บทที่ 20 - ความสามารถ

เกาหยางใช้เวลาไม่นานก็สามารถสอนหัวหน้าเผ่าและคนอื่น ๆ รวมสี่คนให้ใช้งานปืนได้สำเร็จ จุดเด่นของปืน AK-47 คือความเรียบง่ายและเรียนรู้ได้เร็ว

ในฐานะปืนไรเฟิลที่ได้รับความนิยมสูงสุดในหมู่ผู้ไม่รู้หนังสือทั่วโลก โดยเฉพาะในแอฟริกาที่คนส่วนมากไม่รู้จักการดูแลรักษาอาวุธ และปล่อยให้ปืนถูกแดดเผาฝนสาดจนขึ้นสนิมถึงขั้นดูไม่ออกว่าคือปืนอะไร แต่ก็ยังสามารถใช้งานได้อยู่ดี การมอบ AK-47 ให้เผ่าอาคูรีจึงเป็นทางเลือกที่เหมาะสมที่สุด

เกาหยางยิงแอนทิโลปตัวหนึ่งเพื่อสาธิต การล้มของมันคล้ายกับตัวที่ถูกเสือดาวแย่งเหยื่อก่อนหน้านี้ ต่างกันแค่ขนาดตัวเล็กกว่าเล็กน้อย ศาสตราจารย์บัคบอกว่านั่นคือ "วอเตอร์บั๊ก" (waterbuck) และไม่ใช่สัตว์หายาก

เกาหยางไม่ได้ใส่ใจว่ามันเป็นสัตว์หายากหรือไม่ แต่ศาสตราจารย์บัคกลับให้ความสำคัญ

เขาสอนวิธีการยิงปืนแบบจับมือสอน โดยใช้เวลาไม่นานหัวหน้าเผ่าและอีกสามคนก็สามารถยิงโดนจุดสำคัญของซากแอนทิโลปจากระยะ 40-50 เมตรได้อย่างแม่นยำ แต่สิ่งที่เกาหยางใช้เวลาสอนไปถึงสองชั่วโมงคือการบำรุงรักษาอาวุธ ตั้งแต่การทำความสะอาดปืน ไปจนถึงวิธีรักษาความยืดหยุ่นของสปริงในแม็กกาซีน

ใช้เวลาทั้งหมดไม่ถึงสามชั่วโมงในการสอนคนที่ไม่เคยสัมผัสปืนให้ใช้ AK-47 ได้อย่างชำนาญ ซึ่งถือว่าอยู่ในเกณฑ์เฉลี่ยของทั่วโลก ถ้าเขาจะสอนไม่จริงจัง แค่สอนให้ยิงกับเปลี่ยนกระสุน เวลาแค่ 5 นาทีก็เพียงพอแล้ว

หลังจากสอนเสร็จและปล่อยให้เผ่ากลับหมู่บ้าน เกาหยางกับคณะก็เริ่มออกเดินทาง โดยแบ่งเป็นสองคันรถ: มอร์แกนกับบ๊อบหนึ่งคัน, เกาหยางกับศาสตราจารย์บัคและอีกสี่คนอีกคัน มุ่งหน้าไปยังมาลากัล

เกาหยางเคยคิดจะให้ทั้งสองกลุ่มแยกกันเดินทาง แต่มีเพียงมอร์แกนที่มี GPS หากไม่มี GPS ก็ไม่มีใครหาทางไปมาลากัลได้ และถึงจะแยกกันไปก็ไม่ได้รับประกันความปลอดภัยมากขึ้น สุดท้ายจึงต้องไปพร้อมกัน

เกาหยางให้เครื่องวิทยุของเขากับมอร์แกน เพื่อให้รถทั้งสองคันสามารถสื่อสารกันได้ โดยเปลี่ยนความถี่เพื่อหลีกเลี่ยงการดักฟัง

จากระยะ GPS พบว่ามาลากัลอยู่ห่างออกไปประมาณ 150 กิโลเมตรในเส้นตรง แต่ถนนไม่ใช่เส้นตรง เขาจึงคาดว่าต้องถึงหลังตะวันตกดิน และยังต้องภาวนาไม่ให้ถูกโจมตีอีก

การเดินทางตอนแรกเป็นไปอย่างราบรื่น ต้องอ้อมหลบสิ่งกีดขวางบ้าง แต่โดยรวมก็ตรงไปมาลากัลได้ ทว่าเมื่อผ่านไปประมาณ 30 กิโลเมตร ข่าวที่เกาหยางไม่อยากได้ยินก็มาถึง

“ฉันรู้แล้วว่าทำไมพวกมันถึงหาพวกเราเจอ ดูบนฟ้าสิ”

เสียงบ๊อบตะโกนผ่านวิทยุ เกาหยางมองขึ้นไปเห็นเครื่องบินเล็กลำหนึ่งบินวนอยู่เหนือศีรษะ และบินเป็นลวดลายตัว S ซึ่งเป็นลักษณะของการลาดตระเวน

เกาหยางสบถอย่างหัวเสีย ก่อนตะโกนใส่แดเนียลที่ขับรถอยู่ “เราถูกจับเป้าหมายแล้ว! เพิ่มความเร็ว! มีเครื่องบินอยู่ข้างบน!”

เครื่องบินวนเหนือศีรษะพวกเขาไม่เลิก เกาหยางได้แต่หงุดหงิดแต่ทำอะไรไม่ได้เพราะปืนยิงเครื่องบินไม่ได้

เสียงมอร์แกนดังผ่านวิทยุว่า “คนของฉันบอกว่าทางเผ่าดิงกา (Dinka) จะมารับพวกเราเข้าเมืองมาลากัล ถ้าเจอพวกเขาเราจะปลอดภัย แต่ก่อนหน้านั้นต้องพึ่งพาตัวเองก่อน”

เกาหยางตอบ “เข้าใจ แต่เราจะสลัดเครื่องบินพ้นได้ยังไง ถ้ามันตามเราไม่เลิก มีหวังโดนไล่ยิงแน่”

มอร์แกนว่า “พ่อฉันเคยร่วมรบในสงครามเกาหลี ฉันจึงนับถือทหารจีนเสมอ พวกคุณสร้างปาฏิหาริย์ได้แม้ในสภาพเสียเปรียบ อยากรู้ว่าคุณมีแผนอะไรไหม”

“ไม่มีครับ ผมไม่มีทางยิงเครื่องบินด้วยปืนได้ อีกอย่าง คุณเข้าใจผิดแล้ว ผมไม่ใช่ทหาร ไม่เคยเป็น”

“คุณไม่ใช่ทหารเหรอ? จากเมื่อคืน ฉันคิดว่าคุณเป็นทหารชั้นแนวหน้าซะอีก”

เกาหยางหัวเราะ “ขอโทษครับ ผมผ่านศึกเยอะจริง แต่เป็นใน wargame เท่านั้น ผมแค่คลั่งทหาร ไม่เคยเป็นทหารจริง”

“โว้ว! คุณเก่งเกินไปแล้ว ไม่น่าเชื่อเลยว่านี่คือแค่คนเล่น wargame เอ๊ะ หรือว่าคุณคือสายลับจีน? ล้อเล่นนะ เดี๋ยวฉันคิดวิธีอื่นดู”

ผ่านไปสิบกว่านาที มอร์แกนกลับมาอีกครั้งพร้อมข่าวใหม่

“ฉันรู้แล้วว่าใครเป็นคนโจมตีเรา มีพวกนูเออร์ (Nuer) จากกองกำลังปลดปล่อยประชาชนซูดาน แต่พวกเขาไม่ใช่ภัยหลัก ตัวอันตรายจริง ๆ คือกองทหารรับจ้างชื่อว่าแร้ง (Vulture Mercenary Group) มีคนประมาณห้าสิบคน แถบแอฟริกากลาง”

เกาหยางถาม “รู้ไปก็เท่านั้น จะมีประโยชน์อะไร?”

มอร์แกนอธิบายว่า “หัวหน้าของกลุ่มชื่อเล่นว่า ‘แร้งหัวโล้น’ นิสัยก็เหมือนชื่อ ถ้าเหยื่อไม่สู้แล้วจะเข้าโจมตีทันที แต่ถ้ายังมีแรงขัดขืน เขาจะไม่กล้าเสี่ยง พวกเขาไม่ชอบการสู้แบบซึ่งหน้า หากติดต่อเขาได้ ฉันอาจบีบให้พวกเขาถอย”

เกาหยางเสนอ “ทำไมไม่ใช้วิทยุที่คุณมีติดต่อเขาล่ะ?”

“ผมลองแล้ว ไม่ได้ผล พวกเขาเปลี่ยนความถี่แล้ว ตอนนี้ทำได้แค่หาเบอร์โทรศัพท์ดาวเทียมของเขาแล้ว น่าจะหาเจอ แค่ต้องใช้เวลา และเมื่อหาเบอร์โทรศัพท์ของเขาเจอ ผมก็สามารถให้คนกดดันเขาได้”

เกาหยางพลันนึกได้ว่าแร้งหัวโล้นเคยใช้ความถี่ของทีมถ่ายทำ ลองดูเผื่อยังใช้ช่องเดิม

เขาตั้งความถี่เดิมและกดส่งเสียง “เรียกแร้งหัวโล้น ด่วนมาก หากได้ยินกรุณาตอบกลับ”

เงียบอยู่พักใหญ่ จากนั้นเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

“ใครกำลังตามหาฉัน? มนุษย์ถ้ำ ใช่นายรึเปล่า? ฉันเริ่มสนใจนายแล้วนะ ถ้าแกยังไม่ตายในอีกสักพัก เราคงได้เจอกัน แต่บอกไว้ก่อน ฉันจะลอกหนังแกด้วยมือฉันเอง”

เกาหยางไม่สนคำขู่ รีบบอกให้จอดรถแล้ววิ่งไปหามอร์แกน

“เร็ว! ติดต่อเขาได้แล้ว! คุณคุยกับเขาเลย!”

มอร์แกนรับวิทยุไป แล้วพูดด้วยเสียงหนักแน่น “แร้งหัวโล้นใช่ไหม? ฉันคือเป้าหมายของนาย มอร์แกน นายคงไม่รู้ว่าฉันเป็นใคร งั้นฟังนะ ถ้านายฆ่าฉัน นายได้ตายแน่ ฉันจะฆ่านายและครอบครัวนายในเคปทาวน์ให้หมด นายอยากให้ฉันบอกชื่อเมียนาย ลูกชายนาย และสัตว์เลี้ยงของนายไหม? ยาน ฟาน รีเบ็ค (Jan van Riebeeck) นายแน่ใจนะว่าอยากสู้กับฉัน?”

เสียงปลายสายอึ้งไป แล้วพูดเสียงสั่น “คุณเป็นใคร? คุณรู้ชื่อฉันได้ยังไง?”

“อย่าถามอะไรโง่ ๆ รีบบอกเบอร์ดาวเทียมนายมา มีคนจะโทรไปหานายเพื่อพิสูจน์ว่าสิ่งที่ฉันพูดไม่ใช่คำขู่ นายมีเวลา 10 นาที ถ้าเกินนั้น นายรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น”

ไม่ถึงสิบวินาที แร้งหัวโล้นก็ให้หมายเลขมา

มอร์แกนหยิบโทรศัพท์ดาวเทียมขึ้นมากดโทรโดยไม่พูดอะไรมาก จากนั้นก็หันมายักไหล่ยิ้ม “ทำไงได้ล่ะ พลังของฉันที่นี่มีจำกัด ต้องใช่การขู่บ้าง แต่ดีกว่านั่งรอความตาย”

เกาหยางมองเขาด้วยความอึ้ง เพราะในเวลาสั้น ๆ มอร์แกนสามารถสืบข้อมูล ติดต่อ และกดดันได้ขนาดนี้

ต่างจากศาสตราจารย์บัคที่แม้เป็นคนมีชื่อเสียงในอเมริกา พอโทรไปยังสถานทูต สื่อ หรือหน่วยงานในประเทศ ก็ไม่มีใครช่วยได้ทัน

เกาหยางเองก็เคยลองโทรกลับบ้าน แต่เบอร์พ่อกับแม่ติดต่อไม่ได้ บ้างก็ปิดเครื่อง บ้างก็ไม่มีเงิน เขาจำเบอร์เพื่อนไม่ได้เพราะอยู่ในมือถือที่ไม่มีแล้ว

สุดท้ายเขาทำได้แค่เก็บความคิดถึงไว้ รอให้ผ่านเรื่องร้ายแรงไปก่อนจึงค่อยติดต่อกลับบ้าน

(จบบทที่ 20)