บทที่ 202 - เหล่าชายโสดที่อดรนทนไม่ไหว

ถึงแม้คำพูดของมอร์แกนจะถูกเกรกลอรอฟขัดจังหวะ แต่ปัญหาที่มอร์แกนพูดถึงก็ยังคงทำให้เกาหยางหนักใจอยู่ดี นั่นก็คือตอนนี้ถ้าเกาหยางจะซื้ออะไร ก็ทำได้แค่ใช้เงินสดเท่านั้น

ทั้งห้าคนต่างก็ตกที่อยู่ในสถานการณ์ลำบากเหมือนกัน แต่ฟลายสามารถกลับแอฟริกาใต้ไปทำบัตรธนาคารใหม่ได้ ส่วนเกรกลอรอฟก็โอนเงินทั้งหมดไปไว้ในบัญชีภรรยาได้ การใช้งานก็ยังไม่ยุ่งยากเท่าไหร่

สำหรับเกาหยางแล้ว มอร์แกนก็ไม่มีทางเลือกมากนัก นอกจากว่าเกาหยางจะใช้ตัวตนปลอมเพื่อทำบัตรเครดิต ไม่อย่างนั้นมอร์แกนก็คงต้องทำหน้าที่เป็นพี่เลี้ยงให้เกาหยางไปไหนมาไหนด้วยตลอดเวลา

ฉุ่ยป๋อกับคนอื่นๆ ต่างก็มีเงินสดติดตัว แต่ก็มีแค่ไม่กี่หมื่นดอลลาร์เท่านั้น แต่เกาหยางมีเงินสดที่ฝากไว้กับมอร์แกนถึงสามแสนหกหมื่นดอลลาร์ ถ้าเขาอยากจะซื้อของขวัญให้เยเลน่า เขาก็คงต้องแบกเงินเป็นกระสอบไปซื้อของแล้ว

จริง ๆ แล้วสำหรับเกาหยาง การแบกเงินสดเป็นกระสอบไปซื้อของก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร เพราะแต่ก่อนเขาก็ไม่ได้ร่ำรวยจนต้องรูดบัตรซื้อของขนาดนั้น และตอนนี้เกาหยางก็รู้สึกว่าการเอาเงินเป็นกระสอบไปฟาดใส่ดูมีคุณค่ากว่า ส่วนเรื่องที่จะโดนหัวเราะว่าเป็นพวกคนรวยที่ทำตัวเป็น ‘ไฮโซใหม่’ เกาหยางไม่สนใจหรอก เขาอยากเป็นพวกนั้นจะแย่ เขาแค่เสียใจที่ตอนนี้เงินในบัญชียังไม่มากพอที่จะทำให้เขาเป็นเศรษฐีใหม่ของจริงก็แค่นั้นเอง

สิ่งที่เกาหยางกังวลจริง ๆ ก็คือเขาไม่รู้ว่าจะซื้ออะไรให้เยเลน่าดี ในความเข้าใจของเขา ของที่ควรซื้อให้ผู้หญิงก็คงไม่พ้นเสื้อผ้า เครื่องประดับ รองเท้า หรือกระเป๋า โดยเฉพาะพวกแบรนด์หรูที่เป็นสินค้าฟุ่มเฟือย เขามั่นใจว่าผู้หญิงทุกคนไม่มีทางต้านทานสินค้าฟุ่มเฟือยที่เกี่ยวข้องกับแฟชั่นพวกนี้ได้หรอก

ถึงแม้เกาหยางจะไม่เข้าใจอะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องแฟชั่นและของฟุ่มเฟือย แต่โชคดีที่เขารู้จักคนรวย และเมื่อตั้งใจแน่วแน่ว่าจะซื้อของหรู ๆ ให้เยเลน่าแล้ว เขาก็รีบถามมอร์แกนอย่างตื่นเต้นว่า

“คุณมอร์แกน คุณพอจะรู้จักแบรนด์หรูของผู้หญิงบ้างไหม? ที่มีร้านเฉพาะเลยยิ่งดี เอ่อ...เสื้อผ้าคงไม่เอา เอาเป็นเครื่องประดับหรือกระเป๋าก็ได้ ช่วยแนะนำหน่อยได้ไหม? ขอแบบที่ดีที่สุด สุดยอดที่สุดเลยนะ”

มอร์แกนหันไปมองเกรกลอรอฟ แล้วกลับมามองเกาหยาง ก่อนจะหัวเราะแล้วพูดว่า

“ฉันก็พอจะรู้จักร้านพวกนั้นนะ และที่นิวยอร์กก็มีของพวกนี้เยอะแยะ แต่นายแน่ใจนะว่าจะซื้อของที่ดีที่สุด? ถ้านายแน่ใจ ฉันว่านายต้องไปเบิกเงินในธนาคารเพิ่มนะ เงินแค่ไม่กี่แสนดอลลาร์คงไม่พอ ดีที่นิวยอร์กก็มีธนาคารเยอะแยะเหมือนกัน”

เกาหยางรู้สึกว่าตัวเองทำขายหน้าทันที โชคดีที่เกรกลอรอฟช่วยเขาเอาไว้

“เยเลน่ายังเด็ก และเธอก็ยังเป็นนักเรียนอยู่ เธอยังไม่ถึงวัยที่จะใช้ของฟุ่มเฟือยพวกนี้ ดังนั้นอย่าส่งของพวกนี้ให้เธอเลยดีกว่า แล้วฉันก็คิดว่าต่อไปก็ไม่ควรให้ของพวกนี้กับเธอด้วยนะ เกา”

เกาหยางยักไหล่

“ดูเหมือนว่าฉันจะประเมินกำลังทรัพย์ตัวเองสูงไปหน่อย หรือไม่ก็ประเมินราคาของพวกนั้นต่ำไปก็ได้ เอาล่ะดูเหมือนว่าฉันคงต้องหาของอย่างอื่นแล้ว อืม...เครื่องดนตรี เครื่องดนตรีก็ไม่เลวนะ ซื้อเครื่องดนตรีดี ๆ ให้เยเลน่าสักชิ้น”

เกรกลอรอฟพูดอีกครั้งว่า

“รู้อะไรไหม ตั้งแต่เยเลน่าเริ่มเรียนเปียโนตอนเด็ก ๆ ฉันก็อยากจะซื้อเปียโนดี ๆ ให้เธอสักตัว ตอนนี้ฉันมีโอกาสแล้ว เพราะฉะนั้นห้ามนายมาแย่งนะ เกา”

เกาหยางโบกมือ

“ง่ายนิดเดียว นายซื้อเปียโนให้เธอ ฉันก็ซื้อไวโอลินให้เธอ ก็เพราะนายเอาแต่พูดเรื่องเปียโน ๆ ให้ฉันฟังตลอด ฉันเลยเข้าใจผิดคิดว่าเยเลน่าเรียนเปียโนเป็นหลัก ตอนนี้นายซื้อเปียโนดี ๆ ให้เธอได้แล้ว ส่วนฉันจะซื้อไวโอลินให้เธอก็แล้วกัน ไม่ซ้ำกันแน่นอน”

เกรกลอรอฟพยักหน้าแล้วก็ไม่พูดอะไรอีก แต่ว่ามอร์แกนลูบใต้คาง

“ถึงฉันจะไม่เข้าใจเรื่องดนตรี แต่ฉันรู้ว่าแถว ๆ ลินคอล์น เซ็นเตอร์ มีร้านขายเครื่องดนตรีระดับท็อปเยอะแยะเลย พวกนายไปดูที่นั่นได้นะ”

เพื่อความสะดวกในการดูแลเยเลน่า เกรกลอรอฟยอมจ่ายค่าเช่าอพาร์ตเมนต์ราคาแพงที่อยู่ไม่ไกลจากโรงเรียนจูลิอาร์ด ตอนนี้เกาหยางกับเกรกลอรอฟกำลังจะไปซื้อเครื่องดนตรี ก็เลยถือโอกาสแวะไปเดินเล่นแถว ๆ ลินคอล์น เซ็นเตอร์ ก่อน

เกรกลอรอฟกับเกาหยางรู้ที่อยู่ของนาตาเลียดี และเยเลน่าก็อยู่ในช่วงวันหยุดคริสต์มาสด้วย ยังไงก็ต้องอยู่กับนาตาเลียแน่ ๆ พวกเขาเลยตัดสินใจไม่โทรไปบอกนาตาเลีย แต่จะตรงไปที่อพาร์ตเมนต์เลย เพื่อไปเซอร์ไพรส์พวกเธอ

หลังจากลงจากเครื่องบิน เกาหยางและคนอื่น ๆ ก็ตรงดิ่งไปที่ ลินคอล์น เซ็นเตอร์ แต่แมนฮัตตันเป็นย่านใจกลางของนิวยอร์ก และ ลินคอล์น เซ็นเตอร์ ก็ตั้งอยู่ที่สี่แยก 66th Street และ Broadway ที่คนพลุกพล่านที่สุด เรียกได้ว่าเป็นศูนย์กลางทางศิลปะของอเมริกา แต่ก็เป็นย่านสำคัญของแมนฮัตตันด้วย และการจราจรก็ติดขัดไม่แพ้กันเลย

ใกล้จะถึงตอนเที่ยงแล้ว มอร์แกนมีนัดสำคัญที่วอลล์สตรีทช่วงบ่าย เขาเลยขอแยกตัวไปก่อน และหลังจากมอร์แกนไปแล้ว บ็อบที่อัดอั้นมานานก็เริ่มออกอาการอย่างเต็มที่

เมื่อรถเคลื่อนตัวช้า ๆ และใกล้จะถึง ลินคอล์น เซ็นเตอร์ เกรกลอรอฟก็เห็นร้านขายเปียโน เขารีบบอกคนขับให้จอดรถ แล้วก็ลงไปคนเดียวเพื่อซื้อเปียโนให้เยเลน่า

พอเกรกลอรอฟลงจากรถไปแล้ว บ็อบก็ยิ่งออกอาการ เขาร้องเสียงหลงด้วยความตื่นเต้นว่า

“เฮ้ เพื่อน ๆ ฟังแผนของฉันนะ! พวกเราไปที่บ้านของเกรกลอรอฟก่อน แล้วพอทานข้าวเที่ยงเสร็จ เราก็แยกย้ายกันไปหาความสุขกันเลย ห้องโรงแรมก็จองไว้แล้ว ย่านโคมแดง (Red Light District) กำลังรอพวกเราอยู่ ไปสนุกกันให้สุด ๆ เลยพวกเรา!”

เมื่อได้ยินแผนของบ็อบ หลี่จินฟางดูเหมือนจะขวยเขินเล็กน้อย แต่ฉุ่ยป๋อกับฟลายมีสีหน้าตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะฟลายที่ดวงตาเปล่งประกายออกมา เกาหยางมองแล้วรู้สึกทั้งหงุดหงิดและขบขัน

“ฟลาย นายน่ะมีแฟนแล้วนะ แล้วขนก็ยังขึ้นไม่เต็มเลย จะไปทำเรื่องเหลวไหลกับบ็อบเนี่ยนะ?”

ฟลายพูดอย่างจริงจังว่า

“ผมเป็นผู้ชาย ผมก็มีความต้องการตามปกติ และถึงผมจะอายุน้อยที่สุด แต่พวกที่ยังซิง ๆ อย่างพวกพี่มีหน้ามาพูดเรื่องนี้กับผมด้วยเหรอ?”

คำพูดของฟลายทำให้สีหน้าของเกาหยางเปลี่ยนไปทันที หลี่จินฟางก็ก้มหน้าลงอย่างอารมณ์เสีย มีเพียงฉุ่ยป๋อที่หัวเราะคิกคัก

“ฟลาย อย่าไปคุยเรื่องนี้กับพวกเขาเลย พวกเราเป็นคนมีประสบการณ์ในชีวิตแล้ว ไม่ต้องไปสนใจพวกไอ้ซื่อบื้อพวกนี้หรอก”

เกาหยางแค่นเสียงหัวเราะเยาะ

“หึๆ ไอ้คนที่ถูกสาวผิวดำยั่วยวนจนเป็นโรคหนองใน ยังมีหน้ามาอวดดีต่อหน้าพวกเราอีกเหรอวะ”

ฉุ่ยป๋อรู้สึกอับอายและโกรธจัด เขาหันหน้าหนีไปอย่างเจ็บแค้น แต่หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ฉุ่ยป๋อก็หัวเราะออกมา

“เรื่องที่ผ่านไปแล้วก็ไม่ต้องพูดถึงหรอกน่า แต่พวกเรากำลังจะได้ไปขี่ม้าสาวฝรั่งกันแล้ว ม้าสาวฝรั่ง! ในขณะที่บางคนก็ทำได้แค่มองแล้วน้ำลายไหลเท่านั้น โธ่ น่าสงสารจริงๆ เลย”

หลี่จินฟางสูดหายใจเข้าลึกๆ

“พี่หยาง พี่กับไอ้กระต่ายไปกับบ็อบเถอะนะ แต่ผมไม่เอาด้วยหรอก แค่คิดก็รู้สึกวูบวาบในใจแล้ว ผมไม่ไปดีกว่า”

บ็อบโบกมือ

“กลัวอะไร? มีอะไรให้น่ากลัว แต่ก่อนฉันก็ไม่เคยไป แต่หลังจากไปกับแจ็คแลนด์ที่ลอสแอนเจลิสครั้งหนึ่งแล้วก็พบว่าไม่มีอะไรต้องกังวลเลย แค่มีเงินก็พอแล้ว ฉันรับรองว่าสาว ๆ ที่น่ารักเหล่านั้นจะทำให้พวกนายมีความสุขจนลอยขึ้นไปบนสวรรค์เลยล่ะ”

แม้จะผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชน แต่ใบหน้าของฟลายก็ยังคงมีเค้าความอ่อนเยาว์อยู่บ้าง แต่ในตอนนี้ฟลายที่ยังอ่อนวัยกลับมีท่าทางเหมือนผู้นำคนหนึ่ง เขาโบกมือแล้วพูดว่า

“พวกมือใหม่ฟังผมนะ! ผมเคยทำงานให้แก๊งค์มาเฟีย และพวกมาเฟียก็เหมือนนายหน้าค้าประเวณีเลย ที่แอฟริกาใต้ผมเห็นเรื่องแบบนี้มาเยอะแล้ว ทุกอย่างปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผมเอง ผมจะพาพวกคุณไปหาความสุขให้เต็มที่เลย”

บ็อบมีสีหน้าตื่นเต้น

“เยี่ยมไปเลย! มีอีกเรื่องหนึ่ง พวกนายคนไหนจะเลี้ยงฉันได้บ้าง? อย่างที่รู้กัน พ่อของฉันคุมเรื่องนี้เข้มงวดมาก ฉันไม่มีเงินสำหรับเรื่องพวกนี้ เพราะฉะนั้นเพื่อน ๆ มีใครจะช่วยเพื่อนบ้างไหม?”

ฉุ่ยป๋อตบหน้าอกตัวเองเสียงดัง

“ฉันเลี้ยงเอง! ไม่รู้เหรอว่าคนจีนเป็นเจ้าภาพที่ดีที่สุด? เล่นให้เต็มที่เลย ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวเราไปหาธนาคารสวิสเบิกเงินออกมาหน่อย ฉันไม่เชื่อหรอกว่าคืนนี้จะใช้เงินของฉันหมด”

บ็อบมองเกาหยางอย่างคาดหวัง

“เกา นายจะไปกับพวกเราด้วยไหม?”

สายตาทุกคนหันไปมองบ๊อบเป็นตาเดียว ทำให้บ๊อบรู้สึกเสียวสันหลัง ฉุ่ยป๋อหัวเราะเยาะสองครั้งแล้วพูดอย่างล้อเล่นว่า

“คำพูดนี้นายพูดได้แค่ตอนนี้แหละ แต่ถ้านายกล้าไปพูดต่อหน้าเกรกลอรอฟแล้วจะชวน ‘ว่าที่ลูกเขย’ ของเขาไปทำเรื่องไม่ดีนะ ฉันจะเลี้ยงนายไปเลยปีนึง”

หลี่จินฟางมองบ็อบด้วยความดูถูก

“พี่หยางมีแฟนสวย ๆ แถมยังมีตัวสำรองอีก นายยังอยากจะชวนเขาไปหาความสุขกับพวกคนโสดสุดมั่วอย่างพวกนี้อีกเหรอ? บ็อบ สมองนายมีปัญหาหรือไง ที่สำคัญที่สุด นายคิดว่าพี่หยางเขาจะมีโอกาสไปกับพวกเราเหรอ? แล้วฉันจะเตือนนายไว้อย่างหนึ่งนะ ถ้านายให้เยเลน่ารู้ว่านายตั้งใจจะชวนพี่หยางไปทำเรื่องไม่ดีล่ะก็ ฉันรับรองว่านายจะตายอย่างอนาถแน่ ๆ”

บ็อบยักไหล่

“น่าเสียดายจริงๆ ดูเหมือนว่าเราสี่คนต้องไปสนุกกันเองแล้ว”

พอคิดว่าจะได้เจอเยเลน่า เกาหยางก็รู้สึกหวานชื่นในใจ จะเอาเวลาไปทำเรื่องเหลวไหลกับบ็อบได้ยังไง เขาส่ายหน้า

“ไม่มีอะไรต้องเสียดายเลย ฉันไม่อยากไปทำเรื่องเหลวไหลกับพวกนายหรอก ฉันน่ะมีแฟนแล้วนะ”

บ็อบยิ้ม

“งั้นคืนนี้ฉันจะเรียกสาว ๆ มาเพิ่มอีกสองคนแล้วกัน เอาส่วนของเกามาด้วย ไอ้กระต่าย นายบอกแล้วนะว่าให้ฉันเล่นได้เต็มที่ ห้ามกลับคำล่ะ”

“โธ่ ไอ้คนไร้ยางอาย ไอ้คนต่ำทราม ไอ้คนน่ารังเกียจ บ็อบ ความคิดนายมันช่างไร้ยางอายและน่ารังเกียจสิ้นดีเรื่องแบบนี้ยังกล้าพูดออกมาอีกเหรอ? ยังให้พวกเรามีที่ยืนอยู่ไหมเนี่ย? ให้มันสมดุลหน่อยสิ! ถ้าจะเรียกสาวๆ มาเพิ่ม ก็ต้องให้พวกเราทุกคนมีส่วนร่วมสิ”

เมื่อได้ยินฉุ่ยป๋อกับคนอื่นๆ พูดจาเหลวไหลมากขึ้นเรื่อยๆ เกาหยางก็ทำหน้าเคร่งขรึมและพูดเสียงหนัก

“ไอ้กระต่าย ฉันเข้าใจความรู้สึกของพวกคนโสดอย่างพวกนายนะ แต่แกน่ะทำตัวให้มันดี ๆ หน่อยได้ยินไหม? จินฟาง นายช่วยดูไอ้กระต่ายหน่อย อย่าให้มันทำอะไรโง่ ๆ”

คำพูดของเกาหยางไม่ค่อยได้ผลเท่าไหร่ อย่างน้อยก็กับบ็อบ บ็อบรีบพูดอย่างเร่งรีบว่า

“เอาล่ะ ๆ รีบไปซื้อของขวัญให้พวกเธอกันดีกว่า เออใช่ เกา เดี๋ยวฉันจะให้คนย้ายห้องพักที่โรงแรมของนายให้ไกลจากพวกเรานะ อืม...ต้องไกลมาก ๆ เลยแหละ”

---

(จบบทที่ 202)