บทที่ 53 - กลับบ้าน

บนเครื่องบิน เกาหยางกรอกข้อมูลชื่อและภูมิลำเนาเพื่อลงทะเบียน เนื่องจากการอพยพคนในชาติจำเป็นต้องมีข้อมูลจำนวนคนที่แม่นยำที่สุด เพื่อให้มั่นใจว่าไม่มีชาวจีนตกค้างอยู่ในลิเบีย แต่เกาหยางใช้ชื่อและข้อมูลจากหนังสือเดินทางของ “ฉุ่ยป๋อ” แทน ไม่ใช่เพราะอยากปิดบังตัวตน แต่เพราะไม่อยากให้สถานทูตเข้าใจผิดว่ายังมีอีกคนติดค้างอยู่

หลังจากลงทะเบียนเรียบร้อย เกาหยางก็ได้นอนหลับอย่างเต็มอิ่ม แม้ว่าเครื่องบินอิล-76 จะไม่สบายเท่าเครื่องโดยสารจริง ๆ แต่นี่ก็เป็นการหลับที่ ‘สบายใจที่สุด’ ในรอบสามปีของเขา

ในที่สุดเครื่องบินก็ลงจอดที่สนามบินเมืองหลวง และทันทีที่แตะพื้น ผู้โดยสารทั้งลำก็พากันร้องไห้ เหมือนความตึงเครียดที่สะสมมาในลิเบีย ได้รับการปลดปล่อย ณ จุดนี้ เพราะพวกเขากลับมาถึงบ้านอย่างปลอดภัยแล้ว

ในฐานะผู้บาดเจ็บ เกาหยางได้รับสิทธิ์ลงจากเครื่องเป็นคนแรก และยังมีคนมาช่วยพยุงเขาลงเครื่อง ระหว่างที่เดินผ่านผู้โดยสารในเครื่อง ทุกคนพากันลุกขึ้นปรบมือให้

“พี่ชาย ขอให้หายไว ๆ นะ!”

“น้องชาย ถึงบ้านแล้ว ไม่มีอะไรต้องกลัวอีกแล้ว กลับไปพักผ่อนให้ดี”

“พี่ชายคร้าบ คราวนี้ลำบากสุด ๆ เลยสินะ กลับมาถึงบ้านแล้ว กินดีอยู่ดีอีกไม่กี่วันก็หาย ฝากสวัสดีพ่อแม่ของนายด้วยนะ!”

เกาหยางหน้าแดงแจ๋ ไม่ใช่แค่ซาบซึ้งใจ แต่รู้สึก ‘กระดาก’ เพราะความจริงคือเขา ‘ลักลอบขึ้นเครื่อง’ ลำนั้น ซึ่งตั้งใจจะให้สำหรับเด็ก ผู้หญิง และคนชรา

เขาทำได้แค่โค้งคำนับพร้อมขอบคุณเสียงดัง เดินลงจากเครื่องท่ามกลางเสียงปรบมือและคำอวยพรของทุกคน

เครื่องบินออกจากลิเบียตอนประมาณสิบเอ็ดโมงเช้าตามเวลาท้องถิ่น โดยมีเวลาต่างกับจีนหกชั่วโมง และใช้เวลาบินกว่า 10 ชั่วโมง พอถึงเมืองหลวงของจีนก็ราวตีสี่ ท้องฟ้ายังมืดสนิท แต่มีผู้คนมารอต้อนรับมากมาย บางคนถือกล้องวิดีโอมาด้วย

เกาหยางกลายเป็นตัวแทนของผู้โดยสารทั้งลำ ทันทีที่เขาลงจากเครื่อง ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็มอบดอกไม้ช่อหนึ่งให้เขาแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า

“ในนามของประชาชนทั้งประเทศ เราขอต้อนรับคุณกลับบ้าน คุณลำบากมาเยอะแล้ว”

เกาหยางรับช่อดอกไม้มา อยากจะพูดอะไรสักอย่าง แต่กลับกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ ถึงแม้จะอาย แต่ก็ไม่รู้สึกอับอาย เพราะการเดินทางกลับบ้านครั้งนี้ เขาผ่านความเป็นความตายมามากเกินไป และต่างจากผู้โดยสารคนอื่น เขารอวันนี้มานานกว่า ‘สามปีเต็ม’

เขาก้มตัวคำนับชายตรงหน้าแล้วพูดเสียงหนักแน่นว่า

“ขอบคุณครับ ขอบคุณประเทศของเราสำหรับทุกอย่าง ขอบคุณสำหรับความพยายามทั้งหมดที่พวกคุณได้ทำเพื่อพวกเรา”

ชายคนนั้นไม่ได้พูดอะไรมาก แค่แสดงความยินดีเล็กน้อยก่อนจะหลีกทางให้ ขณะที่นักข่าวสาวคนหนึ่งกำลังจะขอสัมภาษณ์เกาหยาง แต่เพราะสภาพบาดเจ็บของเขาก็เลยช่วยให้หลุดจากสถานการณ์นั้นไปได้

เกาหยางเดินออกจากสนามบินเอง เจ้าหน้าที่กระทรวงต่างประเทศที่มารับอยากจะพาเขาไปรักษาตัวก่อน และยังเตรียมเสื้อผ้าให้ เพราะเสื้อผ้าของเขาไม่เพียงแต่ขาดวิ่น แต่ยังเต็มไปด้วยคราบเลือด พวกเขายังเสนอจะให้ค่ารถหากเกาหยางไม่มีเงินกลับบ้าน แต่แน่นอนว่าเขาไม่มีทางเอา เพราะในกระเป๋ายังมีเงินสดหลายหมื่นดอลลาร์อยู่

เกาหยางแลกเงินที่จุดแลกเปลี่ยนเงินตราในสนามบินเป็นเงินหยวนได้ราวสองพันหยวน แล้วซื้อเสื้อผ้าใหม่สวมใส่ และต่อด้วยการเรียกแท็กซี่ไปยังสถานีรถไฟ

ที่สถานี เขาซื้อตั๋วรถไฟความเร็วสูงได้โดยไม่มีปัญหา จากเมืองหลวงถึงบ้านเขาใช้เวลาแค่ราวสองชั่วโมง

หลังจากผ่านอุปสรรคมากมาย เส้นทางกลับบ้านตอนนี้กลับง่ายและราบรื่นจนน่าแปลกใจ

เวลา 10:00 น. เป๊ะ เกาหยางก็มาถึงเมืองที่เขาเติบโตมา

เขาอดใจไม่ไหว รีบขึ้นแท็กซี่ไปยังคอนโดที่ครอบครัวเคยอยู่ พอเห็นคอนโดที่คุ้นเคย ใจเขาก็เริ่มเต้นแรงแบบห้ามไม่อยู่ พอรถแท็กซี่มาถึงหน้าคอนโด เขาก็แทบหายใจไม่ออก

เขายื่นธนบัตรร้อยหยวนให้คนขับแล้วบอกไม่ต้องทอน ขณะตัวสั่นไปหมด ก้าวขาแทบไม่ออก เกือบล้มด้วยซ้ำ ก่อนจะเดินโซเซเข้าไปในลิฟต์ และกดชั้นบนสุด

คอนโดของพ่อแม่เขาจัดว่าดี พื้นที่กว้าง อยู่ชั้น 26 ซึ่งเป็นชั้นบนสุด ลิฟต์ขึ้นไม่นานก็ถึง แต่สำหรับเกาหยาง มันช่าง ‘ยาวนาน’ และเต็มไปด้วยความกลัวสารพัดว่าจะเกิดอะไรขึ้นกลางทาง

เมื่อมาถึงชั้น 26 เขาก็ออกจากลิฟต์อย่างระมัดระวัง และยืนพักหายใจหน้าประตูพักหนึ่ง ก่อนจะใช้มือที่สั่นกดกริ่งหน้าบ้าน

หัวสมองของเกาหยางตอนนั้นว่างเปล่า เขาแค่ยืนรออยู่หน้าประตูอย่างนิ่งงัน และเมื่อประตูเปิดออก คนที่ยืนอยู่ตรงหน้ากลับเป็น ‘หญิงวัยกลางคนที่ไม่รู้จัก’ คนหนึ่ง

ผู้หญิงวัยสี่สิบกว่า ๆ คนนั้นเปิดประตูมาแล้วถามอย่างรำคาญว่า

“คุณมาหาใคร?”

เกาหยางชะงักงัน เขามองหญิงตรงหน้าอย่างไม่เชื่อสายตา พร้อมถามอย่างงง ๆ ว่า

“ขอโทษครับ ที่นี่คือบ้านของคุณเกาอู่ใช่ไหมครับ?”

หญิงคนนั้นทำหน้าเหมือนไม่แปลกใจ ตอบอย่างห้วน ๆ ว่า

“เมื่อก่อนใช่ แต่ตอนนี้ไม่ใช่แล้ว เราซื้อบ้านหลังนี้ไปแล้ว ถ้าคุณหาคุณเกาอู่ ให้ไปบ้านเก่าเขาโน่น!”

ยังไม่ทันที่เกาหยางจะพูดอะไร หญิงคนนั้นก็ปิดประตู ปัง ทิ้งเขาไว้ในสภาพงุนงง

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เกาหยางก็เลิกคิดจะถามอะไรต่อ รีบหันหลังลงลิฟต์ไปชั้นล่าง เรียกแท็กซี่อีกคัน แล้วมุ่งหน้าไปยังบ้านเก่าทันที

บ้านเก่าอยู่ในเขตชุมชนเก่า ห่างจากคอนโดใหม่แค่สิบนาทีโดยรถแท็กซี่ ระหว่างทาง จิตใจของเกาหยางปั่นป่วนเต็มไปด้วยคำถามว่าทำไมพ่อแม่ถึงขายบ้านใหม่ไป

เมื่อมาถึง เขากระโดดลงจากรถแล้ววิ่งสุดชีวิต ตรงไปยังอาคารที่เคยอยู่ พุ่งขึ้นไปถึงชั้นสาม หยุดหอบหน้าประตู พอจะเคาะประตู เขาก็กลับลังเลขึ้นมาเฉย ๆ

เขาเขย่าหัวตัวเองแรง ๆ แล้วตัดใจ เคาะประตูไปสองสามครั้ง และเสียงที่เขาคิดถึงมาตลอดสามปี ก็ดังขึ้น

“ใครน่ะ?”

ได้ยินเสียงแม่ เกาหยางรู้สึกเหมือนหัวใจกลับมาเต้นอีกครั้ง เขาเอ่ยออกไปทั้งน้ำเสียงสั่นเครือ

“แม่... ผมเองครับ ผมกลับมาแล้ว...”

ยังไม่ทันพูดจบ ประตูก็ถูกเปิดออก เสียงของแม่เขายังดังอยู่ แต่ฟังดูเครียดมาก

“ว่ายังไง มีข่าวอะไรบ้าง?”

เมื่อประตูเปิดออก แม่ของเกาหยางมองเขาแวบเดียว ก่อนนิ่งค้าง น้ำตาเอ่อเต็มดวงตา

เธอเพ่งมองเขาขึ้น ๆ ลง ๆ อยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดเสียงสั่นเครือ

“...หยางหยางเหรอ?”

เกาหยางเคยคิดมานับครั้งไม่ถ้วนว่าจะพูดอะไรในวันได้เจอแม่อีกครั้ง แต่ในตอนนั้น คำพูดทุกอย่างที่เคยเตรียมไว้ก็หายไปหมด เหลือแค่ประโยคเดียว:

“แม่... ผมเองครับ ผมกลับมาแล้ว”

------

(จบบทที่ 53)