บทที่ 27 - เพื่อนเก่าต่างแดน

เฟดอร์ยก 98k ขึ้นเล็งไปยังหน้าต่างนานหลายอึดใจ แต่เกาหยางมองออก—มือทั้งสองข้างของชายชราสั่นไม่หยุด ปลายกระบอกปืนสั่นระริก ไม่อาจควบคุมให้นิ่งได้เลย

ในที่สุด เฟดอร์วางปืนลงบนเคาน์เตอร์ด้านหน้า ถอนหายใจยาว

“ฉันอายุเก้าสิบปีแล้ว... แก่เกินไป แม้สายตายังมองเห็นได้ดี แต่มือฉัน... ไม่อาจนิ่งพอจะยิงเป้าแบบเดิมได้อีกแล้ว มาลิก นายต้องเป็นคนลั่นไกแทนแล้วล่ะ”

มาลิกหน้าเสีย

“คุณเฟดอร์ ผมไม่เคยยิงปืนเลยนะครับ ไม่ใช่เพราะผมขี้ขลาด แต่ผมคิดว่าต่อให้ศัตรูยืนตรงหน้าผม... ผมก็ยิงไม่โดนอยู่ดี”

เฟดอร์ถอนหายใจอีกครั้ง

“น่าเสียดาย หวังว่าแค่เสียงปืนจะขู่พวกโจรให้ล่าถอยได้ ฉันเปิดร้านนี้มากว่าสี่สิบปี นายก็ทำงานกับฉันมา 12 ปีแล้ว... ฉันเคยหวังจะมอบร้านนี้ให้นายต่อไป ตอนนี้ก็ได้แต่หวังว่า พวกสารเลวจะไม่เผาร้านของเรา”

“คุณบราวคิช... ถ้าคุณไม่ว่าอะไร ให้ผมลองใช้ปืนกระบอกนี้ได้ไหมครับ?”

เกาหยางถามเสียงหนักแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยความตั้งใจ

เฟดอร์มองเขานิ่ง ๆ

“คุณเป็นแขก ไม่ใช่หน้าที่ของคุณที่จะต้องปกป้องที่นี่ อย่าลืมว่า ถ้าคุณลั่นไก—คุณอาจจะดึงปัญหาเข้าหาตัวเอง”

“ผมไม่กลัวปัญหาครับ—จริง ๆ ตอนนี้ผมก็มีปัญหาพอแล้วด้วยซ้ำ

ที่บ้านเรามีสุภาษิตว่า ‘ร่วมเรือเดียวกัน ต้องช่วยกันพาย’

ตอนนี้สถานการณ์เราก็แบบนั้นเป๊ะ

ถ้าอยากรอด—เราทุกคนต้องช่วยกัน”

เฟดอร์ยิ้มบาง ๆ

“ดี งั้นคุณใช้ปืนเป็นไหม?”

บ็อบพูดเสริม

“เขายิงแม่นกว่าคนที่ฉันเคยเจอมา ไม่ผิดหวังแน่ครับคุณลุง”

เกาหยางยิ้ม

“ฝีมือผมพอใช้ได้ครับ แม้จะไม่เคยยิง Kar98k จริง ๆ แต่ผมศึกษามันมานานแล้ว

แค่มีปัญหาเดียว—ผมไม่เคยฝึกยิงไกลเกิน 200 เมตรครับ”

เฟดอร์ยักไหล่

“โชคดีที่เราไม่ต้องยิงไกลขนาดนั้น ปืนนี้เป็นของคุณแล้ว—ดูแลเพื่อนเก่าของฉันให้ดีล่ะ”

เขาหยิบปืนไรเฟิลจากเคาน์เตอร์ ส่งให้เกาหยางด้วยท่าทีศักดิ์สิทธิ์

เกาหยางยื่นมือทั้งสองรับปืนอย่างเคารพ เขารู้ว่าปืนกระบอกนี้ไม่ได้เป็นเพียงอาวุธ แต่คือ มรดกของจิตวิญญาณทหารผ่านศึก

“แม้จะไม่ใช่เรื่องน่าภูมิใจ—แม้มันเคยใช้ในสงครามอัปยศ แต่ฉันต้องบอกว่า...

ฉันใช้ปืนกระบอกนี้ สังหารคนไป 113 คน

อย่าทำให้มันขายหน้าในมือของนาย—หนุ่มน้อย”

ประโยคนั้นทำเอาเกาหยางขนลุกวาบ

นี่ไม่ใช่แค่ปืนเก่า — แต่มันคือ ปืนของพลซุ่มยิงระดับตำนานจากสงครามโลกจริง ๆ

กระบอกปืนมีร่องรอยการใช้งาน เหมือนเจ้าของของมันที่ผ่านกาลเวลา แต่นั่นยิ่งทำให้มันดูน่าเกรงขาม

เลือดในกายเกาหยางพลุ่งพล่านขึ้นมาในทันที—นี่คือของจริง ไม่ใช่ของจำลอง ไม่ใช่ในหนัง ไม่ใช่ในเกม

เฟดอร์ชี้ไปที่กล่อง

“ทรัพยากรควรอยู่ในมือคนที่ใช้มันได้ดีที่สุด เพราะฉะนั้น—ช่วยจัดการประกอบปืนพกด้วย แล้วก็เช็ดกระสุนให้เรียบร้อย”

เกาหยางพยักหน้าแรง ๆ สะพาย 98k ไว้ด้านหลัง แล้วเริ่มเช็ดชิ้นส่วนของ P38 ทีละชิ้น ภายใต้คำแนะนำของเฟดอร์

ไม่มีใครขัดข้องที่จะให้เขาใช้ปืนสองกระบอก—มาลิกยิงไม่เป็น ส่วนบ็อบ... หลังจากเห็นฝีมือเกาหยางแล้วก็ไม่คิดจะแย่ง

ขณะกำลังเช็ดชิ้นส่วนปืนพก เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้นจากตัวของมาลิก

เขาหยิบขึ้นมา รับสาย แล้วเริ่มพูดเป็นภาษาอาหรับเสียงเบาและเร่งรีบ ก่อนจะรีบตัดสายไป

“เพื่อนฉันบอกว่า—คนที่ยิงเมื่อกี้เป็น ‘ชาวต่างชาติ’ น่าจะเป็นทหารรับจ้าง พวกมันยึดร้านอาหารจีนนั้นเป็นฐาน

พวกมันฆ่าทุกคนในร้านหมด เหลือแต่เพื่อนฉันที่แอบอยู่บนห้องเก็บของชั้นบน

เขาบอกว่าอย่าให้ใครเข้ามา—พวกนั้นจะฆ่าทุกคนที่เห็น!”

เฟดอร์ขมวดคิ้ว

“เป็นเพื่อนชาวจีนของนายใช่ไหม?”

“ใช่ครับ—ผมหาทางช่วยเขาไม่ได้เลย ผมไม่อยากให้เขาตายทั้งที่ผมรู้อยู่แบบนี้…”

เกาหยางชะงัก มือหยุดขยับ

“ที่หัวมุมนั่นเหรอ? ที่ร้านอาหารจีน... จุดยุทธศาสตร์เลยนะ

ควบคุมได้สองถนน ไม่แปลกใจที่พวกมันจะใช้เป็นฐาน

แต่เราจะช่วยเขาได้ยังไง…”

เขารู้ว่าความคิดแบบนี้มัน เป็นไปไม่ได้—แม้แต่หน่วยรบพิเศษก็ยังไม่กล้าบุกไปช่วยคนจากฐานติดอาวุธ

เฟดอร์คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูด

“ฉันชอบเด็กคนนั้นนะ... ต้องหาทางช่วย เดี๋ยวไปชั้นบนกัน ที่นั่นมองเห็นห้องใต้หลังคาของร้านพอดี—ดูสถานการณ์ก่อน”

บ็อบพูดขึ้น

“มาลิก ขอใช้โทรศัพท์หน่อยได้ไหมครับ—ผมต้องโทรหาพ่อ”

ขณะที่บ็อบอยู่เฝ้าชั้นล่างและพยายามโทรหา มอร์แกน—เกาหยาง มาลิก และเฟดอร์ก็ขึ้นไปชั้นสอง

ห้องริมถนนทั้งสองห้องเป็นห้องนอนของเฟดอร์และมาลิก พวกเขาเข้าไปในห้องของมาลิกก่อน

มาลิกรีบเดินไปที่หน้าต่าง ชี้ออกไป

> “นั่น! หลังคาห้องนั้น! เพื่อนผมอยู่ตรงนั้นแหละ”

เขากำลังจะเปิดผ้าม่าน แต่เกาหยางรีบยั้งไว้ แล้วดึงม่านกลับ ปล่อยแค่ช่องเล็ก ๆ พอให้มองเห็น

> “แค่นี้ก็พอ ไม่ต้องเปิดเต็ม”

เขาเลื่อนกระจกออกเล็กน้อย แล้วถอยห่างออกมาส่องด้วยกล้องสองตา

มุมนี้มองเห็นห้องใต้หลังคาได้เกือบครึ่งหนึ่ง แต่มองไม่เห็นทางขึ้นชั้นบนเลย

บ้านละแวกนี้เหมือนกันหมด—ตึกสองชั้นแบบเก่า ช่องว่างระหว่างตึกแคบมาก

เกาหยางกำลังประเมินเส้นทาง—พยายามหาจุดที่ใช้ได้

เฟดอร์พูดเสียงเบา

“ระยะจากตรงนี้ถึงร้านอาหารจีนประมาณ 260 เมตร—เกินระยะยิงถนัดของคุณนิดเดียว

ถ้าคุณมั่นใจพอ... ฉันมีแผนอยู่แผนหนึ่ง”

“ว่ามาเลยครับคุณบราวคิช”

“ถ้าเป็นฉัน ฉันจะขึ้นดาดฟ้า… บ้านแถวนี้คล้ายกันหมด ดาดฟ้าเห็นได้รอบ

ถ้าใครโผล่หัวขึ้นมา—ก็ยิงเลย แค่นั้น ถ้าไม่มีใครขึ้นไปบนชั้นบนได้

เพื่อนของมาลิกก็ปลอดภัย”

แผนบุกเดียวคุมสูงแบบคลาสสิก—ห้าวหาญแบบมือเก่า แต่เกาหยางลังเล เพราะเขาไม่เคยยิงในระยะไกลขนาดนั้น

“ไม่ครับ... ผมยังไม่มั่นใจว่าจะยิงได้ทุกคนที่โผล่มา”

เฟดอร์พยักหน้า

“ก็แค่บอกว่า ฉันเมื่อก่อนจะทำยังไง

ตอนนี้เราไม่ต้องทำถึงขนาดนั้นก็ได้

แค่ให้เขาซ่อนตัว แล้วรอพวกนั้นถอนออกไปก็พอ

แต่เพื่อความมั่นใจ ฉันว่า... คุณน่าจะขึ้นไปสำรวจบนดาดฟ้าก่อน แล้วลองยิงดู”

มาลิกรีบบอก

“ตอนนี้ ‘ฉุ่ยป๋อ’ ยังปลอดภัย เราไม่จำเป็นต้องเสี่ยงให้พวกนั้นรู้ว่าเขาอยู่ตรงนั้น

ขอแค่พวกนั้นถอนกำลังไป เขาก็รอด”

ชื่อที่มาลิกพูดทำให้เกาหยางสะดุดใจ—มันคุ้นมาก

เขาลังเลเล็กน้อย

“เพื่อนคุณชื่ออะไรนะ—ผมหมายถึง ชื่อภาษาจีน สองพยางค์นั้นน่ะ?”

“เขาชื่อ ‘ฉุ่ยป๋อ’ ครับ แต่ทุกคนเรียกเขาว่า ‘กระต่าย’ เขาไม่ชอบให้เรียกชื่อจริงด้วยซ้ำ”

“ตัวสูงประมาณนี้ ใส่แว่น หน้าตาเหมือนคนเซ่อ ๆ ชอบยิ้มทื่อ ๆ ดูไม่น่าไว้ใจหน่อย ๆ

จากมณฑลจี๋... ใช่ไหม?”

มาลิกอุทาน

“พระเจ้า! คุณรู้จักเขาเหรอ?!”

เกาหยางแทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง—ถ้าเป็นคนเดียวกันจริง นี่คือ 'เพื่อนรักที่รู้จักกันจากเกม wargame'

ชื่อ “กระต่าย” ก็เป็นเขาตั้งให้เองกับมือ!

“เราต้องขึ้นไปบนดาดฟ้าเดี๋ยวนี้!

แต่เดี๋ยวก่อน—ตอนนี้โทรหาเขาจะอันตรายไหม?”

“ผมไม่แน่ใจ—เขาพูดสองสามคำแล้วตัดสาย ผมว่าอย่าเสี่ยงโทรดีกว่า”

“งั้นผมกับเกาหยางขึ้นไปสำรวจบนดาดฟ้า มาลิก คุณอยู่ข้างล่างคอยระวังเผื่อมีใครบุกเข้ามา ไปกันเถอะ!”

เฟดอร์พูดก่อนจะลุกขึ้นช้า ๆ เกาหยางรีบเข้าไปประคอง

ทั้งคู่เดินออกไป... มุ่งหน้าสู่จุดสูงสุดของร้าน—ดาดฟ้า

------

(จบบทที่ 27)