บทที่ 37 - ผู้บังคับการ

บทที่ 37 - ผู้บังคับการ

ครู่ต่อมา เจ้าหน้าที่นายหนึ่งก็เดินกลับมา รายงานด้วยน้ำเสียงเหลือเชื่อ "ใต้เท้า นายกองพันลู่กำลังรับสมัครทหารขอรับ"

เสียงของเขาเบามาก เพราะเรื่องแบบนี้ในแวดวงขุนนางราชวงศ์ต้าอวี๋ แทบจะเป็นไปไม่ได้

เพราะคนอื่นมีแต่จะอยากให้ลูกน้องลดจำนวนลง เพื่อตัวเองจะได้อมเบี้ยหวัดส่วนต่าง

ใบหน้าหยาบกร้านของเฉียนหยงเผยรอยยิ้ม "โห จริงรึ เป็นคนตั้งใจทำงานจริงๆ!"

ถ้าเป็นคนอื่น เขาอาจจะแค่นเสียงเยาะเย้ย แต่เรื่องนี้ลู่หมิงเป็นคนทำ เขาจึงไม่กล้า

ใครจะรู้ว่านี่อาจเป็นคำสั่งพิเศษจากท่านอัครมหาเสนาบดีก็ได้

จากนั้นเขาก็พูดต่อ "เข้าไปดูกัน"

พูดจบ เขาก็เดินอาดๆ เข้าไปด้านใน ฝูงชนถูกแหวกออกเป็นทาง

ในลานบ้าน ชายหนุ่มจำนวนมากยืนสงบเสงี่ยมเจียมตัว

ล้วนเป็นลูกหลานชาวบ้านระแวกนี้ และยังหนุ่มแน่น

กำลังถูกหวังฮั่นคัดเลือก

หวังฮั่นเคยเจอเฉียนหยงตอนกลับมาจากชายแดน ดังนั้นพอเห็นอีกฝ่ายเดินเข้ามา ก็ตกใจวูบหนึ่ง แล้วรีบก้าวเข้าไปคารวะ

"คารวะใต้เท้า!"

"ไปเรียกนายกองพันของพวกเจ้ามา ข้ามีข่าวดีจะบอก!" เฉียนหยงตะโกนเสียงดัง

หวังฮั่นรีบวิ่งไปด้านหลังทันที

เขาไม่รู้ว่าเฉียนหยงมีธุระอะไรกับลู่หมิง แต่ก็รู้ดีว่า

ท่านแม่ทัพรักษาการณ์ผู้นี้ คือเจ้านายเหนือหัวของเจ้านายตน เป็นผู้ยิ่งใหญ่แห่งเมืองหงตู

เพียงครู่เดียว ลู่หมิงก็รีบเดินออกมาจากเรือนหลัง

เมื่อเห็นเฉียนหยง ก็รีบกล่าว "คารวะใต้เท้า!"

"หลานชายข้า บอกกี่ครั้งแล้ว ก็ยังแก้ไม่หาย" พูดพลางเขาก็เข้ามาประคองลู่หมิง ใบหน้าเต็มไปด้วยความสนิทสนม

"ท่านลุง!"

"เอ้อ แบบนี้ค่อยยังชั่ว!"

เฉียนหยงกล่าวอย่างอารมณ์ดี

จากนั้น ก็ดึงลู่หมิงมาแนะนำ "ข้าจะแนะนำให้รู้จัก นี่คือท่านที่ปรึกษาของท่านเจ้าเมือง เป็นถึงนายท่านรองของเมืองเชียวนะ วันหน้าพวกเจ้าต้องสนิทสนมกันไว้"

ลู่หมิงมองตามไป ข้างกายเฉียนหยง มีชายวัยกลางคนหน้าขาวไร้หนวดเครายืนอยู่จริงๆ

สวมชุดบัณฑิต ใบหน้าประดับรอยยิ้มอบอุ่น

"ท่านแม่ทัพเฉียนเกรงใจไปแล้ว อย่าล้อข้าเล่นเลยขอรับ" ท่านที่ปรึกษากล่าวอย่างจนใจ

จากฉากเมื่อครู่ เขาดูความพิเศษของลู่หมิงออกแล้ว เพราะเฉียนหยงขึ้นชื่อเรื่องความหยิ่งยโสในเมืองหงตู อาศัยบารมีท่านอัครมหาเสนาบดี ไม่เคยเห็นใครอยู่ในสายตา เข้มงวดกับลูกน้องมาก

แต่พอเจอลู่หมิง กลับดูสนิทสนมปานนี้

ทั้งที่อีกฝ่ายเป็นเพียงนายกองพัน

แต่สีหน้าของเขากลับไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย

มองลู่หมิงแล้วกล่าวว่า "ใต้เท้าลู่อายุน้อยแต่มีความสามารถจริงๆ"

"ท่านที่ปรึกษาชมเกินไปแล้ว วันหน้ายังต้องขอคำชี้แนะจากท่านอีกมากขอรับ"

จากนั้น ลู่หมิงก็กล่าวต่อ "ท่านแม่ทัพ ท่านที่ปรึกษา ข้าจองโต๊ะที่ร้านเหล้าในตำบลไว้แล้ว วันนี้พวกเราไปดื่มกันให้เต็มที่เถอะขอรับ"

"ฮ่าๆ ดี ไม่เมาไม่เลิก!"

เฉียนหยงกล่าวอย่างดีใจ ท่านที่ปรึกษาก็พยักหน้าเห็นด้วย

พูดจบ ลู่หมิงก็พาคนทั้งสองเดินออกไป พร้อมกำชับหวังฮั่น ให้ดูแลพี่น้องที่มาจากในเมืองให้ดี

ทำให้บรรยากาศในกองพันคึกคักยิ่งขึ้นไปอีก

ส่วนลู่หมิงทั้งสามคน มุ่งหน้าไปยังร้านเหล้า

บนโต๊ะอาหาร บรรยากาศเป็นกันเองมาก ลู่หมิงรินเหล้าคารวะหลายรอบ

ขณะเดียวกัน ท่านที่ปรึกษาก็ประกาศคำสั่งยกระดับตำบลเฟิงเหลย และแน่นอนว่ายังมีหนังสือแต่งตั้งของลู่หมิงด้วย

เขาได้รับแต่งตั้งเป็นผู้รักษาการณ์แห่งอำเภอเฟิงเหลยโดยตรง

ส่วนนายอำเภอ ตอนนี้ยังไม่มีใครถูกส่งมา

นี่เป็นผลจากการออกแรงของเฉียนหยง

สำหรับการแต่งตั้งนี้ ลู่หมิงย่อมดีใจมาก นึกไม่ถึงว่ายังไม่ทันได้รายงานความดีความชอบ ก็ได้เลื่อนขั้นเสียแล้ว

แถมตำบลเฟิงเหลยยังได้เลื่อนเป็นอำเภอ

ดังนั้น เขาจึงเล่าเรื่องการกวาดล้างค่ายโจรเสียดเมฆาให้ฟัง

ข่าวนี้ ทำให้ทั้งเฉียนหยงและท่านที่ปรึกษาตกตะลึง

รายแรกถึงกับตบไหล่ลู่หมิง ฉีกยิ้มกว้างด้วยความตื่นเต้น

ตอนนั้น เพราะเรื่องค่ายโจรเสียดเมฆา เขาต้องเสียหน้าอย่างหนัก ตอนนี้กลับถูกลู่หมิงกวาดล้างจนสิ้นซาก

ช่างเป็นเรื่องน่ายินดีที่คาดไม่ถึงจริงๆ

มื้อนั้น ทั้งเจ้าภาพและแขกต่างอิ่มหนำสำราญ

ตอนเฉียนหยงกลับ ในขบวนก็มีหีบใบใหญ่เพิ่มขึ้นมาหลายใบ เป็นเงินสดๆ สองหมื่นตำลึง แน่นอนว่าเป็นสินน้ำใจจากลู่หมิง

เพราะนายอำเภอยังไม่สู้ผู้มีอำนาจปกครองโดยตรง นี่เป็นธรรมเนียมของขุนนาง

ไม่ใช่แค่เฉียนหยง แม้แต่ท่านที่ปรึกษาและท่านเจ้าเมืองก็มีส่วนแบ่ง

นอกจากเงินเหล่านี้ ยังมีศีรษะของตู้หยุนและเชลยเหล่านั้น

เฉียนหยงเตรียมจะเอาไปคุยโวโอ้อวดหลังจากกลับไปถึง

เพราะนี่คือเกียรติยศที่กองทัพรักษาการณ์ไม่ได้สัมผัสมานานหลายปีแล้ว

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ลู่หมิงถึงได้กลับมาที่กองพัน

มองดูค่ายทหารขนาดใหญ่ และลานฝึกยุทธที่ยังคงคึกคัก เขาถอนหายใจยาว

ตอนนี้ตัวเขา คือผู้บังคับการธงเมฆา ขุนนางขั้นเจ็ดเต็มขั้นของราชสำนักแล้ว

ตำบลสิบสองแห่งและหมู่บ้านนับร้อยภายใต้อำเภอเฟิงเหลย ต่อไปจะอยู่ภายใต้การดูแลของเขา

นี่มันประชากรร่วมแสนคนเชียวนะ

จากนั้น เขาก็เดินอาดๆ เข้าไปด้านใน

พอเข้าประตูมาก็ตะโกนสั่ง "จางเหมิง ปลดป้ายกองพันลงซะ"

ในเมื่อเป็นผู้บังคับการแล้ว ก็ไม่ต้องใช้ป้ายนี้อีก

"รับทราบ ใต้เท้า!"

จางเหมิงรับคำอย่างตื่นเต้น แล้วพาคนไปเปลี่ยนป้าย

ส่วนลู่หมิงเดินไปยังเรือนหลัง

พอเข้าไป ก็เห็นภรรยารออยู่แล้ว

"ข้างนอกเกิดเรื่องใหญ่หรือเจ้าคะ วุ่นวายกันทั้งวันเชียว"

หลี่ซีโหรวยืนอยู่อย่างงดงามตรงหน้าเขา

แววตาเต็มไปด้วยความสงสัย

"ใช่แล้ว เรื่องใหญ่มาก สามีเจ้าได้เลื่อนขั้นแล้ว ตำบลเฟิงเหลยเปลี่ยนเป็นอำเภอเฟิงเหลย แถมข้ายังได้เป็นผู้บังคับการธงเมฆาขั้นเจ็ดเต็มขั้น ต่อไปเจ้าก็ได้เป็นฮูหยินผู้บังคับการแล้วนะ"

ในเมืองหงตูแห่งนี้

ผู้บังคับการถือเป็นตัวตนที่ยิ่งใหญ่มาก

โดยเฉพาะผู้ที่ปกครองพื้นที่ฝ่ายเดียวอย่างลู่หมิง

อำนาจในมือนั้นน่ากลัวยิ่งนัก

"หือ จริงหรือเจ้าคะ"

"แน่นอนสิ ข้าจะหลอกเจ้าทำไม" ลู่หมิงพูดพลางเดินเข้าห้อง

หลี่ซีโหรวยืนยิ้มแก้มปริอยู่กับที่

ครู่หนึ่งถึงได้สติ

วิ่งเหยาะๆ มาหาลู่หมิง จับมือเขาไว้แน่น "ท่านพี่ ในที่สุดพวกเราก็ลืมตาอ้าปากได้แล้ว"

นางกำมือเขาแน่นมาก

ขอบตาเริ่มแดงระเรื่อ

นอกจากลู่หมิง ไม่มีใครรู้ว่าช่วงที่ผ่านมานางต้องทนทุกข์เพียงใด

ความไม่เข้าใจของครอบครัว

ความห่างเหินของคนใกล้ชิด ทำให้นางนอนพลิกตัวไปมาด้วยความกังวลในยามค่ำคืนอยู่บ่อยครั้ง

"ใช่ ลืมตาอ้าปากได้แล้ว เชื่อใจสามีเจ้าเถอะ วันหน้าพวกเราจะมีชีวิตที่ดีกว่านี้อีก"

ลู่หมิงกอดภรรยาแล้วกล่าวเสียงเบา

"เจ้าค่ะ!" หลี่ซีโหรวพยักหน้า

แล้วยิ้มกล่าว "วันนี้เป็นวันดี ข้าจะไปทำกับข้าว พวกเราต้องฉลองกันหน่อย"

"ได้ ตามใจเจ้า"

มองดูแผ่นหลังอันร่าเริงของหลี่ซีโหรวที่เดินจากไป

ลู่หมิงก็หันหลังเดินเข้าห้องฝึกยุทธ

เวลานี้ไม่ใช่เวลามาฝึกวิชา แต่เขาเตรียมจะดูระบบ

หลังจากตำแหน่งเลื่อนขั้น ร้านค้าในระบบก็น่าจะอัปเกรดตามไปด้วย

ตอนนี้ เขามีคะแนนอยู่ตั้งห้าแสนกว่าคะแนน

ดูเหมือนกองทัพของเขา จะสามารถอัปเกรดอุปกรณ์ได้อีกครั้งแล้ว

ชุดเกราะที่เฝ้าฝันมานาน ถึงเวลาที่จะนำมาติดตั้งให้กองทัพภายใต้บัญชาเสียที

"ปัง!"

เมื่อประตูปิดลง

ลู่หมิงก็เปิดหน้าต่างข้อมูลขึ้นมา

[จบแล้ว]