตนที่สร้างความเดือดร้อนให้กับทั้งห้าคนมาเป็นเวลานาน กลับสามารถแก้ไขได้ด้วยเงินแค่ห้าร้อยดอลลาร์ ซึ่งแตกต่างจากที่เกาหยางคาดหวังไว้มาก จนทำให้เขารู้สึกไม่ยอมรับในตอนแรก

ลิตเติ้ลดอนนี่หัวเราะ

“ห้าร้อยดอลลาร์ เพราะผมต้องเอาไปซื้อของขวัญให้เอลิซ่าเพื่อทำให้เธอมีความสุขครับ คุณก็รู้นี่ว่าบางครั้งคนที่มีปัญหาทางจิตก็เหมือนเด็ก ๆ ที่ต้องคอยเอาใจ ดังนั้นผมเลยต้องรวมเงินส่วนนี้เข้าไปในต้นทุนด้วย ไม่อย่างนั้นเรื่องนี้จะไม่ต้องเสียเงินแม้แต่เซ็นต์เดียวเลย”

เกาหยางยักไหล่ พูดว่า

“เป็นการจบเรื่องที่คาดไม่ถึงจริง ๆ ตอนนี้ผมมองว่าการร่วมมือกันของเราในอนาคตจะต้องดีแน่ ๆ เอาล่ะ นี่คือเงินสี่พันห้าร้อยดอลลาร์ และขอขอบคุณที่ช่วยพวกเราอย่างมาก”

ตอนนี้เกาหยางจดจำคำพูดของมอร์แกนไว้ในใจอย่างมั่นคงว่า ธุรกิจก็คือธุรกิจ อย่าเอาเรื่องของความรู้สึกมาปนกับธุรกิจ ดังนั้นไม่ว่าเกาหยางจะรู้สึกว่าราคาถูกแค่ไหน เขาก็จะไม่เหมือนเมื่อก่อนที่จะหยิบเงินเพิ่มให้ลิตเติ้ลดอนนี่เพื่อแสดงความพอใจและขอบคุณ

เกาหยางนับเงินสดสี่พันห้าร้อยดอลลาร์ให้ลิตเติ้ลดอนนี่ หลังจากที่ลิตเติ้ลดอนนี่รับเงินไปแล้ว หลี่จินฟางก็พูดขึ้นมาทันทีว่า

“ฉันได้ยินแรมบอกว่า ตอนนี้นายกำลังมีปัญหาเรื่องการเงินใช่ไหม?”

ลิตเติ้ลดอนนี่อึ้งไปครู่หนึ่งแล้วยักไหล่

“ก็...ก็...ใช่ครับ แต่ปัญหาของเราจะคลี่คลายในไม่ช้า เพราะตอนนี้เราก็ร่วมงานกันแล้วนี่นา ผมจะรีบหางานที่เหมาะสมกับพวกคุณให้เร็วที่สุด และผมก็จะสามารถปรับปรุงสถานะการเงินของผมให้ดีขึ้นได้ด้วย”

หลี่จินฟางพยักหน้าแล้วหยิบธนบัตรกองหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้วพูดเสียงเคร่งขรึมว่า

“รับไปเถอะ ฉันเหลือเงินสดแค่นี้แล้ว น่าจะประมาณห้าหมื่น ไม่ต้องนับหรอก ถือว่าให้นายกับเอลิซ่า”

สีหน้าของลิตเติ้ลดอนนี่เปลี่ยนไป เขามองหลี่จินฟางด้วยสีหน้าที่ซับซ้อนแล้วขมวดคิ้ว

“ขอโทษนะครับ ผมไม่ต้องการการบริจาค”

หลี่จินฟางอึ้งไปเล็กน้อย เขาเกาหัวแล้วพูดอย่างไม่สบายใจว่า

“นายอย่าเข้าใจผิดนะ ฉันแค่รู้สึกว่านายกับน้องสาวของนายลำบาก ฉันเลยอยากจะช่วยนาย นายอย่าเข้าใจผิดนะ รับเงินนี่ไปซื้อของให้เอลิซ่าและซื้อของให้แม่ของนายสิ”

เกาหยางยิ้ม

“ลิตเติ้ลดอนนี่ หวังว่านายจะไม่เข้าใจผิด ถ้าสิ่งที่คางคกทำ ทำให้นายรู้สึกเหมือนถูกดูถูก ฉันขอโทษแทนเขานะ แต่คางคกไม่ได้มีเจตนาร้าย เขาก็แค่คิดถึงพ่อแม่ของเขาเท่านั้น และเขาก็อยากจะขอบคุณนายกับน้องสาวของนายที่ช่วยพวกเรา ดังนั้นนี่เป็นเพียงวิธีหนึ่งที่เขาแสดงความขอบคุณ”

หลี่จินฟางเก็บเงินกลับไปอย่างกระอักกระอ่วน แล้วหัวเราะอย่างขมขื่น

“พวกฝรั่งนี่มันยุ่งยากจริง ๆ พี่หยาง ผมควรจะพูดกับเขายังไงดีครับ”

เกาหยาง ยักไหล่ แล้วพูดกับลิตเติ้ลดอนนี่ว่า

“รับเงินไปเถอะ จริง ๆ ฉันก็อยากจะทำแบบนี้เหมือนกัน ในเมื่อเราเป็นหุ้นส่วนกันแล้ว ก็ถือว่าเงินก้อนนี้เป็นการสนับสนุนจากหุ้นส่วนก็ได้ เพราะการเริ่มต้นธุรกิจก็ต้องใช้เงินทุนเหมือนกัน”

ลิตเติ้ลดอนนี่ลังเลอยู่พักหนึ่งแล้วพยักหน้าให้หลี่จินฟาง

“ขอบคุณครับ ผมจะถือว่าเงินนี้ผมยืมจากพวกคุณก็แล้วกันนะ แล้วผมจะหักเงินส่วนนี้ออกจากค่าคอมมิชชั่นในอนาคต”

หลี่จินฟางรีบยัดเงินใส่มือลิตเติ้ลดอนนี่อย่างเร่งรีบ

“ไม่ ไม่ต้องถือว่าเป็นเงินยืมหรอกนะ นี่...ถือว่าเป็นเงินที่ฉันเอาไปซื้อของขวัญให้น้องสาวนายก็ได้ นายก็เคยบอกเองว่าบางครั้งเธอก็ต้องคอยเอาใจ ดังนั้นก็ถือว่านี่เป็นของขวัญส่วนตัวที่ฉันมอบให้เธอก็แล้วกัน แต่ให้นายช่วยเลือกของขวัญให้ฉันก็พอ”

ลิตเติ้ลดอนนี่ทำหน้างง

“พวกนายเป็นพวกที่แปลกประหลาดจริง ๆ มีทหารรับจ้างแบบพวกนายที่ไหนกัน? อีกอย่างนะ เอลิซ่าไม่ใช่น้องสาวของผมหรอกนะ”

หลี่จินฟางไม่เข้าใจ

“อ้าว นายบอกว่าเธออาศัยอยู่กับแม่ของนายไม่ใช่เหรอ? หรือว่า...เธอคือภรรยาของนาย?”

ลิตเติ้ลดอนนี่หัวเราะอย่างขำ ๆ

“ความคิดของนายนี่แปลกจริง ๆ ทำไมคนที่อยู่กับแม่ของผมถึงต้องเป็นคนในครอบครัวด้วยล่ะ? เอาเถอะ เอลิซ่าเป็นแค่เพื่อนของผม และเธอก็รักพ่อแม่บุญธรรมของผมมาก ตอนนี้คนที่สามารถพูดคุยกับเอลิซ่าได้ปกติก็มีแค่แม่บุญธรรมของผมเท่านั้น ส่วนผมถึงจะสื่อสารกับเอลิซ่าได้บ้าง แต่มันก็ค่อนข้างลำบาก เอาเถอะ จริง ๆ แล้วผมแค่เดาว่าเธอต้องการจะสื่ออะไรเท่านั้นเอง ผมเพิ่งจะอายุสามสิบเอ็ดเองนะ ผมยังไม่อยากแต่งงานเลย ส่วนเอลิซ่าจะเป็นภรรยาของผมได้ยังไงกัน เธอแค่จะไปซื้อของยังทำไม่ได้เลย แล้วจะแต่งงานกับใครได้ล่ะ”

เกาหยางทำหน้างงงวย ส่วนหลี่จินฟางและคนอื่น ๆ ก็ทำหน้าเหลือเชื่อ ลิตเติ้ลดอนนี่มองพวกเขาแล้วพูดอย่างแปลกใจว่า

“นี่มันเป็นเรื่องที่เข้าใจยากขนาดนั้นเลยเหรอ คนที่มีปัญหาในการสื่อสารขั้นรุนแรงจะแต่งงานได้ยังไงกัน แค่พูดคุยยังทำไม่ได้เลย”

เกาหยางส่ายหัว

“ไม่ ไม่ใช่เรื่องนั้น นายเพิ่งบอกว่านายอายุแค่สามสิบเอ็ด ไม่ใช่สี่สิบเอ็ดหรือห้าสิบเอ็ดเหรอ?”

ลิตเติ้ลดอนนี่ทำหน้าหดหู่

“แน่นอนครับ ผมดูแก่ขนาดนั้นเลยเหรอ? ให้ตายเถอะ ไอ้โรคผมร่วงไขมันนี่มันเป็นปัญหาใหญ่จริง ๆ ถ้าผมมีเงิน ผมจะต้องทำให้ผมของตัวเองดกขึ้นให้ได้”

เกาหยางหัวเราะแล้วพูดเสียงดัง

“เอาล่ะ ถึงเวลาที่พวกเราต้องไปตรวจความปลอดภัยแล้ว ถ้ามีข่าวอะไรก็โทรหาฉันนะ โทรไปที่เบอร์โทรศัพท์ผ่านดาวเทียมได้เลย ฉันจะไม่ปิดเครื่องแน่นอน ลาก่อนนะ ลิตเติ้ลดอนนี่”

หลังจากร่ำลาลิตเติ้ลดอนนี่แล้ว ระหว่างที่เกาหยางและทีมกำลังเดินผ่านการตรวจสอบความปลอดภัย ฉุ่ยป๋อก็พูดขึ้นว่า

“ฉันชอบลิตเติ้ลดอนนี่คนนี้นะ เขาดูบ๊อง ๆ หน่อย ๆ แต่ก็น่าเชื่อถือแน่ ๆ”

หลี่จินฟางพยักหน้า

“ใช่แล้ว ฉันก็ชอบคนนี้เหมือนกัน หมอนี่เป็นคนที่ไม่เก็บซ่อนความคิดหรอก ตรงไปตรงมา คุยด้วยแล้วสบายใจ”

เกาหยางยิ้มแล้วกระซิบว่า

“พวกนายอยู่ห่างจากฉันหน่อยนะ คอยดูไว้ ฉันจะเข้าไปตรวจความปลอดภัยก่อน ถ้าใบขับขี่ของเรามีปัญหา ฉันจะต้องถูกควบคุมตัวแน่นอน ถ้านั่นเกิดขึ้นพวกนายก็รีบหนีไปเลย แต่ถ้าฉันผ่านไปได้โดยไม่มีปัญหา พวกนายค่อยตามเข้าไปทีละคน”

ทุกคนทำตามที่เกาหยางบอก โดยทิ้งระยะห่างจากเขาเล็กน้อย แม้ลิตเติ้ลดอนนี่จะยืนยันว่าไม่มีปัญหาใด ๆ แต่ก็ต้องลองดูก่อนถึงจะวางใจได้ เมื่อเห็นเกาหยางผ่านการตรวจสอบตั๋วเครื่องบินและใบขับขี่ได้อย่างปลอดภัย และขึ้นเครื่องไปได้อย่างราบรื่น ทุกคนจึงค่อยโล่งใจในที่สุด ปัญหาเรื่องเอกสารตัวตนของพวกเขาไม่เป็นปัญหาอีกต่อไปแล้ว อย่างน้อยตอนนี้พวกเขาก็สามารถทำกิจกรรมได้อย่างอิสระโดยไม่ต้องรบกวนมอร์แกนให้ช่วยทุกครั้ง

ลิตเติ้ลดอนนี่ไม่ได้โม้เลย แม้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของสนามบินจะตรวจสอบเอกสารของพวกเขาอย่างละเอียด แต่เกาหยางและทีมก็เดินทางถึงพอร์ตแลนด์ได้อย่างราบรื่น และได้สัมผัสกับความสะดวกสบายของการมีเอกสารตัวตนที่ถูกต้องตามกฎหมายเป็นครั้งแรก

เหตุผลที่ต้องเดินทางไปพอร์ตแลนด์ก่อนก็เพราะเกาหยางตั้งใจที่จะพาเยเลน่าเที่ยวหลาย ๆ ที่ และยังมีอีกปัจจัยสำคัญคือเผื่อว่าจะมีใครโดนควบคุมตัวตอนลงจากเครื่องบิน พอร์ตแลนด์ก็ถือเป็นฐานที่มั่นของมอร์แกน การให้มอร์แกนมาช่วยก็จะง่ายขึ้น

อีกเหตุผลหนึ่งที่ต้องลงที่พอร์ตแลนด์ก็คือ เกาหยางและทีมอยากจะไปสตูดิโออารีลัน มอร์สัน แม้ปืนไรเฟิลแบบ Super Army EBR ของเกาหยางจะยังไม่เสร็จเร็ว ๆ นี้ แต่ปืนพกนั้นไม่จำเป็นต้องใช้เวลานานในการสร้าง หากปืนพกเสร็จแล้ว เกาหยางและทีมก็จะได้ทำความคุ้นเคยกับปืนพกที่จะใช้ในอนาคตเสียก่อน

ปืนพกเป็นเหมือนปราการสุดท้ายในการต่อสู้ แม้ว่าปกติแล้วจะมีโอกาสใช้งานไม่บ่อยนัก แต่ความคุ้นเคยกับปืนของแต่ละคนยิ่งสูงเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น โดยทั่วไปแล้วเมื่อต้องใช้ปืนพกจะเป็นสถานการณ์ฉุกเฉิน การที่สามารถชักปืนและเล็งไปที่ศัตรูได้เร็วขึ้น การเหนี่ยวไกได้เร็วขึ้น นั่นอาจหมายถึงเส้นแบ่งระหว่างความเป็นกับความตาย

ปืนพกที่แจ็คสร้างให้เกาหยางและทีมจะต้องกลายเป็นปืนประจำตัวในอนาคต และแทบจะไม่มีความจำเป็นหรือความเป็นไปได้ที่จะเปลี่ยนใหม่ ดังนั้นการให้ความสำคัญกับปืนคู่กายที่จะติดตามพวกเขาไปตลอดการต่อสู้จึงไม่ใช่เรื่องที่เกินเลยแต่อย่างใด

------

(จบบทที่ 212)