บทที่ 55 - ความยึดติด

แม่ของเกาหยางรีบลุกลี้ลุกลนเข้าไปในครัว แต่ไม่นานก็กลับออกมาพร้อมพูดเสียงร้อนรนกับเกาหยางและพ่อของเขา

“สองพ่อลูกคุยกันไปก่อนนะ ฉันจะไปซื้อเนื้อกับผัก แป๊บเดียวกลับมา ลุงเกา คุณดูแลยางยางดี ๆ ล่ะ อย่าให้เขาไปไหนไกลล่ะ!”

พูดจบ เธอก็เข้าไปในห้องนอนเพื่อหยิบเงิน เกาหยางสายตาไว เห็นว่าแม่กำเงินแบงก์ย่อยไว้แน่น ส่วนใหญ่เป็นแบงก์หนึ่งหยวน และยังมีแบงก์ห้าสิบเฟิน (ครึ่งหยวน) ปนอยู่ไม่น้อย

ถึงแม้ว่าฐานะครอบครัวของเกาหยางจะจัดว่าดี พ่อของเขาทำงานเหน็ดเหนื่อยมาทั้งชีวิต มีเงินเก็บไม่ต่ำกว่าหนึ่งล้านหยวน บ้านขนาด 150 ตารางเมตร และยังมีทรัพย์สินในโรงงานรวมแล้วไม่ต่ำกว่าห้าล้านหยวน แม้ในยุคนี้จะไม่ถือว่า “รวยล้นฟ้า” แต่ก็เป็นระดับเศรษฐีไม่น้อยหน้าใคร

แต่เมื่อนึกถึงว่าบ้านหลังใหญ่ถูกขายไปแล้ว เกาหยางก็รู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้นโดยไม่ต้องมีใครบอก

เขาลุกขึ้นจากโซฟาแล้วพูดเสียงเบา

“พ่อ แม่... คงลำบากกันมามากแล้ว…”

พ่อของเกาหยางหัวเราะเสียงดัง

“แค่ลูกกลับมาก็พอแล้ว เรื่องอื่นไม่สำคัญ พ่อยังไม่แก่ ยังสู้ไหว ตอนนี้ลูกกลับมาแล้ว เราสองคนจะลุยด้วยกันอีกหน่อย อีกไม่นานบ้านเราจะกลับมามีทุกอย่างเหมือนเดิม ลูกไม่ต้องเป็นห่วงเลย วันนี้ขอแค่ฉลองให้เต็มที่ก็พอ!”

เกาหยางพยักหน้า แล้วล้วงกระเป๋าหยิบแบงก์ออกมาวางไว้บนโต๊ะน้ำชา แบงก์สีแดงคือเงินหยวน ส่วนแบงก์สีเขียวคือดอลลาร์สหรัฐ

“พ่อ แม่ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาผมกลับมาไม่ได้ แต่ก่อนจะกลับ ผมโชคดีได้ทำธุรกิจครั้งใหญ่ ได้เงินมาก้อนโต เกือบแสนดอลลาร์ ไม่ต้องห่วงนะครับ เงินก้อนนี้ได้มาอย่างถูกต้อง เดี๋ยวผมจะเล่าให้ฟังทีหลัง วันนี้เราขอแค่กินให้อิ่มก่อน!”

แม่ของเกาหยางพยักหน้ารัว

“ดีเลย ดีเลย ลูกของแม่เก่งอยู่แล้ว แม่เชื่อลูกเสมอ ตอนนี้บ้านเราจะได้ลืมตาอ้าปากอีกครั้งแล้ว แม่จะไปซื้อของเดี๋ยวนี้แหละ!”

แม้จะพูดว่า “จะไป” แต่แม่กลับยังยืนอยู่ที่เดิม ไม่ยอมก้าวขา และไม่ละสายตาจากเกาหยางเลยสักนิด เหมือนว่าแค่ละสายตา เขาอาจจะหายไปอีก

เกาหยางหัวเราะเบา ๆ แล้วหยิบเงินมาหนึ่งกำ

“แม่ครับ งั้นให้ผมไปซื้อของกับแม่ดีกว่า ให้พ่ออยู่บ้านนวดแป้งรอ พอกลับมาจะได้ห่อเกี๊ยวเลย!”

ข้อเสนอของเกาหยางได้รับการเห็นชอบจากทั้งพ่อและแม่ ทั้งสองคนรีบออกไปซื้อของที่ตลาด ทั้งผักกาดขาวและหมูอย่างเร็วที่สุดเพื่อกลับมาทำ ‘เกี๊ยวหมูผัก’ ที่เกาหยางชอบกินที่สุด และตลอดเวลาที่เดินตลาด แม้แต่ตอนจ่ายเงิน แม่ก็ไม่ยอมปล่อยมือจากเขาเลย

กลับถึงบ้าน แม่ลงมือสับไส้ทันที ส่วนพ่อก็เริ่มนวดแป้ง เกาหยางทำอะไรไม่เป็น ก็เลยยืนช่วยเล็กน้อย พลางใช้จังหวะนี้เล่าชีวิตตลอดสามปีที่ผ่านมาให้พ่อแม่ฟัง ทั้งสามคนคุยกันไป ทำเกี๊ยวกันไป พอเกี๊ยวร้อน ๆ ถูกเสิร์ฟบนโต๊ะ เกาหยางก็เล่ามาถึงช่วงที่ช่วยชีวิต ‘พ่อลูกมอร์แกน’

แน่นอนว่าเรื่องที่เกี่ยวกับสงครามหรือการฆ่าฟัน เขาไม่พูดสักคำ เขาแค่บอกว่าเผอิญช่วยพวกมอร์แกนไว้ และพวกนั้นก็ตอบแทนด้วยเงินก้อนใหญ่ แถมยังช่วยส่งเขากลับบ้านด้วย

และตอนนี้ เกาหยางก็เข้าใจแล้วว่าทำไมครอบครัวถึงต้องย้ายกลับมาอยู่บ้านหลังเก่า

เหตุเครื่องบินตกในเอธิโอเปีย หลังเหตุการณ์ หน่วยกู้ภัยพบซากเครื่องบินและศพผู้โดยสารเกือบทั้งหมด ยกเว้นเพียงเกาหยางที่ไม่พบร่าง แต่ผลการสอบสวนก็สรุปว่า ‘ไม่มีผู้รอดชีวิต’

ทางการเอธิโอเปียไม่ยอมออกค้นหาศพเกาหยางเพิ่มเติม และประกาศว่า ‘ผู้โดยสารทั้งหมดเสียชีวิตแล้ว’ แต่พ่อของเขาไม่เชื่อ และยืนยันเพียงว่า

“ถ้ายังมีชีวิต ต้องเห็นหน้า ถ้าตายแล้ว ต้องเห็นศพ”

ในสามปีนั้น พ่อของเกาหยางทุ่มเงินจ้างทีมค้นหาหลายรอบ บางช่วงมีคนช่วยออกตามหาถึงหนึ่งถึงสองร้อยคน

ในความเป็นจริง พ่อของเขาตกอยู่ในสภาวะ ‘ยึดติดอย่างรุนแรง’ สามปีนั้น เขาบินไปเอธิโอเปียถึงหกครั้ง แต่ละครั้งอยู่สองถึงสามเดือน ยอมเลิกกิจการโรงงาน ใช้เงินเก็บจนหมด ขายบ้านหลังใหญ่ ใช้เงินหมดอีก ขายโรงงานต่อ แม้แต่บ้านหลังเล็กขนาด 60 ตารางเมตรที่อยู่ตอนนี้ก็ยังต้องเอาไปจำนองกับธนาคาร แล้วใช้เงินกู้เป็นค่าเดินทางรอบสุดท้ายไปแอฟริกา

สรุปคือ ขณะนี้ในบ้านไม่มีอะไรเหลือที่ขายได้ ถ้าเกาหยางไม่กลับมา และไม่มีเงินก้อนใหญ่มากับเขา ตอนนี้บ้านหลังเล็กก็อาจจะตกเป็นของธนาคารไปแล้วด้วยซ้ำ

แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังมีสิ่งหนึ่งที่ไม่ถูกขายทิ้ง ห้องของเกาหยาง ทุกอย่างที่เคยอยู่ในห้อง ถูกขนมาจากบ้านหลังใหญ่และจัดวางไว้เหมือนเดิมเป๊ะ

แม้ว่าบ้านนี้จะ ‘แทบไม่เหลืออะไรเลย’ แต่พ่อแม่ของเกาหยางไม่สนใจ พวกเขาต้องการเพียงให้ลูกชายกลับมาเท่านั้น ส่วนเกาหยาง แม้จะน้ำตาไหลด้วยความซาบซึ้ง แต่เขาไม่ได้กังวลเรื่องเงินเลย เพราะนอกจากเงิน 90,000 ดอลลาร์ที่กำลังจะได้ เขายังมั่นใจว่าตัวเองสามารถหาเงินกลับมาสร้างชีวิตใหม่ให้ครอบครัวได้แน่นอน

แม้ว่าบทสนทนาจะเต็มไปด้วยเรื่องชวนเศร้า แต่บรรยากาศกลับเต็มไปด้วยความเบิกบาน สามคนพ่อแม่ลูกกินเกี๊ยวไป คุยไป มีความสุขกับช่วงเวลาแห่งครอบครัวที่รอคอยมานาน

จนกระทั่ง...

เสียงเคาะประตูดังขึ้น

พ่อของเกาหยางลุกไปเปิดประตูด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม แต่สิ่งที่เห็นคือชายหัวเกรียนรูปร่างล่ำ 4–5 คน ยืนขวางอยู่ที่หน้าประตู

เขาชะงัก แล้วถามอย่างงุนงงว่า

“พวกคุณมาหาใครครับ?”

หนึ่งในนั้นแสยะยิ้มเย็น

“เกาอู่ใช่ไหม? เรามาหาคุณนั่นแหละ

เรื่องหนี้ที่คุณค้างไว้... คิดจะจ่ายเมื่อไหร่?”

ทันใดนั้น พวกชายฉกรรจ์ก็กรูกันเข้ามาในห้องรับแขก เกาหยางรีบลุกขึ้นยืน ส่วนแม่ของเขาแม้ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ก็รีบคว้ามือเกาหยางไว้แน่น ส่ายหน้าทั้งน้ำตา

เกาหยางยังนิ่งเฉยไม่พูดอะไร ส่วนพ่อของเขามองไปที่ลูกชายแล้วหันไปพูดกับแขกไม่พึงประสงค์

“พวกคุณคงจำผิดแล้ว ผมไม่เคยเป็นหนี้ใครนะ?”

หัวหน้ากลุ่มชายฉกรรจ์พูดอย่างเย็นชา

“คิดจะปฏิเสธงั้นเหรอ เหอะ... ไม่ง่ายหรอก

คุณติดหนี้ ‘จ้าวซินเหวิน’ ตั้งห้าแสน ยังไงก็ต้องจ่าย!”

“จ้าวซินเหวิน?”

พ่อของเกาหยางขมวดคิ้วแล้วพูดเสียงกร้าว

“หมายถึงไอ้จ้าวซินเหวินใช่ไหม?

เหลวไหล! ผมขายโรงงานให้เขาในราคาถูกแทบขาดทุนไปแล้ว เขาได้กำไรเต็ม ๆ แล้วจะมาทวงอะไรอีก?

ให้เขามาเจอกันซึ่ง ๆ หน้าเลย! อ้อ เข้าใจล่ะ ตอนนั้นผมรีบเดินทางเลยไม่ได้เอาใบเสร็จมา

แบบนี้กะจะให้ผมจ่ายซ้ำสองใช่ไหม!”

ชายคนนั้นยักไหล่

“พูดไปก็ไร้ประโยชน์ ใบเสร็จยังอยู่กับเจ้านายเรา วันนี้ถ้าไม่จ่ายหนี้... พวกเราก็ไม่ขอกลับล่ะนะ”

------

(จบบทที่ 55)