บทที่ 36 - ปืนพัง

เมื่อฝ่ายต่อต้านเริ่มเปิดฉากบุกอย่างจริงจัง กองทัพรัฐบาลที่ซ่อนตัวอยู่ก็ไม่มีทางเลือก ต้องลุกขึ้นมาตอบโต้ ไม่เช่นนั้นแนวป้องกันจะถูกพังทลายลงในทันที

เกาหยางเริ่มใช้กระสุน ‘กระสุนเจาะจงเป้าหมาย’ ใครที่กล้าโผล่หัวออกมาแม้แต่น้อย ก็จะถูกสังหารโดยไร้ความปรานี

แม้กองทัพรัฐบาลจะเหนือกว่าม็อบติดอาวุธของฝ่ายต่อต้านมากนัก แต่เหนือกว่าก็แค่ในเชิงเปรียบเทียบ พวกเขาไม่มีวิธีใดจะโต้กลับเกาหยางได้เลย ทำได้เพียงรอให้กระสุนมรณะเจาะร่างอย่างสิ้นหวัง

พลซุ่มยิงหนึ่งคน อาจสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับทั้งหน่วย ความกลัวตายจากกระสุนนิรนามที่ไม่รู้จะมาถึงตอนไหนนั้น ทำให้จิตใจคนพังทลาย

ในที่สุด ความกลัวก็ครอบงำจิตใจพวกเขา ทหารรัฐบาลนายหนึ่งยกมือขึ้นยืนเต็มตัวท่ามกลางสมรภูมิ ขณะที่เกาหยางกำลังจะลั่นไก เขาก็ชะงัก เพราะมองออกว่านั่นเป็นสัญญาณยอมแพ้

แต่แม้เกาหยางจะไม่ลั่นไก กระสุนของพวกม็อบก็ยังระดมยิงใส่ไม่ยั้ง ทหารคนนั้นล้มลง กลายเป็นศพที่ไร้ความหมาย

เกาหยางสบถด่าออกมาด้วยความโมโห แต่ก็ยังนับว่าโชคดี เพราะคนอื่น ๆ ของฝั่งรัฐบาลเริ่มทยอยยอมแพ้เช่นกัน เขาเห็นจากกล้องเล็ง มือที่ถูกยกขึ้นมีมากขึ้นเรื่อย ๆ ก่อนที่ม็อบติดอาวุธของฝ่ายต่อต้านจะกรูกันเข้าตึก

เมื่อมอร์แกนเห็นเกาหยาง เขาเดินมาตรงหน้า นิ่งอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดอย่างเคร่งขรึม

“นายช่วยชีวิตฉันอีกครั้งแล้ว”

เกาหยางชี้ไปทางฉุ่ยป๋อและเกรกลอรอฟแล้วยิ้ม

“คุณควรขอบคุณพวกเขาต่างหาก ถ้าไม่มีสองคนนั้น ผมจัดการเองไม่ไหวหรอก”

มอร์แกนจับมือกับทั้งสองด้วยความจริงใจ แม้ฉุ่ยป๋อจะพูดอังกฤษไม่ค่อยได้ก็พยักหน้าตอบไปอย่างเก้ ๆ กัง ๆ ส่วนเกรกลอรอฟหลังจากจับมือแล้ว ก็หันไปถามบ็อบทันทีด้วยเสียงเรียบ:

“ถ้าเขาคือเป้าหมายที่เราต้องช่วยเหลือ งั้นภารกิจก็จบแล้วใช่ไหม? ขอบคุณสำหรับการว่าจ้าง ค่าจ้างพันเหรียญ ขอเพิ่มอีกห้าร้อย ขอบคุณครับ”

มอร์แกนทำหน้างุนงง ส่วนบ็อบกับเกาหยางเพิ่งนึกได้ว่า—ยังไม่ได้จ่ายค่าจ้างที่เหลือ

ก่อนบ็อบจะพูดอะไร เกาหยางก็หยิบเงินห้าร้อยดอลลาร์ส่งให้เกรกลอรอฟทันที พอเขารับเงินเสร็จ เกาหยางก็ถามอย่างลังเล

“แล้วนายจะไปไหนต่อ?”

“ก็หางานใหม่ทำไงล่ะ จะให้ไปไหนได้อีก”

มอร์แกนเข้าใจสถานการณ์ทันที เขาถามกลับไปตรง ๆ

“นายเป็นทหารรับจ้างอิสระใช่ไหม? ถ้าใช่ ฉันอยากจ้างนายต่อ วันละสองพัน จ่ายล่วงหน้าสิบวัน อยู่กับฉันจนกว่าฉันจะออกจากที่นี่ โอเคไหม?”

เกรกลอรอฟขมวดคิ้วมองเขาอย่างประหลาดใจ

“ราคานี้สูงมาก ฉันไม่มีเหตุผลจะปฏิเสธ แต่อยากรู้เหตุผลหน่อยว่าทำไมนายถึงเสนอสูงขนาดนี้?”

“ง่ายมาก นายมีฝีมือ และตอนนี้ฉันต้องการคนปกป้อง ส่วนที่ให้เพิ่มพิเศษ ถือเป็นคำขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือก่อนหน้า”

เกรกลอรอฟพยักหน้า ตอบรับการว่าจ้าง จากนั้นก็เงียบไปไม่พูดอะไรอีก

เกาหยางฟังแล้วก็สงสัย

“คุณมอร์แกน คุณยังไม่คิดจะไปจากที่นี่ในตอนนี้เหรอครับ?”

“ฉันยังไปไม่ได้ อย่างน้อยก็จนกว่าตัวแทนของฉันจะมาถึง แต่ฉันต้องให้บ็อบกลับไปก่อน เกา นายไปกับบ็อบได้ แล้วก็...เพื่อนนายด้วย”

“แล้วพวกเราจะออกไปยังไง?”

“ต้องรีบไปก่อนสนามบินจะถูกปิด เราจะจัดรถสองคันพร้อมการ์ดคุ้มกัน ไปขึ้นเครื่องที่สนามบินก่อน แล้วไปอียิปต์ จากนั้นค่อยแยกกลับบ้าน”

ทันทีที่ได้ยินว่า “กลับบ้านได้” ความหวังในใจของเกาหยางก็กลับมาอีกครั้ง เขาไม่ได้อยากมีเอี่ยวกับเรื่องของมอร์แกนอยู่แล้ว ขอแค่ได้กลับบ้านก็พอ

ไม่นาน รถเก๋งสองคันกับรถปิคอัพสามคันก็แล่นมาจอดหน้าตึก

รถหนึ่งคันให้มอร์แกนกับบ็อบ อีกคันให้บอดี้การ์ดของพวกเขา ส่วนเกาหยาง ฉุ่ยป๋อ และเกรกลอรอฟ นั่งอีกคัน พร้อมรถปิคอัพหนึ่งคันนำหน้า และอีกสองคันคุ้มกันท้ายขบวน

ตอนนี้เป็นเวลาเย็นแล้ว เสียงปืนในเมืองเบงกาซียังดังกึกก้องยิ่งกว่าเดิม ระหว่างทางเต็มไปด้วยด่านสกัดและซากด่านรบ แต่ขบวนของพวกเขาไม่ได้ถูกขัดขวางเลย - ทุกครั้งที่เจอด่าน คนขับเคราดกจะตะโกนเสียงดังใส่พวกติดอาวุธเรียกเสียงเชียร์ แล้วรถก็แล่นผ่านไปได้อย่างง่ายดาย

ฉุ่ยป๋อแปลให้ฟังว่า คนขับตะโกนว่า “กองทัพปลดปล่อยต้องชนะ!” และ “กำจัดกัดดาฟี!” อะไรประมาณนั้น

เมื่อเห็นว่าฝ่ายต่อต้านควบคุมเมืองแทบทั้งหมดแล้ว เกาหยางก็รู้สึกสบายใจขึ้น จนเริ่มมีอารมณ์พูดคุยกับฉุ่ยป๋อ

“กระต่าย นายมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?”

“ตั้งแต่ปีที่นายหายไป ฉันก็มาอยู่แล้ว หลังเรียนจบได้งานสร้างบ้านที่ลิเบีย อยู่ปีนึงก็เบื่อ เลยลาออก แล้วมาเป็นพ่อครัวอยู่ที่นี่”

เกาหยางจำได้ว่าฉุ่ยป๋อเรียนสายไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ เป็นเด็กอาชีวะ พอได้ยินว่าไปเป็น “เชฟ” ถึงกับงง

“เฮ้ นายเรียนไฟฟ้านะ แล้วไปทำอาหารได้ยังไง?”

“ก็เงินเดือนมันน้อยน่ะดิ แถมอาหารในไซต์งานกินไม่ได้เลย พอคุ้นทางแล้วก็ออกมาเดินเล่น เห็นร้านอาหารจีนร้านนึง เลยเข้าไปลองกินดู ผลคือ... อาหารแย่จนหมาไม่แตะ!

ฉันโมโหมากเลยจ่ายเงินขอยืมครัว ทำบะหมี่กินเอง ดันทำเยอะไปหน่อย พอเจ้าของร้านชิมเข้า บอกว่าอร่อยสุดยอด จากนั้นฉันก็ได้เข้าไปทำอาหารบ่อยขึ้น จนกลายเป็นเชฟโดยไม่ได้ตั้งใจ ที่สำคัญคือ... เจ้าของร้านบอกสามารถหาปืนให้ได้! ได้ยินคำว่าปืน ฉันเลยลาออกแล้วมาอยู่ร้านเลย”

เกาหยางหัวเราะ ตบไหล่ฉุ่ยป๋อ

“โห นายเจ๋งแฮะ ไม่คิดเลยว่าจะทำอาหารเป็นด้วย!”

“โธ่เว้ย ฝีมือฉันก็แค่ระดับทำกินเองในบ้านนั่นแหละ พวกมาม่า ข้าวต้ม ต้มไข่ เปิดร้านในจีนมีแต่เจ๊ง แต่ที่นี่... ฮ่า ๆ แค่หลอกฝรั่งก็พอ นายก็รู้”

เกาหยางพูดไม่ออก คิดว่าเพื่อนคงกำลังเศร้ากับเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ เลยปลอบว่า

“อย่าคิดมากเลยนาย มันช่วยอะไรไม่ได้แล้ว แค่นายปลอดภัยก็ดีแล้ว”

ฉุ่ยป๋อถอนหายใจ พลางลูบปืนบนตัก

“เฮ้อ เดิมทีฉันคิดว่าตัวเองเป็นอัจฉริยะ แต่พอได้เห็นพวกนายยิงจริง ๆ ฉันถึงรู้ว่าฉันมันกิ๊กก๊อก พี่หยาง... สอนฉันบ้างนะ พอเห็นนายยิง แล้วกลับมาดูปืนฉัน... เจ็บใจว่ะ”

เกาหยางเพิ่งเข้าใจว่าฉุ่ยป๋อซึมเพราะเรื่องนี้

ฉุ่ยป๋อตั้งใจจะเป็นพลซุ่มยิง แต่ในการรบจริงครั้งแรก เขาทำได้ไม่ดีนัก ยิงโดนสองในสามนัดแรก แต่พอฝ่ายศัตรูเริ่มเคลื่อนที่ เขาก็ยิงพลาดทุกนัด เพราะเล็งไม่ทัน

ต่างจากเกาหยางหรือเกรกลอรอฟที่ผ่านการยิงกระสุนมาเป็นหมื่น ๆ นัด ฝีมือไม่ได้ได้มาเพราะ ‘พรสวรรค์’ อย่างเดียว แต่มาจากประสบการณ์และการฝึกอย่างยาวนาน

ถึงอย่างนั้น ฉุ่ยป๋อก็มีความรู้ทฤษฎีเรื่องการซุ่มยิงอย่างครบถ้วน การวัดระยะ วัดแรงลม ตารางกระสุน ฯลฯ เขาพูดคล่องเหมือนอ่านจากตำรา แค่ขาดเวทีฝึกจริงเท่านั้น

ตอนเริ่มสู้ ฉุ่ยป๋อยิงโดน 2 ศพ แต่พอศัตรูเริ่มขยับและหลบ เขาก็ไม่สามารถเล็งได้ทันอีกเลย

เกาหยางหยิบปืนของฉุ่ยป๋อที่วางบนตักขึ้นมา พอดูแล้วก็ทำหน้าแปลกใจ จากนั้นก็ถอดแม็กออก ตรวจสอบช่องใส่กระสุน แล้วมองเข้าไปที่ลำกล้อง

ไม่นานเขาก็ถอนหายใจ

“เฮ้ กระต่าย... แค่นายใช้ปืนห่วยแบบนี้แล้วยังยิงโดนคนได้ก็ถือว่าเก่งมากแล้วว่ะ ปืนลำกล้องสึกจนเกือบหมดแบบนี้ นายยังหวงอีก? ขนาดปืน Mauser 98K รุ่นเก่าของพี่ ยังยิงดีกว่าปืนนี่เป็นหมื่นเท่า!”

------

(จบบทที่ 36)