บทที่ 94 แค้นพัวพันแคว้นเหิงโจว

บทที่ 94 แค้นพัวพันแคว้นเหิงโจว

กู่ฉางฮวนกับพวกอีกสามคนพยักหน้าเห็นด้วยพร้อมกัน

ทั้งสี่คนเดินตามเหอทงเต๋าเหรินไป ไม่นานก็เดินทางมาถึงใจกลางเมืองตลาดซานหยาง

ใจกลางของเมืองตลาดซานหยางเป็นลานกว้างไร้สิ่งปลูกสร้าง นิกายเส้าหยางมักจะจัดงานประชุมใหญ่ต่างๆ ที่นี่ งานชุมนุมเพลิงสวรรค์ที่เคยกล่าวถึงก่อนหน้านี้ก็จัดที่นี่เช่นกัน

เวลานี้ กลางลานกว้างมีเรือเหาะลำหนึ่งจอดอยู่

เรือเหาะลำนี้กว้างประมาณสามสี่สิบจั้ง สูงมากกว่าสิบจั้ง ยาวเกือบหนึ่งร้อยจั้ง สีแดงเพลิง ลำเรือสลักลายเวทมนตร์แน่นหนา และยังแกะสลักสัญลักษณ์เปลวไฟไว้ด้วย

เบื้องล่างของเรือมีผู้คนจำนวนไม่น้อยยืนอยู่ กู่ฉางฮวนเหลือบมองจากระยะไกล เห็นศิษย์นิกายเส้าหยางไม่กี่คนกำลังตรวจสอบรายชื่อผู้ที่จะขึ้นเรือเหาะ

กู่ฉางฮวนเดินตามหลังเหอทงเต๋าเหริน กลุ่มของเขาเคลื่อนตัวเข้าใกล้เรืออย่างรวดเร็ว และเข้าไปยืนในใจกลางกลุ่มคน

เหอทงเต๋าเหรินพาพวกเขาเดินตรงไปยังศิษย์ผู้ดูแลของนิกายเส้าหยางทันที เมื่อศิษย์ผู้นั้นเห็นเหอทงเต๋าเหริน สีหน้าที่เคยหงุดหงิดก็หายไปในทันใด กลายเป็นท่าทีเคารพนอบน้อมขึ้นมาก

“ขอรบกวนสหายน้อยช่วยตรวจสอบรายชื่อด้วย” เหอทงเต๋าเหรินพูดพลางยื่นหยกบันทึกให้

ศิษย์ผู้นั้นรับหยกบันทึกมาแล้วใช้จิตสัมผัสกวาดตรวจพลางกล่าวด้วยท่าทีคล่องแคล่ว

“ที่แท้คือเหอทงเต๋าเหริน หากเป็นท่านนำคนมาด้วยตนเอง เช่นนั้นก็ไม่ต้องตรวจสอบแล้วล่ะ พอดีมีสี่สิทธิ์พอดีกับสี่คน เชิญท่านขึ้นเรือได้เลย!”

เหอทงเต๋าเหรินพยักหน้ารับ ท่าทีของศิษย์ผู้นั้นไม่ได้เกินความคาดหมายของเขา เขาหันไปพูดกับทั้งสี่ว่า

“งั้นก็ไปกันเถอะ!”

ว่าจบ เหอทงเต๋าเหรินก็กลายเป็นลำแสงปรากฏตัวบนดาดฟ้าเรือทันที กู่ฉางฮวนกับพวกก็รีบติดตามขึ้นไป ล้วนตกลงยืนอยู่เบื้องหลังเหอทงเต๋าเหริน

พอเห็นเหอทงเต๋าเหรินและพวกขึ้นเรือไปแล้ว จึงมีคนเริ่มบ่นไม่พอใจและถามสหายตนเองว่า

“นั่นเป็นใครกัน?”

สหายของเขาส่งเสียงกลับด้วยการถ่ายทอดเสียงว่า

“นั่นคือเหอทงเต๋าเหรินแห่งหุบเขาอู่ชิว พวกที่ตามหลังเขาน่าจะเป็นศิษย์ของหุบเขาอู่ชิวนั่นแหละ!”

“หุบเขาอู่ชิวที่ลั่วเฟิงเจินเหรินสังกัดอยู่น่ะเหรอ!” ชายหนุ่มที่ถามคนแรกก็ถ่ายทอดเสียงต่อ

“ถ้าไม่ใช่หุบเขาอู่ชิวนั่นแล้วจะเป็นที่ไหนที่มีอิทธิพลปานนี้ได้?”

ชายหนุ่มพลันตื่นเต้นขึ้นมาทันที

“ได้ยินมาว่าลั่วเฟิงเจินเหรินแห่งหุบเขาอู่ชิวกำลังปิดด่านเตรียมทะลวงระดับหยวนอิง! ไม่รู้ว่าเป็นจริงหรือเปล่า ถ้าลั่วเฟิงเจินเหรินบรรลุได้จริง หุบเขาอู่ชิวก็จะกลายเป็นอิทธิพลระดับหยวนอิงแล้วล่ะ! อาจยังเทียบเท่านิกายเส้าหยางไม่ได้ แต่สถานการณ์ในแคว้นชิงโจวก็คงเปลี่ยนแน่นอน!”

พอเห็นสองหนุ่มพูดกันเรื่อยเปื่อย เจ้าตระกูลที่พามาด้วยก็ถลึงตาใส่ทั้งคู่

สองคนแก่ปากสุนัข! ไม่รู้หรือไงว่านี่ที่ไหน กล้ายังถ่ายทอดเสียงกันมั่วซั่ว ถ้าไปเข้าหูคนที่มีจุดประสงค์ไม่ดีเข้าจะเสียหายใหญ่ต่อการเข้าไปในดินแดนลับ!

ทั้งสองถูกผู้ใหญ่ของตนจ้องเขม็งจึงรีบสงบปากเงียบเสียง ไม่กล้าส่งเสียงอีก

เพียงแต่สหายของชายหนุ่มยังรู้สึกน้อยใจอยู่บ้าง: เราก็ไม่ได้พูดอะไรเลยแท้ๆ แค่อยู่ข้างๆ เองก็โดนถลึงตาด้วย ท่านผู้อาวุโสช่างลำเอียงเสียจริง

ไม่ว่าจะอย่างไร ความคิดของคนใต้เรือไม่มีผลอะไรต่อกู่ฉางฮวน ตอนนี้เขากำลังแอบสังเกตผู้บำเพ็ญอื่นๆ บนดาดฟ้าอยู่

พวกเขาเพิ่งยืนมั่นอยู่บนดาดฟ้า ก็มีหลายคนเดินเข้ามาทักทาย

แน่นอนว่าทั้งหมดมาทักเหอทงเต๋าเหริน

แม้จะเป็นเพียงคำพูดทักทายทั่วไป แต่ผู้ที่มาทักต่างก็มีท่าทีเคารพนอบน้อมต่อเหอทงเต๋าเหรินอย่างชัดเจน

ผู้คนเหล่านี้ล้วนมาจากอิทธิพลที่แม้จะถือว่าเป็นกลุ่มพันธมิตรของนิกายเส้าหยางในนาม แต่ในความเป็นจริงกลับไม่ได้สนิทสนมกับนิกายเส้าหยางมากนัก เพียงอยู่ใต้ชายคาก็ต้องก้มหน้าน้อมรับเท่านั้น

ในกลุ่มนี้มีผู้บำเพ็ญระดับจื่อฝู่คนหนึ่งแซ่เว่ย ตระกูลของเขาเคยมีเรื่องขัดแย้งโดยตรงกับนิกายเส้าหยางมาก่อน ส่วนสาเหตุนั้น...

ก็เพราะในช่วงไม่กี่สิบปีหลังจากที่แคว้นชิงโจวก่อตั้งขึ้น นิกายเส้าหยางนั้นไม่เคยเห็นหัวผู้ใด ตั้งแต่ยอดฝีมือสูงสุดจนถึงศิษย์ชั้นปลายต่างล้วนกระทำการอันโอหังไม่เกรงกลัวผู้ใด ใช้อำนาจบีบบังคับชายหญิง แย่งชิงทรัพย์สมบัติ และฆ่าคนโดยไม่กลัวบาป มีพฤติกรรมเลวทรามมากมาย จึงทำให้ศัตรูจากตระกูลต่างๆ เพิ่มจำนวนขึ้นมากมาย

ภายหลังนิกายเส้าหยางเปลี่ยนผู้นำ มีแนวโน้มเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้น บ้างก็มีการลงโทษผู้กระทำผิดบางส่วน คืนทรัพย์สมบัติให้ตระกูลที่เคยถูกกดขี่

แต่จะให้หัวหน้าลงโทษผู้กระทำผิดทุกคนอย่างแท้จริงนั้นย่อมเป็นไปไม่ได้

โดยเฉพาะผู้ที่มีพลังบำเพ็ญสูงในระดับผู้อาวุโส แม้แต่เจ้านิกายก็ไม่อาจจัดการอะไรพวกเขาได้มากนัก ทำได้แค่ตักเตือนสองสามคำ ปรับลดเบี้ยเลี้ยงสิบกว่าปี ยังไม่สามารถถอดถอนจากตำแหน่งด้วยซ้ำ

หลายคนที่เคยรังแกตระกูลในแคว้นเหิงโจว ปัจจุบันยังคงดำรงตำแหน่งสูงในนิกายเส้าหยางเช่นเดิม

ต่อผลลัพธ์เช่นนี้ เหล่าผู้บำเพ็ญที่เคยถูกกดขี่ก็ได้แต่ยอมรับการชดเชยในนามเท่านั้น ส่วนในใจรู้สึกเช่นไร คงมีเพียงคนในแกนกลางของตระกูลเท่านั้นที่เข้าใจ

ในหมู่พวกเขา เว่ยจื้ออี้ผู้บำเพ็ญระดับจื่อฝู่กับเจ้านิกายเส้าหยางมีความแค้นค่อนข้างลึก เว่ยจื้ออี้เป็นผู้บำเพ็ญรากวิญญาณพิเศษธาตุสายฟ้า พ่อแม่ของเขาล้วนเป็นชาวบ้านธรรมดา มีเพียงน้องสาวแท้ๆ คนหนึ่งที่เป็นผู้บำเพ็ญเช่นกัน เขาย่อมรักน้องสาวอย่างลึกซึ้ง

น้องสาวของเว่ยจื้ออี้ชื่อเว่ยจื้อโหยว นางไม่ได้มีพรสวรรค์เด่นนัก แต่หน้าตางดงามล่มเมือง ด้วยความช่วยเหลือจากพี่ชายจึงสามารถบรรลุระดับจู้จีได้

หลังจากเว่ยจื้อโหยวประสบความสำเร็จ เว่ยจื้ออี้ก็จัดให้นางเป็นเจ้าหน้าที่เล็กๆ ในเมืองตลาด เป็นตำแหน่งที่ถือว่าดีไม่น้อย

ใครจะคิดว่าวันหนึ่ง บุตรชายคนโตของผู้บริหารระดับสูงแห่งนิกายเส้าหยางมาพบเจอเว่ยจื้อโหยว และหลงเสน่ห์ในความงามของนางจนเสนอขอรับนางเป็นอนุภรรยา

เว่ยจื้ออี้จะยอมให้น้องสาวแต่งเป็นภรรยารองของลูกหลานจอมเจ้าชู้ได้อย่างไร? เขาคิดจะปฏิเสธ แต่ก็ทนแรงกดดันจากผู้อาวุโสของตระกูลไม่ไหว

ผู้อาวุโสกล่าวว่า เว่ยจื้อโหยวแต่งเข้าสู่ตระกูลของผู้บริหารระดับสูงของนิกายเส้าหยางจะเป็นประโยชน์ทั้งต่อตัวนางเองและต่อตระกูล อาจช่วยผลักดันให้นางก้าวสู่ระดับจื่อฝู่ได้ก็เป็นได้

แน่นอนว่าผู้อาวุโสเหล่านั้นก็คิดถึงตระกูลเป็นหลัก เพราะด้วยพรสวรรค์อ่อนแอของเว่ยจื้อโหยว หากเว่ยจื้ออี้คิดจะส่งเสริมน้องสาวจนบรรลุระดับจื่อฝู่ก็ไม่รู้ต้องสิ้นเปลืองทรัพยากรไปมากเท่าไร

หากนางแต่งเข้าสู่นิกายเส้าหยาง ปัญหานั้นก็ไม่ใช่ของตระกูลเว่ยอีกต่อไป!

ผู้อาวุโสของตระกูลย่อมไม่กล้าบังคับเว่ยจื้ออี้ให้ยอมรับการแต่งงานนี้ เพราะเขาคือเมล็ดพันธุ์ทองคำของตระกูลเว่ย เป็นผู้ที่ตระกูลตั้งความหวังจะพัฒนาให้เป็นตระกูลระดับจินตัน บุคคลเช่นนี้ไม่มีทางทำให้เกิดความบาดหมางกับตระกูลได้เด็ดขาด!

ดังนั้น พวกเขาจึงหันไปโน้มน้าวเว่ยจื้อโหยวแทน โดยไม่ลืมพยายามพูดเกลี้ยกล่อมเว่ยจื้ออี้ด้วยเช่นกัน

พวกเขาแบ่งกำลังเป็นสองสาย หนึ่งโน้มน้าวเว่ยจื้ออี้ อีกหนึ่งวาดภาพสวยงามให้เว่ยจื้อโหยว ว่าแต่งเข้านิกายเส้าหยางจะรุ่งเรืองเพียงใด ช่วยเหลือตระกูลและพี่ชายได้มากเพียงใด

เว่ยจื้อโหยวเป็นเด็กสาวที่ไม่เคยผ่านโลก ก็ตกปากรับคำในเวลาไม่นาน

เว่ยจื้ออี้เห็นน้องสาวตกลงแล้วก็ไม่กล้าขัดขวางอีก บวกกับคำมั่นสัญญาสารพัดจากลูกชายของผู้บริหารที่แทบจะสาบานด้วยหัวใจแห่งเต๋าว่าจะดูแลเว่ยจื้อโหยวให้ดี เขาจึงจำใจยอมตกลง

เว่ยจื้อโหยวไม่นานก็แต่งเข้าไปเป็นอนุภรรยาของชายคนนั้น แต่ไม่ถึงครึ่งปีหลังแต่ง โคมวิญญาณของนางที่เก็บไว้ในศาลบรรพชนตระกูลเว่ยก็พลันดับลง

เว่ยจื้ออี้รีบตรงไปยังนิกายเส้าหยางเพื่อทวงถามความรับผิดชอบ ทว่าเขายังไม่ทันเข้าเขตนิกายเส้าหยางก็ถูกศิษย์หน่วยปราบปรามของนิกายเส้าหยางซ้อมจนบาดเจ็บสาหัส หากไม่ใช่เพราะใช้วิชาหลบหนีธาตุสายฟ้าหนีเอาชีวิตรอดทัน คงกลายเป็นศพไปแล้วแน่นอน