บทที่ 47 – รอดตายจากทางตัน

เกรกลอรอฟอยู่ในอาการใกล้ตาย ท่ามกลางทะเลทรายกว้างไม่มีที่หลบซ่อน เกาหยางรู้สึกสิ้นหวังสุดขีด ไม่มีทางรอดใดที่พอจะคิดออกได้

ฉุ่ยป๋อที่เข็นรถมาตลอดจู่ ๆ ก็หยุด นั่งแผ่บนทรายแล้วหอบ:

“ไม่ไหวแล้ว... ตั้งแต่เมื่อวานยังไม่ได้กินอะไรเลย โคตรหมดแรงแล้ว”

ฉุ่ยป๋อเป็นคนอึดจริง แต่ถึงจะอึดก็ต้องกิน ต้องพัก เพราะต่อให้ใช้งานวัวควาย ยังต้องมีหญ้าให้มัน

เกาหยางไม่ใช่คนยอมแพ้ง่าย เขาเตะฉุ่ยป๋อหนึ่งทีแล้วตะโกน:

“ลุกขึ้น! ยังไม่ถึงเวลาหยุด นายเอาของแขวนรถไว้ ฉันจะเข็นเอง”

แต่ฉุ่ยป๋อส่ายหน้า:

“จริง ๆ ไม่ไหวแล้ว มือเปล่ายังเดินไม่ไหวเลย... พี่หยาง นายหนีไปเถอะ ฉันกับเกรกลอรอฟยังพอมีหวังบ้าง อย่างน้อยก็มีคนไปบอกข่าวให้ครอบครัว…”

เกาหยางรู้ว่าเขาพูดจริง แล้วก็ทั้งสิ้นหวังและเศร้า เขาหันหลังกลับ ยกปืนขึ้นเล็งแล้วยิงไปยังพวกที่ไล่ตาม แต่ยังไม่ทันยิงนัดที่สอง ก็รู้สึกเหมือนโดนรถชนตรงหน้าอก

เจ็บจี๊ด ร่างเขากระเด็นล้มตึง หายใจไม่ออก ตามองเห็นแค่แสงวูบวาบ เขาโดนยิงเข้าที่หน้าอกแล้ว

เสียงฉุ่ยป๋อร้องลั่น:

“พี่หยาง!!”

เสียงของเกรกลอรอฟที่ยังรอดก็ดังตามมา:

“เวรเอ๊ย! เกา! นายเป็นไงบ้าง!”

เกาหยางในภวังค์คิดว่าเขาน่าจะตายแล้ว กระสุนเจาะอกมักฆ่าได้ในเจ็ดวินาที... แต่เสียงปืนยังดังต่อเนื่อง เสียงฉุ่ยป๋อก็ยังได้ยินชัด

ทันใดนั้น เขาลืมตาเห็นท้องฟ้า เขายังมีสติ!

เขาค่อย ๆ คลำที่หน้าอก แล้วเจอ ‘ขวาน’

ด้านนอกของขวานมีกระสุนฝังอยู่ ส่วนด้านหลังก็บวมขึ้นมาเล็กน้อย เกาหยางออกแรงดึงกระสุนออกมาจากขวาน และเห็นรอยเล็กๆ ที่เกิดจากกระสุนยิงอยู่ตรงกลางขวาน

เกาหยางถือขวานอยู่นิ่งๆ ครู่หนึ่งแล้วก็หัวเราะลั่น:

“เฟดอร์! มาลิก! ขอบคุณพวกนาย! ฮ่าฮ่า ขอบคุณที่คุ้มครองฉัน!”

ฉุ่ยป๋อที่กำลังยิงอยู่หันมามองงง ๆ:

“บัดซบ! นี่มันเกิดอะไรขึ้น?”

“ขวานกันกระสุนไว้! ฉันไม่ตายว่ะ! ฮ่า ๆๆ!”

น้ำตาและน้ำมูกของฉุ่ยป๋อเปรอะหน้า:

“ไอ้บ้า! แบบนี้ก็ได้เรอะ? ฉันเสียเวลาร้องไห้ฟรีเลยสิเนี่ย!”

เกรกลอรอฟที่ยังเจ็บอยู่ก็หัวเราะ:

“นายมันโชคดีชะมัด เกา นายควรเก็บขวานนี้ไว้ตลอดชีวิต มันเป็นเครื่องรางของนาย!”

เกาหยางหอมขวานสองทีแล้วแขวนกลับไว้ตรงหน้าอก:

“จะไม่ถอดออกเลยตลอดชีวิต!”

ฉุ่ยป๋อหัวเราะแล้วหันกลับไปยิงต่อ:

“พี่หยาง เมื่อกี้ยิงล้มไปหนึ่งคน ไม่รู้มันตายไหมนะ”

เกาหยางดูหัวกระสุน แล้วขมวดคิ้ว:

“ไม่ใช่กระสุน AK... ก็ไม่ใช่ 5.56 มม. ด้วย เป็นกระสุนตะกั่ว ดูเหมือนกระสุนปืนซุ่มยิง…”

ฉุ่ยป๋อพูดขึ้นว่า:

“เหมือนมีคนนึงมีปืนติดกล้องด้วยนะ แต่ไกลไป มองไม่ชัด”

ถ้าศัตรูมีพลซุ่มยิงจริง เกมมันจะเปลี่ยนโดยสิ้นเชิง โดยเฉพาะถ้ายิงแม่นระดับนี้ แค่ขวานช่วยชีวิตไว้

เกาหยางกลับมามีใจสู้ เขาเปลี่ยนกล้องเล็งกลางวัน ติดกับปืน แล้วให้ฉุ่ยป๋อดูตำแหน่งกระสุนตกด้วยกล้องส่องทางไกล จะได้ยิงแม่นขึ้น

แต่ขณะกำลังเตรียมอยู่นั้น ฉุ่ยป๋อก็ร้อง:

“รถมา! แปดคัน เป็นรถบรรทุก!”

เกาหยางหน้าเปลี่ยนสี ถ้ากำลังเสริมมาอีกแปดคันก็จบแน่

แต่สิ่งที่เห็นต่อมาคือ พวกศัตรูที่ตามอยู่ กลับล้มลงซ่อนตัวแทนที่จะยิงแสดงว่า รถพวกนี้ **ไม่ใช่พวกเดียวกับศัตรู**

และใช่ รถพวกนี้เริ่มยิงเข้าใส่พวกที่ตามเกาหยางอยู่

“พี่หยาง! เป็นรถทหารรัฐบาล มีเครื่องหมายอยู่”

“นายยิงคุ้มกัน ฉันจะวิ่งไปขอความช่วยเหลือ”

ระยะห่างราว 1,000 เมตร เกาหยางลุกขึ้นโบกปืน ตะโกนเรียกสุดเสียง และในขณะที่รถกำลังจะแล่นเลยไป คันสุดท้ายกลับเลี้ยวเข้าใกล้เขา

“ช่วยเราด้วยยยย”

“เกา เราเป็นทหารรับจ้างอิสระ จ้างโดยคนชื่อ เคน ฟรีแมน จำไว้นะ” เกรกลอรอฟเตือน

“เข้าใจแล้ว กระต่าย เตรียมยกตัวพี่แก เรารอดแล้ว”

รถบรรทุกวิ่งวนรอบพวกเขาให้ใช้ตัวรถบัง แล้วจอด คนบนรถสี่ห้าคนโผล่หัวขึ้นมาจ่อปืนถาม:

“พวกนายเป็นใคร?”

“ทหารรับจ้างอิสระ รับงานจากเคน ฟรีแมน ดีใจที่ได้เจอพวกนายโคตร ๆ”

พอได้ยินแบบนั้น คนในรถก็ปลดแผงท้ายลงมาช่วยยกเกรกลอรอฟขึ้นรถ แม้จะแรงไปหน่อยจนเจ้าตัวร้องลั่น

พอทุกคนขึ้นรถแล้ว คนผิวดำคนหนึ่งเคาะที่หลังรถสองที รถก็แล่นออกทันที

ภายในรถมีชายประมาณ 20 คน ส่วนใหญ่เป็นคนผิวดำ มีเพียงหนึ่งคนที่เป็นอาหรับ พวกเขาจ้องมองเกาหยางกันเงียบ ๆ

เกาหยางยิ้มแล้วพูด:

“พวกคุณ ขอบคุณจริง ๆ นะครับ”

ชายคนดำที่ถามก่อนหน้า ยิ้มตอบ:

“พวกนี้ไม่เข้าใจอังกฤษหรอก... แต่ดูจากนายแล้ว คงเจอเรื่องหนักมาใช่ไหม?”

“ก็ไม่เชิง... ตอนนี้พวกเราเหลือกันแค่สามคน…”

“เคน ฟรีแมน แล้วพวกนายได้เงินไหม? หมอนั่นไม่ค่อยซื่อสัตย์เท่าไหร่”

“ไม่ได้สักแดง! แต่ข่าวดีคือ หมอนั่นโดนระเบิดตายไปแล้ว”

ชายคนนั้นหัวเราะลั่น แล้วหันไปพูดกับพวกในรถเป็นภาษาที่เกาหยางฟังไม่รู้เรื่อง ทั้งคันหัวเราะครืนอย่างสะใจ

จากนั้นชายคนนั้นจับมือเกาหยางและฉุ่ยป๋อ:

“แค่ได้ยินข่าวดีว่าหมอนั่นตายก็คุ้มค่าที่รับพวกนายขึ้นรถแล้วล่ะ ครั้งก่อนมันจ้างเราแต่จ่ายแค่ครึ่งเดียว”

------

(จบบทที่ 47)