บทที่ 1775 สองกองทัพยังไม่ทันศึก (ฟรี)

บทที่ 1775 สองกองทัพยังไม่ทันศึก

บรรพชนหนานกู่ไม่คาดคิดเลยว่า เรื่องราวจะบานปลายถึงเพียงนี้ พลังต้าเฉิงหน้าใหม่ในเขตดับวิญญาณ ไม่เพียงก่อตั้งราชวงศ์สวรรค์กู่ขึ้นเท่านั้น แต่ยังค้นพบหนทางรักษาโรคระบาดไร้ชีวิตได้อีก!

ต้องรู้ว่าปัญหานี้ แม้แต่เผ่าผู้ทรงพลังในโลกวิญญาณยังจนปัญญา นับประสาอะไรกับเผ่ามนุษย์ธรรมดา

หนานกู่นั่งนิ่งอยู่นาน ก่อนจะลุกขึ้นเดินวนไปสองรอบในห้อง แล้วจึงกลับมานั่งบนบัลลังก์อีกครั้ง สีหน้าเคร่งขรึม ดวงตาปิดแน่น ราวกับกำลังขบคิดอย่างหนัก

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้... ศึกนี้หลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว”

เสียงทุ้มต่ำเอ่ยออกมาพร้อมแรงกดดันในอากาศ

“ยังดีที่ก่อนหน้านี้ ข้าได้ตกลงร่วมมือกับสหายเนี่ยแล้ว หากพวกมนุษย์เผ่าอื่นไม่เข้ามาแทรก แม้ราชวงศ์สวรรค์กู่จะมีต้าเฉิงอย่างกู่ฉางฮวน ก็ไร้ผลอยู่ดี

แต่หากถึงที่สุด พวกมนุษย์หน้าอื่นเข้ามาขัดขวาง จนพวกเรากระดูกไม่อาจยึดครองแดนเก้าเพลิงได้สำเร็จ อย่างน้อยก็ต้องสืบให้ได้ว่า พวกมันใช้วิธีใดถึงรักษาโรคระบาดไร้ชีวิตได้!”

“วิธีที่ช่วยผู้คนมากมายได้เช่นนั้น ย่อมไม่ใช่ความลับอะไรนัก หากจำเป็นจริง ๆ จับพวกตระกูลกู่มาสักสองสามคน แล้วค้นจิตดูก็รู้เอง”

เขายกยิ้มเย็น “ต่อให้เป็นพลังต้าเฉิง ก็ไม่มีทางวางพันธะบนจิตของศิษย์ทุกคนได้หรอก!”

หนานกู่ทายถูกเพียงครึ่ง เพราะกู่ฉางฮวนจริงอยู่ ไม่ได้วางตราประทับห้ามค้นจิตไว้ในทุกคนของตระกูลกู่ แต่เหตุผลนั้นไม่ใช่เพราะเผลอหรือละเลย เขาเพียงแค่ “ไม่สนใจ” ว่าความลับนี้จะถูกเปิดเผยเท่านั้น

สำหรับกู่ฉางฮวน เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่ต้องปิดบัง มีเพียงเวลาที่ยังไม่ถึงเท่านั้น เมื่อถึงจังหวะเหมาะสม เขาจะเป็นฝ่ายประกาศวิธีรักษาโรคระบาดไร้ชีวิตให้รู้กันทั่วทั้งเผ่าเองด้วยซ้ำ

ส่วนพวกเผ่าที่อยากเลียนแบบหรือฝึก “ปราณโกลาหลแท้” ได้หรือไม่นั้น นั่นก็เป็นเรื่องของพวกเขา ไม่เกี่ยวกับเขาเลย

หากฝึกไม่ได้ หรือเร่งไม่ทัน เขาก็จะ “ช่วย” ให้เอง เพียงแลกกับหินวิญญาณหรือสมบัติเล็กน้อยเป็นค่าตอบแทนเท่านั้น

ขณะหนานกู่กำลังคิดวางแผนต่อ ทันใดนั้นแววตาก็พลันวาบขึ้น เขารีบส่งเสียงเรียกซิ่นอวี่ผ่านค่ายกลสื่อจิต

ซิ่นอวี่เมื่อได้รับการเรียกก็ไม่ได้แปลกใจนัก เพราะเรื่องที่เขารายงานไปนั้นแทบเหลือเชื่ออยู่แล้ว บรรพชนต้องการถามย้ำก็สมเหตุสมผล

แต่เมื่อเขาเข้ามาและฟังคำสั่งจากหนานกู่จนจบ กลับถึงกับอ้าปากค้าง

“เจ้าส่งคนไปยังราชวงศ์สวรรค์กู่ พบพวกมัน แล้วบอกกับเจ้า... จักรพรรดิกู่นั่นเถิด ว่าเรื่องที่เขาฆ่าศิษย์แห่งหุบเขาเงากระดูก ข้าสามารถ ‘ไม่ถือสา’ ได้ แต่ต้องแลกกับการมอบวิธีรักษาโรคระบาดไร้ชีวิตให้พวกเรา!”

หนานกู่พูดพลางกดเสียงต่ำลง

“หากเขาปฏิเสธ... ข้าจะยกทัพเผ่ากระดูกบดขยี้ราชวงศ์สวรรค์กู่ให้ราบในทันที!”

เสียงคำรามนั้นเย็นชาจนลมหายใจในห้องแข็งค้าง

หนานกู่รู้ดีว่า เหล่ามนุษย์รักชื่อเสียงและศักดิ์ศรี โดยเฉพาะผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงยิ่งถือเกียรติสูงส่ง เหมือนหยวนหงที่รักหน้าและชื่อเสียงของนิกายหมื่นพุทธไร้รูปยิ่งกว่าชีวิต กู่ฉางฮวนก็คงไม่ต่างกัน

แต่ถึงไม่เป็นเช่นนั้น เขาก็ไม่เกรงกลัวอยู่ดี

“ข้าพูดจะเปิดศึก ก็ไม่ใช่ขู่เล่น” เขากระแทกเสียง

จากแสนยานุภาพแล้ว ราชวงศ์สวรรค์กู่ย่อมเทียบเผ่ากระดูกไม่ได้ ไม่ว่าขนาดอาณาเขต หรือจำนวนผู้บำเพ็ญระดับสูงก็ตาม

แม้เหตุผลดูแน่นอนเช่นนั้น ซิ่นอวี่กลับรู้สึกว่าคำสั่งนี้ยากจะสำเร็จ เพราะเมื่อราชวงศ์สวรรค์กู่กล้าลงมือสังหารศิษย์หุบเขาเงากระดูก ย่อมแปลว่าเตรียมใจจะทำสงครามอยู่แล้ว

อีกทั้งเรื่องรักษาโรคระบาดไร้ชีวิต เป็นความลับยิ่งใหญ่ จะให้ยอมมอบให้เพียงเพราะถูกขู่ คงเป็นไปได้ยากยิ่ง

ซิ่นอวี่สูดลมหายใจลึกก่อนถามเบา ๆ

“ถ้า... องค์จักรพรรดิกู่ไม่ยอมมอบให้ล่ะ?”

หนานกู่เงยหน้าขึ้น ดวงตาเย็นชาราวน้ำแข็ง

“ก็ทำสงคราม!”

เสียงเขาหนักแน่นดุจค้อนกระแทกหิน

เผ่ากระดูกเตรียมกำลังทัพมานานแล้ว แม้แต่เมืองยมโลกยังเกณฑ์ทหารเพิ่มเติมเข้ามา หากเกิดศึกเมื่อใด ย่อมพร้อมทันที

เมื่อได้ยินคำนี้ ซิ่นอวี่ก็คลายความกังวลลงเล็กน้อย พลางคิดเงียบ ๆ ว่า งานเสี่ยงถูกสาปเช่นนี้ ต้องหาคนอื่นไปทำแทนเสียแล้ว

ในขณะเดียวกัน ที่พระราชวังใหญ่แห่งราชวงศ์สวรรค์กู่ กู่ฉางฮวนซึ่งไม่ค่อยปรากฏตัวในวังนัก ก็กำลังนั่งฟังรายงานจากกู่ชิงชิ่ง

“จากข่าวที่สืบมา พลังต้าเฉิงต่าง ๆ ตอนนี้ให้ความสนใจกับเรื่องรักษาโรคระบาดไร้ชีวิตเป็นหลัก แทบไม่มีใครตั้งข้อสงสัยถึงความเร็วในการบรรลุต้าเฉิงของท่านเลย”

กู่ชิงชิ่งเอ่ยพลางยิ้มบาง

“ตามแผนของอา พวกเราก็ได้แพร่ข่าวออกไปแล้ว ว่าท่านเป็น ‘ผู้ยิ่งใหญ่กลับชาติมาเกิด’ หากวันใดพวกเขาเริ่มสงสัย คงสับสนกับข่าวลือนี้จนแยกไม่ออก”

การเปิดเผยเรื่องรักษาโรคระบาดไร้ชีวิตเป็นสิ่งที่ปกปิดไม่ได้อยู่แล้ว ตั้งแต่วันที่กู่ฉางฮวนตัดสินใจรักษาทั้งผู้บำเพ็ญและคนธรรมดาทั่วเขตดับวิญญาณโดยไม่เลือกหน้า เขาก็เตรียมพร้อมต่อผลที่ตามมาทั้งหมด

นี่คือการเสี่ยง แต่ผลตอบแทนที่ได้ก็คุ้มค่า และที่สำคัญ เขาจงใจให้โลกภายนอกมุ่งสนใจเรื่อง “การรักษาโรค” มากกว่ามองลึกถึงเหตุผลว่าทำไมเขาจึงบรรลุต้าเฉิงได้เร็วเหนือผู้ใด

เหมือนหลักแห่งความขัดแย้ง เมื่อความสนใจหลักถูกกำหนดไว้ ความลับรองย่อมถูกกลบไว้ในเงามืด

กู่ฉางฮวนพับพัดในมือเบา ๆ พลางเอ่ยเรียบ ๆ

“แล้วทางนิกายหนึ่งสวรรค์ล่ะ?”

เขาไม่ลืมเป้าหมายอีกอย่าง การชำระแค้นแทนจื่อหลิงจื่อ ตอนนี้เมื่อผนึกเขตดับวิญญาณแตกแล้ว ก็ถึงเวลาจัดการเรื่องนี้เสียที

“เท่าที่สืบได้ ยังไม่มีข่าวชัดเจน” กู่ชิงชิ่งกล่าวพลางเกาศีรษะ “แต่คงแน่แล้วว่า บรรพชนซังหมิงแห่งนิกายหนึ่งสวรรค์ก็รู้เรื่องราชวงศ์สวรรค์กู่แล้ว”

การสืบความยังล่าช้า เพราะราชวงศ์เพิ่งเปิดจากการโดดเดี่ยวหลายร้อยปี การเข้าถึงข่าวสารของพลังต้าเฉิงอื่นจึงเป็นไปได้ยาก

“นั่นไม่แปลก” กู่ฉางฮวนพยักหน้า “แต่เราคงต้องรีบเร่งสร้างเครือข่ายข่าวสารให้มั่นเสียก่อน”

เขาหลุบตาลงครุ่นคิด “ถ้าได้เริ่มศึกกับเผ่ากระดูกเร็วหน่อย ก็ดีเหมือนกัน จะได้ให้เฟยหานกลับไปยังพันธมิตรการค้าเร็วขึ้นหน่อย”

พันธมิตรการค้าในโลกมนุษย์มีรากลึกและสายข่าวมากมาย หากพวกเขาเข้ามาช่วย ข่าวใดในโลกบำเพ็ญย่อมไม่มีที่ซ่อน

“ไม่มีพลังต้าเฉิงไหนหรอก ที่จะไม่สอดแนมกันเอง” กู่ฉางฮวนกล่าวเสียงเรียบ

เขาหันมาทางกู่ชิงชิ่งอีกครั้ง

“ช่างเถอะ ตอนนี้ยังไม่ต้องเร่งเรื่องนิกายหนึ่งสวรรค์นัก แต่คอยเฝ้าดูเผ่ากระดูกไว้ให้ดี ข้าคาดว่าไม่นาน พวกมันจะทนไม่ไหว ต้องลงมือแน่”

กู่ชิงชิ่งพยักหน้าทันที

“วางใจเถิดอา ไม่ว่าจะเป็นเผ่ากระดูกหรือพลังใด ข้าจะไม่ยอมให้พวกมันสมหวังเป็นอันขาด!”

สองกองทัพยังไม่ทันศึก แต่แรงคลื่นแห่งมหาสงคราม ได้เริ่มก่อตัวขึ้นแล้วทั่วฟ้าแผ่นดิน