บทที่ 23 - บนเครื่องบิน

สนามบินของมาลากัลเล็กมาก และในเวลากลางคืนก็ไม่มีเที่ยวบินใดขึ้นลงเลย มีเพียงเครื่องบินลำเดียวที่มาจอดอยู่บนรันเวย์—นั่นคือเครื่องบินส่วนตัวที่มารับมอร์แกนโดยเฉพาะ

รถที่เกาหยางนั่งอยู่แล่นตรงไปจนถึงข้างลำตัวเครื่องบิน และที่หน้าประตูเครื่องบิน ก็มีชายสามคนรออยู่ พวกเขามาพร้อมกับเครื่องบิน

มอร์แกนลงจากรถ เดินตรงไปกอดชายคนหนึ่งที่ยืนรออยู่ข้างลำตัวเครื่องบิน พอปล่อยมือ เขาก็กระซิบเสียงต่ำ

“ร่างของน้องนายอยู่ในรถ ฉันเสียใจด้วย ไซมอน”

ไซมอนพยักหน้ารับช้า ๆ น้ำเสียงทุ้มต่ำ

“มอร์แกน ที่นายทำน่าชื่นชมแล้ว โมเสสแค่ทำหน้าที่ของเขา ขอบคุณมาก... ที่พาเขากลับบ้าน”

มอร์แกนตบไหล่ไซมอนเบา ๆ จากนั้นก็พยักหน้าให้กับชายอีกสองคน แล้วหันมาส่งสัญญาณให้บ็อบกับเกาหยางเดินตามขึ้นเครื่อง

เครื่องบินที่มารับพวกเขาคือ **Gulfstream G450** เครื่องบินส่วนตัวสุดหรูของมอร์แกน ซึ่งสามารถบินข้ามทวีปได้ เกาหยางไม่รู้ว่ามันราคาเท่าไหร่ แต่เขาก็มั่นใจว่า—มันต้องแพงมากแน่

ภายในห้องโดยสารมีเก้าอี้ผู้โดยสาร 19 ที่นั่ง มอร์แกนบอกเกาหยางว่าให้นั่งตามสบาย แล้วก็เดินไปยังหัวเครื่องเพื่อพูดคุยอะไรบางอย่างกับทีมที่มารับ

เกาหยางเลือกนั่งตรงมุมที่ไกลที่สุดจากมอร์แกน—เขาไม่ใช่คนชอบความวุ่นวาย

เมื่อเห็นเกาหยางนั่งเดียวดายอยู่ริมหน้าต่าง บ็อบก็เดินมานั่งข้าง ๆ พร้อมยิ้มทะเล้นแล้วเอาศอกกระทุ้งเบา ๆ

"เฮ้เพื่อน... นายไม่โกรธฉันใช่ไหม? เอาน่า ฉันขอโทษอีกครั้งจริง ๆ คราวหน้า ฉันสาบานว่าจะไม่ขัดจังหวะช่วงเวลาดี ๆ ของนายนะ"

เกาหยางส่ายหน้าเบา ๆ

"เปล่า ฉันไม่ได้โกรธ... แต่ฉันรู้สึกกลัวน่ะสิ"

บ็อบเลิกคิ้ว

"กลัวเหรอ? กลัวอะไรล่ะ? หรือว่า... กลัวขึ้นเครื่องบิน?"

เกาหยางหัวเราะแห้ง ๆ

"ไม่ใช่แบบนั้น… ฉันกลัวการกลับบ้านน่ะ พูดแล้วอาจฟังแปลก แต่มันเป็นแบบนั้นจริง ๆ ฉันจากบ้านไปนานเกินไป ไม่รู้ว่าทุกอย่างยังเหมือนเดิมไหม... ที่บ้านเรามีคำพูดว่า 'ยิ่งใกล้บ้าน ยิ่งหวั่นใจ' ฉันว่าฉันกำลังเป็นแบบนั้นแหละ"

บ็อบยักไหล่

"แปลกดีนะ ถ้าเป็นฉัน ฉันจะไม่บอกใครเลยด้วยซ้ำ กลับไปเซอร์ไพรส์พวกเขาให้ตกใจเล่นเลย ไม่เอาน่า เรากำลังจะออกจากประเทศบ้าบอนี่แล้ว นายควรดีใจสิ"

ขณะสนทนา เครื่องบินก็เตรียมพร้อมสำหรับเทกออฟ ไซมอนขึ้นเครื่องเป็นคนสุดท้าย และทันทีที่เขาขึ้นมา ประตูเครื่องบินก็ปิดลง

ไซมอนไม่ได้ไปนั่งทันที เขาเดินตรงมาหาเกาหยาง แล้วยื่นมือมาให้

"ฉันชื่อไซมอน เป็นพี่ชายของโมเสส ฉันแค่อยากขอบคุณนายที่ทำหน้าที่แทนเขา ปกป้องมอร์แกน... และยังช่วยพาร่างน้องชายฉันกลับมาด้วย ขอบคุณจริง ๆ ไอ้หนุ่ม"

หลังจับมือกันแล้ว ไซมอนก็เดินไปนั่งข้างมอร์แกน เครื่องบินเริ่มไถลตัวเพื่อขึ้นบิน

เกาหยางจำได้ว่า โมเสสคือนักรบฝีมือพระกาฬที่เป็นบอดี้การ์ดของมอร์แกน พอเห็นไซมอน เขารู้ทันที—คนพี่ก็ไม่ธรรมดาแน่ แม้รูปลักษณ์จะดูเรียบง่าย แต่เพียงจับมือก็สัมผัสได้ถึงตาปลาที่ฝังลึกบริเวณโคนนิ้วโป้ง—บ่งบอกถึงประสบการณ์ต่อสู้ระดับมืออาชีพ

เมื่อเครื่องบินขึ้นฟ้าแล้ว เกาหยางโน้มตัวไปกระซิบกับบ็อบ

"ไซมอนเขาก็เป็นบอดี้การ์ดของพ่อคุณเหมือนกันใช่ไหม? ดูเก่งเอาเรื่องเลย มีที่มาที่ไปยังไงเหรอ?"

บ็อบลดเสียงลงอย่างระวัง

"ใช่เลย เขาเก่งมาก ระดับเทพเลยแหละ ทั้งเขาและน้องชายคือสองในสามคนที่พ่อฉันไว้ใจที่สุด ทั้งคู่มาจากอิสราเอล เป็นชาวยิวเหมือนกัน ดูเหมือนเคยอยู่ในหน่วยเดียวกันด้วยนะ แต่พวกเขาไม่เคยบอกเลยว่าเป็นหน่วยไหน พ่อฉันก็ไม่รู้ ฉันสงสัยว่าพวกเขาอาจเคยอยู่ในมอสซาด(1)... แต่แค่เดาเท่านั้น ฉันไม่เคยยืนยันได้เลย"

พอได้ยินว่าไซมอนอาจมาจากอิสราเอล ความสนใจของเกาหยางก็พุ่งพรวดทันที—ในฐานะคนคลั่งทหาร เขารู้ดีว่า หน่วยพิเศษของอิสราเอลคือที่สุด ทั้งลึกลับ ทั้งมีผลงานระดับตำนาน ไม่เคยมีการประกาศชื่ออย่างเป็นทางการเลยสักครั้ง หน่วย "ซาเยเรต มัตคัล"(2) ที่มีคนลือกัน ก็ยังไม่มีหลักฐานใดยืนยันจากรัฐบาล

ด้วยความชื่นชม เกาหยางจึงแอบมองไซมอนหลายครั้งด้วยสายตาเคารพ แม้เขาจะไม่โง่พอจะเดินไปถามไซมอนว่า “อยู่หน่วยอะไรครับ?” หรือขอลายเซ็นแบบแฟนคลับ แต่เขาก็อดประเมินไม่ได้ว่า—ชายคนนี้ต้องเคยผ่านอะไรที่คนธรรมดาไม่มีวันเข้าใจ

เห็นเกาหยางจ้องไซมอนไม่วางตา บ็อบก็สะกิดเบา ๆ

"เฮ้เพื่อน อย่ามัวแต่จ้องไซมอนสิ พูดเรื่องนายบ้างดีกว่า หน่วยรบพิเศษของจีนก็ลึกลับเหมือนกันนี่นา ไหนลองเล่าให้ฉันฟังหน่อยสิ ฉันสาบานว่าจะไม่ปริปากบอกใครเลย"

เกาหยางถอนหายใจ

"ฉันเคยบอกแล้วไง ว่าฉันไม่ใช่ทหารหน่วยพิเศษอะไรทั้งนั้น ฉันก็แค่คนบ้าปืนคนหนึ่ง"

บ็อบแค่นหัวเราะ

"อย่ามาหลอกกันเลย ฉันเองก็เป็นคนบ้าปืนเหมือนกัน ถึงจะชอบด้านเทคนิคซะมากกว่า แต่ก็เล่นปืนมานาน นายคิดเหรอว่าฉันจะเอาตัวรอดจากสถานการณ์แบบนั้นได้? โมเสสยังตาย แต่นายรอดมาได้ นายจะบอกว่านายเป็นแค่คนบ้าปืนเนี่ยนะ?"

เกาหยางยิ้มเจื่อน ๆ

"จริง ๆ แล้วฉันก็แค่ซ้อมยิงปืนมา 3 ปี แบบจริงจังระดับแข่งกีฬา แต่เหตุผลที่ฉันเอาตัวรอดมาได้... ก็แค่โชคดี ฉันอยู่ในจังหวะที่เหมาะสม ตัดสินใจได้ถูกต้อง แค่นั้นจริง ๆ ที่เหลือคือดวงล้วน ๆ ดวงดีแบบที่กระสุนยังอ้อมฉันเลย"

"จริงดิ?"

"จริงสิ ฉันสาบานต่อฟ้าได้เลย"

บ็อบถอนหายใจ

"ก็ได้... ฉันเชื่อนาย แต่ยังไงก็เถอะ ฉันมีของจะให้"

ว่าแล้ว บ็อบก็ปลดซองปืนออกจากเอวแล้วยื่นให้เกาหยาง

"ของขวัญ—นี่คือเพื่อนรักของฉัน คู่หูล่าของฉัน"

เกาหยางรับมาด้วยความแปลกใจ แล้วชักปืนออกดู

มันคือ **Smith & Wesson M686** ปืนลูกโม่ระดับตำนานที่ใช้กระสุน **.357 Magnum** อานุภาพสูงมาก พลังพอจะยิงสิงโตหรือหมีให้ล้มได้ และรุ่น M686 นี้บรรจุกระสุนได้ถึง 7 นัด—มากกว่าปืนลูกโม่แรงสูงทั่ว ๆ ไป

แม้ M686 จะหนักและแรงถีบสูงจนไม่เหมาะเป็นอาวุธประจำตัว แต่จุดเด่นคือ **ยิงแล้วไม่ขัดลำ**, **ไม่ต้องปลดเซฟ**—เพียงชักออกมาก็ยิงได้ทันที นี่คือเหตุผลที่มันกลายเป็นปืนในฝันของนักล่าทั่วโลก

กระบอกนี้เป็นรุ่นลำกล้อง 6 นิ้ว ตัวปืนชุบโครเมียมเงาวับ ด้ามปืนฝังลายงาช้าง—เป็นของสั่งทำอย่างแน่นอน

เกาหยางเล่นปืนในมือไปมาอย่างหลงใหล เขาไม่อยากวางเลย นี่คือครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสปืนลูกโม่จริง ๆ แต่สุดท้าย... เขาก็ต้องถอนหายใจแล้วส่งคืนให้บ็อบ

"ขอบคุณมาก แต่เก็บไว้เถอะ ฉันกลับประเทศแล้วเอากลับไปไม่ได้อยู่ดี"

------

(จบบทที่ 23)

------

(1) มอสซาด (Mossad) คือ สถาบันข่าวกรองและปฏิบัติการพิเศษของอิสราเอล หน่วยงานนี้เป็นหนึ่งในสามหน่วยงานหลักของระบบข่าวกรองรัฐบาลอิสราเอล มีหน้าที่รับผิดชอบในการรวบรวมข่าวกรอง ปฏิบัติการลับ และต่อต้านการก่อการร้าย โดยมอสซาดขึ้นตรงต่อนายกรัฐมนตรีอิสราเอลเพียงผู้เดียว และมีเจ้าหน้าที่ประมาณ 7,000 คน มีงบประมาณประจำปีราว 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 1 แสนล้านบาท) ซึ่งถือเป็นหนึ่งในหน่วยข่าวกรองลับที่ใหญ่และทรงอิทธิพลที่สุดในโลก

(2) ซาเยเรต มัตคาล (Sayeret Matkal) เป็นหน่วยลาดตระเวนพิเศษของกองกำลังป้องกันอิสราเอล (Israeli Ground Forces: IDF) ที่ขึ้นตรงกับกองเสนาธิการของกองทัพ มีภารกิจหลักเป็นการลาดตระเวนเชิงลึกเพื่อรวบรวมข่าวกรองในแดนข้าศึก รวมทั้งปฏิบัติการชิงตัวประกันและต่อต้านการก่อการร้ายในระดับสูง เป็นหน่วยรบพิเศษหลักของอิสราเอล มีสมญาว่า "The Unit" ต้นแบบการก่อตั้งมาจากหน่วยปฏิบัติการพิเศษทางอากาศ (SAS) ของกองทัพอังกฤษ และใช้คำขวัญ "ผู้กล้าคือผู้ชนะ" (The brave wins) ตามแบบของ SAS