บทที่ 11 - ศึกเดือด

บทที่ 11 - ศึกเดือด

ฝีมือพวกนี้ไม่ธรรมดาเลย แต่ถ้าอาศัยกำแพงรั้วกับหน้าไม้เจาะเกราะช่วยยันไว้ น่าจะเอาอยู่

เขาอดไม่ได้ที่จะถูไม้ถูมือเตรียมพร้อม

"ซุนเถียน สอยไอ้คนที่ขี่ม้าได้ไหม?"

"ใต้เท้า ระยะไกลเกินไปขอรับ!" ซุนเถียนกระซิบตอบ

ลู่หมิงพยักหน้า ไม่ได้คาดคั้น

ขณะนั้นเอง โจรป่าคนอื่นๆ ก็วิ่งกรูเข้ามาทางลานบ้านแล้ว

ในบรรดาชายฉกรรจ์ที่เป็นหัวหอก มีสองคนอยู่ขั้นฝึกกระดูกระดับต้น และอีกสามคนอยู่ขั้นขัดเกลากายา

"เก็บพวกตัวจี๊ดข้างหน้านั่นก่อน บอกพี่น้องว่า ฆ่าหนึ่งคนตบรางวัลหนึ่งตำลึง ส่วนไอ้พวกที่วิ่งนำหน้านั่น ใครเก็บได้ให้หัวละห้าตำลึง!"

คำพูดของลู่หมิง ทำให้คนในลานบ้านหลายสิบชีวิตคึกคักขึ้นมาทันที

"ใต้เท้าคอยดูเถอะ ไม่มีใครรอดไปได้หรอก!"

"ผึง! ผึง!"

สิ้นเสียง หน้าไม้ของทีมซุนเถียนก็แผลงฤทธิ์

โจรป่าขั้นฝึกกระดูกระดับต้นสองคนที่วิ่งนำหน้ามา ถูกตรึงติดกับพื้นทันที

ทว่า อาศัยจังหวะนี้ คนอื่นๆ ก็เริ่มปีนกำแพงเข้ามา

"ฉึก!" จางเหมิงแทงหอกสวนออกไป

เสียบทะลุร่างโจรป่าไปหนึ่งคน

ลู่หมิงหันไปมองซุนเถียนแล้วสั่ง "พวกเจ้ารับผิดชอบเก็บพวกยอดฝีมือ โดยเฉพาะหัวหน้าโจรคนนั้น!"

สั่งจบ เขาก็กระโดดลงจากหลังคา

เงื้อดาบไล่ฟันพวกโจรที่ปีนกำแพงเข้ามา

แสงไฟ เสียงฆ่าฟัน ผสมปนเปกันไปหมด

ถ้าเป็นลู่หมิงคนก่อน เจอสถานการณ์แบบนี้อาจจะปวดหัว

แต่หลังจากผ่านศึกฉางผิงมาสิบกว่ารอบ

ภาพตรงหน้าแค่นี้ เด็กๆ ไปเลยสำหรับเขา

โจรป่าขั้นขัดเกลากายาระดับปลายคนหนึ่งฟันทหารแก่ที่ขวางทางจนล้มคว่ำ พอจะกระโดดเข้าลานบ้าน

ดาบของลู่หมิงก็ฟันสวนไปแล้ว

ร่างเคลื่อนไหวตามวิถีดาบ ใต้แสงจันทร์ ประกายดาบวูบวาบ

"ฉัวะ!"

อีกฝ่ายเท้าเพิ่งแตะพื้น ก็จบชีวิตอันชั่วช้าลง

รอยเลือดปรากฏที่ลำคอ ร่างล้มตึงลงกับพื้น

แต่นี่ยังเป็นแค่จุดเริ่มต้น

ต่อมา ก็มีคนกระโดดเข้ามาอีก ลู่หมิงใช้ดาบยาวในมือปกป้องพื้นที่ได้อย่างไร้ช่องโหว่

ร่างกายปราดเปรียวดุจเสือดาว

"ปึก!"

เขากระโดดลอยตัว เตะกวาดจนโจรคนหนึ่งกลิ้งโค่โล่

พอเท้าแตะพื้น ก็กดดาบลงที่คอหอยอีกฝ่าย

ลากถอยหลัง เลือดสาดกระเซ็น

จัดการไปอีกหนึ่งอย่างหมดจด โดยไม่หันกลับไปมอง ดาบก็ฟันออกไปอีกทาง

โจรที่พุ่งมาจากด้านหลัง ถูกฟันเข้าที่เอว ไส้ไหลทะลัก ลงไปนอนร้องโหยหวน

ฉากนี้ ทหารแก่แถวนั้นเห็นเข้า แววตาก็ฉายความเลื่อมใสยำเกรง

เมื่อก่อน พวกเขาเคารพลู่หมิงเพราะตำแหน่งขุนนางและเงิน

แต่ตอนนี้ เป็นเพราะฝีมือของลู่หมิงล้วนๆ พวกเขาเป็นทหารเก่า เคยผ่านสนามรบ ย่อมดูออก

วิชาที่ลู่หมิงใช้เมื่อครู่ ถ้าไม่ใช่คนที่ผ่านการฆ่าฟันในสนามรบมานับสิบครั้ง ไม่มีทางทำได้แน่

จนถึงตอนนี้ มีโจรปีนเข้ามาในลานบ้านได้หลายสิบคนแล้ว

แต่เพราะหน้าไม้เจาะเกราะคอยเก็บกวาดพวกฝีมือดี บวกกับมีทหารผ่านศึกคอยยันไว้ สถานการณ์จึงยังพอได้เปรียบอยู่

ลู่หมิงเคลื่อนไหวราวกับสายลม กวัดแกว่งดาบไปทั่วสนามรบ

ทุกดาบที่ฟันลงไป ล้วนโหดเหี้ยมอำมหิต

ใครโดนเข้าไป ไม่มีทางลุกขึ้นมาได้อีก

"ใต้เท้า ระวัง!"

"ผึง! ผึง!"

ขณะที่ลู่หมิงเพิ่งฆ่าโจรไปคนหนึ่ง เสียงซุนเถียนก็ดังมาจากบนหลังคา

เขาหันไปดู พบว่าโจรคนหนึ่งถูกยิงตายคาที่

ลูกดอกห้าดอก มีสองดอกเสียบท้องทะลุ

ขณะที่ลู่หมิงกำลังจะเอ่ยขอบคุณ

สีหน้าซุนเถียนก็เปลี่ยนไป

"ใต้เท้า หัวหน้าโจรมาแล้ว!"

เมื่อกี้เพิ่งยิงออกไป กว่าจะบรรจุลูกดอกใหม่ต้องใช้เวลา

ถ้าหัวหน้าโจรบุกเข้ามา คงต้องพึ่งลู่หมิงต้านไว้ก่อน

ที่แท้ หลี่สยงรู้ว่าในบ้านมีหน้าไม้ ตอนแรกเลยไม่บุกเข้ามาตรงๆ

แต่ส่งลูกน้องมาลองเชิงก่อน

ระลอกแรก หน้าไม้ยิงตายไปไม่กี่คน เขาคอยจับเวลาการบรรจุกระสุนอยู่ตลอด

ดังนั้น ในครั้งที่สอง พอเห็นหน้าไม้ยิงออกไปแล้ว

เขาจึงพุ่งเข้ามาอย่างตัดสินใจเด็ดขาด

ต้องยอมรับว่า การที่ยืนหยัดอยู่ในเขาดำมาได้หลายปี คนผู้นี้มีลูกล่อลูกชนไม่เบา

เขาใช้ขวานยาวมือเดียว

พอกระโดดเข้าลานบ้าน ก็ฟันใส่ลู่หมิงทันที

คมขวานสะท้อนแสงจันทร์เย็นเยียบ

ส่องให้เห็นใบหน้าถมึงทึงของหลี่สยง

ได้ยินเสียงลมแหวกอากาศ ลู่หมิงไม่ประมาท ยกดาบขึ้นต้านรับเหนือศีรษะ

"เคร้ง!"

เสียงปะทะดังสนั่น ประกายไฟแตกกระจายในความมืด

ลู่หมิงสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากหลี่สยง

ขวานหนักมาก ทำเอามือเขาชาหนึบ

ทันใดนั้น ความรู้สึกมหัศจรรย์ที่ได้จากม้วนภาพจำลองก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

ตัวเขาในตอนนี้ ราวกับได้กลายร่างเป็นแม่ทัพใหญ่ เบื้องหลังคือกองทัพนับหมื่นแสน

วาจาเดียว ตัดสินสายน้ำ พลิกแผ่นดิน

ใต้เท้า คือซากศพทับถมเป็นภูเขาและทะเลเลือด

เลือดในอกเดือดพล่าน

"ฆ่า!"

เสียงตวาดดังก้อง หลี่สยงที่อยู่ตรงหน้าถึงกับชะงักงัน

"ฉัวะ!"

เมื่อคมดาบของลู่หมิงวาดผ่านร่างเขา

"อ๊าก!"

เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น หน้าอกของหลี่สยงถูกฟันเป็นแผลยาวหนึ่งฟุต

เนื้อหนังแบะออก มองเห็นกระดูกสีขาวโพลน

"เจตจำนง! เจ้าเข้าถึงเจตจำนงแห่งยุทธแล้ว คนระดับนี้ทำไมถึงมาอยู่ที่ตำบลเฟิงเหลย!"

หลี่สยงพูดอย่างไม่อยากเชื่อสายตา

เขาหันหลังเตรียมหนี สิ่งที่เขาค้นหามาทั้งชีวิตแต่ไม่เคยพบ

ชายตรงหน้าอายุน้อยแค่นี้กลับทำได้แล้ว

เขาจะกล้าอยู่ต่อได้ยังไง

อาจกล่าวได้ว่า ผู้ฝึกยุทธขั้นฝึกกระดูกระดับต้นที่มี 'เจตจำนง' ต่อให้เจอกับขั้นฝึกกระดูกระดับปลายที่ไม่มี 'เจตจำนง' ก็ยังพอฟัดพอเหวี่ยงได้

นับประสาอะไรกับเขา

แต่อุตส่าห์บุกเข้ามาถึงในบ้าน ลู่หมิงจะปล่อยให้หนีไปง่ายๆ ได้ยังไง

เขากระชับดาบไล่ตามทันที

แต่ในจังหวะนั้นเอง

"ผึง! ผึง!"

เสียงหน้าไม้ดังขึ้นอีกครั้ง

พอหลี่สยงทิ้งระยะห่างจากลู่หมิง

ก็ตกเป็นเป้านิ่งของซุนเถียน คนบาดเจ็บอย่างเขา มีหรือจะต้านทานลูกดอกห้าดอกได้

ร่างกายถูกเจาะทะลุตั้งแต่ใต้ซี่โครง ถูกตรึงติดกับกำแพง

เลือดไหลทะลักออกจากปาก

สุดท้ายก็สิ้นใจตาย

เดิมทีพวกโจรป่าที่กำลังฮึกเหิม พอมีใครคนหนึ่งตะโกนขึ้นมา ก็พากันวิ่งหนีออกไปข้างนอก

ลู่หมิงไม่สนใจ ใครปีนกำแพงหนีก็ฟันร่วง

แต่ไม่ได้สั่งให้ไล่ตามไป

เมื่อโจรในลานบ้านไม่ตายก็หนีไปหมด เหตุการณ์สงบลง

ท้องฟ้าก็เริ่มสางพอดี

จางเหมิงกุมแผลเดินหน้าซีดเข้ามา

แขนเขาถูกฟันไปหนึ่งแผล

เลือดหยดติ๋งๆ

"ใต้เท้า ตายไปยี่สิบห้า สาหัสห้า ที่เหลือบาดเจ็บเล็กน้อยขอรับ"

จางเหมิงเสียงเศร้า

แม้จะรู้ว่าวันนี้ต้องมาถึง แต่ไม่นึกว่าจะเร็วขนาดนี้

"ทำแผลให้เรียบร้อย ไปสั่งโลงศพ พี่น้องที่ตาย ให้ค่าทำศพคนละห้าสิบตำลึง คนเจ็บหนักให้ยี่สิบตำลึง ให้กลับไปพักรักษาตัวที่บ้านก่อน!"

ลู่หมิงกวาดตามองรอบๆ

ใบหน้าฉายแววเศร้าโศกและเคร่งขรึม

"ใต้เท้า ชีวิตพวกเรา ต่อไปนี้ขอมอบให้ท่าน!"

จางเหมิงคุกเข่าตะโกน

คนอื่นๆ ก็คุกเข่าลงเงียบๆ

วินาทีนี้ พวกเขารู้สึกว่าตัวเองเหมือนคนขึ้นมาบ้างแล้ว

อย่างน้อย ก็สูงส่งกว่าทาสราคาห้าตำลึงตั้งเยอะ

ลู่หมิงโบกมือให้ลุกขึ้น

จางเหมิงปาดน้ำตา แล้วพาคนไปสั่งโลงศพและตามหมอ

ส่วนลู่หมิงเดินไปทางเรือนหลัง

การฆ่าฟันเมื่อคืน ซีโหรวคงตกใจแย่แล้ว

[จบแล้ว]