บทที่ 37 - ข่าวดีและข่าวร้าย

ฉุ่ยป๋อมองเกาหยางตาค้างอยู่พักใหญ่ ก่อนจะพึมพำว่า

“เป็นไปได้ยังไงวะ... ปืนมันดูใหม่อยู่นะ”

เกาหยางโมโหจนไม่รู้จะพูดยังไงดี สุดท้ายก็ระเบิดอารมณ์ออกมา

“ไอ้บื้อ! SVD นี่มันของรัสเซีย! ถึงแกจะไม่รู้ว่า ‘ของแท้’ หน้าตาเป็นยังไง อย่างน้อยก็ดูออกว่าอักษรบนตัวปืนมันไม่ใช่อักษรรัสเซียได้มั้ย? ไอ้ปืนบ้าบอนี่มันของ ‘อัล-คาดีช’ จากอิรัก! มันคือของเลียนแบบ! ไอ้เศษเหล็กนี่แหละ! ลายเกลียวในลำกล้องก็แทบจะหายหมดแล้วยังจะฝึกยิงอะไรอีก?!”

ฉุ่ยป๋อทำหน้าจะร้องไห้ไม่ร้องไห้ดี มองปืนบนตักด้วยความเจ็บใจ สุดท้ายก็เอามือตบหัวตัวเองแล้วกัดฟันพูด

“มิน่าล่ะ... ยิงไกลเกิน 300 เมตรทีไร แม่งเล็งดีแค่ไหนก็ไม่โดน... นึกว่าฝีมือตัวเองห่วย ที่แท้เป็นเพราะปืนเวรนี่เอง!”

“ไม่ใช่แค่ปืน! รู้มั้ย SVD ของจริงมันต้องใช้กระสุน 7N1 กระสุนซุ่มยิงพิเศษ! แต่ไอ้ของแกน่ะยิงได้แค่ 7.62x54R ซึ่งเป็นกระสุนของปืนกลต่างหาก! แกคิดว่าแม่นมั้ยล่ะ!”

ฉุ่ยป๋อรับกระสุนจากเกาหยางมาดูแล้วถอนหายใจยาว

“ความไม่รู้นี่มันน่ากลัวจริง ๆ ว่ะ ฉันชอบปืนซุ่มยิงนะ แต่ไม่เคยศึกษา SVD จริงจังเลย ฉันสนใจแต่ปืนโบลต์แอคชันอย่างเดียว ไอ้ปืนกึ่งอัตโนมัติเหล่านี้ไม่ค่อยถูกชะตาอยู่แล้ว

ถ้าไม่จนตรอกก็คงไม่ซื้อหรอก! นี่ก็เป็นปืนจริงกระบอกแรกที่ฉันเคยจับด้วยซ้ำ คนขายบอกใหม่ ฉันก็เชื่อไปตามนั้น ไม่รู้หรอกว่าเกลียวในลำกล้องมันควรจะหน้าตาเป็นยังไง...”

เกาหยางก็อดเห็นใจไม่ได้—จริง ๆ แล้วฉุ่ยป๋อก็ไม่ได้ผิดนัก ความรู้ของเขามีแค่จากตำราและโลกออนไลน์ พอมาเจอของจริงมันก็มีจุดบอดอยู่ดี

“พอเลย ไม่ต้องพูดแล้ว แกจะมาเป็นทหารรับจ้างทั้งที่ยังแยกของแท้ของปลอมไม่ได้เนี่ยนะ? กลับบ้านกับฉันซะ เลิกพูดไร้สาระได้แล้ว”

ฉุ่ยป๋อก้มหน้านิ่ง ไม่เถียงสักคำ เกาหยางเห็นเพื่อนหมดไฟจะเป็นทหารรับจ้างแล้วก็โล่งใจ เพื่อกันไม่ให้ฉุ่ยป๋อเปลี่ยนใจ เขาเลยรีบเบนไปพูดภาษาอังกฤษกับเกรกลอรอฟแทน

“เกรกลอรอฟ ยินดีที่ได้รู้จักนาย ตอนนี้ฉันจะกลับประเทศ นายล่ะ จะอยู่ต่อเหรอ?”

เกรกลอรอฟที่นั่งเบาะหน้า หันมายิ้ม

“แน่นอน ฉันต้องอยู่ต่อ นายก็รู้ ช่วงหลังโลกสงบเกินไป งานทหารรับจ้างหายากมาก จะมีแค่พวกบริษัทใหญ่ ๆ อย่าง Blackwater เท่านั้นที่ได้งาน แต่นี่แหละโอกาสทอง! เมืองมันเพิ่งจะเริ่มลุกเป็นไฟ”

“พวกนายคงเป็นคนกลุ่มเดียวในโลกที่หวังให้เกิดสงครามสินะ แล้วนายจะไปหาเข้ากลุ่มทหารรับจ้างเหรอ?”

เกรกลอรอฟพยักหน้า

“ต้องขอบใจนายเลย ฉันได้เจอเจ้านายดีอย่างมอร์แกน ค่าแรงวันละ 2,000 เหรียญ พอจบงานนี้ก็คงไปหากลุ่มที่เข้าร่วมได้ล่ะ อยู่คนเดียวมันลำบากเกิน”

“ฉันเข้าใจดี ถ้าอยากอยู่ในวงการนี้นาน ๆ นายต้องมีพวกพ้องที่ฝากชีวิตกันได้ แต่นายไม่เคยคิดจะวางมือเหรอ?”

สีหน้าเกรกลอรอฟเปลี่ยนไปทันที เขาถอนหายใจยาวแล้วหัวเราะฝืด ๆ

“ฉันทำอย่างอื่นไม่เป็นเลยนอกจากรบ แถมยังมีภรรยา มีลูก ค่าเล่าเรียนลูกสาวก็แทบไม่พอ... ต้องรีบหาเงินไว้จนกว่าจะถึงวันที่ผมตายในการรบมั้ง”

“ลูกสาวนายเรียนอะไรล่ะ ค่าเทอมแพงมากเหรอ?”

เกรกลอรอฟตาเป็นประกายทันที

“เธอเก่งดนตรีมาก เรียกได้ว่าอัจฉริยะเลยก็ว่าได้! คราวนี้ฉันน่าจะมีเงินพอซื้อเปียโนดี ๆ ให้เธอแล้ว เปียโนที่เธอใช้อยู่ตอนนี้มันเก่าเกินไปแล้ว เสียงก็เพี้ยน อยากให้เธอได้เรียนต่อที่วิทยาลัยดนตรีไชคอฟสกี หรือไม่ก็ที่เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ค่าเรียนแพงมาก แต่ฉันจะหาให้ได้!”

เขาพูดพลางยิ้มเหมือนฝันกลางวัน

“ไม่รู้ตอนนี้ลูกฉันจะสูงเท่าไหร่แล้ว สวยขึ้นไหม มีแฟนหรือยัง... ถ้ามีแฟนแล้วไอ้บ้านั่นกล้าแกล้งเธอ ฉันจะเอาปืนกลยัดตูดมันแล้วยิง!”

“…ไม่ ๆ แบบนั้นมันโหดไป เอาเป็นว่า ถ้ามันกล้ารังแก ฉันจะต่อยหน้ามันให้เข็ด!”

เกาหยางหัวเราะเบา ๆ

“แล้วทำไมนายไม่ติดต่อกับเธอล่ะ? สมัยนี้มีทั้งโทรศัพท์ วิดีโอคอล จะมานั่งคาดเดาไปเองทำไมล่ะ?”

พอพูดจบ สีหน้าเกรกลอรอฟก็หมองลงทันที

“ฉันติดต่อไม่ได้... ฉันไม่ได้เจอพวกเธอมาตั้ง 8 ปีแล้ว... เอาเถอะ อย่าพูดเรื่องนี้เลย”

จากนั้นเขาก็หันกลับไปมองนอกหน้าต่างเงียบ ๆ

เกาหยางเผลอจี้โดนแผลใจเพื่อนอีกแล้ว คราวนี้ทำเอาบรรยากาศทั้งรถมืดมน เกาหยางก็พลอยเศร้าไปด้วย คิดถึงพ่อแม่ และยิ่งคิดก็ยิ่งห้ามไม่อยู่

เขาภาวนาอยู่ในใจขอแค่ให้ครั้งนี้รอดกลับบ้านได้อย่างปลอดภัย...

ทันใดนั้น รถก็เบรกกะทันหัน เกาหยางหลุดจากภวังค์

พวกเขามาถึงสนามบินแล้ว

เกาหยางลงจากรถ เห็นมอร์แกนกับบ็อบเดินรี่มาหา สีหน้ามอร์แกนเต็มไปด้วยความดีใจ เขาตบไหล่เกาหยางสองที

“เกา! นายแม่งคือเทวดาของฉัน! อยู่กับนายเมื่อไหร่มีแต่ข่าวดี! ตอนนี้ฉันจะได้หนีจากที่นี่แล้ว!”

เกาหยางเองก็ยินดีแทน

“ดีใจด้วยครับ นั่นข่าวดีสุด ๆ เลย”

“ไปกันเถอะ! พวกเขาจัดรันเวย์ให้เราเรียบร้อยแล้ว เครื่องพร้อมออกทันที!”

แต่พอได้ยินว่า “จะไปแล้ว” สีหน้าเกรกลอรอฟกลับเปลี่ยนไป เขาพูดขึ้น

“ท่านครับ ท่านบอกว่าจ้างผมจนกว่าจะออกเดินทาง งั้นตอนนี้ก็ถึงเวลาแล้วสินะ”

“ถ้าคุณอยากไปด้วย ผมพาไปได้ หรือจะอยู่ก็ได้ ผมจะให้เงินครบสิบวัน ถือว่าจ้างให้คุณพักผ่อนแทนผม จะเลือกแบบไหนก็ตามใจ”

“ขอบคุณครับ... แต่ผมขอปฏิเสธ ผมมีศักดิ์ศรีของผม รับเงินเปล่า ๆ แบบนี้ไม่ได้”

เกาหยางรีบสะกิด

“อย่าคิดแบบนั้น นายบอกเองไม่ใช่เหรอว่าต้องการเงิน คิดแบบนี้ก็ได้—ค่าจ้าง 1,000 ที่รับไปคือเงินจ้าง ส่วนอีก 20,000 คือ ‘ทิป’ ที่แสดงความขอบคุณ นายก็รู้ คนอเมริกันให้ทิปกันเยอะอยู่แล้ว”

มอร์แกนยิ้มเสริม

“ใช่แล้ว คิดว่าเป็นทิปก็ได้ หรือจะมองว่าผมแค่อยากตอบแทนคนที่เคยช่วยผมก็ได้ จะมองแบบไหนก็ใช่หมดแหละ”

เกรกลอรอฟยิ้มตอบ

“ผมเจอนายจ้างดีจริง ๆ งั้นขอบคุณครับ ต่อไปอีก 10 วัน ไม่ว่าคุณจะอยู่หรือไม่ ผมก็พร้อมทำทุกอย่างให้”

“เยี่ยม! งั้นไปขึ้นเครื่องกันเลย!”

สนามบินตอนนี้ถูกฝ่ายต่อต้านควบคุม พวกเขาไม่ต้องเข้าอาคารผู้โดยสาร เดินลัดเข้าไปถึงรันเวย์ มีเพียงเครื่องบินส่วนตัวของมอร์แกนลำเดียวที่จอดรอ

เมื่อไปถึง มอร์แกนสั่งให้บอดี้การ์ดขึ้นไปเอากระเป๋าเงินสด พอเอาลงมา เขาแจกเงินเป็นปึก ๆ สองปึกให้เกรกลอรอฟ อีกสองปึกยื่นให้ฉุ่ยป๋อ

“รับไว้เถอะ ฉันรู้ว่านายเป็นเพื่อนของเกา ไม่ใช่ทหารรับจ้าง แต่นี่เป็นสิ่งเดียวที่ฉันตอบแทนได้”

เกาหยางแปลให้ฉุ่ยป๋อฟังเป็นจีน

“รับไว้เถอะ นี่เป็นสิ่งที่นายควรจะได้รับอยู่แล้ว”

ฉุ่ยป๋อรับเงินอย่างไม่เกรงใจ กำลังยัดใส่กระเป๋าอยู่ดี ๆ ก็มีโทรศัพท์เข้า

เขารับสายไปพร้อมกับเก็บเงิน แต่พอพูดแค่คำสองคำ สีหน้าก็เปลี่ยนไป เขาพูดอะไรบางอย่างเป็นอาหรับเสียงดัง ก่อนจะวางสายแล้วหันมามองเกาหยาง น้ำเสียงตกตะลึง

“พี่หยาง... มาลิกตายแล้ว... เฟดอร์ก็ด้วย... พวกเขาถูกฆ่า...”

------

(จบบทที่ 37)