บทที่ 46 - ถ้าจะตาย ก็ขอตายด้วยกัน

ไฟหน้ารถสาดตรงเข้าใส่เกาหยาง ทำให้เขาเล็งปืนแทบไม่ได้ กล้องเล็งกลางคืนก็ไร้ประโยชน์ทันที ไม่มีทางจะยิงได้แม่น

ในจังหวะนั้นเอง ฉุ่ยป๋อตะโกนสุดเสียง:

“ทางนี้ มีตรอกอยู่! เร็ว!”

ด้วยแสงไฟจากรถ เขามองเห็นตรอกเล็ก ๆ ที่รถเข้าไม่ได้ จึงรีบเข็นเกรกลอรอฟเลี้ยวเข้าข้างทาง ทะลุตรอกแคบ แล้วหยิบ M700 ขึ้นมาคุ้มกันเกาหยาง

เกาหยางรีบหดปืนแล้ววิ่งสุดฝีเท้า ก่อนที่รถจะถึงตัวเขาก็พุ่งเข้าไปในตรอกได้ทัน

ฉุ่ยป๋อยังยิงคุ้มกันอยู่ แต่ปืน M700 ของเขายิงได้ช้ามาก บรรจุได้แค่ 4 นัด ไม่มีทางสกัดข้าศึกได้เลย พอเกาหยางวิ่งผ่านมาก็ลากฉุ่ยป๋อเข้าตรอกด้วย

ตรอกเล็กคดเคี้ยวเป็นใยแมงมุม เมื่อศัตรูลงจากรถตามเข้าไป เกาหยางกับฉุ่ยป๋อก็เลี้ยวทุกแยก หวังใช้ความซับซ้อนของตรอกหนีให้หลุด

แต่ไม่ว่าจะเลี้ยวอย่างไร แค่หยุดฟัง ก็ยังได้ยินเสียงฝีเท้าศัตรูไล่ตามอยู่

ทั้งสองจึงต้องวิ่งไม่หยุด ตั้งแต่กลางดึกจนถึงฟ้าสาง

เมื่อแสงแรกของวันส่องมา เกาหยางที่หลงทิศหลงทางในตรอกมาทั้งคืนก็พลันเห็นวิวเบื้องหน้าเปิดโล่ง บ้านเรือนหายไป เหลือเพียงทะเลทรายกว้างไกลสุดสายตา

“อะไรเนี่ย… เราออกนอกเมืองแล้วเหรอ?” เขาถามอย่างตกตะลึง

การใช้ตรอกถ่วงศัตรูได้ผล แต่พอออกสู่ทะเลทราย ก็เหมือนหนูที่ถูกปล่อยกลางทุ่ง ไม่ต่างจากเป้านิ่ง

ฉุ่ยป๋อนั่งแผ่หอบแฮก:

“เวรล่ะ! รีบกลับเถอะ กลางทะเลทรายนี่มันเป้าชัด ๆ …แต่ขอพักสองนาทีก่อน”

เกาหยางรู้ดีว่าพูดถูก แต่เห็นเพื่อนเหนื่อยหมดแรงก็ได้แต่พยักหน้า

“ก็ได้ สองนาที แต่พวกมันไล่มาทั้งคืนไม่หยุด มันจะบ้ากันไปถึงไหน?”

ฉุ่ยป๋อมองเกาหยางเหมือนคนโง่:

“ลืมไปแล้วเหรอ? พวกเราบุกถล่มรังใหญ่ของพวกมัน หัวหน้ามันก็โดนไปด้วย แถมยังมีพวกอเมริกันรวมอยู่ด้วย จะไม่ตามได้ไง? ถ้าเป็นฉันโดนแบบนี้ นายจะไม่ล้างแค้นเหรอ?”

พักให้หายเหนื่อย เกาหยางถอดกล้องเล็งกลางคืนออก แต่ยังไม่ใส่กล้องเล็งกลางวัน เพราะเขาไม่มีเวลาจะปรับศูนย์ปืน และกล้องเล็งที่ไม่ได้ปรับศูนย์ก็ไม่ต่างอะไรกับการไม่ติดเลย

ทางแยกในตรอกมีมากเกินไป รอไม่ได้แล้ว สองนาทีผ่านไป เขาเร่งฉุ่ยป๋อ:

“ลุก! ไปต่อ ฉันเข็น นายยิงคุ้มกัน พวกมันตามมาอีกแล้ว ต้องหนีให้หลุด แล้วหาหมอให้เกรกลอรอฟให้ได้”

ก่อนจะออกเดิน ฉุ่ยป๋อชี้ล้อรถแล้วสบถ:

“เวร! รู้แล้วว่าทำไมพวกมันตามพวกเราได้ไม่หยุด ดูนี่!”

เกาหยางมองตามก็เข้าใจทันที เลือดของเกรกลอรอฟไหลซึมจากรถเข็นติดล้อไว้ พื้นถนนด้านนอกมีทรายบาง ๆ ปกคลุม ล้อที่เปื้อนเลือดลากเป็นรอยชัด หากไม่ลมพัด ก็ไม่มีทางลบ

สบตากันแวบหนึ่ง ก่อนจะด่าพร้อมกัน

พอรู้ตัว ทั้งสองก็ไม่มีเวลาอ้อมในตรอกแล้ว รีบเข็นรถออกทะเลทรายทันที

ไม่ถึงสิบนาทีให้หลัง ศัตรูยี่สิบกว่าคนก็โผล่มาจากตรอกใกล้ ๆ ถ้าทั้งคู่ช้าไปอีกหน่อย คงโดนล้อมแน่

เสียงปืนดังจากด้านหลัง เกาหยางหันกลับดูด้วยกล้อง ศัตรูตามห่างแค่หกถึงเจ็ดร้อยเมตร

จากที่เคยไล่กันเป็นร้อย ตอนนี้เหลือสิบกว่าคนเท่านั้น แต่อย่างน้อย 6 คนในนั้นแต่งกายไม่เหมือนใคร น่าจะเป็นทหารอเมริกัน

พวกมือใหม่เกาหยางไม่กลัว แต่พวกมือเก๋านี่สิ อันตรายจริง

ยังดีที่ระยะเกินระยะหวังผลของปืน AK กับ M4 ถ้าเว้นระยะไว้ได้ก็พอเอาตัวรอด

ทันใดนั้น ฉุ่ยป๋อหันมาบอกว่า:

“เกรกลอรอฟฟื้นอีกแล้ว”

เกรกลอรอฟเริ่มฟื้น ๆ สลบ ๆ และเวลาฟื้นก็เริ่มสั้นลงเรื่อย ๆ เกาหยางรู้ว่าไม่สามารถชะลอการรักษาได้อีกแล้ว แต่ก็ไม่มีทางช่วย

คราวนี้ที่ฟื้น เขากลับถามขึ้นว่า:

“เราอยู่ที่ไหน... สถานการณ์เป็นไงบ้าง?”

เกาหยางฝืนยิ้ม:

“เราออกนอกเมืองแล้ว ปลอดภัย ไม่มีใครตามมาแล้ว”

แต่เกรกลอรอฟส่ายหน้า:

“ดูจากหน้านายก็รู้ว่าสถานการณ์แย่… คงถึงคราวฉันแล้วล่ะ แต่จริง ๆ ตั้งแต่เป็นทหารรับจ้างก็รู้ว่าเรื่องแบบนี้ต้องเกิดขึ้นสักวัน…”

คำพูดของเขาทำให้ทั้งเกาหยางและฉุ่ยป๋อหน้าถอดสี

ฉุ่ยป๋อพึมพำ:

“อย่าบอกนะ... กลับมาเพราะใกล้ตายจริง…”

เกาหยางขมวดคิ้ว:

“เงียบไปเลย! นายจะไม่ตายเด็ดขาด เดี๋ยวเราหาหมอให้!”

แต่เกรกลอรอฟยังพูดต่อ เหมือนลมหายใจสุดท้าย:

“ฟังฉัน ถือว่าเป็นการสั่งเสียก็ได้... การเป็นทหารรับจ้าง โดยเฉพาะทหารรับจ้างที่สู้เพื่อเงินนั้นเป็นเรื่องที่เจ็บปวดมาก เพราะนายไม่มีทางรู้เลยว่าการต่อสู้ครั้งต่อไปของตัวเองจะอยู่ฝ่ายไหน ฆ่าคนที่ควรตายก็มี แต่ก็มีผู้บริสุทธิ์... ฉันเคยภูมิใจตอนรับใช้ชาติ เพราะถึงตายก็ไม่เสียใจ แต่พอรับจ้างเพราะเงิน มันกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด...

ดีที่อย่างน้อย... สงครามครั้งสุดท้ายของฉัน... ยังถือเป็นการล้างแค้นเพื่อความยุติธรรม แม้จะรับเงินมาแต่ฉันก็ยังรู้สึกว่าไม่เสียใจเลย…”

เกาหยางฟังจบแล้วตอบ:

“นายจะไม่ตาย! แค่บาดเจ็บไม่ได้สาหัสมาก ขอแค่เราเจอหมอ คุณก็จะปลอดภัย”

เกรกลอรอฟยื่นเงินสองหมื่นดอลลาร์ให้:

“ฝากให้เมียฉันด้วย... นายหนีไปกับเงินซะ ถ้าอยู่ต่อเราจะตายกันหมด ให้ฉันคุ้มกันพวกนาย...”

เขาพยายามลุก แต่เกาหยางกดกลับลงไป:

“เงียบ! จะพูดสั่งเสียอะไรก็พูดกับเมียนายทีหลัง! เราจะไปด้วยกัน หรือไม่ก็ตายด้วยกัน!”

เขาปล่อยมือ แล้วกราดยิงตอบโต้ใส่ศัตรูที่ไล่ตาม แต่เกรกลอรอฟยังตะโกน:

“ไอ้โง่! ไอ้บ้า! ฉันตายแน่ แกควรปล่อยให้ฉันทำหน้าที่สุดท้ายของฉัน อย่างน้อยฉันก็จะได้รู้ว่าเงินของฉันจะไปถึงมือเมียของฉัน ลูกสาวฉันยังต้องเรียนดนตรี”

เกาหยางนิ่งอยู่พักหนึ่ง ก่อนหันไปพูดกับฉุ่ยป๋อ:

“ไอ้กระต่าย เกรกลอรอฟบอกให้เราทิ้งเขาแล้วหนีไป เขาจะคอยคุ้มกันให้ ฉันไม่ได้รับปากนะ ฉันรู้ว่าถ้าทำแบบนี้ พวกเราอาจจะตายกันหมด แต่ฉันก็ทิ้งเขาไปไม่ได้จริงๆ แกไปเถอะ เอาแค่รอดไปได้คนเดียวก็ยังดี”

แต่ฉุ่ยป๋อเพียงพูดเรียบ ๆ ขณะเข็นรถ:

“นายมันโง่ ฉันก็โง่ ฉันทิ้งเขาไม่ลงเหมือนกัน... งั้นก็เสี่ยงไปด้วยกัน เฮอะ ตายก็ช่าง”

คำพูดนั้นทำให้เกาหยางยิ้มออกอย่างโล่งใจ เขาตะโกนใส่เกรกลอรอฟ:

“พอ! เลิกพูด พวกฉันตกลงกันแล้ว จะตายก็ตายด้วยกัน! …ถ้านายไม่รอด เราจะใช้เงินมอร์แกนส่งให้เมียกับลูกนาย ฉันจะโทรหามอร์แกนตอนนี้เลย เขายังติดฉันอีกตั้งเก้าหมื่น!”

เกรกลอรอฟจ้องเกาหยางงง ๆ แล้วส่ายหน้า:

“ไอ้พวกโง่เอ๊ย… ขอบคุณล่ะกัน แต่เอาเงินไว้ให้พ่อแม่นายเถอะ… สุดท้ายแค่ได้รบเคียงบ่าเคียงไหล่กับนายสองคน ฉันก็ถือว่าเป็นเกียรติแล้ว... ฝากแปลให้กระต่ายด้วย”

เกาหยางแปลให้ฉุ่ยป๋อฟัง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น:

“สำหรับฉันกับกระต่าย การได้รบเคียงบ่าเคียงไหล่กับนาย ก็เป็นเกียรติเช่นกัน”

------

(จบบทที่ 46)