บทที่ 3 วัดต้าเล่ยอิน

บทที่ 3 วัดต้าเล่ยอิน

ภายในวิหารโบราณอันเงียบงัน มีเพียงพระพุทธรูปเก่าแก่ประดิษฐานอยู่เพียงองค์เดียว ฝุ่นธุลีจับหนาเตอะ ข้างกายมีตะเกียงโบราณดวงหนึ่งเปล่งแสงสลัวราง

ต้นโพธิ์หน้าวิหารมีลำต้นมหึมา ขนาดห้าหกคนโอบยังไม่รอบ ทว่าลำต้นกลับเหี่ยวเฉา มีเพียงใบสีเขียวสดประดับอยู่ไม่กี่ใบ ป้ายหน้าวิหารผุพังมีอักษรจีนตัวใหญ่สี่ตัวสลักไว้ เย่ฟ่านจำได้ทันที

"วัดต้าเล่ยอิน" (วัดอสนีบาตคำรน)

สิ่งนี้ทำให้ทุกคนต่างอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง "แม้แต่วัดต้าเล่ยอินก็ยังปรากฏขึ้น หรือว่าทวยเทพจะมีอยู่จริงในโลกนี้?"

เมื่อสิ่งที่อยู่ในตำนานปรัมปราปรากฏขึ้นในความเป็นจริง ทุกคนต่างรู้สึกราวกับอยู่ในความฝัน

เมื่อผนวกกับประสบการณ์อันน่าตื่นตะลึงของเก้ามังกรลากโลง พวกเขาจำต้องตั้งคำถามว่า หรือทวยเทพในตำนานจะมีตัวตนอยู่จริง

และหากทวยเทพมีจริง เช่นนั้นศาสตราวุธเบื้องหน้าพวกเขานี้...

ในขณะนั้นเอง เย่ฟ่านก็ก้าวเท้าเข้าไปด้านในทันที โดยมีผางปั๋วตามติดไม่ห่าง คนอื่นๆ เมื่อได้สติก็รีบกรูกันเข้าไปเช่นกัน

เย่ฟ่านตรงเข้าไปยังหน้าพระพุทธรูปหิน มือข้างหนึ่งคว้าตะเกียงโบราณทองสัมฤทธิ์เอาไว้ ขณะที่คนอื่นๆ ต่างพากันคุ้ยหาของวิเศษที่อาจมีประโยชน์

เบาะรองนั่งขาดวิ่น, ปลาไม้, ระฆังทองแดง, กระถางธูป, ไม้บรรทัดเหล็ก, ลูกประคำ, วัชระ...

หลายคนต่างได้ของติดไม้ติดมือ ยกเว้นเพียงสือเนียน ทันทีที่เขาพยายามจะก้าวเข้าไป จู่ๆ วิหารก็ปลดปล่อยเจตจำนงบางอย่างออกมากดทับร่างเขาไว้ ทำให้เขาขยับตัวไม่ได้ ต้องยืนนิ่งค้างอยู่ด้านนอก

เขามองดูคนอื่นขนของออกมาด้วยความเจ็บใจจนปวดฟันตุบๆ เขาอยากจะตะโกนก้องว่า "ของข้า ของข้า ทั้งหมดนั่นเป็นของข้า!"

ด้วยพละกำลังของเขาในตอนนี้ หากเมื่อครู่ไม่ถูกตรึงร่างไว้ ด้วยความเร็วระดับนั้น เขาคงกวาดทุกอย่างในวิหารจนเกลี้ยงไม่เหลือแม้แต่หยดน้ำ

วัดต้าเล่ยอินถูกค้นจนทั่ว ของมีค่าทุกชิ้นถูกกลุ่มคนค้นพบจนหมด โดยเฉพาะผางปั๋วนั้นทำเกินกว่าใครเพื่อน เขาถึงขนาดย้ายก้อนหินหลายก้อนเพื่อพยายามจะแบกป้ายชื่อวัดที่ทำจากทองสัมฤทธิ์กลับไปด้วย

ในตอนนั้นเอง สือเนียนพลันขยับตัวได้ เขารีบพุ่งเข้าไปในวิหารอย่างรวดเร็ว แต่ภายในกลับว่างเปล่า ทุกอย่างถูกคนก่อนหน้าหยิบฉวยไปหมดแล้ว

"บัดซบ ไม่เหลือแม้แต่ขนเส้นเดียวให้ข้าเลยรึ!"

สือเนียนเดินออกมาด้วยสีหน้าดำทะมึน เขากวาดตามองฝูงชน ชั่ววูบหนึ่งเขาคิดอยากจะปล้นทุกคนเสียให้รู้แล้วรู้รอด ด้วยความแข็งแกร่งของเขาตอนนี้ การทำเช่นนั้นไม่ใช่เรื่องยาก แต่ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้น เขาก็ปัดมันทิ้งไป

"ถึงข้าจะไม่ใช่คนดีเด่อะไร แต่จะให้ไปแย่งชิงสมบัติคนอื่นก็ทำไม่ลง ช่างเถอะ ของพวกนั้นคงไม่ได้ถูกลิขิตมาเพื่อข้า"

เมื่อคิดได้ดังนั้น สือเนียนก็รู้สึกจิตใจปลอดโปร่งขึ้น จึงเดินอาดๆ ออกมา

หลังจากผางปั๋วปลดป้ายชื่อวัดลงมา ความเปลี่ยนแปลงพลันบังเกิด บทสวดมนต์หกพยางค์แห่งพุทธศาสดาดังกึกก้อง ศาสตราวุธในมือของทุกคนเปล่งแสงเจิดจ้า

ทันใดนั้น พระพุทธรูปก็แตกสลาย และวิหารทั้งหลังก็พังทลายกลายเป็นฝุ่นผง ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของฝูงชน

ไม่นานนัก พายุทรายก็พัดโหมกระหน่ำเข้ามาจากระยะไกล มีเพียงบริเวณวัดแห่งนี้และเส้นทางที่เชื่อมต่อไปยังแท่นบูชาห้าสีเท่านั้นที่ได้รับการคุ้มกันด้วยม่านแสง แต่ม่านแสงนั้นกำลังค่อยๆ จางหายไป

"บางทีเราควรเดินตามเส้นทางที่ทวยเทพเคยเดิน และออกไปจากสภาพแวดล้อมที่ไม่เอื้อต่อการดำรงชีวิตนี้" เย่ฟ่านกล่าวขึ้น

ทุกคนต่างครุ่นคิด พวกเขาเหลือทางเลือกเพียงทางเดียว นั่นคือกลับไปที่แท่นบูชาห้าสี

ดังนั้นทุกคนจึงออกวิ่งมุ่งหน้าไปยังแท่นบูชาห้าสี สือเนียนวิ่งเร็วที่สุด รั้งตำแหน่งผู้นำขบวน ปากก็บ่นพึมพำไปตลอดทาง

"ขาดทุนย่อยยับ นั่งโลงศพมาตั้งไกลไม่ได้ของวิเศษสักชิ้น... สวรรค์บ้าบอเอ๊ย ใครกันที่ตรึงร่างข้าไว้เมื่อกี้? ถ้าข้ารู้นะ จะเอาคืนให้สาสมเลยคอยดู"

สือเนียนเต็มไปด้วยความคับแค้นใจ บางทีสวรรค์อาจจะได้ยินคำบ่นของเขา จู่ๆ เขาก็สะดุดล้มหน้าคะมำลงไปคลุกฝุ่น

"ถุย ถุย ถุย..."

สือเนียนพ่นดินโคลนออกจากปาก พลางหยิบสิ่งที่ทำให้เขาสะดุดขึ้นมาดู

มันคือหอกศึกผุพังเล่มหนึ่ง ดำเมี่ยมและดูเหมือนไม้ผุๆ ที่ใกล้จะสลาย

"นี่หรือว่า... สวรรค์จะได้ยินที่ข้าบ่นเลยประทานสิ่งนี้มาชดเชย?" สือเนียนคิดว่าอาวุธที่สามารถคงสภาพอยู่ในสภาพแวดล้อมอันเลวร้ายเช่นนี้ได้ ย่อมต้องไม่ธรรมดา

เขาคว้าหอกศึกขึ้นมาแล้วออกวิ่งต่อมุ่งหน้าสู่แท่นบูชาห้าสี ทันใดนั้น หญิงสาวคนหนึ่งก็ล้มคว่ำหน้าลง มีรูเล็กๆ ปรากฏบนศีรษะ เลือดสดๆ ไหลทะลักออกมา

ทุกคนรู้สึกเย็นวาบไปถึงไขสันหลัง จากนั้นผู้คนก็ถูกโจมตีอย่างต่อเนื่อง มีเพียงผู้ที่ถือครองศาสตราวุธของพุทธองค์เท่านั้นที่ปลอดภัย

ขณะที่วิ่งหนี ผู้คนต่างทยอยล้มลงพร้อมกับรูเลือดที่ศีรษะ

เสียง "เคร้ง" ดังสนั่นราวกับกระทบเหล็กกล้า เงาดำสายหนึ่งถูกหอกศึกในมือสือเนียนฟาดจนแหลกเหลวกลายเป็นเศษเนื้อ

สือเนียนเห็นชัดเจนว่าสิ่งที่โจมตีเขาคือสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายจระเข้ ยาวไม่เกินสิบเซนติเมตร

เมื่อเห็นฝีมือของสือเนียน หัวใจของทุกคนก็บีบแน่น ดูเหมือนว่าหอกศึกในมือของสือเนียนก็ไม่ใช่ของธรรมดาเช่นกัน ทว่าเมื่อเห็นท่วงท่าอันคล่องแคล่วว่องไวของเขา บางคนที่เคยคิดร้ายก็ต้องล้มเลิกความคิดไป

ระหว่างทางเกิดความขัดแย้งขึ้นในหมู่คณะ ในฐานะคนนอก สือเนียนลำบากใจที่จะเข้าไปแทรกแซง จนกระทั่งทุกคนมาถึงแท่นบูชาห้าสี

แท่นบูชาห้าสีเปล่งแสงเรืองรอง ดูดซับพลังงานจากรอบด้านและเริ่มสะสมพลัง นี่เป็นสัญญาณว่า "เส้นทางโบราณแห่งดวงดาว" กำลังจะเปิดออก

สือเนียนรู้สึกเหมือนมีใครบางคนจ้องมองเขา สัมผัสได้ถึงเจตนาที่ไม่หวังดี เขาจึงกระชับหอกศึกในมือแน่น รักษาระยะห่างจากคนอื่น แม้เขาจะไม่กลัวเรื่องยุ่งยาก แต่ก็ไม่อยากหาเหาใส่หัว

หลิวอวิ๋นจื้อละสายตากลับมา เขาเพิ่งเห็นกับตาว่าสือเนียนใช้หอกฟาดสัตว์ประหลาดสีดำจนตายคาที่ ชายหนุ่มผู้ดุดันคนนี้ไม่ใช่คนที่จะตอแยได้ง่ายๆ จากนั้นเขาก็หันไปมองเย่ฟ่านอีกหลายครั้ง

ทุกคนเฝ้ารอขณะที่ม่านแสงด้านนอกค่อยๆ หดเล็กลง เสียงพายุทรายคำรามก้องอยู่ภายนอก

ในขณะนั้นเอง ความขัดแย้งก็ปะทุขึ้นอีกครั้ง เย่ฟ่านถือตะเกียงโบราณ ดูราวกับสวมอาภรณ์เทพเจ้า สง่างามและเหนือโลก หลิวอวิ๋นจื้อกำวัชระในมือ หนักแน่นและทรงพลัง ทั้งสองฝ่ายต่างตั้งท่าเผชิญหน้า เกือบจะลงไม้ลงมือกัน

สือเนียนไม่สนใจเรื่องของพวกเขา ข้อแรกเขาเป็นคนนอก ไม่เหมาะที่จะเข้าไปยุ่ง ข้อสองเขาจ้องมองความมืดภายนอกม่านแสง สัมผัสได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งยวดที่ซ่อนอยู่

ไม่นานนัก ทั้งสองฝ่ายก็ประนีประนอมกันและเลิกรา ทันใดนั้น เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งทะลุม่านแสงเข้ามาเจาะกะโหลกนักศึกษาชายคนหนึ่ง ร่างนั้นร่วงลงกระแทกพื้น สิ้นใจทันที

สัตว์ประหลาดสามารถเจาะทะลุม่านแสงเข้ามาได้! ความโกลาหลบังเกิดขึ้นในหมู่ฝูงชน คนที่ไม่มีศาสตราวุธต่างพากันวิ่งกรูไปหาเย่ฟ่านและคนอื่นๆ เพื่อขอความช่วยเหลือ

ทันใดนั้น เสียงร้องโหยหวนชวนขนลุกก็ดังมาจากนอกม่านแสง "โฮก..."

เสียงคำรามสะเทือนเลื่อนลั่นดังก้องไปทั่วแผ่นดิน เจาะทะลุผืนฟ้า ราวกับสัตว์ร้ายบรรพกาลได้ตื่นจากการหลับใหล หลุดพ้นจากพันธนาการ และกำลังจะปรากฏกายขึ้นบนโลก

"นี่... หรือว่าวัดต้าเล่ยอินจะเป็นสถานที่สะกดสัตว์อสูร และตอนนี้พวกมันกำลังจะถูกปล่อยออกมา?" ใครบางคนตั้งข้อสังเกต

ทันใดนั้น "จระเข้เทวะ" อีกตัวก็พุ่งทะลุม่านแสงเข้ามา แต่ก็ถูกเย่ฟ่าน ผางปั๋ว และคนอื่นๆ ใช้ศาสตราวุธพุทธองค์สังหารลง จากนั้น จระเข้เทวะจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็แหวกม่านแสงเข้ามาในลานพิธี

สือเนียนกระชับหอกศึกในมือ แขนเกร็งแน่น ขนลุกชันเล็กน้อยเขากวัดแกว่งหอกศึก วาดเป็นวงพระจันทร์เสี้ยวกลางอากาศ เสียง "เคร้ง" ดังขึ้น จระเข้เทวะตัวหนึ่งถูกตบจนเละเป็นโคลนเลือด ชั่วขณะหนึ่งเสียงปะทะดังถี่ยิบ ราวกับเทพสงครามจุติ ดึงดูดความสนใจของผู้อื่น

"คุณพระช่วย! หมอนี่ดุเดือดชะมัด! เขาคงไม่ใช่คนจากตระกูลศิลปะการต่อสู้หรอกนะ?" ทุกคนต่างประหลาดใจ พวกเขาเคยเห็นวีรกรรมของชายหนุ่มคนนี้ที่เขาไท่ซานมาแล้ว แต่ไม่คิดว่าเวลาต่อสู้จริงจะดุดันขนาดนี้

"โฮก~"

จากความมืดมิดนอกม่านแสง เสียงคำรามชวนสยองขวัญดังระเบิดขึ้นอีกครั้ง เสียงคำรามสั่นสะเทือนฟ้าดิน จนดวงดาราแทบจะร่วงหล่น ในความมืดนั้น ราวกับมีอสูรร้ายยุคดึกดำบรรพ์ถูกปลดปล่อยออกมา

"ในตำนานเล่าว่า วัดต้าเล่ยอินมีหน้าที่สะกดปีศาจ วันนี้พวกเราเอาศาสตราวุธของพุทธองค์ออกมา หรือว่าสิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่ากำลังจะถูกพวกเราปล่อยออกมา?" เพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งกระซิบเสียงสั่น

วันนี้ ความคิดความเชื่อของทุกคนถูกสั่นคลอนอย่างต่อเนื่อง เริ่มแรกคือการมาถึงดาวอังคาร จากนั้นจระเข้เทวะแสงทมิฬก็สังหารเพื่อนร่วมชั้นไปหลายคน และตอนนี้สัตว์อสูรบรรพกาลกำลังจะปรากฏตัว

"หรือว่าอารยธรรมในตำนานจะมีอยู่จริงในโลกนี้ และโลงศพเก้ามังกรกำลังนำทางพวกเราไป?" สือเนียนครุ่นคิดพลางต่อสู้ เหตุการณ์ในวันนี้กระทบกระเทือนจิตวิญญาณของเขาอย่างต่อเนื่อง ทำให้เขายิ่งเชื่อมั่นในความจริงของโลกในความฝัน

เสียงคำรามกึกก้องอีกครั้งขัดจังหวะความคิดของสือเนียน พร้อมกับเสียงคำรามนั้น ลูกจระเข้นับหมื่นตัวก็ปรากฏขึ้นนอกม่านแสง พยายามตะเกียกตะกายมุดเข้ามาในแท่นบูชาห้าสีอย่างบ้าคลั่ง

ทันใดนั้น แท่นบูชาห้าสีก็เปล่งแสงเจิดจรัส สว่างวาบไปทั่วท้องฟ้าดารา แผนผังไท่จี๋กำลังจะปรากฏขึ้น นี่คือสัญญาณว่าเส้นทางโบราณแห่งดวงดาวกำลังจะเปิดออก

ในวินาทีนั้น แรงสั่นสะเทือนมหาศาลดังมาจากใต้ซากปรักหักพังของวัดต้าเล่ยอิน ดวงตาสีแดงฉานคู่หนึ่งขนาดใหญ่เท่าโคมไฟสว่างวาบขึ้น แล้วค่อยๆ ลอยสูงขึ้น ชัดเจนว่าสัตว์อสูรกำลังหลุดพ้นจากพันธนาการ หมายจะกลับมาอาละวาดในโลกมนุษย์

สายตาสีเลือดกวาดมองมายังแท่นบูชาห้าสี ทุกคนรู้สึกเย็นวาบจากฝ่าเท้าพุ่งขึ้นสมอง ในเวลานี้ พวกเขามีเพียงความคิดเดียวในหัว

"หนี! หนีออกไปจากที่นี่! ต้องหนีออกไปให้ได้!"

ต่อให้ต้องล่องลอยไปในจักรวาลอันเวิ้งว้างตลอดกาล พวกเขาก็ไม่ขออยู่ที่นี่ต่ออีกแม้แต่วินาทีเดียว