บทที่ 18 โทสะแห่งเจดีย์ฮวง

บทที่ 18 โทสะแห่งเจดีย์ฮวง

สือเนียนและเย่ฟ่านย่างเท้าก้าวเข้าสู่ "ดินแดนต้องห้ามฮวงกู่" อย่างเชื่องช้า กลิ่นอายประหลาดสายหนึ่งหมุนวนอยู่รอบกายพวกเขา

ตำนานเล่าขานว่า "กายาสิทธิ์บรรพกาล" สามารถต้านทานพลังชั่วร้ายทั้งมวลในใต้หล้า และนั่นคือความจริง หลังจากเดินเข้ามาได้เพียงสิบกว่าลี้ ทะเลทุกข์สีทองของเย่ฟ่านเพียงแค่หม่นแสงลงเล็กน้อยเท่านั้น ยังไม่ถึงขั้นแห้งเหือดไป

ส่วนสือเนียน เขาไม่ได้นำหอกศึกออกมาต้านทานแต่อย่างใด เขารู้สึกว่าความรุนแรงของคำสาปในตอนนี้ยังอยู่ในระดับต่ำ ร่างกายของเขาสามารถรับมือไหว

สำหรับเขาแล้ว นี่เป็นประสบการณ์ที่แปลกใหม่ หลังจากเดินผ่านไปสิบกว่าลี้ ทะเลทุกข์สีทองของเขายังคงสว่างไสวเจิดจ้า ราวกับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ แม้แต่น้อย

ตลอดเส้นทาง ต้นไม้โบราณสูงเสียดฟ้า กิ่งก้านสาขาหนาทึบแผ่ขยายปกคลุมอย่างอุดมสมบูรณ์ เมื่อเดินอยู่ท่ามกลางหมู่ไม้เหล่านี้ ทำให้ผู้คนรู้สึกว่าตนเองช่างเล็กจ้อยเหลือเกิน

ยิ่งเดินลึกเข้าไป ทั้งสองก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจ เป็นระยะๆ ที่พวกเขามองเห็น "ยารวิญญาณ" เก่าแก่ริมทาง

เห็ดหลินจือหยกขนาดใหญ่เท่ากะละมัง เติบโตอยู่ข้างเนินเขาเตี้ยๆ ไม่ไกลนัก สีแดงดั่งหยกโลหิต เปี่ยมด้วยพลังชีวิต ส่งแสงสีแดงจางๆ และกลิ่นหอมลอยมาแตะจมูก เพียงแค่ได้กลิ่นก็ทำให้ทั้งสองรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

ทันใดนั้น สมุนไพรโส่วอูที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์สีทองสูงครึ่งเมตรก็วิ่งหนีหายไปในพุ่มไม้ไม่ไกล มันดูเหมือนคนตัวเล็กๆ มากขึ้นทุกที การที่อาศัยอยู่ที่นี่มานับหมื่นปี ย่อมกลายเป็นยาอายุวัฒนะหมื่นปีอย่างแท้จริง

สถานที่แห่งนี้รกร้างและไร้ผู้คน ปกติไม่มีใครกล้ารุกล้ำเข้ามา จึงพบเห็นยารวิญญาณเก่าแก่ได้มากมาย แม้สือเนียนจะมีใจอยากเก็บพวกมัน แต่เมื่อนึกถึง "ยาศักดิ์สิทธิ์" ที่อยู่เบื้องหน้า ความปรารถนาที่จะเก็บยารวิญญาณเหล่านี้ก็มลายหายไป

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ เขาสังหรณ์ใจว่าต้องเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นในส่วนลึกของดินแดนต้องห้ามฮวงกู่ เขาจำเป็นต้องเร่งฝีเท้า

บัดนี้ สือเนียนและเย่ฟ่านได้เดินทางมาถึงตีนเขาของ "เก้าขุนเขาศักดิ์สิทธิ์" แล้ว แม้ขุนเขาทั้งเก้าจะไม่ได้สูงตระหง่านเสียดฟ้า แต่กลิ่นอายของมันกลับยิ่งใหญ่ตระการตา การยืนอยู่เบื้องหน้าขุนเขาเหล่านี้ ให้ความรู้สึกประหนึ่งกำลังเผชิญหน้ากับเก้าสวรรค์สิบพิภพ!

เมื่อมองดูทัศนียภาพของเก้าขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ สือเนียนและเย่ฟ่านต่างสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ

เก้าขุนเขาศักดิ์สิทธิ์โอบล้อมหุบเหวลึกแห่งหนึ่งเอาไว้ จากปากเหวนั้นมีโครงกระดูกสีขาวโพลนจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังตะเกียกตะกายปีนป่ายออกมา โครงกระดูกเหล่านั้นเรียงรายอยู่บนขุนเขาศักดิ์สิทธิ์จนขาวโพลนไปทั่วอาณาบริเวณ ราวกับว่าพวกเขาได้ก้าวเข้าสู่นรกขุมที่สิบเก้า สร้างความสยดสยองจนขนหัวลุก

"พวกเขาน่าจะเป็นคนเมื่อหกพันปีก่อน ในอดีต 'แดนศักดิ์สิทธิ์เทียนเสวียน' เคยยกกำลังทั้งสำนักบุกโจมตีดืนแดนต้องห้ามฮวงกู่ แต่กลับถูกกวาดล้างจนเกือบสิ้นซาก ทำให้ชื่อเสียงความน่าสะพรึงกลัวของที่นี่เลื่องลือไปทั่ว!" สือเนียนอธิบายให้เย่ฟ่านฟัง

แม้เจดีย์ฮวงจะเคยเล่าวีรกรรมของแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนเสวียนให้สือเนียนฟังแล้ว แต่เมื่อได้มาเห็นกับตาตนเองในตอนนี้ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง สำนักที่เคยรุ่งโรจน์ถึงขีดสุด บุกโจมตีดืนแดนต้องห้าม แต่กลับต้องมาจบชีวิตลงเกือบทั้งหมด นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว!

"แดนศักดิ์สิทธิ์เทียนเสวียน?" เย่ฟ่านพยักหน้าอย่างครุ่นคิด ไม่นานมานี้เขาเพิ่งเจอกับชายชราเสียสติคนหนึ่งที่ดูเหมือนจะมีชีวิตอยู่มาหกพันปี ดูท่าแล้วคนผู้นั้นคงเคยเป็นอัจฉริยะของแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนเสวียนกระมัง?

ในขณะนั้นเอง ทั้งสองสังเกตเห็นว่า "โลงศพทองแดงโบราณ" ได้กลับไปอยู่บนยอดเขาแล้ว ขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ลูกที่โลงศพตั้งอยู่นั้นมีโครงกระดูกสีขาวมากที่สุด กองกระดูกแทบจะกลบโลงศพจนมิด เหลือเพียงมุมเล็กๆ โผล่ออกมาให้เห็น

"หรือว่าเหตุวิปริตทั้งหมดนี้จะเกิดจากโลงศพทองแดงโบราณ?" สือเนียนและเย่ฟ่านสบตากัน เข้าใจความหมายโดยไม่ต้องเอ่ยคำพูด

ทันใดนั้น ทั้งคู่ก็มองเห็นความผิดปกติบนขุนเขาศักดิ์สิทธิ์อีกมลูก แสงสว่างเจิดจ้าพวยพุ่งขึ้น ลำแสงขนาดใหญ่เท่าบ้านเรือนดูเหมือนจะตกลงมาจากเก้าชั้นฟ้า พุ่งตรงไปยังขุนเขาลูกนั้น

พริบตาเดียว ยอดเขาทั้งลูกก็สั่นสะเทือนจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แม้ยืนอยู่ไกลออกไป สือเนียนก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากยอดเขานั้น

ต่อมา "ร่มตาข่ายสวรรค์" ก็กางออกครอบคลุมยอดเขาแทบทั้งหมด ลมพายุพัดกรรโชกหวีดหวิว ราวกับกำลังต่อกรกับสิ่งใดบางอย่าง

ในที่สุด แสงสีเขียวก็ย้อมยอดเขาทั้งลูก พลังงานอันน่าหวาดหวั่นทะลักล้นออกมา ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งก้านธูปกว่าแสงสีเขียวจะค่อยๆ จางหายไป

สือเนียนและเย่ฟ่านหันมามองหน้ากัน แววตาฉายแววตื่นตระหนก นี่มันน่ากลัวเกินไป พวกเขารู้ดีว่าสามตระกูลใหญ่และแดนศักดิ์สิทธิ์เหยากวงคงมาถึงแล้ว

"ไม่ไหว เปลี่ยนไปขึ้นเขาลูกอื่นเถอะ!" สือเนียนกล่าวจากใจจริง

"ตกลง!" เย่ฟ่านมีความกังวลอยู่บ้าง เขาเพิ่งได้เจอหลินเจีย และไม่รู้ว่าตอนนี้เธอเป็นอย่างไรบ้าง เธออยู่บนยอดเขานั้นหรือเปล่า? หรือว่ายังอยู่ข้างนอกและไม่ได้เข้ามา?

ทว่าเขารู้ดีว่าด้วยความแข็งแกร่งอันน้อยนิดของตนในตอนนี้ ไม่อาจคิดอะไรได้มากนัก อีกทั้งยังไม่รู้แน่ชัดว่าหลินเจียและคนอื่นๆ อยู่บนนั้นจริงหรือไม่

ทั้งสองต่างจมอยู่ในความคิดของตน แต่เท้ายังคงก้าวเดินไปยังยอดเขาอีกลูก ทันใดนั้น สือเนียนและเย่ฟ่านก็หยุดชะงัก หันขวับกลับไปมองด้านหลัง เมื่อสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังงานที่รุนแรงมหาศาล ยิ่งกว่าครั้งไหนๆ ที่ผ่านมา

...

บนยอดเขา ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามถูกไล่ต้อนจนจนมุม เจียงฮั่นจงแห่งตระกูลเจียงเรียกรีจกกระจกทองแดงม่วงออกมา จีอวิ๋นเฟิงแห่งตระกูลจีเรียก "ร่มกลสวรรค์" และผู้อาวุโสสวี่เต้าหลิงแห่งเหยากวงก็ใช้อาวุธต้องห้ามรูปร่างคล้ายใบไม้สีเขียว

บัดนี้ สภาพของทั้งสามดูแก่ชราลงอย่างน่าใจหาย ราวกับจู่ๆ ก็แก่ลงไปหลายสิบปี ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น พลังชีวิตเหมือนกำลังจะมอดดับ พวกเขารู้ดีว่าครั้งนี้อาจไม่รอดกลับไป

ทางรอดเดียวอยู่บนยอดเขา มีเพียงการเอาชนะ "เทพธิดาเทียนเสวียน" ที่ขวางอยู่ตรงหน้าและนำผลไม้วิเศษบนเขามากินเพื่อต่ออายุขัยเท่านั้น แต่พวกเขาไม่มีไพ่ตายเหลืออีกแล้ว

"พวกเราสามคนนี่มันล้มเหลวสิ้นดี นอกจากจะเก็บยาศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้ แม้แต่ตอนตายก็ยังต้องมาตายกันแค่สามคน!"

ปรากฏว่าหลินเจียและคนอื่นๆ ที่เย่ฟ่านเป็นห่วง ได้อาศัยช่วงชุลมุนหนีไปแล้วก่อนหน้านี้ ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามมัวแต่พะวงเรื่องยาศักดิ์สิทธิ์จึงไม่ได้ตามไป ซึ่งเป็นการเปิดโอกาสให้พวกเขารอดชีวิต

แต่ตอนนี้ กลายเป็นว่าผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามต้องมารับหน้าถ่วงเวลาให้พวกหลินเจียหนีไป ช่างเป็นโชคชะตาที่เล่นตลกเสียจริง

สวี่เต้าหลิงและจีอวิ๋นเฟิงมีสีหน้าสิ้นหวัง พวกเขารู้ว่าครั้งนี้คงต้องเอาชีวิตมาทิ้งไว้ที่นี่

เจียงฮั่นจงกัดฟันกรอด หยิบกล่องผ้าไหมออกมาจากอกเสื้อ เส้นเลือดปูดโปนขึ้นเต็มใบหน้า เขาคำรามด้วยความดุดัน

"ถึงขั้นนี้แล้ว มีแต่ต้องใช้มันเท่านั้น!"

กล่องผ้าไหมแตกกระจาย เจดีย์ขนาดเล็กพุ่งออกมา วินาทีถัดมา คลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านออกมา พลังงานอันมหาศาลนั้นเทียบไม่ได้เลยกับอาวุธต้องห้ามชิ้นก่อนๆ

"นี่มัน... สมบัติสูงสุดแห่งดินแดนตงฮวง 'เจดีย์ฮวง' ที่ตระกูลเจียงของเจ้าเลียนแบบขึ้นมางั้นรึ? พวกเจ้าสร้างมันได้สำเร็จจริงๆ หรือนี่?" ดวงตาของผู้อาวุโสแดนศักดิ์สิทธิ์เหยากวงเป็นประกายด้วยความหวัง เขารู้สึกว่าอาจจะมีทางรอด

"เป็นไปได้อย่างไร? เจดีย์ฮวงมีเพียงหนึ่งเดียวในหล้า นี่เป็นเพียงของเลียนแบบที่มีตำหนิเท่านั้น!"

ขณะที่เจียงฮั่นจงพูด เจดีย์ฮวงจำลองที่มีตำหนินี้ก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ขยายขนาดใหญ่ยักษ์เข้ากดทับเทพธิดาเทียนเสวียน ทว่ายังไม่ทันที่ทั้งสามจะได้ดีใจ เพียงชั่วอึดใจต่อมา เจดีย์ฮวงจำลองนั้นกลับแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ

"นี่มัน... อนิจจา ชีวิตข้าจบสิ้นแล้ว!"

ทั้งสามตกอยู่ในความสิ้นหวัง ร่างกายของพวกเขาเหี่ยวแห้ง พลังชีวิตเหือดหายไปนานแล้ว พวกเขารู้ว่าคราวนี้คงไม่มีทางรอดอีกต่อไป

ไกลออกไป สตรีผู้มีความงามเหนือโลก ดวงตาเย็นชา ฟันขาวสะอาด คอยาวระหง ในชุดสีขาวบริสุทธิ์ ค่อยๆ เดินย่างสามขุมเข้ามาหาพวกเขา ทั้งสามรู้ดีว่านางคือ "เทพธิดาเทียนเสวียน"

หญิงงามดั่งภาพวาด แต่กลับแผ่กลิ่นอายชั่วร้ายอำมหิต นางเยื้องย่างเข้ามาดั่งดอกบัวลอยละล่อง!

"ซวยจริงๆ ที่มาเจอเทพธิดาเทียนเสวียนเมื่อหกพันปีก่อน ดินแดนต้องห้ามฮวงกู่สมคำร่ำลือจริงๆ!"

ทันใดนั้น คลื่นพลังงานที่รุนแรงกว่าเดิมนับแสนเท่า ดังสนั่นหวั่นไหวมาจากทิศทางไกลโพ้น...

...

สือเนียนเห็นเหตุการณ์บนยอดเขาชัดเจน เจดีย์ฮวงของปลอมขยายใหญ่ขึ้นเพื่อกดทับบางสิ่ง แล้วหดเล็กลง ก่อนจะแตกกระจาย

"เจดีย์ฮวงถึงกับแตกเลยรึ?"

สายตาของสือเนียนเฉียบคมมาก เขามองออกว่าเจดีย์ฮวงของปลอมบนยอดเขานั้นมีส่วนคล้ายคลึงกับเจดีย์ฮวงของจริงอยู่บ้าง น่าจะเป็นของเลียนแบบที่ตระกูลไหนสักตระกูลสร้างขึ้น

"หยามกันเกินไปแล้ว!"

เสียงคำรามของเจดีย์ฮวงดังออกมาจากทะเลทุกข์ของสือเนียน มันเห็นฉากเมื่อครู่เต็มสองตา การที่เจดีย์ฮวงจำลองถูกทำลายลงเช่นนั้น เปรียบเสมือนการตบหน้ามันฉาดใหญ่

"จะเลียนแบบข้าก็เลียนแบบไป แต่หัดทำให้มันดีหน่อยได้ไหม อย่ามาทำลายชื่อเสียงเจดีย์ฮวงของข้าป่นปี้แบบนี้!"

เจดีย์ฮวงถูกจักรพรรดิชิงตี้กดข่มมานานนับหมื่นปี ความอัดอั้นตันใจสุมอกยังไม่ได้ระบาย บัดนี้เมื่อเห็น "เจดีย์ฮวง" ถูกทำลายต่อหน้าต่อตา มันจึงเกิดโทสะขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย การที่เห็นสิ่งที่หน้าตาคล้ายตัวเองถูกทุบจนเละ ก็ไม่ต่างอะไรกับตัวเองโดนทุบไปด้วย

"นายน้อย พวกท่านทั้งสองเข้ามาในร่างข้าก่อน ข้าจะไปเจอหน้านางเสียหน่อย ข้าอยากจะรู้นักว่าใครหน้าไหนมันกล้าไม่ไว้หน้าเจดีย์ฮวงเยี่ยงข้า!"

สิ้นเสียง เจดีย์ฮวงก็พุ่งทะยานออกมาจากทะเลทุกข์ของสือเนียน ตัวเจดีย์ทองคำเซียนเก้าชั้นเปล่งประกายเจิดจรัส กลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์แห่งบรรพกาลแผ่กระจายออกไป ร่างของมันขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ กลางอากาศ จนในที่สุดก็มหึมายิ่งกว่าขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ หมายจะเทียบรัศมีแข่งกับยอดเขานั้น!

ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่า สมบัติสูงสุดแห่งดินแดนตงฮวง "เจดีย์ฮวง" ตัวจริงเสียงจริง จะปรากฏกายขึ้นในเวลานี้!