บทที่ 6 - กอบโกย

บทที่ 6 - กอบโกย

"ไม่หมายความว่ายังไง บ่อนฉางเซิ่งกักขังหน่วงเหนี่ยว ทำร้ายร่างกายทหารในกองร้อยของข้า เจ้าคิดจะให้ท้ายบ่อนฉางเซิ่งหรือ?"

"พรึ่บ!"

เสียงผ้าใบถูกกระชากออกดังขึ้น

หน้าไม้เจาะเกราะสามคัน เล็งไปที่หลี่เหอพร้อมกัน

"แกรก"

เสียงกลไกหน้าไม้ทำงานตามมาติดๆ

ประกายเย็นยะเยือกบนหัวลูกดอกช่างบาดตา

ในระยะแค่นี้ เว้นแต่หลี่เหอจะมีระดับพลังถึงขั้น 'โคจรโลหิต' ไม่อย่างนั้นไม่ตายก็คางเหลือง

ลู่หมิงส่งสายตาเย็นชาไปให้

เห็นได้ชัดว่าลูกกระเดือกของหลี่เหอกำลังขยับขึ้นลง

ใบหน้าฉายแววหวาดกลัว

เขาค่อยๆ ถอยหลัง คนอื่นๆ ก็เช่นกัน

ไม่มีใครสงบใจได้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเครื่องจักรสังหารแบบนี้

"บ่อนฉางเซิ่งกักขังทหารหลวง สมควรตายแล้ว ใต้เท้าทำถูกต้อง!"

พูดจบประโยค หลี่เหอก็หันหลังกลับทันที

เขาสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าของลู่หมิง

พอถอยไปได้สองก้าว ก็ออกวิ่งแน่บ

คนด้านหลังก็พากันวิ่งแตกฮือตามไป

ลู่หมิงทำหน้าเสียดาย

เดิมทีเขากะจะให้เวลาซุนเถียนเล็งเป้าเจ้าหลี่เหอสักหน่อย ไม่นึกว่ามันจะวิ่งเร็วขนาดนี้

พลาดโอกาสงามๆ ไปจนได้

แต่ก็ไม่รีบ ยังไงพวกมันก็ต้องชดใช้ในสักวัน

"กลับ!"

ลู่หมิงโบกมือ นำขบวนกลับไปยังที่ทำการกองร้อย

พอกลับมาถึงลานบ้าน

ทุกคนก็เริ่มคุยกันอย่างออกรส

"กี่ปีแล้วนะ ที่คนของกองร้อยเราไม่ได้เดินยืดอกนอกบ้านแบบนี้!"

"ต้องขอบคุณใต้เท้าจริงๆ หน้าไม้เจาะเกราะสามคัน ใครมาก็เละ!"

"ใต้เท้านี่เส้นสายใหญ่โตจริงๆ ขนาดของแบบนี้ยังหามาได้!"

คนในลานบ้านจับกลุ่มคุยกัน

ทุกคนหน้าตาตื่นเต้น ดีใจจนหยุดไม่อยู่

"วันนี้ข้าเลี้ยงเอง ทุกคนกินกันให้เต็มที่ จางเหมิงไปซื้อเหล้าซื้อกับแกล้มที่ร้านอาหารมา!"

เสร็จศึกแล้ว ย่อมต้องมีการปูนบำเหน็จรางวัล

ลู่หมิงโยนเงินก้อนหนึ่งให้จางเหมิง

การยึดทรัพย์ครั้งนี้น่าจะได้มาไม่น้อย

ดังนั้นไม่จำเป็นต้องขี้เหนียว

"ได้เลยขอรับใต้เท้า!"

จางเหมิงรับเงินด้วยความดีใจ แล้วพาคนออกไปซื้อของกิน

ส่วนลู่หมิงหลังจากจัดการให้ทุกคนพักผ่อน ก็หิ้วหีบเงินสองใบเดินไปที่เรือนหลัง

"ท่านพี่... อุ๊ย ในหีบมีอะไรหรือเจ้าคะ!"

หลี่ซีโหรวเข้ามาจะช่วยยก แต่หีบหนักเกินไป นางยกไม่ไหว

"ตุบ!"

พอเข้าห้องมา ลู่หมิงก็วางหีบลงบนพื้น

แววตาฉายแววภาคภูมิใจโดยไม่รู้ตัว "เปิดดูสิ!"

ผู้ชายทุกคนย่อมหนีไม่พ้นความรู้สึกอยากอวดต่อหน้าภรรยา

ลู่หมิงก็เช่นกัน

ตอนนี้เขาอยากจะตะโกนดังๆ ว่า ข้ารวยแล้ว

ภรรยาข้าไม่ต้องลำบากอีกต่อไป

"เงินทั้งนั้นเลย ไปเอามาจากไหนเยอะแยะเจ้าคะ!" หลี่ซีโหรวเงยหน้าขึ้นถามด้วยความตกใจ

"ลองนับดูสิ!"

"เจ้าค่ะ!" หลี่ซีโหรวพยักหน้าอย่างว่าง่าย

แล้วเริ่มนับเงินด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

มีเงินพวกนี้แล้ว ต่อไปก็ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องอีก

"สองพันสามร้อยห้าสิบสองตำลึงเจ้าค่ะ!"

ใช้เวลาไม่ถึงชั่วยาม หลี่ซีโหรวก็นับเสร็จ

มีเหงื่อซึมตามไรผม แต่ใบหน้าเปี่ยมสุข

ในฐานะคุณหนูตระกูลหลี่ เมื่อก่อนเงินแค่นี้ หรือต่อให้สองหมื่นตำลึงวางอยู่ตรงหน้า นางคงไม่กะพริบตาด้วยซ้ำ

แต่ตอนนี้กลับตื่นเต้นมาก

กอดก้อนเงินไว้เหมือนคนงก

"เอาล่ะ เก็บกันก่อนเถอะ"

"เจ้าค่ะ!"

หลี่ซีโหรวพยักหน้า

ลู่หมิงหยิบเงินใส่ตู้เก็บของ

แต่ก็คว้าออกมาอีกกำมือหนึ่ง

"ใต้เท้า ฮูหยิน อาหารพร้อมแล้วเจ้าค่ะ!"

ตอนนั้นเอง เสียงลูกสาวซุนเถียนดังมาจากหน้าประตู

ลู่หมิงเปิดประตูออก เห็นแม่หนูน้อยยืนตัวลีบอยู่หน้าประตู

ในมือถือถาดอาหาร มีกับข้าวหน้าตาน่าทานวางอยู่หลายจาน พร้อมข้าวสวย

เห็นได้ชัดว่าจางเหมิงซื้อเหล้าและอาหารกลับมาแล้ว

"เจ้ากินกับฮูหยินข้างในเถอะ ข้าจะออกไปดูข้างนอกหน่อย"

ลู่หมิงสั่งความ แล้วเดินไปที่เรือนหน้า

"ใต้เท้า เหล้าเนื้อพร้อมแล้วขอรับ"

จางเหมิงเดินเข้ามาอย่างผู้ชนะ

ต่างจากอาหารประดิดประดอยที่ส่งไปเรือนหลัง ข้างหน้านี้มีแต่เนื้อหมูเนื้อแพะชิ้นโต กับเหล้าหมักราคาถูกไหใหญ่

แม้จะไม่ประณีต แต่รับรองว่าอิ่มหนำสำราญ

"เอาเงินถุงนี้แจกจ่ายลงไป ใครที่รับเงินเดือนไปแล้ว ให้เพิ่มรางวัลไปอีกคนละห้าตำลึง

ส่วนคนที่ยังไม่ได้ ให้ไปคนละหกตำลึง

และตั้งแต่นับเดือนหน้า ทหารกองร้อยทุกคนจะได้เงินเดือนคนละสามตำลึง

ใครมีเพื่อนฝูงก็ไปชวนมาได้ ข้าจะขยายกำลังพลให้ครบหนึ่งร้อยคน

แต่บอกไว้ก่อนนะ ข้าต้องการคนที่กล้าแลกชีวิต!"

"เฮ!"

ฝูงชนส่งเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที

เริ่มหันไปกระซิบกระซาบกัน

เดิมทีคิดว่าได้เงินเดือนหนึ่งตำลึงก็ดีถมไปแล้ว นึกไม่ถึงว่าลู่หมิงจะมีเงินรางวัลพิเศษให้อีก

ออกไปรอบนี้ ฆ่าคนไม่กี่คน ได้เงินตั้งหกตำลึง สมัยที่กองร้อยรุ่งเรืองที่สุดยังไม่มีเรื่องดีๆ แบบนี้เลย

แถมต่อไปได้เดือนละสามตำลึง

เลี้ยงดูครอบครัวได้สบายๆ

ลู่หมิงยิ้มบางๆ ไม่ได้ห้ามปรามการพูดคุยของทุกคน เขาเดินไปนั่งที่โต๊ะไม้กระดาน รินเหล้าดื่มเองเงียบๆ

ตอนนี้ สิ่งที่เขาต้องการที่สุด คือปลุกความฮึกเหิมของคนเหล่านี้

ไม่อย่างนั้นจะเอาอะไรไปสู้กับพวกตระกูลใหญ่

ผ่านไปครู่หนึ่ง พอกะว่าทุกคนคุยกันพอหอมปากหอมคอแล้ว

ก็โยนเงินให้จางเหมิง "แจกจ่ายตามที่ข้าบอก!"

"ใต้เท้า พวกเราตาแก่ไม้ใกล้ฝั่ง ชีวิตที่เหลือนี้ขอมอบให้ท่าน ใต้เท้าชี้ไปทางไหน พวกเราจะบุกไปทางนั้น!"

จางเหมิงคุกเข่าลงเป็นคนแรก

คนอื่นๆ ก็คุกเข่าตาม

หลายปีมานี้ พวกเขาแทบจะไม่มีทางรอด ครอบครัวอดมื้อกินมื้อ

ตอนนี้พอลู่หมิงมาถึง ก็เหมือนเห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์

วันนี้กลับไปซื้อข้าวปลาอาหารได้ อีกสองปีเก็บเงินสักหน่อย

เผลอๆ อาจจะซื้อที่นาได้สักสองสามไร่

"ทำดีๆ ข้าไม่ปล่อยให้พวกเจ้าลำบากแน่!"

ลู่หมิงโบกมือ บอกให้จางเหมิงลุกขึ้น

ปาดน้ำตาเสร็จ

จางเหมิงก็ลุกขึ้นมาแจกเงิน มือประคองก้อนเงินขาววาววับ

ทุกคนมีความคิดเดียวในหัว คือติดตามใต้เท้า ออกไปฆ่าล้างโคตรพวกตระกูลอื่นอีก

จะได้มีเงินรางวัลเพิ่มขึ้น

พร้อมกับคิดว่าจะไปชวนเพื่อนคนไหนมาร่วมงานรับใช้ใต้เท้าดี

ในตำบลเฟิงเหลย นอกจากทหารกองร้อยอย่างพวกเขา ก็ยังมีทหารชายแดนที่ปลดประจำการ

ล้วนเป็นคนเคยฆ่าคนผ่านสงครามมาแล้ว ชีวิตความเป็นอยู่ก็ไม่ได้ดิบดีอะไร

ถ้าชวนมาทำงานที่กองร้อย น่าจะไม่มีปัญหา

พอแจกเงินเสร็จ งานเลี้ยงก็เริ่มขึ้น

เหล้าเนื้อกินไม่อั้น

ทหารแก่ที่ไม่ได้รับรสชาติเนื้อสัตว์มาเป็นปี ต่างก็สวาปามกันอย่างมูมมาม

ปากมันแผล็บกันทุกคน

ลู่หมิงเองก็ไม่เกรงใจ ช่วงนี้กระเพาะเขาแทบจะจืดชืดไปหมดแล้ว

หลังมื้ออาหาร

เหลือทหารแก่สิบคนเฝ้ารถหน้าไม้ ส่วนคนที่เหลือก็แยกย้ายกันไปตามหาคน

เป็นศัตรูกับตระกูลจางแล้ว ต้องรีบลงมือก่อนที่อีกฝ่ายจะทันตั้งตัว

ต้องเร่งสะสมกำลังให้เร็วที่สุด

ลู่หมิงเดินกลับไปที่เรือนหลัง

รอบนี้ไปถล่มบ่อนพนัน ฆ่าไปสิบกว่าคน

มาดูซิว่าได้คะแนนมาเท่าไหร่

นอกจากลูกน้องแล้ว ความแข็งแกร่งของตัวเองก็สำคัญมาก

ถ้าพลังไม่ถึงขั้นฝึกกระดูก ลำพังแค่รถหน้าไม้ แค่ป้องกันตัวยังถูไถ แต่ถ้าจะบุกโจมตี คงเป็นไปไม่ได้

ดังนั้น พอเข้าบ้านมา มองหลี่ซีโหรวที่กำลังเก็บโต๊ะแวบหนึ่ง

ลู่หมิงก็แอบเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาดู

[จบแล้ว]