บทที่ 123 - เพชฌฆาตโรคจิต

สำหรับทหารรับจ้างแล้ว สิบคนจะมีแปดคนที่ชอบพนัน และสำหรับการต่อสู้แบบหมัดแลกหมัด ไม่มีอาวุธ สิบคนจะมีเก้าคนที่ชอบ และเมื่อเอาสองอย่างนี้มารวมกัน ก็แทบไม่มีใครต้านทานเสน่ห์ที่เย้ายวนใจนี้ได้

ตอนนี้ค่ายทหารอาซีซียะฮ์ก็เปรียบเสมือนภูเขาไฟที่กำลังจะระเบิด ใครที่กระโดดเข้ามาก็ทำได้เพียงรอให้ถึงช่วงเวลาที่ภูเขาไฟระเบิดเท่านั้น การปกครองของกัดดาฟีกำลังจะล่มสลาย รอเพียงเวลาให้ฝ่ายต่อต้านโค่นล้มลง และค่ายนี้ในฐานะสัญลักษณ์หนึ่งของอำนาจย่อมเป็นเป้าหมายสำคัญที่สุด

ถ้าไม่มีเหตุการณ์พลิกผัน เหล่าทหารรับจ้างที่เหลืออยู่ในค่ายนี้ก็ไม่ต่างจากนั่งรอความตาย แม้จะได้เงินก้อนโตทุกวัน แต่อนาคตที่มืดมนทำให้พวกเขาไม่คิดว่าจะได้ใช้เงินอีก จึงพร้อมจะทุ่มเงินทั้งหมดลงเดิมพันเพื่อจัดงานบ้าคลั่งครั้งสุดท้ายก่อนจบชีวิต

ทหารรับจ้างทั้งหมด 52 คนมารวมกันตรงมุมหนึ่งของสนามหญ้า แม้แต่นายทหารลิเบียก็แห่กันเข้ามา หลายคนโบกธนบัตรในมือ และตะโกนเป็นภาษาอาหรับเสียงดัง

กลางฝูงชนมีชายผิวขาววัยราวสี่สิบตะโกนอย่างตื่นเต้น

“ทุกคน! ในที่สุดก็มีคนท้าสู้ไอ้เพชฌฆาตโรคจิตแล้ว เราจะได้จัดการแข่งต่อสู้อีกครั้ง! ใครก็สามารถขึ้นมาสู้ได้ ใครก็สามารถเดิมพันได้ มาเลย เดี๋ยวผมจะแนะนำ… เพชฌฆาตโรคจิต ไม่ต้องอธิบาย ทุกคนก็รู้จักดีอยู่แล้ว! เอาล่ะ ให้ผู้ท้าชิงคนกล้าของเรา แนะนำตัวหน่อย สหาย นายชื่ออะไร?”

แฮร์ริสก้าวออกไปอย่างภาคภูมิ เตรียมจะพูด แต่หลี่จินฟางดึงเขาไว้แล้วตะโกนเอง

“ฮา-ม่า ฉันชื่อฮาม่า”

เขาพูดเป็นภาษาอังกฤษ แต่คำว่า ‘ฮาม่า’ (คางคก) ใช้สำเนียงภาษาจีนกลาง

“ฮาม่า? โอเค คุณฮาม่า เขาจะท้าสู้ไอ้เพชฌฆาตโรคจิต ขอให้เขากำจัดมันให้ได้! แต่เนื่องจากผู้ท้าชิงเป็นนักสู้โนเนม อัตราต่อรองจะอยู่ที่ 1 ต่อ 5 เริ่มเดิมพันได้เลย! ถ้าเป็นผมจะลงข้างฮาม่า เพราะได้ห้าเท่าของเงินมันคุ้มสุด ๆ”

“ฮาม่า! จัดการมันเลย ฉันไม่ชอบหน้ามัน!”

“ไอ้น้อง! ฆ่ามันซะ พวกเราเชียร์นายอยู่นะ!”

แม้จะตะโกนเชียร์หลี่จินฟางกันเกรียว แต่ตอนลงเงิน ทุกคนกลับแทงข้างเพชฌฆาตโรคจิตกันหมด ไม่มีใครวางเงินให้หลี่จินฟางสักคน

แฮร์ริสกระซิบ

“นายควรบอกว่าชื่อ ‘คางคก’ นะ คำว่าฮาม่าไม่มีใครรู้หมายถึงอะไร”

เกาหยางมองค้อน

“ถ้าบอกว่าฮาม่าแปลว่าคางคก อัตราต่อรองจะยังสูงขนาดนี้เหรอ?”

แฮร์ริสถึงบางอ้อ

“จริงด้วย! 1 ต่อ 5 แค่ลงส่วนนึงก็กำไรแล้ว”

ว่าแล้วก็โบกธนบัตรก้อนโต

“ฉันแทงฮาม่าชนะ!”

นายทหารลิเบียหลายคนก็ส่งเสียงโหวกเหวกลงเดิมพัน มีนายทหารไม่กี่คนที่พูดอังกฤษได้คอยแลกเงินให้

เห็นพันโทอิบราฮิมกำลังลงเดิมพัน แฮร์ริสขมวดคิ้ว เดินเข้าไปกระซิบ

“คุณแทงใคร?”

“เพชฌฆาตโรคจิตสิ ทำไม?”

“ฟังผม แทงข้างพวกเราสิ ผมรับประกันว่าชนะชัวร์”

“ฉันลงไปแล้ว 2 หมื่นเหรียญ แต่แน่ใจนะว่าคนของนายจะชนะ?”

“แน่นอนสิ เราเป็นพวกเดียวกัน ผมจะหลอกคุณได้ยังไง”

“ก็ได้ งั้นฉันจะลงเพิ่มอีกหนึ่งหมื่นเหรียญ หวังว่าข้อมูลนายจะไม่พลาด”

ระหว่างนั้น เพชฌฆาตโรคจิตก็ปรากฏตัว เป็นชายผิวขาว อายุราวสามสิบ สูงราว 1.8 เมตร หน้าตาเหมือนไม่มีพิษภัย แถมยิ้มซื่อ ๆ ดูแล้วไม่น่าใช่คนโรคจิต

เขายืนกลางวง แล้วยกมือกวักเรียกหลี่จินฟาง เกาหยางตบไหล่เพื่อน

“ไปสิ จัดการมันให้ตาย”

หลี่จินฟางหมุนคอคลายเส้น ก้าวไปยืนตรงข้าม เพชฌฆาตโรคจิตมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วถาม

“ญี่ปุ่น? เกาหลี? หรือจีน?”

“จีน”

“ดี งั้นฉันจะใช้กังฟูจีนสู้กับนาย”

อีกฝ่ายยิ้มพร้อมยกมือคารวะตามแบบจีน หลี่จินฟางก็คารวะตอบ ท่าทางสุภาพแบบนี้ทำให้เขาเริ่มสงสัยในคำพูดของแฮร์ริส

แล้วเพชฌฆาตโรคจิตก็พูดต่อเสียงเรียบ

“ฉันจะใช้กังฟูจีนฆ่านาย ถึงฉันคิดว่ามันคือศิลปะการต่อสู้ที่ห่วยที่สุดในบรรดาที่ฉันเรียนมา”

สีหน้าของหลี่จินฟางเปลี่ยนไปแล้วพูดว่า “ลงมือซะ”

อีกฝ่ายตั้งท่าหมัด “หย่งชุน” ก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็ว ตะโกนลั่นพร้อมปล่อยหมัดรัวด้วยความเร็วที่น่าทึ่งใส่ที่อกและท้อง หลี่จินฟางต้องใช้หมัดปัดป้องไปมา แต่เพราะสไตล์การชกของเขาเป็นแบบเปิดกว้าง จึงเสียเปรียบหมัดระยะประชิดของหมันหย่งชุน ไม่นานก็โดนหมัดเข้ากลางอกหนึ่งที

ถอยออกมาตั้งหลัก หลี่จินฟางกลับโล่งใจ หมัดหย่งชุนที่ไม่มีพลัง “ชุนจิ้น” แบบนี้ ยังไงก็ไม่อันตรายเท่าของจริง

เมื่อมีความมั่นใจในใจแล้ว หลี่จินฟางก็กวักนิ้วท้าทาย เพชฌฆาตโรคจิตพุ่งมาอีกครั้ง แต่ครั้งนี้หลี่จินฟางเป็นฝ่ายลงมือก่อน รอให้อีกฝ่ายเข้ามาใกล้เพียงเล็กน้อย แล้วเขาก็ปล่อยหมัดออกไปทันที

ในกังฟูจีน ไม่เคยมีการกล่าวว่าวิชาใดแข็งแกร่งที่สุด ความแข็งแกร่งขึ้นอยู่กับระดับความสามารถของผู้ฝึกเท่านั้น หลี่จินฟางได้ฝึกแก่นแท้ของหมัด "สิงอี้เฉวียน" มาอย่างเต็มที่ ส่วนไอ้เพชฌฆาตโรคจิตนั้นก็แค่ฝึกหมัดหย่งชุนแบบผิวเผินเท่านั้น พูดได้อีกครั้งว่าหมัดหย่งชุนที่ไม่มีพลัง "ชุ่นจิ้น" จะยังเรียกว่าหมัดหย่งชุนได้อีกหรือ

หมัดของหลี่จินฟางรวดเร็วปานสายฟ้า ไอ้เพชฌฆาตโรคจิตไม่มีสามารถหลบเลี่ยงได้ ทำได้เพียงชูหมัดคู่ขึ้นมาป้องกัน และหลังจากเสียง "กร๊อบ" ดังขึ้น ไอ้ปีศาจฆ่าคนที่ถูกชกเข้าที่แขนซ้ายก็เซถอยหลังไปหลายก้าว ก่อนจะยืนนิ่ง

หลี่จินฟางไม่ได้ฉวยโอกาสโจมตีต่อ แต่เขายืนอยู่กับที่และส่ายนิ้วชี้ด้วยท่าทางดูถูกว่า “นี่น่ะเหรอกังฟูจีน? อย่ามาทำให้กังฟูจีนเสียชื่อเลย หมัดหย่งชุนเขาไม่ได้ชกแบบนี้หรอก นี่มันก็แค่การข่วนของพวกมือสมัครเล่น”

ขยับแขนซ้ายไปมาสองสามครั้งแล้วก็ยังคงยิ้มอยู่ แล้วพูดว่า

“ฉันบอกแล้ว กังฟูจีนคือวิชาที่ห่วยที่สุดของฉัน ต่อไปฉันจะใช้คาราเต้ ฉันจะหักแขนขานายให้หมด แล้วให้นายตายอย่างทรมาน”

ไอ้เพชฌฆาตโรคจิตก็ตั้งท่าคาราเต้ คราวนี้หลี่จินฟางเป็นฝ่ายเข้าโจมตีก่อน แต่หลังจากชกไปสองหมัดและเตะไปหนึ่งครั้ง เขาก็ไม่สามารถทำอะไรได้เลย ไอ้เพชฌฆาตโรคจิตไม่ได้มีท่าทางที่ตายตัวอีกต่อไปแล้ว ซึ่งทำให้ความสามารถของมันเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

การต่อสู้ที่แท้จริงไม่สามารถสู้กันไปมาเหมือนในหนังได้เป็นเวลานาน มันจะรู้ผลกันภายในสามหมัดสองเท้าเท่านั้น หลังจากที่หลี่จินฟางโจมตีไม่สำเร็จ เขาก็รีบถอยหลังเพื่อป้องกันการโจมตีของไอ้เพชฌฆาตโรคจิต ทั้งสองคนต่างทดสอบการโจมตีกันอย่างระมัดระวัง และยังไม่มีใครชนะในตอนนี้

ไอ้เพชฌฆาตโรคจิตเป็นคู่ต่อสู้ที่คู่ควรกับหลี่จินฟางจริงๆ ทั้งคู่ติดอยู่ในสถานการณ์ที่นิ่งงัน แต่หลี่จินฟางมีความมั่นใจว่าจะได้รับชัยชนะในที่สุด เพราะเขาพบว่าไอ้เพชฌฆาตโรคจิตมีความรู้ในศิลปะการต่อสู้หลายแขนงก็จริง แต่ปัญหาคือมันเรียนรู้มากเกินไปจนไม่เชี่ยวชาญ และมันก็ไม่อาจผสานศิลปะการต่อสู้เหล่านั้นให้เป็นหนึ่งเดียวได้

เสียงเชียร์และตะโกนดังทั่วสนาม บางคนหนุนหลี่จินฟาง บางคนเชียร์เพชฌฆาตโรคจิต เกาหยางกับพวกตะโกนจนเสียงแหบ

ในที่สุด เพชฌฆาตโรคจิตก็รุกอีกครั้ง หมัดหลอกซ้ายขวาก่อนหวดเตะสูงใส่หัว หลี่จินฟางฉวยโอกาสหมุนตัวใช้ท่า “เตะปัดขา” กวาดขาของอีกฝ่ายให้ล้มลง แล้วก็พุ่งหวังเข้าไปเหยียบซ้ำ

แต่หลี่จินฟางเหยียบพลาด เหยียบลงบนพื้นโล่ง เขาเกือบโดนท่าหมุนเตะกลางอากาศสวนเข้าที่คางจากท่ากลับหัวที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

แฮร์ริสตะโกน

“นั่นมันกาโปเอย์รา ระวัง!”

หลี่จินฟางไม่รู้จักกาโปเอย์รา เพชฌฆาตโรคจิตลุกขึ้นหมุนตัวอย่างพลิ้วไหว แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นเยือก

“นายเก่งมาก ฉันจะฆ่านาย แล้วกินหัวใจของนาย”

คำพูดนี้ทำให้หลี่จินฟางขมวดคิ้วและเลิกออมมือ เขาพุ่งหมัดใส่ไอ้เพชฌฆาตโรคจิตทันที

ไอ้เพชฌฆาตโรคจิตเอียงตัวหลบหมัดของหลี่จินฟาง จากนั้นก็เอาหัวลงพื้น ใช้แขนข้างหนึ่งยันพื้นไว้ในท่าทางที่สวยงามแล้วใช้เท้าทั้งสองข้างเตะเข้าใส่หลี่จินฟางอย่างรวดเร็ว มันเห็นว่าหลี่จินฟางไม่คุ้นเคยกับกาโปเอย์ราจึงอยากจะใช้ท่าเดิมอีกครั้ง แต่คราวนี้ท่าของมันใช้กับหลี่จินฟางไม่ได้ผลอีกต่อไปแล้ว

หลี่จินฟางกำลังรอโอกาสนี้อยู่พอดี เขาไม่หลบไม่หนี ตะโกนเสียงดัง ใช้มือทั้งสองข้างรับการเตะของอีกฝ่ายที่พุ่งเข้ามา ในขณะที่ร่างกายส่วนบนนิ่งอยู่กับที่ เท้าขวาก็เตะออกไปอย่างรุนแรง พุ่งตรงเข้าที่ใบหน้าของไอ้เพชฌฆาตโรคจิตที่กำลังเอาหัวลงพื้น

---

(จบบทที่ 123)