บทที่ 11 - เทพแห่งปืน

สิ่งที่เกาหยางหวาดกลัวมากที่สุดก็คือสไนเปอร์ที่ยิงสองนัด สังหารสองคน แต่ยังดีที่มีรถสองคันบดบังเส้นยิงของสไนเปอร์ไว้ แม้เขาจะโผล่หน้าออกมาแล้วถึงสองครั้ง แต่ก็ยังไม่เคยได้ยินเสียงปืนที่ต่างจาก AK-47 เลย

ตอนนี้เกาหยางถูกล้อมเกือบครึ่งวงโดยศัตรูกว่ายี่สิบคน เขาถูกอำนาจการยิงของอีกฝ่ายกดจนไม่สามารถโงหัวขึ้นมาได้ แม้จะคอยเปลี่ยนจุดซ่อนอยู่เสมอ แต่พอแค่โผล่หัวขึ้นมาก็จะมีห่ากระสุนถาโถมใส่ทันที ฝ่ายตรงข้ามไม่กล้าบุกพรวดเข้ามา แต่เขาเองก็ไม่มีช่องให้โต้กลับเลยเช่นกัน

สิ่งที่ทำให้เกาหยางแปลกใจคือ ถึงแม้ศัตรูที่เผชิญหน้าจะเป็นทหารผิวดำทั้งหมด แต่ว่าชัดเจนเลยว่ามีอยู่สักสี่ห้าคนที่ยิงแม่น ยิงจังหวะดี แถมแบ่งจุดยิงได้สมเหตุสมผล ต่างจากพวกที่เหลืออีกกว่าครึ่ง ที่มีแต่ยิงสุ่มมั่วซั่ว พอเหนี่ยวไกก็จะไม่หยุดจนกว่ากระสุนในแม็กกาซีนจะหมด

เกาหยางรู้สึกว่าตัวเองหมดหนทางแล้ว ขอแค่ฝ่ายนั้นรักษาการยิงกดดันต่อเนื่องไว้ แล้วค่อยค่อยขยับวงล้อมเข้ามา เขาก็จบเห่แน่นอน แต่แปลกที่ตั้งแต่ต้นจนถึงตอนนี้ ยังไม่มีใครฉวยโอกาสนั้นขยับเข้ามาเลย

เกาหยางทั้งหนีไม่ได้ ทั้งยิงตอบโต้ก็ไม่ได้ จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงสั่งการต่อเนื่องกันหลายคำ แม้จะพูดเป็นภาษาอังกฤษ แต่ก็ปนด้วยศัพท์แปลก ๆ ฟังไม่ค่อยเข้าใจนัก เขาเดาเอาว่าน่าจะสั่งให้บุกเข้ามา

ทันใดนั้นก็มีคนไม่กี่คนโผล่หัวขึ้นมาก้มตัววิ่งมาอย่างระวัง พอคนลุกขึ้นมาก็กลายเป็นเป้าหมายกันทั้งสองฝ่าย ต่างจากตอนนอนราบที่แทบทำอะไรไม่ได้เลย

เกาหยางจับตามองศัตรูตลอด พอเห็นคนลุกขึ้นมาก็ลั่นไกทันที เขาเลือกยิงแบบ “คุมกลุ่มสั้น” เพื่อเพิ่มความแม่นยำ ตัดสินใจยิงติดกันสองชุด—ผลคือฆ่าได้สองคนทันที ส่วนที่เหลือรีบล้มตัวลงนอนอย่างรวดเร็ว ถึงแม้ผู้บังคับบัญชาจะตะโกนเร้าแค่ไหน ก็ไม่มีใครกล้าลุกขึ้นอีก

“กลุ่มคนที่รวมตัวแบบส่งเดช...” เกาหยางให้คำจำกัดความศัตรูในใจอย่างดูแคลน

แล้วเสียงตะโกนจากแนวหลังของฝ่ายศัตรูก็ดังขึ้นว่า

> “ซาฟาฮา! ให้คนของแกบุกซะที ถ้ายังยืนดูอยู่เฉย ๆ แบบนี้ เราจะถอนกำลังแล้ว!”

เสียงอีกฝ่ายตอบกลับมาอย่างเย้ยหยัน

> “หุบปากไป ไอ้งั่ง! ถอยไปให้พ้น เดี๋ยวจะให้ดูว่าคนของฉันจัดการยังไง!”

จากบทสนทนาอันเร่าร้อนนั้น เกาหยางจับใจความสำคัญได้หลายอย่าง หนึ่งคือศัตรูแบ่งเป็นสองกลุ่มแน่นอน และสองฝ่ายก็ไม่ลงรอยกันเท่าไรนัก และที่สำคัญ—เกาหยางจำชื่อ “ซาฟาฮา” ได้ทันที

“ซาฟาฮา” เป็นคำในภาษาอาหรับ แปลว่า “เพชฌฆาต” หรือ “นักฆ่า” ชื่อแบบนี้ไม่น่าจะเป็นมงคลนัก—และถ้ามีใครใช้ชื่อนี้ แปลว่ามันต้องมีชื่อเสียงในทางที่โหดเหี้ยมไม่น้อย

เกาหยางเคยทำธุรกิจค้าระหว่างประเทศอยู่หลายปี ลูกค้าส่วนใหญ่คือประเทศยากจนในแถบเอเชีย แอฟริกา และละตินอเมริกา เขาจึงจำต้องเรียนรู้ภาษาอย่างพวกอารบิก สเปน และโปรตุเกส ถึงแม้จะไม่เชี่ยวชาญ แต่ก็พอฟังจับใจความและเข้าใจวัฒนธรรมพื้นฐานของแต่ละกลุ่มได้บ้าง

และจากประสบการณ์ เขารู้ว่า คนที่ถูกเรียกว่าซาฟาฮา มักไม่ใช่ใครธรรมดาแน่นอน

ตอนนี้เขารู้แล้วว่าไม่สามารถรอได้อีกต่อไป ศาสตราจารย์บัคและหัวหน้าเผ่าน่าจะหนีไปได้ไกลพอสมควรแล้ว ภารกิจถ่วงเวลาเสร็จสิ้น ถึงเวลาที่เขาต้อง “วิ่งเพื่อเอาชีวิตรอด”

หากถูกล้อมเมื่อไหร่ ก็มีแต่ตายสถานเดียว แต่ถ้าเริ่มหนีทันที อย่างน้อยก็ยังพอมีโอกาสรอดแม้จะน้อยนิดก็ตาม

การเคลื่อนไหวตอนนี้คือการละทิ้งการพรางตัว โอกาสโดนยิงเกิน 99% แต่เขาก็รู้ว่าไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว

เกาหยางรู้สึกว่าสถานการณ์ของตนช่างน่าเศร้าและกล้าหาญในเวลาเดียวกัน เสียอย่างเดียว—ไม่มีผู้ชมมาซาบซึ้งในความกล้าหาญของเขานี่สิ

เมื่อเปลี่ยนแมกกาซีนที่เต็มแล้ว ยิงปะทะไปสี่ห้าทิศเพื่อเบี่ยงความสนใจ จากนั้นก็กระโจนออกจากที่กำบัง ก้มตัววิ่งสุดฝีเท้าแบบไม่ลังเล

เขาวิ่งหนีเป็นเส้นทางรูปตัว S หวังจะลดโอกาสถูกยิง ระหว่างวิ่งก็สวดภาวนาไปแทบทุกศาสนา ทั้งพระพุทธเจ้า พระเจ้า ไปจนถึงเทพเจ้าทั้งหมดของเผ่าอาคูรี หวังว่าพวกเขาจะคุ้มครองให้พ้นตาย เพราะสิ่งที่เขากำลังจะทำอยู่นั้น—หากไร้การปกป้อง มีแต่ตายกับตาย

เขาเลือกหนีไปในมุมทแยง 45 องศาจากทิศทางที่หัวหน้าเผ่าใช้หนี เพื่อเบี่ยงทิศของศัตรู และแม้จะมีเสียงปืนดังตามหลัง และกระสุนเฉียดผ่านหูอย่างบ้าคลั่ง เขาก็ยังวิ่งไม่หยุด

ไม่รู้ว่าเพราะเทพเจ้าช่วยจริง หรือเพราะโชคดีจัด—เขาวิ่งมาหลายร้อยเมตรแล้วแต่ก็ยังปลอดภัยดีอยู่

เมื่อเห็นต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งขวางหน้า เขาก็พุ่งหลบหลังต้นไม้แล้วหอบหายใจหนัก ๆ จากนั้นรีบโผล่ออกไปจากต้นไม้อย่างรวดเร็ว ยิงกดดันศัตรูด้วยการยิงกลุ่มยาวหนึ่งชุด แล้วหดตัวกลับทันที

มือสั่น หายใจหอบ กระสุนชุดนั้นแม้จะไม่โดนใครเลย แต่สิ่งสำคัญคือ—ตอนนี้เขาเว้นระยะจากศัตรูได้มากกว่า 200 เมตรแล้ว ยิ่งไกล โอกาสโดนยิงก็ยิ่งน้อย

กระสุนชุดนั้นสร้างผลทางจิตวิทยาได้ไม่น้อย เพราะก่อนหน้านี้เกาหยางยิงแม่นอย่างกับพระเจ้ามาเอง ศัตรูเลยไม่กล้าบุกเร็ว

เขาตรวจร่างกาย พบว่าแค่ต้นขาซ้ายมีรอยถลอกนิดหน่อยเท่านั้น ไม่มีบาดแผลร้ายแรง ทำให้เขายิ้มได้อย่างโล่งอก

พอเริ่มตั้งหลักได้ เขาก็โผล่ตัวออกมาครึ่งหนึ่ง แล้วใช้การเล็งคร่าว ๆ กดยิงเปรี้ยงทันที ศัตรูที่นำมาเป็นคนแรกโดนยิงล้มลงไปทันที

การเล็งแบบคร่าว ๆ แล้วยิงเร็วเป็นเทคนิคเฉพาะของเกาหยาง ปืนอะไรไม่สำคัญ ปืนกล ปืนลูกซอง หรือ AK—เขาใช้ได้หมด เพราะผ่านการฝึกจาก Wargame และสนามจริงมาเพียบ

ถ้าเป็นระยะไกลเขาอาจจะพลาดได้ แต่ถ้าใกล้ขนาดนี้ รับรองอย่างน้อยยิงโดน 7–8 จาก 10 แน่นอน

เขาจะใช้กระสุนแต่ละนัดจัดการกับผู้นำขบวน เพื่อให้ทุกคนกลัวการวิ่งนำหน้า แค่ทำให้ทุกคนไม่กล้านำหน้า ก็เพียงพอจะชะลอการรุกของศัตรูได้

โชคยังดีที่ต้นไม้ที่เขาใช้เป็นกำบังนั้นใหญ่จนสองคนโอบยังไม่รอบ แม้เปลือกไม้จะถูกกระสุนเจาะจนไม้กระจาย แต่ตัวลำต้นยังรับแรงได้ดี ป้องกันเขาได้อย่างปลอดภัย

เกาหยางนั่งยอง ๆ หอบหายใจ แล้วโผล่ตัวออกมาอีกครั้ง ยิงจากด้านขวาแบบปุบปับ แล้วรีบหดกลับทันที แม้จะไม่แน่ใจว่ากระสุนนัดนั้นโดนหรือไม่ แต่เสียงโวยวายของศัตรูก็บอกได้ว่า มีศพเพิ่มขึ้นอีกหนึ่ง

แม้จะยิงได้ผล แต่เขาก็ไม่กล้าโผล่ออกมาอีก เพราะตอนนี้ฝั่งศัตรูยังบุกต่ออย่างช้า ๆ และฝั่งต้นไม้ด้านขวาถูกยิงจนเปลือกไม้หลุดลอกออกเป็นชั้นแล้ว ทำให้ไม่กล้าใช้มุมเดิมยิงอีก

ก่อนจะหนี เขาตัดสินใจยิงกดอีกสักชุด เขาโผล่ออกจากฝั่งซ้ายของต้นไม้ ลั่นไกสั้นสองชุดติดกัน แม้ร่างกายจะเปิดเป้าเต็มตัว แต่ศัตรูก็ไม่ทันตั้งตัว เขาฆ่าได้อีกหนึ่งคน และศัตรูกว่าครึ่งก็ล้มตัวลงพื้นทันที

อาศัยช่วงจังหวะนั้น เกาหยางตัดสินใจกระโดดถอยหลังหนึ่งก้าว จากนั้นเริ่มวิ่งหนีด้วยเส้นทางรูปตัว S อีกครั้ง

(จบบทที่ 11)