บทที่ 27 - คลื่นใต้น้ำ

บทที่ 27 - คลื่นใต้น้ำ

"พลังคชสารมังกร" เป็นเคล็ดวิชาที่เก่าแก่โบราณ ทรงอานุภาพยิ่งใหญ่ เหมาะแก่การใช้สังหารในสนามรบที่สุด

หลังจากฝึกฝนมาสักระยะ ลู่หมิงสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของร่างกายอย่างชัดเจน เส้นเอ็นและกระดูกของเขาแข็งแกร่งขึ้นมาก

เลือดลมก็พลุ่งพล่านกว่าคนในระดับเดียวกันไม่น้อย

แต่สิ่งที่เพิ่มขึ้นมากที่สุดคือพละกำลัง ขอเพียงวันนี้เขาสามารถบรรลุขั้นโคจรโลหิตระดับกลางได้ ปัญหาทุกอย่างก็จะคลี่คลาย

"ครืน ครืน!"

เขาพยายามโคจรเลือดลมทั่วร่าง ภายในกายส่งเสียงคำรามกึกก้อง

ผิวกายเริ่มเปล่งแสงสีแดงจางๆ

ความร้อนรุ่มถึงขีดสุดแผ่ซ่านออกมาจากร่างกาย

ภายในกายคล้ายมีเสียงมังกรและช้างคำรามประสานกัน

ในที่สุด เมื่อสิ่งเจือปนในเลือดสายหนึ่งถูกชำระล้างออกมา เขาก็ทะลวงผ่านระดับได้สำเร็จ

วรยุทธ์ก้าวเข้าสู่ขั้นโคจรโลหิตระดับกลาง

เมื่อลองสะบัดฝ่าดู ก็พบว่าพละกำลังในร่างพุ่งสูงถึงสองหมื่นชั่ง

นี่คือพลังที่ควรจะมีในผู้ฝึกยุทธขั้นโคจรโลหิตระดับปลายสูงสุด

หากบวกกับการเสริมพลังด้วย "เจตจำนง" ผู้ฝึกยุทธขั้นโคจรโลหิตระดับปลายทั่วไป ก็ไม่ใช่คู่มือของเขาอย่างสิ้นเชิง

เขาสัมผัสถึงพลังที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายด้วยรอยยิ้มเปี่ยมสุข

หลังจากการทะลวงระดับ ความหิวโหยก็เข้าเล่นงานอีกครั้ง

ลู่หมิงลุกขึ้นยืน เดินออกจากห้องฝึกยุทธ

เวลานี้ ฟ้าเพิ่งจะเริ่มมืด

ในลานบ้านมีควันไฟจากการทำอาหารลอยขึ้น

ให้ความรู้สึกถึงชีวิตครอบครัวที่อบอุ่น

หลี่ซีโหรวพาพวกสาวใช้ทำอาหารกันอย่างขะมักเขม้น

แม้ตอนนี้จะมีคนคอยรับใช้ แต่หลี่ซีโหรวก็ยังชอบลงมือทำกับข้าวให้ลู่หมิงทานด้วยตัวเองในบางครั้ง

"ทานข้าวได้แล้วเจ้าค่ะ!"

ขณะที่ลู่หมิงกำลังเหม่อลอย เสียงสดใสของหลี่ซีโหรวก็ดังขึ้น

นางยกจานกับข้าวเดินเข้ามา

"หมูสามชั้นน้ำแดงจานนี้ ข้าตั้งใจไปเรียนกับท่านป้ามาเชียวนะ ท่านลองชิมดู ท่านป้าบอกข้าว่า อยากให้สามีเชื่อฟัง ต้องมัดกระเพาะของเขาให้ได้ก่อนเจ้าค่ะ" หลี่ซีโหรวย่นจมูกที่น่ารักของนาง

ลู่หมิงยิ้มกว้างแล้วนั่งลง

กลิ่นหอมเตะจมูก

เขาค่อนข้างพอใจกับชีวิตในตอนนี้มาก

เมื่อสาวใช้ยกกับข้าวมาครบ เขาก็รีบคีบหมูชิ้นโตเข้าปาก

รสชาติหอมอบอวลเต็มปาก อร่อยจริงๆ

"พรุ่งนี้พวกเราไปเยี่ยมท่านลุงหลี่กันเถอะเจ้าค่ะ ข้าได้ยินมาว่าอีกไม่กี่วันพวกท่านจะย้ายไปแล้ว" หลี่ซีโหรวตักข้าวให้ลู่หมิง รอยยิ้มบนใบหน้าค่อยๆ จางลง

ลู่หมิงเลิกคิ้ว "ย้ายไป? ไปที่ไหน"

เห็นได้ชัดว่าข่าวนี้นอกเหนือความคาดหมายของเขา

หลี่ซีโหรวคีบเนื้อวางลงในชามของเขา แล้วตอบเสียงเบา "ไม่รู้เจ้าค่ะ ท่านลุงหลี่ไม่ได้บอก บอกแค่ว่าวันหน้าจะกลับมาเยี่ยมพวกเรา"

พูดถึงตรงนี้ นางก็เริ่มซึมลง

นับตั้งแต่ออกจากตระกูลหลี่มาอยู่ที่ตำบลเฟิงเหลย นางรู้สึกว่าเหลือญาติเพียงแค่ลู่หมิงคนเดียว

พอได้รู้จักกับสองสามีภรรยาตระกูลหลี่ และใช้เวลาด้วยกันมานาน นางก็เริ่มมองพวกเขาเป็นญาติผู้ใหญ่

ตอนนี้พอรู้ว่าจะจากกัน

ก็อดใจหายไม่ได้

"อาจจะไปหาลูกหลานของพวกท่านกระมัง คนแก่แล้วไม่มีลูกหลานคอยดูแลอยู่ข้างกายก็ลำบาก"

"คงงั้นมั้งเจ้าค่ะ" หลี่ซีโหรวก้มหน้าลงเงียบๆ

ขนตายาวสั่นไหว แม้จะรู้ว่านางกำลังเสียใจ แต่มองดูแล้วช่างงดงามน่าทะนุถนอม

ลู่หมิงอยากให้ภรรยาสบายใจ จึงพูดขึ้นด้วยรอยยิ้ม "วางใจเถอะ วันหน้าพอพวกเราร่ำรวยมีอำนาจวาสนา ข้าจะพาไปเยี่ยมผู้เฒ่าหลี่กับท่านป้า ถึงตอนนั้นจะขนของขวัญไปให้เยอะๆ เลย"

"เจ้าค่ะ!"

หลี่ซีโหรวพยักหน้าแรงๆ

ณ ส่วนลึกของภูเขาดำ ท่ามกลางเทือกเขาสลับซับซ้อน หน้าผาสูงชันทอดยาว บนยอดเขาที่ค่อนข้างเปิดโล่งแห่งหนึ่ง มีน้ำตกไหลลงมา ด้านข้างเป็นค่ายโจรขนาดมหึมา

บนเส้นทางขึ้นเขา มีหอสังเกตการณ์และป้อมปราการ เหล่าโจรป่าถืออาวุธครบมือยืนเฝ้ายามอย่างเคร่งครัด

ลึกเข้าไปด้านใน ผ่านบ้านเรือนไม้เตี้ยๆ จะพบกับห้องโถงใหญ่ที่ดูหรูหราอยู่บ้าง

บนป้ายหน้าประตูเขียนคำว่า "โถงจงอี้" (โถงแห่งความภักดีและคุณธรรม)

รอบด้านเงียบสงัด ภายในมีคนนั่งอยู่เพียงสองคน หนึ่งในนั้นรูปร่างกำยำล่ำสัน เส้นเลือดปูดโปนบนฝ่ามือทั้งสองข้าง

สายตาคมกริบ แม้ผมเผ้าจะปล่อยสยายอย่างไม่ใส่ใจ แต่ก็ไม่อาจบดบังรังสีอำมหิตในดวงตาได้

เขานั่งนิ่งดุจราชสีห์ แผ่กลิ่นอายกดดันมหาศาล เขาคือแม่ทัพแห่งกองทัพเขาดำ "ราชสีห์โลหิต" ผู้เลื่องชื่อแห่งเมืองหงตู นามว่า "เซินถูเจี๋ย"

ฝ่ามือโลหิตคู่นั้น ไม่รู้ฉีกกระชากศัตรูมาแล้วกี่ราย มีสมุนโจรใต้บัญชาร่วมห้าหมื่นคน

ฝีมือร้ายกาจจนไม่อาจดูแคลน

"ท่านอ๋องน้อย ข้างกายหลี่เหยียนมีจอมยุทธ์ขอบเขตเซียนเทียนคอยคุ้มกัน แม้ข้าจะพอต่อกรได้ แต่ท่านก็รู้ หลายปีก่อนข้าถูกประทับตราอาญาสิทธิ์ไว้ หากลงเขาไปจะถูกตรวจพบทันที หากคนของกองบัญชาการรักษาการณ์บุกมา ตัวข้าตายไม่เป็นไร แต่ถ้าทำแผนการของท่านอ๋องเสีย นั่นจะเป็นความผิดมหันต์ของข้า" เซินถูเจี๋ยเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำดังก้องในโถงอันว่างเปล่า

"เรื่องที่เจ้าคิดได้ เสด็จพ่อของข้าจะไม่รู้เชียวหรือ ยอดฝีมือและผู้คุ้มกันข้างกายหลี่เหยียนเจ้าไม่ต้องห่วง พวกเรามีวิธีแยกพวกเขาออกไปเอง เจ้าแค่ส่งคนกลุ่มหนึ่ง แสร้งทำเป็นลงเขาไปปล้นเสบียง แล้วทำให้หลี่เหยียนตายในอุบัติเหตุระหว่างชุลมุนก็พอ

เมื่อไร้ผู้คุ้มกัน เขาก็เป็นแค่ตาแก่โดดเดี่ยวที่ไม่มีวรยุทธ์ ข้าเชื่อว่าเจ้าคงจัดการได้ไม่ยากกระมัง

จำไว้ว่า อย่าจงใจจนเกินไป ไม่จำเป็นต้องส่งยอดฝีมือไป แค่ให้เขาตายในอุบัติเหตุ เรื่องนี้ถึงจะค่อยๆ เงียบไปได้ มิเช่นนั้นในราชสำนักคงได้เกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำอีกครั้งแน่"

คุณชายหนุ่มกล่าวอย่างเรียบเฉย ชุดคลุมยาวสีทองอ่อนสะท้อนแสงไฟวิบวับ ใบหน้าหล่อเหลาแฝงความเจ้าเล่ห์เพทุบาย

แม้เขาจะไม่ใช่บุตรชายคนโต แต่ก็นับว่าฉลาดหลักแหลม จึงมีอำนาจไม่น้อยในจวนอ๋อง

ดังนั้น ภารกิจสังหารหลี่เหยียนในครั้งนี้ จึงถูกมอบหมายให้เขา

หากทำสำเร็จ สถานะในจวนอ๋องย่อมสูงขึ้นอีกขั้น

จึงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ

หลี่เหยียน สำหรับราชวงศ์ต้าอวี๋แล้ว คือตำนานที่ยังมีชีวิต เขาไร้ซึ่งวรยุทธ์แต่กลับรั้งตำแหน่งอัครมหาเสนาบดี ทั้งยังเป็นพระอาจารย์ของอดีตฮ่องเต้ นับเป็นสิ่งแปลกปลอมในราชสำนักต้าอวี๋ หากไม่ใช่เพราะเขาไม่มีขุนพลคู่ใจคุมกำลังทหาร เกรงว่าจะยิ่งรับมือยากกว่านี้

ครั้งนี้เขากลับมาไว้ทุกข์ให้บิดามารดา ถือเป็นโอกาสทอง

หากไม่กำจัดเสียตอนนี้ รอเขากลับเข้าราชสำนัก ก็จะกลายเป็นตัวปัญหาอีก

ฮ่องเต้น้อยองค์นั้น ก็ทรงไว้วางพระทัยในตัวเขายิ่งนัก

แถมยังมีพวกพ้องบ้านเดียวกันเป็นเขี้ยวเล็บ

น่าปวดหัวจริงๆ

จากนั้น คุณชายหนุ่มก็กล่าวต่อ "ถ้าเรื่องนี้สำเร็จ การเจรจาขอเข้าเป็นขุนนางก็จะราบรื่น ตำแหน่งแม่ทัพอยู่แค่เอื้อม"

"ท่านอ๋องน้อย ได้ยินว่าตอนนี้ที่ตำบลเฟิงเหลยมีกองพันตั้งอยู่ ข้าจะส่งคนไปสักสามพัน บวกกับยอดฝีมือขั้นปราณแท้สักคน ไม่ต้องเก่งมาก ให้อยู่ในขอบเขตที่พอรับได้ ถึงเวลาก็ฆ่าล้างทั้งตำบลไปพร้อมกันเลย ท่านเห็นเป็นอย่างไร"

"เป้าหมายของพวกเจ้าคือชิงเสบียง เหลือชาวบ้านไว้บ้างจะได้ดูสมจริง เรื่องนี้เจ้าจัดการเอง ขอแค่ทำให้สำเร็จเป็นพอ

หากย้ายยอดฝีมือข้างกายหลี่เหยียนออกไปแล้ว เจ้ายังฆ่าเขาไม่ได้ ท่านผู้เฒ่าคงต้องสงสัยในความสามารถของเจ้า ถึงตอนนั้นคงไม่ใช่แค่เรื่องจะได้เป็นขุนนางหรือไม่แล้ว"

คุณชายหนุ่มพูดจบ ก็เดินออกไปด้านนอก

ทิ้งให้เซินถูเจี๋ยยืนอยู่ลำพัง หลังจากกระดกเหล้าเข้าปากอย่างดุดัน

เขาก็ตะโกนเรียกออกไปนอกโถง "เจ้ารอง!"

ครู่ต่อมา ชายฉกรรจ์ร่างกายกำยำก็เดินเข้ามา

"พี่ใหญ่ เชิญสั่งมาได้เลย!"

"คัดยอดฝีมือขั้นปราณแท้จากค่ายภูเขามาสักคน พาคนสามพันลงเขา ไปถล่มตำบลเฟิงเหลยให้ราบ

จำไว้ว่า เสบียงต้องปล้น คนให้เหลือไว้ครึ่งหนึ่ง แต่คนผู้นี้ต้องตาย ให้คนนำทีมจำหน้าไว้ให้ดี แล้วเผาภาพวาดนี้ทิ้งซะ!"

ขณะพูด เซินถูเจี๋ยก็โยนภาพวาดม้วนหนึ่งให้รองหัวหน้าค่าย

บนภาพวาดคือใบหน้าของหลี่เหยียน

"รับทราบพี่ใหญ่ แค่ตำบลเฟิงเหลย ข้าจะรีบส่งคนไปเดี๋ยวนี้"

พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไป

ในโถงใหญ่ เหลือเพียงเซินถูเจี๋ยยืนขมวดคิ้วอยู่ลำพัง

แผนการครั้งนี้ ดูเหมือนจะไม่มีปัญหา แต่ไม่รู้ทำไม เขาถึงรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีชอบกล

แต่จะว่าผิดพลาดตรงไหน ก็บอกไม่ถูก

[จบแล้ว]