บทที่ 26 - ทหารเก่า ปืนเก่า

กระสุนเจาะทะลุประตูทั้งสองชั้น เสียงกระแทกของเครื่องมือบนชั้นวางดังก้องระงม แต่เกาหยางกับพวกทำอะไรไม่ได้เลยเพื่อหยุดยั้งคนด้านนอกไม่ให้ยิงเข้ามา

หลังเสียงปืนเงียบลง พวกเขาได้ยินเสียงตะโกนดังมาจากภายนอก ฟังไม่ชัดนักเพราะเป็นภาษาอาหรับ เกาหยางเดาได้เพียงว่ามีคนอยู่ด้านนอกอย่างน้อยสามถึงสี่คน

มาลิกก้มเสียงลง กระซิบกับเกาหยาง

“พวกมันบอกว่า ถ้าไม่เปิดประตู จะเผาร้านทิ้ง…”

ประโยคนั้นปนทั้งภาษาอังกฤษกับภาษาอูรดู แต่เกาหยางยังพอจับใจความได้ เขาส่ายหน้า

“อย่าเชื่อคำขู่พวกนั้น พวกมันแค่จะเข้ามาฆ่าเราทิ้ง เราต้องป้องกันตัวเอง—คุณมีปืนไหม?”

“ไม่มี แล้วถ้ามันเผาร้านจริง ๆ ล่ะ?”

บ็อบพูดเบา ๆ

“เชื่อเขาไว้ อย่าเปิดประตูเด็ดขาด ไม่งั้นเราตายแน่ พวกนั้นไม่คิดเผาร้านหรอก นายคิดว่าพวกมันเป็นแค่โจรฉวยโอกาส หรือกลุ่มติดอาวุธที่อยากฆ่าคน?”

มาลิกนิ่งคิด

“ฉันไม่คิดว่าพวกมันจะปล้น ถ้าเป็นพวกนั้น คงออกมาตั้งแต่แรกแล้ว แต่ถ้าเป็นกลุ่มติดอาวุธ... ทำไมต้องมาโจมตีร้านเราล่ะ หรือว่าพวกมันมาหาพวกคุณ?”

เกาหยางส่ายหน้า

“ไม่มีทาง พวกเรามาถึงที่นี่วันนี้เอง ไม่รู้จักใครเลย—ลองถามพวกมันดูว่าต้องการอะไร”

มาลิกรวบรวมความกล้า ตะโกนถามเป็นภาษาอาหรับ—แต่คำตอบที่ได้คือ เสียงเตะประตู และเสียงตะโกนที่ดังกว่าเดิม

เขาหันกลับมาหน้าซีด

“พวกมันบอกว่า มีคนเห็นทหารรับจ้างของกัดดาฟีอยู่ที่นี่—ให้ฉันส่งพวกคุณออกไป แถมยังบอกให้ส่งเงินออกไปด้วย... ฉันว่า พวกมันคือโจรปล้นจริง ๆ”

หน้าตาต่างชาติของเกาหยางกับบ็อบ กลายเป็นชนวนที่ดึงความสนใจมาสู่ร้าน

เกาหยางกัดฟัน พูดเสียงเบา

“ขอโทษจริง ๆ พวกมันมาหาเราจริง ๆ พวกเราทำให้คุณเดือดร้อน”

มาลิกส่ายหน้า

“เราเป็นเพื่อนกัน เพื่อนไม่ควรพูดแบบนี้ เดี๋ยวฉันจะอธิบายให้พวกมันเข้าใจ”

เขาตะโกนตอบอีกครั้ง ทว่าเสียงที่ตอบกลับมากลับกลายเป็น... เสียงปืน

ตามมาด้วยกลิ่นน้ำมันเบนซินลอยโชยมา เกาหยางเริ่มหวั่นใจว่าพวกมันอาจเผาร้านจริง

แต่แล้ว เสียงปืนชุดใหม่ก็ดังขึ้น—เบากว่าเมื่อครู่ ตามด้วยเสียงร้องโหยหวน และทุกอย่างก็กลับเข้าสู่ความเงียบ

กลิ่นคาวเลือดเริ่มปะปนมากับกลิ่นน้ำมัน

เกาหยางสบตากับมาลิก

“พวกมัน... โดนเก็บแล้ว”

ทันใดนั้น ก็มีเสียงจากชั้นบนของร้าน

“มาลิก เกิดอะไรขึ้น?”

เกาหยางหันไปมอง เห็นชายชราผิวขาว ผมขาวบาง หลังค่อม ก้าวลงมาจากบันไดที่นำไปชั้นสอง แม้ดูชรามาก—คงไม่ต่ำกว่าวัยแปดสิบ แต่เขายังเดินลงได้มั่นคง สีหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง

เมื่อถึงกลางบันได เขาชี้ไปรอบร้านซึ่งเละเทะเต็มไปด้วยเศษข้าวของ

“เกิดอะไรขึ้น? มาลิก พวกนี้เป็นใคร?”

เกาหยางยังยืนอึ้งกับการปรากฏตัวของชายชราคนนี้—ชาวยุโรปแท้ ๆ ที่อยู่ในร้านขายเครื่องมือช่างกลางลิเบีย

มาลิกรีบวิ่งเข้าไปประคองเขา พูดรัว

“ขึ้นไปเถอะครับ ที่นี่อันตราย ผมเคยบอกคุณแล้วใช่ไหม ว่ามันจะเกิดเรื่อง—ตอนนี้มันเกิดขึ้นจริงแล้ว คนพวกนี้มาหลบภัย คนข้างนอกยิงกันตายหลายศพ มีพวกหนึ่งพยายามบุกเข้ามาแต่ตอนนี้... พวกมันตายหมดแล้วครับ”

ถึงจะพูดวกไปวนมา แต่ชายชราก็เข้าใจ

เขาพยักหน้า แล้วพูดกับเกาหยางและบ็อบ

“ดูท่า... พวกคุณต้องอยู่ที่นี่อีกพักใหญ่ ข้างนอกไม่น่าจะสงบเร็ว ๆ นี้—อย่าลำบากใจ อยู่ตามสบายเถอะ”

เขาหันไปบอกมาลิก

“นายทำดีแล้ว อย่าให้พวกเวรนั่นเข้ามาได้เด็ดขาด เราต้องปกป้องของของเรา... ถ้าจะจัดการพวกนั้น ต้องใช้กำลังตามแบบของมัน—ตามฉันมา เราจะเอาของบางอย่างลงมา”

ชายชราหันหลังกลับขึ้นชั้นสอง มาลิกหันมาส่งสัญญาณให้เกาหยางกับบ็อบระวังไว้ก่อนจะเดินตามขึ้นไป

บ็อบกระซิบ

“ลุงคนนี้จะทำอะไรของเขา? ช่างเถอะ เราต้องหาทางออกจากที่นี่”

เกาหยางถอนหายใจ

“ฉันก็อยากไป... แต่นายก็เห็น ถ้าออกไปข้างนอกตอนนี้ มันฆ่าตัวตายชัด ๆ”

บ็อบเริ่มร้อนรน

“ฉันต้องโทรหาพ่อ ฉันไม่รู้ว่าเขาเป็นไงบ้าง... อยากบอกให้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น บ้าจริง ทำไมทุกครั้งที่ออกนอกประเทศต้องเจอแบบนี้ด้วยนะ...”

ระหว่างที่บ็อบเดินวนไปมา ชายชราและมาลิกก็กลับลงมาพร้อมกล่องไม้ทรงยาว

เกาหยางกับบ็อบยืนรออย่างสุภาพ

เมื่อชายชราลงมาถึง เขายื่นมือมาให้ทั้งสองจับ

“สุภาพบุรุษทั้งสอง ผมชื่อ เฟดอร์ ฟอน บราวคิช (Fedor von Brauchitsch) ยินดีต้อนรับสู่ร้านของผม—อยากอยู่กี่วันก็เชิญตามสบาย ถ้าต้องการอะไร บอกผมได้เลย”

เสียงพูดของชายชราชัดเจน หนักแน่น สำเนียงอังกฤษเป๊ะทุกคำ

ทันทีที่เกาหยางได้ยินชื่อ “ฟอน บราวคิช” เขารู้เลย—คนผู้นี้คือชนชั้นสูงชาวเยอรมัน คำว่า *“von”* เป็นเครื่องหมายของตระกูลขุนนาง โดยเฉพาะชนชั้น 'ยุงเกอร์' ที่มักมีประวัติเกี่ยวพันกับกองทัพ

เกาหยางเชื่อสัญชาตญาณทันที—ชายชราคนนี้ไม่ธรรมดา

เขาและบ็อบแนะนำตัวสั้น ๆ จากนั้นเกาหยางโค้งศีรษะ

“เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบคุณ บราวคิช ถ้ามีอะไรให้เราช่วย—โปรดบอก”

เฟดอร์พยักหน้า

“ขอบคุณครับสุภาพบุรุษ ตอนนี้ขอให้เราจัดการกับพวกสารเลวนั่นก่อน แล้วค่อยคุยเรื่องอื่น”

เขานั่งลงหลังเคาน์เตอร์ ชี้ให้มาลิกวางกล่องลงบนโต๊ะ แล้วหยิบกุญแจมาเปิด

เกาหยางรู้สึกได้ว่า—ในกล่องต้องมีปืนแน่ และเขาคาดไม่ผิด

เมื่อกล่องเปิดออก ด้านในเต็มไปด้วย อาวุธที่ถอดเป็นชิ้นส่วน ทั้งปืนยาวและปืนสั้นอย่างละกระบอก

เฟดอร์ใช้มือที่สั่นเล็กน้อย หยิบผ้าเช็ดทำความสะอาดชิ้นส่วนแต่ละชิ้นอย่างประณีต

“เจ้าลูกชายเก่า... ในที่สุดก็ถึงเวลาของนายอีกครั้งแล้ว”

เกาหยางจำได้ทันที—นั่นคือ Mauser Kar98k ปืนไรเฟิลระดับตำนานจากเยอรมนีในสมัยสงครามโลกครั้งที่สอง ส่วนปืนพกข้าง ๆ ก็คือ Walther P38 อีกหนึ่งตำนาน

ทั้งสองกระบอกถูกชโลมด้วยน้ำมันปืนหนา ไม่มีสนิมเลยแม้แต่นิดเดียว แม้แต่กระสุนก็ยังห่อไว้แน่นหนา

นอกจากนี้ ยังมีกล้องเล็งแบบ ZF41 และกล้องสองตา Zeiss รุ่น 6x30—สองชิ้นนี้แสดงชัดว่า เฟดอร์เคยเป็น 'พลซุ่มยิง (sniper)'

เมื่อเฟดอร์ประกอบ Kar98k เสร็จ และติดกล้องเล็งแล้ว

เกาหยางก็อดกลั้นไม่ไหว

“คุณบราวคิช... คุณเคยเป็นพลซุ่มยิงใช่ไหมครับ?”

เฟดอร์เหลือบตามองเขา ก่อนจะพยักหน้าช้า ๆ

“กองพลที่ 164 กองทัพแอฟริกา... กองทัพบกเยอรมัน…”

เขาหยุดแค่นั้น ไม่พูดต่อ เพียงส่ายหัวแล้วดึงคันรั้งปืนซ้ำไปมา

บ็อบถามอย่างระวัง

“แล้ว... คุณเคยเป็นนาซีหรือเปล่าครับ?”

เฟดอร์จ้องบ็อบแล้วตอบเสียงต่ำ

“ไม่... ฉันไม่ใช่นาซี ฉันเป็นทหาร ที่ต่อสู้เพื่อเยอรมนี

ก่อนกองทัพแอฟริกาจะยอมจำนนในปี 1943 ฉันก็หลบหนีมาแล้ว

เพื่อนคนหนึ่งบอกฉันว่า พ่อแม่ของฉันถูกประหาร... เพราะช่วยซ่อนชาวยิว—แฟนของฉันถูกซ่อนไว้ในห้องใต้ดิน

พี่ชายฉันตายในสตาลินกราด

หลังจากรู้เรื่องทั้งหมดนั้น ฉันหนีออกมา—ฉันคือทหารหนีทัพ”

ขณะพูด เขาค่อย ๆ บรรจุกระสุนเข้ารังเพลิงทีละนัด แล้วรั้งคันชัก ส่งกระสุนเข้ารังเพลิงด้วยเสียง *แกร๊ก*

“หลังสงคราม ฉันกลับไปยังรูห์ เมืองพังพินาศ

น้องสาวตายในเหตุระเบิด ศพเธอยังอยู่ใต้ซากบ้าน

น้องชายฉันตายในนอร์มังดี... เขาอยู่หน่วยเอสเอสยานเกราะที่ 12 ตอนนั้นเขาอายุแค่ 15

ต่างจากฉัน เขาคือนาซีหัวรุนแรง เขาเชื่อว่าพ่อแม่ฉันสมควรตาย

เขาอยากล้างความอับอายของครอบครัวด้วยชีวิต—สุดท้ายเขาก็ได้อย่างที่หวัง”

เฟดอร์เงยหน้าขึ้น

“สุภาพบุรุษ... ฟังเรื่องของฉันแล้ว ก็คงเข้าใจดีว่าฉันคิดยังไงกับพวกนาซี”

------

(จบบทที่ 26)