บทที่ 84 วางแผน

บทที่ 84 วางแผน

ผลเฮ่อหยวนไม่เพียงแต่สามารถเร่งความเร็วในการสมานรากฐานต้นกำเนิดของผู้บำเพ็ญเท่านั้น แม้แต่พื้นฐานพลังยังสามารถเพิ่มพูนขึ้นเล็กน้อยได้ด้วย

บุตรหลานแกนกลางของพวกอำนาจใหญ่หลายแห่ง ถึงแม้รากฐานต้นกำเนิดจะไม่ได้รับบาดเจ็บ ก็ยังเลือกกินผลนี้ ทว่าผลนี้หาได้ยาก แม้แต่นิกายระดับจินตันทั่วไปยังยากจะหาพบ

ดินแดนลับเซินเหิงกว้างใหญ่ขนาดนี้ มีผลวิญญาณชนิดนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกนัก

ในหยกบันทึกไม่เพียงแต่ระบุอย่างละเอียดว่าต้นผลเฮ่อหยวนอยู่ที่ใด ซึ่งอยู่ในถ้ำใต้ดินขนาดใหญ่ ยังบันทึกรายละเอียดต้นเรื่องทั้งหมดไว้ด้วย

เมื่อปีก่อน ศิษย์เอกของลั่วเฟิงเจินเหริน นามว่าเจียงอวี้เจินเหริน เคยเข้าสู่ดินแดนลับเซินเหิงเพื่อค้นหาสมบัติ ขณะหลบหนีจากการถูกอสูรตัวหนึ่งไล่ตาม เขาเลือกใช้วิชาดินหลบหนี และบังเอิญพบถ้ำใต้ดินแห่งนั้นเข้า

เจียงอวี้เจินเหรินพุ่งตัวเข้าไปในถ้ำใต้ดิน แล้วก็ได้เห็นต้นผลเฮ่อหยวนกับผลที่สุกงอมอยู่แล้ว

ระหว่างที่เจียงอวี้เจินเหรินกำลังเก็บผลเฮ่อหยวนอยู่นั้น กิ้งก่าชีไฉ่ที่ซ่อนตัวอยู่ก็ออกมาจู่โจม

ตอนนั้น กิ้งก่าชีไฉ่ยังเป็นเพียงอสูรระดับสองขั้นสูง

ขณะเดียวกัน เจียงอวี้เจินเหรินก็มีความระมัดระวังอยู่บ้าง กิ้งก่าชีไฉ่จึงไม่อาจลงมือได้สำเร็จ ด้วยเหตุนี้ คนหนึ่งกับกิ้งก่าตัวหนึ่งจึงต่อสู้กัน ทว่าในตอนนั้นเจียงอวี้เจินเหรินใช้พลังปราณแท้ไปมากแล้วระหว่างหลบหนี ยันต์และอุปกรณ์เวทที่มีติดตัวก็เหลือน้อย ต้องการดูดซับพลังวิญญาณเพื่อฟื้นฟูพลังกลับเกือบถูกพลังวิญญาณที่คลุ้มคลั่งทำร้าย สุดท้ายเมื่อเห็นว่าสู้ไม่ได้ ก็ถอยหนีออกมา

แม้เจียงอวี้เจินเหรินจะกลับมาโดยไม่ได้ผลเฮ่อหยวน แต่เขาก็ได้ของวิเศษอื่น ๆ มาจำนวนไม่น้อย จึงไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก

หลังจากออกจากดินแดนลับได้ไม่นาน เขาก็ทะลวงเข้าสู่ระดับจื่อฝู่ และในภายหลังก็เข้าสู่ระดับจินตัน หากไม่ใช่เพราะซินหยวนได้รับบาดเจ็บที่รากฐานต้นกำเนิดระหว่างการทะลวงระดับจื่อฝู่ ต้องใช้ผลเฮ่อหยวนเป็นยาเปิดทาง เกรงว่าเจียงอวี้เจินเหรินคงไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้อีกเลยชั่วชีวิต

เมื่อเห็นถึงตรงนี้ กู่ฉางฮวนก็โล่งอก

ยังดีที่เป็นกิ้งก่าชีไฉ่ อสูรชนิดนี้โดยข้อจำกัดทางสายเลือดสามารถเติบโตได้สูงสุดเพียงระดับสามขั้นต่ำ และสัตว์ประเภทเลื้อยคลานนั้น สติปัญญาโดยทั่วไปก็มักจะไม่สูงนัก

อืม...โม่หลินเป็นกรณียกเว้น เพราะมันกลายพันธุ์แล้ว

แต่ถึงอย่างนั้น อสูรจำพวกกิ้งก่าก็คลานเร็ว อีกทั้งกิ้งก่าชีไฉ่ยังเชี่ยวชาญด้านการซ่อนตัวและลอบโจมตี อีกทั้งหนังหนาเนื้อแข็ง เป็นคู่ต่อสู้ที่น่าหนักใจไม่น้อย

หากจะใช้หุ่นเชิดล่อให้กิ้งก่าชีไฉ่โกรธและหันเหความสนใจออกไป หุ่นเชิดที่เขามีอยู่ตอนนี้ยังไม่เพียงพอ

พวกหุ่นเชิดเหล่านั้นหนังไม่หนาพอ ความเร็วก็ไม่ทันใจ ถูกหางของกิ้งก่าฟาดทีเดียวก็สลายกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยแน่

ดีที่สุดคือนำหุ่นเชิดรูปร่างเสือดาวที่วิ่งเร็ว หรือรูปร่างเหยี่ยวที่บินได้ ไปล่อให้กิ้งก่าชีไฉ่ไล่ตาม จากนั้นจึงใช้ค่ายกลหรืออย่างอื่นจับมันไว้

ขอแค่สามารถถ่วงเวลากิ้งก่าชีไฉ่ไว้ได้สิบลมหายใจ เขาก็สามารถเก็บผลเฮ่อหยวนแล้วหนีออกมาได้

หยกบันทึกอีกชิ้นหนึ่งระบุรายละเอียดแผนผังของถ้ำใต้ดินทั้งหมดไว้ กู่ฉางฮวนศึกษาพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว เห็นว่าแผนของตนมีความเป็นไปได้ที่จะสำเร็จไม่น้อย

สิ่งสำคัญในตอนนี้ก็คือสร้างหุ่นเชิดที่ต้องใช้ให้สำเร็จ และพยายามยกระดับพลังของตัวเองให้มากที่สุด

เมื่อกู่ฉางฮวนตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ก็หยิบไม้เหล็กที่เคยซื้อไว้ออกมา เริ่มแกะสลักชิ้นส่วนของหุ่นเชิด

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม หุ่นเชิดไม้รูปทรงเหยี่ยวที่เหมือนจริงก็ถูกแกะสลักและประกอบขึ้นมา

แม้รูปร่างของหุ่นเชิดจะมีหลากหลายแบบ แต่กรรมวิธีการสร้างแก่นกลางของหุ่นเชิดกลับมีแบบแผนคล้ายคลึงกัน แตกต่างกันเพียงเล็กน้อยในรายละเอียดเท่านั้น

และความแตกต่างเพียงเล็กน้อยนี้เองที่ตัดสินหน้าที่ของหุ่นเชิด

กู่ฉางฮวนหยิบแผ่นทองคำพันปีออกมาหนึ่งแผ่นและกล่องเล็กอีกไม่กี่กล่อง จากนั้นก็เรียกเปลวไฟแท้ออกมา เริ่มหลอมแผ่นทองคำพันปีนั้น

ชั่วพริบตา เวลาก็ผ่านไปครึ่งเดือน

วันนี้ อู่ชิ่นกับอู่หลานกำลังดูแลสวนสมุนไพรเล็ก ๆ ข้างเรือนไม้ไผ่

อู่ชิ่นจัดการงานในมือเสร็จแล้ว เช็ดเหงื่อที่หน้าผากออก

นางมองไปทางเรือนไม้ไผ่ ดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างกับอู่หลาน อ้าปากขึ้น แต่สุดท้ายกลับไม่พูดออกมา

ตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมานี้ กู่ฉางฮวนไม่เคยเรียกพวกนางเข้าไปพบเลยแม้แต่ครั้งเดียว แถมยังไม่เคยออกมาจากเรือนไม้ไผ่เลยด้วยซ้ำ ประตูของเรือนไม้ไผ่ปิดแน่นตลอดเวลา พวกนางเดิมทีก็คิดว่ากู่ฉางฮวนกำลังปิดด่านบำเพ็ญเพียรอยู่

แต่บางครั้งก็มีเสียงประหลาดเล็ดลอดออกมา บางครั้งคล้ายกับมีอะไรบางอย่างกระแทกกับตัวเรือน บางครั้งก็เป็นเสียงโลหะปะทะกันราวกับกระบี่กระทบกัน

พวกนางเองก็ไม่รู้ว่าท่านผู้บำเพ็ญระดับจู้จีที่อายุน้อยจนน่าเหลือเชื่อผู้นี้ทำอะไรกันแน่ในเรือนไม้ไผ่ แต่ถึงอย่างไรก็ไม่กล้าละเลยแม้แต่น้อย ยังคงตั้งใจดูแลสวนสมุนไพรเล็ก ๆ แห่งนี้อย่างไม่ขาดตกบกพร่อง เพราะนี่คือหน้าที่เดียวที่กู่ฉางฮวนมอบหมายให้พวกนาง

ในฐานะผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรที่ไร้ที่พึ่ง พวกนางสามารถหางานทำในหุบเขาอู่ชิวได้นั้น เป็นสิ่งที่น่าอิจฉาสำหรับใครอีกหลายคน ยิ่งไปกว่านั้น การได้บำเพ็ญบนสายพลังวิญญาณระดับสี่ขั้นสูง จะช่วยเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญขึ้นมาก พวกนางไม่อยากเพราะความบกพร่องเล็กน้อยของตัวเองจนต้องถูกขับออกจากหุบเขาอู่ชิวและสูญเสียงานนี้ไป

ภายในเรือนไม้ไผ่ กู่ฉางฮวนมองหุ่นเชิดรูปร่างต่าง ๆ ที่เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น ใบหน้าเผยรอยยิ้มพึงพอใจ

แม้ระดับจะไม่สูงนัก แต่รูปลักษณ์ไม่มีที่ติ

ตอนนี้เหลือแค่ฝังจิตเทพของอสูรเข้าไปเท่านั้น ขอเพียงฝังจิตเทพเข้าไป หุ่นเชิดพวกนี้ก็จะถือว่าเสร็จสมบูรณ์

เพียงแต่ ตอนนี้เขาไม่มีจิตเทพของอสูรอยู่ในมือเลย

ดูเหมือนจะถึงเวลาต้องไปหาจางเคอเสียที

เขาไม่กล้าไปหาผู้อาวุโสเหอทงจริง ๆ หรอก ตอนนั้นที่ผู้อาวุโสเหอทงพูดว่า "หากมีธุระอะไรก็มาหาข้าได้" นั้น ก็เป็นแค่คำพูดตามมารยาทเท่านั้น

เว้นแต่จะเจอปัญหาใหญ่อะไรจริง ๆ ไม่อย่างนั้น เรื่องเล็กน้อยแค่ซื้อของอะไรพวกนี้ ควรไปหาจางเคอดีกว่า

เมื่อคิดถึงตรงนี้ กู่ฉางฮวนก็หยิบกระดาษกับพู่กันออกมา ทำรายการขึ้นมาหนึ่งแผ่น

เขาเขียนชื่อวัตถุดิบที่ใช้ในการหลอมอุปกรณ์และโอสถพื้นฐานลงไปตามใจ รวมถึงจิตเทพของอสูรหนึ่งรายการไว้ด้วย

เขียนเสร็จแล้วก็เดินออกไปนอกรั้วไม้ไผ่

อู่ชิ่นกับอู่หลานเห็นกู่ฉางฮวน ปรี่เข้ามาทำความเคารพทันที

“คารวะท่านผู้อาวุโสกู่” ทั้งสองกล่าวพร้อมกัน

“ไม่ต้องมากพิธี เจ้าชื่ออู่หลานใช่หรือไม่?” กู่ฉางฮวนเอ่ยถามอู่หลาน

อู่หลานพยักหน้าอย่างรวดเร็ว “ท่านผู้อาวุโสพูดถูกแล้ว ข้าน้อยชื่ออู่หลานจริง ๆ”

กู่ฉางฮวนยื่นรายการและถุงหินวิญญาณให้เขา

“เจ้าช่วยนำรายการกับหินวิญญาณถุงนี้ไปให้สหายจางจางเคอ บอกเขาด้วยว่าของที่ต้องใช้มีหลากหลาย ลำบากสหายจางแล้ว อย่าลืมช่วยข้ากล่าวขอบคุณให้ดีด้วย”

อู่หลานรับของไป แล้วรีบออกไปหาจางเคอทันที

อู่ชิ่นยืนอยู่ที่เดิม มือไม้เก้ ๆ กัง ๆ เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่นางได้อยู่กับกู่ฉางฮวนผู้อาวุโสระดับจู้จีตามลำพัง

“เจ้าก็ไปทำธุระของเจ้าเถอะ” กู่ฉางฮวนเห็นความกระอักกระอ่วนของนาง จึงโบกมือไล่เบา ๆ

จากนั้นเขาก็เดินไปยังขอบสวนสมุนไพร ตรวจดูสภาพการเจริญเติบโตของสมุนไพรวิญญาณ

ดูเหมือนว่าสองคนนั้นจะดูแลเอาใจใส่จริง ๆ สมุนไพรวิญญาณแต่ละต้นสมบูรณ์แข็งแรง สภาพแบบนี้จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของโอสถที่สกัดได้จากมันอีกเล็กน้อยด้วย